Adrenaline

I've become impossible Holding on to when When everything seemed to matter more The two of us (all used) All used and beaten up Watching fate as it flows Down the path we have chose The farther I fall I'm beside you As lost as I get I will find you The deeper the wound I'm inside you For ever and ever I'm a part of You and me We're in this together now None of them can stop us now We will make it through somehow You and me If the world should break in two Until the very end of me Until the very end of you —- За меня теперь невозможно держаться, как в то время, когда всё, кажется, значило гораздо больше. Мы вдвоём, Опустошённые и избитые, смотрим, как судьба течёт по выбранному нами руслу Как бы низко я ни пал, я рядом с тобой. Каким бы потерянным я ни был, я найду тебя. Какой бы глубокой ни была рана, я внутри тебя. Навсегда и навеки я — часть Тебя и меня, мы в этом вместе, Никто из них не сможет нас остановить, Мы как-нибудь со всем справимся. Ты и я, даже если мир развалится на части, до самой моей смерти, до самой твоей смерти… (Nine Inch Nails - We’re in This Together) Так много раз мы проигрываем в голове события, которых ждём. Мы прекрасно знаем, что от нас зависит не так уж много, но все равно создаём своеобразный сценарий, по которому все может пойти. Иногда не один. Иногда это несколько набросков исхода событий, каждый из которых вполне вероятен. Мы представляем, как будем выглядеть, что станем говорить, какая обстановка будет вокруг, может быть даже выберем саундтрек к своему мини-фильму. Но иногда все идёт по пизде. Подходит так называемый «срок сдачи проекта», ну или простым языком: наступает то, чего мы ждали. А у нас декорации в полной заднице, костюм помят и растрепан как после встречи со сворой собак, а в голове расслабленно шатается перекати-поле, и мы понятия не имеем, что говорить, потому что забыли все свои возможные реплики к чертовой матери. Ещё неделю назад, когда Вайолет ничего не знала об обмане Тейта, она совершенно по-другому представляла себе встречу с ним. Что-то типа крепких объятий, слез счастья, долгого разговора по душам… После беседы с его матерью сценарий поменялся до неузнаваемости. В первые дни после того, как Вай узнала, что ее кинули, она представляла среди «реквизита» очень много всего, чем можно сделать больно этому ублюдку. В планах было битье посуды, метание ножей и крушение мебели, как в дурацких музыкальных клипах, где парочка сначала счастлива и весело бежит за ручку в парке, а потом во время ссоры разносит в щепки квартиру. Но Вайолет ненавидела гребанные клише. Так что теперь, застыв без движения посреди коридора в немой сцене, она вообще не знала, что делать. Хармон уставилась на парня, от взгляда которого невольно продолжала таять, несмотря на свою боль и его ярость, отражающуюся в зрачках. Он заметно похудел, под глазами были явно выраженные синяки, его светлые локоны стали чуть короче - постригся-таки. Вайолет не желала анализировать его внешнее или внутреннее состояние, строить догадки о том, что с ним происходило за это время. Она прекрасно знала, что если и услышит его версию правды, то только лишь из любопытства. Снова верить ему в её планы не входило. Что бы он ни наплёл и какое страдальческое лицо ни изобразил. А вообще, ей казалось, она знает ответ на свой очередной немой вопрос, почему же он все таки пришёл. Не имея времени на размышления и разговоры, Хармон сорвала с шеи тонкую цепочку с ключом от ячейки банка и бросила на тумбу в прихожей. - Если ты за этим, то забирай и уходи, не до тебя сейчас, - сказала она тихо и направилась по коридору, но Лэнгдон не изменял своим привычкам: ее запястье уже крепко сжимала его ладонь. И черт возьми, Хармон готова была врезать самой себе, потому что в глубине души надеялась, что он это сделает. И как бы там ни было, она не хотела, чтобы он уходил вот так просто без объяснений. Но зачем, зачем ей говорить с ним, неужели ей и так не понятно, что её в очередной раз предали? - Вайолет, не знаю, что это значит, но кем бы он ни был… - предупреждающим и довольно угрожающим тоном начал блондин, но Вай резко выдернула свою руку, не позволив договорить. - Кем бы он ни был, это не твоё дело, - холодно заявила девушка, торопливо направляясь на кухню, отчасти радуясь, что есть повод все же оттянуть разговор с Лэнгдоном и для начала прийти в себя. - Вай, отбой, без паники, - сказал ее коллега. Он отжимал мокрую тряпку в ведро, уже собрав всю воду с пола. На деле ее оказалось не так много, как Вай изначально думала. Подняв голову, парень с облегчением вздохнул, увидев в дверном проеме незнакомого ему блондина, а в нём - возможную помощь. - Отлично, надеюсь хотя бы ты разбираешься в сантехнике? Вода вроде как течь перестала, но вряд ли проблема устранена, - обратился он к Тейту, пока ещё не осознавая, кто он такой, и что он уже готов был разорвать его прямо на месте. Взглянув на Вайолет, Лэнгдон так и не поймал ее взгляд, она сложила руки на груди и хмурилась, нервно кусая губы. Тейт не был идиотом, он осознавал, что ему уже видно нашлась замена, но в этот миг он вдруг собрал все остатки своего самообладания, чтобы не разрушить все вокруг, а наоборот, помочь девушке с этой небольшой проблемой. Но как только он закончит с раковиной, возьмётся за ещё одну проблему, которая стояла поодаль от него. И этот хмырь пожалеет о том, что посмел даже просто находиться рядом с Вайолет, не говоря уже о чём-то большем. Тейт лишь надеялся, что ничего большего между ними еще не было. Одна мысль о Вайолет в чужих руках грозила прорвать все то, что он так долго учился сдерживать. Одним лишь испепеляющим взглядом Лэнгдон заставил Нейта, стоящего посреди кухни, отойти в сторону. Тот недоуменно взглянул на Вай, но она продолжала отрешенно и хмуро смотреть куда-то в пол. До парня начало доходить происходящее, не зря девушка в один миг стала такой серьёзной и напряженной. Ладно, ЕЩЁ более напряженной, чем в последнее время. Оказавшись под раковиной, Тейт проверил сифон и отвод к канализации, первый был в порядке, второй - не очень. - Вода плохо уходила? - обратился он к Вайолет, та лишь кивнула. - Ну, похоже, течет на стыке с канализационной трубой, засор, плюс щель - вот и все. Думаю, нужно средство для устранения засоров и хотя бы герметик, чтобы замазать щель. - Но это временное решение? - спросил Нейт. Вайолет сглотнула, понимая по выражению лица Тейта, что лучше бы ее коллега молчал. Поднявшись на ноги, Лэнгдон двинулся на Нейта, подойдя к нему вплотную и внимательно разглядывая его лицо. - Временное решение - это ты, - тихо и угрожающе спокойно проговорил молодой человек. - У тебя все в порядке? Выглядишь бледным, - ответил ему шатен, не двигаясь с места и смотря на парня в ответ не менее уверенным взглядом. Вайолет ощутила, как моментально ускорился ее пульс, эхом отражаясь в разболевшейся ещё с утра голове, так как вчера перед сном она неосмотрительно много плакала. Но сейчас даже с появлением Тейта лить слезы ей хотелось меньше всего, вместо грусти и горечи в душе как на дрожжах разбухала злость. И теперь ещё драки этих двух самцов ей тут не хватало. Но кажется, все шло именно к этому. - Исчезни, пока я не выбросил тебя с балкона, - проговорил Тейт раздраженно. - Ууу, звучит пугающе, но мы уже знаем, что твои слова и гроша ломаного не стоят, - последовал насмешливый ответ. Лэнгдон схватил юношу за ворот рубашки, Вайолет наконец очнулась и подскочила к парням, втискиваясь между ними, чтобы предотвратить ненужные разборки. - Прекрати! - воскликнула она, обращаясь к блондину, и тот отпустил Нейта, сжимая челюсти и шумно вдыхая носом воздух. - Не думай, что твоя защита ему поможет, - проговорил блондин сквозь зубы. - Пусти, Вай, я давно ему морду хотел набить за все, что он тебе причинил, - заявил Нейт, пытаясь отодвинуть девушку в сторону. Лэнгдон выглядел теперь больше не разозлённым, а оскорбленным. - Быстро ты нашла жилетку для утешения, чтобы пожаловаться на меня. Ты все ему рассказала? Серьезно? - с горечью спросил Тейт. - Ты говорила, что любишь меня! - Ты тоже ей много чего говорил, а сам… - Я сказала: ХВАТИТ! - закричала Хармон, отталкивая парней в разные стороны от себя. Никогда она не могла подумать, что окажется однажды в такой ситуации. Хотя, с появлением в её жизни Тейта Лэнгдона таких немыслимых ситуаций становилось заметно больше. - Пусть он уйдёт, нам нужно поговорить, - попросил Тейт как можно спокойнее. Боль в его глазах становилась все более отчетливой, и это пугало Хармон больше, чем если бы юноша был просто зол. - Нет уж, я не оставлю тебя одну с этим неадекватом, - запротестовал ее коллега, поправляя свою рубашку. - Заткнитесь оба! - строго выпалила Вайолет, смерив каждого из них гневным взглядом. - Я вызываю слесарей, а вы - выметайтесь, не хочу никого видеть. Все замолчали на несколько мгновений, все ещё не двигаясь с места. - Я уйду только после него, - сказал Нейт, кивнув на Тейта. - Ещё не хватало, чтобы он навредил тебе! Он явно под чем-то, посмотри на его зрачки! Тейт и правда выглядел не вполне здоровым, а после слов Нейта стал ещё и подавленным. - Вайолет, ты же знаешь, я никогда не причиню тебе вреда! - Вы что, оба глухие? - все больше раздражалась девушка, чувствуя, что ещё немного и она сама их обоих сбросит с балкона. - Ты не представляешь, чего мне стоило оказаться наконец здесь, неужели ты не можешь просто поговорить со мной? - до боли надломленным голосом спросил Лэнгдон, что заставило сердце Вай сжиматься. Но она снова вспомнила все его пламенные речи и признания, а затем последующую за ними информацию о том, что все это время Тейт ей лгал. Вайолет понятия не имела, что делать, разрываясь между желанием выслушать, что он собирается сказать, и порывом послать его к чертовой матери. Девушка попыталась собраться с духом, понимая, что сейчас она на эмоциях и не может мыслить здраво. - Уйдёте вы или нет? - произнесла она со вздохом, наблюдая за обоими молодыми людьми, которые все еще метали друг в друга молнии взглядами, но продолжали стоять на своих местах. - Понятно. Тогда уйду я. Повернувшись к выходу, Хармон вышла в коридор, слыша шаги за спиной. - Снова сбегаешь? - послышался хриплый надломленный голос. Вайолет остановилась, коснувшись пальцами ручки входной двери. - Мне нужна пауза, - небрежно бросила в ответ девушка. - Я в магазин за герметиком и средством от засоров, так что расслабься, не сбегу. Я стараюсь выполнять свои обещания, в отличие от тебя… Тейт с недоумением на лице смотрел, как захлопнулась входная дверь, к нему подошёл Нейт и встал рядом, тоже не отрывая взгляда от только что закрывшейся двери. - И что это должно значить? - Ты крупно облажался, чувак, - поджал губы Нейт и повёл плечами. - Я возвращаюсь и вижу ее с другим парнем, но облажался все равно я? - скептически прищурился блондин. Нейт усмехнулся и сунул руки в карманы. - Ты же нас не в постели застукал. - О, тогда бы ты уже познакомился с асфальтом под её окнами, - мрачным низким тоном произнёс Лэнгдон. Юноша с серьгой в ухе несколько презрительно посмотрел на парня Вайолет и неодобрительно покачал головой. - Мы просто коллеги, мудак, - сказал он спокойно. Чёрные глаза Лэнгдона округлились, когда он понял, что заподозрил свою милую преданную Вайолет в измене. Ну да, точно облажался. Но она ведь прогоняла его до того, как он успел переступить порог! Что же ещё он натворил? Неужели она узнала?.. Сердце пропустило удар, кровь отхлынула от лица. Если так, то это конец. Она никогда его не простит за то, что он не поведал ей всю правду сам… - Я, может, и был бы не против чего-то большего, но все её мысли только о тебе, - ухмыльнулся Нейт, возвращаясь на кухню, чтобы проверить, не течёт ли снова вода. Тейт продолжал стоять посреди коридора, все ещё пытаясь контролировать нарастающую в душе панику. - Даже после того, как она узнала… Черт! Она знает! Но всё равно думала только о нём? Значит, он всё же добился безусловной привязанности? - О чём? - сиплым от волнения голосом уточнил юноша. - О твоей предстоящей помолвке, придурок, - хмыкнул Нейт, убедившись, что нового потока воды пока не прибывает. Тейт сам не понял, как это произошло, но из его уст вырвался нервный смех, то ли от радости, что всё не так плохо, то ли от недоумения. Он смотрел на коллегу Вай так, будто тот обвинил его в содействии захвата Земли инопланетянами. - О моей… что? - скептически морщась, Лэнгдон смерил Нейта подозрительным взглядом. - И ты ещё мне говоришь, что я под чем-то? - Ладно, раз помолвки пока не будет, не станешь же ты отрицать, что у тебя есть девушка? - сказал молодой человек, вытирая пот со лба. В этот жаркий день проблемы с водопроводом - худший расклад. - Лучше не отрицай, Вай поймёт, что ты врешь. Тейт в один миг стал серьёзным и настороженным. - Что за бред, с чего вы вообще это взяли? Почесав затылок, Нейт широко распахнул глаза. - Черт, так твоя маман всё-таки наврала? Казалось, бледный оттенок кожи блондина не может стать еще светлее, но ему явно стало нехорошо, и, схватившись за косяк двери, юноша закрыл глаза свободной рукой. - Твою мать… - Вот именно. Твою мать. - Я ведь говорил Вайолет, что в этой женщине нет ничего святого, она что угодно сделает, лишь бы разрушить все вокруг меня! - О, парень, да у тебя явные проблемы с женским полом в твоей жизни, - вздохнул Нейт. - Мой тебе совет: если хочешь, чтобы Вай тебя выслушала и простила, лучше говори всю правду. Если хоть что-то утаишь, вряд ли она даст тебе ещё один шанс. - Я этого и хотел… Но… Как вообще моя мать ее нашла? - окончательно запутался юноша. - Об этом не у меня спрашивай. Тейт закусил губу и убрал с глаз челку, делая медленные вдохи и выдохи, чтобы успокоиться. Так. Значит, Вайолет всё же не в курсе. Она злится лишь потому, что думает, будто он последний кабель. - Я должен ее догнать… - пробормотал он, делая шаг к выходу, но Нейт покачал головой, заставив блондина остановиться. - Не лучшая идея. Дай ей время, она же просила… Входная дверь вдруг распахнулась, а затем тут же почти бесшумно закрылась. - Быстро ты, - сказал Нейтан с усмешкой, но ответа не последовало. Парни выглянули в коридор, Вайолет повернула замок, отпрянув от двери, и испуганными глазами смотрела на них, тяжело дыша. Ее грудь быстро вздымалась, дрожащим от нехватки воздуха голосом девушка произнесла: - Поздравляю, Тейт, ты привёл за собой хвост. Нам пиздец. ♦️♦️♦️ Несколько часов назад. Лайонел нервно барабанил пальцами по рулю, ожидая, когда босс ответит на его звонок. Рори неподвижно замер рядом, не спуская глаз с молодого человека, по всем приметам похожего на того, кого они искали. - Для тебя лучше, если ты побеспокоил меня по важному вопросу, - послышалось наконец в трубке. - Стэн, мы его видим, но решили сначала позвонить тебе. - В смысле: вы его видите? - взволнованно переспросил Рэйвен, выпрямившись и напрягшись как струна в своём кресле. - Он явился сам? - Не знаю, но… Он не зашёл в здание, а вышел. В трубке повисла тишина, Стэнли обрабатывал полученную информацию. - Так он что, мать вашу, все это время был там? - раздраженно поинтересовался босс. Либо он ни разу оттуда не выходил, либо эти придурки просрали его возвращение. Спасибо, хоть теперь не облажались. Пока. Пока не облажались. - Хороший вопрос, - пробормотал Лайонел. - Так что, нам его брать? - Нет, - отрезал вдруг Рэйвен, задумчиво водя пальцами по губам. - Проследите. Только не спугните. Может, и допрашивать не нужно будет, и он сам приведёт нас к деньгам. - Принял. Отключившись, Лайонел взглянул на Рори. - Посмотрим, куда он направится. - Думаешь, он сразу поедет за деньгами? - нахмурился молодой человек. - А что бы ты сделал в его положении в первую очередь? Юноша пожал плечами. - Зависит от того, знал бы я, что за мной следят, или нет. Одним кивком головы согласившись с размышлениями своего напарника, Лайонел завёл двигатель, когда увидел, что за парнишкой подъехал старенький Форд. - Вот и выясним, что он знает. ♦️♦️♦️ В пепельнице на кухонном столе накопилась целая гора окурков, на каждом из них были следы от помады. На каких-то отпечаток был ярким и чётким, на других еле заметным. Констанс Лэнгдон нервно стучала зажигалкой по столешнице, рядом с пепельницей лежал телефон, который предательски молчал. Этот идиот, позволивший ее сыну снова провалиться сквозь землю, сообщил ей о пропаже через своего помощника, а сам на звонки не отвечал. Ей обещали перезвонить, как только что-то станет известно, но время близилось к обеду, и спустя несколько часов молчания и коротких гудков на другом конце трубки, никто, похоже, не собирался поделиться с ней новостями. Решив отвлечься, женщина взяла с вешалки поводок и отправилась на прогулку со своей таксой по кличке Стелла. Приветливо улыбаясь соседям, Констанс в мыслях проклинала всех этих идеальных домохозяек, встречающих из школы детей с суетой куриц-наседок, которые как ненормальные кудахтали над своими цыплятами. Они готовили дома стряпню, пылесосили по несколько раз в день, стригли свои газоны и намывали машины до блеска. Они даже отчищали сайдинг на внешних стенах своих домов щетками на длинных ручках или звали для этого специальную клининговую службу, чтобы ни в коем случае не получить письмо от главы соседства о том, что на участке должен быть порядок. Иначе, что подумают люди? Главное, чтобы все внутри и снаружи дома было идеально. Все напоказ, лишь бы никто не дай бог не подумал о том, что они не порядочные люди. Констанс ненавидела это все. То ли потому что сама терпеть не могла всю эту рутину и показуху, то ли потому что завидовала этим курицам, что у них все и правда кажется идеальным. Может, если бы она прикладывала больше усилий, ее дочь не забеременела бы непонятно от кого, а сын не нашёл бы все существующие на свете проблемы на свой зад? И может быть, ее муж был бы жив? Стиснув челюсти так, что зубы заныли, миссис Лэнгдон улыбнулась очередной намалёванной по последним тенденциям Инстаграма соседке и двинулась подальше с улицы на аллею местного парка, где никого не было. Хотя бы там ее не будут отвлекать эти дурацкие мысли. Сейчас главное - узнать, где Тейт. Что-то подсказывало ей, что звонок так и не поступит. Надеяться на этих людей нечего, всё, что они делают - полнейшая безответственность. На полицию - тем более. Они не станут искать ее сына, снова отмахиваясь отговорками о том, что он вовсе не пропал. Нужно было действовать иначе. Если она действительно не хотела, чтобы ее жизнь подошла к той точке, когда она потеряет всё. Констанс выбросила очередную сигарету и отпустила собаку с поводка, чтобы та немного побегала по парку. Она в последний раз с бушующим от волнения сердцем взглянула на экран телефона и набрала номер Стэнли Рэйвена. ♦️♦️♦️ Сердце - это фиброзно-мышечный орган. Не смотря на то, что сердце работает беспрерывно, оно не утомляется так же, как другие мышцы, так как состоит из особых клеток, кардиомиоцитов, которые и обеспечивают органу такую выносливость. Спасибо науке за вполне правдоподобное объяснение причины, по которой сердце Вайолет Хармон все ещё исправно работало. Временами оно стучало так быстро, что девушке казалось, будто оно вот-вот сломается, как перегруженный механизм, или лопнет, словно перекаченный воздушный шар. Но все эти образы в ее голове на вязались с настоящим положением вещей. А обстояло всё так: её фиброзно-мышечный орган был вполне себе в хорошем состоянии и, похоже, выдержит ещё кучу перегрузок. Убедиться в этом Хармон предстояло незамедлительно, по прибытии на крыльцо ее подъезда. Поначалу она не заметила припаркованный неподалёку автомобиль, совсем дряхлый и неприметный. Если кто-то и хотел не привлекать лишнее внимание, у них это хорошо получилось. Но вообще, в нынешнем эмоциональном состоянии Вайолет и припаркованного слона не заметила бы, не говоря уже о каком-то старом корыте. Мужчина, прислонившийся к пассажирской двери машины, вдруг отпрянул от неё, сделав несколько шагов навстречу к девушке, которая шла мимо и рассеяно смотрела под ноги, не желая ни с кем общаться. Но у незнакомца были другие планы. - Добрый день, извините за беспокойство, - начал он с самой доброжелательной улыбкой, Хармон замедлила шаг, хмуро взглянув на мужчину, пытаясь понять, чего он хочет от неё. - Вы не могли бы мне помочь? - В чем дело? - недоверчиво поинтересовалась она. Вайолет всегда настороженно относилась к чужакам, а этот тип явно здесь проездом. Девушка сразу приготовилась к самозащите, если она понадобится. Нападение, ограбление, изнасиловние или похищение среди белого дня? Да почему бы и нет? О последнем Вай знала не понаслышке. Но то, что произошло дальше, она ожидала меньше всего. - Скажите, вы не видели этого молодого человека? - достав из нагрудного кармана небольшой снимок, незнакомец протянул его девушке, и та ощутила новую волну адреналина, хлынувшую в кровь. Но ее фиброзно-мышечный орган снова справился. Вежливо улыбнувшись, Вай пожала плечами, будто всматриваясь в черты лица человека на снимке. Боже, что там всматриваться? Она знала каждую деталь на этом лице, сложно не выучить того, кого хотя бы однажды рисовала. - Да нет, что-то не припомню, - безразлично проговорила Хармон, взглянув на мужчину, а затем мельком осмотрев машину, отметив ее марку и номер. На пассажирском сидении был ещё один. - Вы что, из полиции? - прищурилась она, теперь уже изображая из себя обычную слегка подозрительную и в меру любопытную прохожую. Этот вопрос должен был кое-что прояснить. Мужчина проследил за взглядом Вайолет, обернувшись на своего спутника, немного помедлив с ответом. Вай судорожно пыталась запомнить все доступные ее взгляду детали. Просто на всякий случай. - Работаем под прикрытием, - ответил он тихо, вернувшись взглядом к девушке и делая загадочное лицо, а затем закурил. Серьезно? Работают под прикрытием и рассказывают об этом первой встречной? Неужели она похожа на глупую и наивную дурочку? Что ж, это обманчивое первое впечатление маленькой доверчивой девочки, которое она иногда производила на людей, сейчас было даже ей на руку, потому что ей теперь любым способом нужно срочно вернуться домой. - Парень - опасный преступник, так что если вам все же что-то известно, вы очень поможете предотвратить новое преступление, которое он собирается совершить. На какое-то мгновение Вай была готова поверить даже этому подозрительному типу, просто потому что уже перестала понимать, кто же такой Тейт Лэнгдон на самом деле. Что, если эти люди и правда копы? И пусть на копов они вовсе не похожи, разве не в этом смысл работы под прикрытием? Девушка терялась в догадках. Ладони вспотели, в коленях чувствовался предательский мандраж, но Хармон была удивлена тому, как ясно она мыслила в этой критической ситуации и не впадала в панику. План действий уже пункт за пунктом выстроился в голове. - Знаете, я вообще-то не местная, так что ничего не могу сказать. - В гости приходили? - все с той же улыбкой поинтересовался чужак. - Ага, почти. Беру частные уроки испанского, но вам это, конечно, не интересно, - усмехнулась девушка, вдруг взглянув на свои руки, в которых держала лишь кошелёк. - Ну вот, опять забыла свой учебник. Закатив глаза со снисходительной улыбкой Вайолет развернулась на пятках. Осталось надеяться, что ей поверили. - Что ж, удачи вам, - кинула она через плечо с милой улыбкой, чтобы не выглядеть напряженной, и старалась идти неторопливо, чтобы не вызвать ещё больше подозрений. Потому что они уже по-любому возникли, девушка чувствовала изучающий взгляд спиной. По мере приближения обратно к подъезду Хармон молилась лишь о том, чтобы не почувствовать на своем запястье крепкую хватку чужих рук, уж слишком она привыкла к таким жестам при попытках бегства от Лэнгдона. Выдохнув с неким облегчением, что первый рубеж пройден и она скроется с глаз странных незнакомцев, Вай сделала шаг через порог подъезда. В последнюю секунду обернувшись, она поняла, что, возможно, этим совершила ошибку, окончательно укрепляя подозрения этого типа на свой счёт. Ее недавний собеседник выбросил на газон недокуренную сигарету в самый момент встречи их взглядов, а затем быстро постучал в окно своего приятеля и сделал шаг следом за Вайолет. Оказавшись в подъезде, девушка ринулась наверх так быстро, как могла, будто сильнейший поток ветра летел вместе с ней, ускоряя ее бег. Минуя пролёт между третьим и четвёртым этажом, она услышала шаги внизу. Взглянув в щель между перилами, Вай увидела две следующие наверх тени. Она подавила подступивший приступ паники и, прижавшись к стенам, быстро двигалась вдоль них, чтобы ее тень не заметили. Она старалась не издавать звуков и словно на мягких лапах бесшумно переступала через две, а то и через три ступени. Мама всегда говорила, что кеды - вредная обувь, что хотя бы иногда нужно чередовать ее с небольшим каблуком, чтобы избежать проблем с суставами. Но в данный момент Вайолет как никогда благодарила сама себя, что чаще всего надевала именно их, так как сейчас они помогали двигаться довольно тихо. Достигнув своего этажа, Вай боялась даже перевести дух, чтобы ненароком ее дыхание не услышали преследователи. Девушка ещё раз обернулась, проверив, не задержались ли они на каком-то из этажей, но отчётливо услышала, что шаги незнакомцев стали быстрее. Значит вычислили? И все ее попытки не выдать себя не слишком-то оправдались? Вдохнув словно перед погружением под воду, Хармон рванула к двери и проскользнула в квартиру, быстро закрыв дверь и заперев ее на замок, прекрасно понимая, что это они уж точно услышали, и осторожность уже ни к чему. - Быстро ты. Только теперь, увидев двух озадаченных молодых людей, уставившихся на неё, Вайолет осознала, наконец, что всё это значило. И не важно, копы были те мужчины или преступники, факт оставался фактом: - Поздравляю, Тейт, ты привёл за собой хвост. Нам пиздец. Парни продолжали молчать, лишь переглянулись, будто сомневались в том, что Вайолет в здравом уме. О, так они уже успели спеться? Этому стоит радоваться или как? Спасибо хоть не подрались и не поубивали друг друга… Не желая тратить время на объяснения, Вай схватила с тумбочки в прихожей ключ от банковской ячейки, сунув его в руки Тейту. - Спрячь. И валим. Девушка рванула в комнату, чтобы взять документы и деньги. - Вайолет, какой ещё хвост, ты о чем? - последовал за ней Тейт, наблюдая за тем, как девушка буквально выбрасывает на пол все содержимое ящика стола в поисках спрятанной про запас налички, которую почти месяц назад дал ей Тейт. Она не потратила ни цента из этих денег, и теперь могла похвалить себя за это. Раздался звонок в дверь. Девушка замерла и сглотнула. - Вот этот хвост! - прошипела Вай раздраженно, указывая на входную дверь, на что Тейт недоуменно перевёл взгляд туда, куда указывала девушка. Вай зажмурилась и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, понимая, что ее вина здесь тоже есть. Может, ей не стоило возвращаться? Зачем нужен был спектакль с этим забытым учебником? Что, если они не нашли бы ее квартиру, если бы она сама их не привела? Девушка отбросила самобичевание в сторону. Тейт по своей привычке вполне мог последовать за ней и попался бы в тот же миг. Так что она по крайней мере предотвратила хотя бы это, и они не знают точно, здесь ли он. Следом за звонком тут же раздался стук в дверь. - То, что ты говорил про ключ - правда? - быстро спросила Вай, засовывая деньги в карманы. - Там действительно что-то ценное? - Откройте, мисс, нам нужно задать вам ещё пару вопросов, - послышался голос из-за двери. Тейт снова озадаченно покосился на дверь, а затем на девушку. - Конечно, правда! С чего мне лгать? - Да ты постоянно лжёшь! - не выдержала Хармон. - Тейт, если ты здесь, ответь, - послышался вдруг голос за дверью, и все замерли. - Мы коллеги твоего отца, нужно поговорить. Вайолет распахнула глаза, судорожно соображая. - Твой отец - коп? - спросила она в изумлении, хотя не знала, зачем, потому что в это мало верилось. - Нет! - Лэнгдон, кажется, был ошарашен не меньше. Он прошёл к входной двери мимо застывшего в коридоре Нейта, который абсолютно ничего не понимал. - Стоять! - зашипела Вайолет, подлетев к Тейту и пытаясь остановить его, схватив за руку. - Они врут, мне они сказали, что они копы! Уходим! Сейчас же! Нейт озадаченно почесал голову, переминаясь с ноги на ногу. - Хэй, может, кто-нибудь объяснит, что происходит? - Подожди, - хором ответили Вай и Тейт, отмахнувшись от парня. С мольбой в глазах смотря на блондина, Вайолет даже не вспоминала уже ни о том, как она с беспокойством ждала его, ни о той безграничной радости от новости о том, что с ним все в порядке, ни о горечи и тоске, которые поглощали ее день за днём после того, как она узнала про его обман. Сейчас все это казалось таким мелочным, таким незначительным перед лицом реальной опасности. И пусть сам Лэнгдон почему-то был вовсе не напуган или обеспокоен, а лишь удивлён, Вайолет же буквально нутром чуяла, что дело плохо. - Тейт, нам необходимо передать тебе кое-что очень важное, отец хотел, чтобы это было у тебя, просил нас об этом перед смертью, - прозвучал безликий голос. И без того бледное лицо Тейта буквально в миг лишилось последних красок, он застыл, как вкопанный, но грудь его стала вздыматься так быстро и часто, будто он не стоял все это время, а бежал кросс. Вайолет видела недоверие в его глазах, но оно не помешало отразиться в них и острой боли. - Вы врете, - заявил юноша, не контролируя себя, Вайолет схватилась за голову. «Что за идиот…» - промелькнуло в ее голове, и она даже сказала бы это вслух, если бы не слова незнакомца о смерти отца Тейта. - Слава богу, мы нашли тебя! - с радостным облегчением проговорил мужчина. - Мне жаль, но это правда, я думал, ты знаешь… Прими мои соболезнования. - Как он умер? - жестким холодным тоном спросил молодой человек, руки его были напряжены, Вайолет чувствовала это своей кожей, так как все ещё сжимала его ладонь, не позволяя подходить к двери. - Не думаю, что стоит обсуждать это через дверь. Открой, мы сядем все вместе и поговорим. - Тейт, нет! - прошептала Вайолет, ещё крепче вцепившись в руку парня. - Мне очень жаль, если это правда, но это ловушка, я уверена! Они хотят сыграть на твоих чувствах, и раз твоего отца больше нет, они скорее всего пришли именно за ним, - быстро проговорила Вай, указав на цепочку с ключом, которую юноша все ещё сжимал в руке. - С чего ты взяла? - Потом это обсудим. Нужно уходить, сейчас же! - как можно тише проговорила Хармон, кивнув своему коллеге на балконнную дверь. - Нейт, живо на крышу! Парень даже не пытался сопротивляться. - Вайолет, за мной не могло быть никакого хвоста, значит, они правда коллеги отца. - Которые сказали мне, что ты опасный преступник? - выдохнула девушка, изумляясь наивности Тейта даже после всех опасностей, в которых он побывал. Новый стук в дверь заставил Вайолет буквально подпрыгнуть на месте. - У нас не так много времени, Тейт, впусти нас, и мы все тебе объясним. - Окей, ты права, уходим, - сказал молодой человек, и как только он шагнул вместе с Вай прочь от двери, раздался оглушительно громкий хлопок, девушка вскрикнула, но тут же взяла себя в руки, помчавшись к балкону. Сомнений не было: это прозвучал выстрел, и что с его помощью незваные гости пытались сделать: убить парня или сломать замок на двери, Лэнгдон не хотел и гадать, но все же на миг задержался, быстро подвинув к проходу массивную тумбу, и ринулся вслед за Вайолет. - Мать моя женщина, - тараторил Нейтан, взбежав по ступеням на крышу, слыша позади шаги Вайолет, а затем и ее парня, из-за которого, видимо, все они влипли в дерьмо. - Это что, выстрел? На этот вполне очевидный вопрос никто отвечать не собирался, а услышав какой-то грохот в квартире внизу, все с ещё большим рвением засеменили ногами, надеясь убраться отсюда поскорее. - Сюда, - приказным тоном выпалил Лэнгдон, добежав до выступа посреди крыши, ведущий на более высокий уровень. Как только он одним махом забрался наверх, он тут же схватил руку Вайолет и подтянул ее за собой. - Твою мать, занёс гитару подруге, называется, - усмехнулся Нейт, взобравшись наверх и продолжая бежать следом за Тейтом и Вай. - Вы точно знаете, как отсюда выбраться? Вопрос снова был проигнорирован. О, да, Тейт это прекрасно знал. Вайолет в этот момент была ему безумно благодарна, что он такой извращенец и лазил к ней на крышу, чтобы наблюдать за ней через окно. - Нейт, слушай внимательно, - обратилась к нему запыхавшаяся Вайолет, оборачиваясь на ходу. - Они не знают, что в квартире было трое, никто не видел тебя, так что тебе нужно как можно скорее валить подальше. Тейт подбежал к краю крыши, с разбегу перепрыгнув не слишком большое расстояние, разделяющее дом Вайолет от соседнего. Вай и Нейт остановились, оценивая обрыв высотой в пять этажей под ногами. - Что? С ума сошла? И оставлю тебя в этой заварухе? - нахмурился Нейтан. - Не тормозите! - раздраженно выкрикнул Тейт. - Вайолет, давай, я тебя поймаю. Девушка отошла на несколько шагов назад, чтобы разогнаться, и изо всех сил оттолкнулась ногами, адреналин прибавил запала, так что приземлившись в объятия юноши, Хармон почти расслабилась, но тут же обернулась на Нейта. - Быстрее! - выкрикнула она, и ее коллега тоже разогнался, подпрыгнув высоко вверх, но в последний момент во время приземления одна нога почти соскользнула с края крыши. Вайолет охнула в ужасе, и на пару с Тейтом они вцепились в Нейтана, чтобы затащить его на крышу. - Да, прыжки в длину - явно не мой вид спорта, - заметил молодой человек, и все трое ринулись дальше, постоянно оборачиваясь, но погоня явно отставала. Добравшись до середины крыши соседнего дома, Тейт указал на пристройку позади здания, которая была на пару этажей ниже самого дома. От верхнего края крыши до земли стены были бережно укрыты какими-то вьющимися растениями, но к великой удаче беглецов лезть несколько этажей по ним не понадобилось бы: от небольшого арочного окошка с балкончиком вниз вели железные ступеньки из арматуры, такие же, как у Вайолет на крыше. Пропустив вперёд Вайолет и Нейта, которые, зацепившись за вьюны, уже спустились на балкон, Тейт ещё раз обернулся и тут же присел на корточки, торопясь вниз. Двое мужчин уже показались вдали на крыше дома Вай и бежали вперёд, что есть мочи. - Они меня видели, шевелите булками! - воскликнул Лэнгдон, и даже не стал хвататься за стебли растений, просто спрыгнул на балкон туда, где только что были Вай и Нейт. Подгоняемые страхом быть пойманными или ещё хуже - убитыми, все трое бежали вниз, даже не смотря под ноги. Кто-то задел стоящие на ступенях горшки с маленькими милыми фиалками, они полетели вниз, на плитку под лестницей, разбиваясь вдребезги. Из-под лестницы выглянула худощавая пожилая женщина, возмущенно вытаращив глаза на вредителей. - Да что же вы творите, хулиганы! На спуске Вайолет извиняющимся взглядом окинула женщину, но затем на миг обратила внимание на лежащие в крошках земли цветы, распластанные на плитке. Она невольно отметила жуткий символизм этого мелкого, казалось бы, происшествия. - Извините, мы не специально. Нейт, разделяемся, - отрывисто скомандовал блондин, без обсуждений соглашаясь с идеей Вайолет избавиться от третьего лишнего. Схватив девушку за руку, Тейт потащил ее за собой. - Специально - не специально, а кто ущерб будет возмещать? - не унималась садовница. Никто не обращал на неё внимания. - Стоп, это бред какой-то, - не хотел соглашаться Нейтан, застыв у лестницы, с которой они только что спустились. - Сваливай, идиот, если жить не надоело! - крикнул Тейт раздраженно, прекрасно понимая, какие у его отца могут быть коллеги. И раз они так запросто применили против Тейта оружие, Лэнгдон старший и правда мертв. Пожилая дама вдруг умолкла, стоя рядом с Нейтом и сжимая в руках маленькую металлическую лопатку. - Расскажи обо всем Лиз, я свяжусь с вами, как только смогу, - быстро сказала на бегу Вайолет, и они вместе с ее парнем исчезли за поворотом, ведущим на тротуар вдоль оживленного проспекта. На крыше послышался топот, понимая, что пора делать ноги, Нейтан ловко нырнул под лестницу, а из-под неё за угол здания в противоположную сторону от той, куда убежали Вай с Тейтом. - Черт, они спустились здесь, - послышался грубый голос, мужчина в светлой футболке запыхался, стоя у края крыши. Его спутник помоложе уже лез вниз на балкончик. - Куда пошли парень с девушкой? - Не пошли, а побежали, и по пути мне все цветы уронили, нахалы, - начала ворчать женщина. - Куда побежали? - еле сдерживаясь от крика спросил мужчина, спускаясь вниз. Подняв взгляд, женщина перестала дышать, увидев направленное ей в лицо сверху вниз дуло пистолета. - Туда, - выдавила она. - Идем, живо, - скомандовал тот, что постарше. - Нужно звонить Стэну, - сказал его напарник, но тут же был прерван. - Заткнись, идиот. Нейтан прижимался к стене, слыша разговор, и не шевелился, пока двое мужчин не выбежали на тротуар с противоположной стороны здания, надеясь догнать беглецов. Без лишней суеты, но довольно энергично молодой человек вышел из укрытия и кинул взгляд на бабулю, чтобы убедиться, что она сейчас не словит инфаркт, но та уже собирала землю и фиалки обратно в уцелевший горшок. Нейт вышел на тот же проспект, что и Вай с Тейтом и их преследователи, желая в свою очередь проследить за ними, пока те ничего не подозревают. Юноша тут же попутно достал телефон, нужно было скорее позвонить в магазин. Лиз будет в шоке… ♦️♦️♦️ - Не суетись и меньше оборачивайся, - сказал Тейт, как только они смешались с толпой, идущей вдоль по улице в обоих направлениях. - И как мы тогда узнаем, идут они за нами или нет? - нахмурилась Хармон, пытаясь высвободить руку из ладони юноши, но тот не дал этого сделать. На Вай накатила странная ностальгия. Задумавшись, она не заметила идущего впереди офисного работника, и он, тоже погруженный в свои мысли, задел девушку своим огромным кожанным дипломатом. Охнув от неожиданности, она впрочем не стала возмущаться, сейчас было не до этого, хотя в другой ситуации ей это очень и очень не понравилось бы. Вайолет Хармон никогда бы не подумала, что будет рада тому, как много людей сегодня на улице, пусть они и толкаются и мешают проходу. Во-первых, в этой толпе легко было затеряться, во-вторых, даже если преследователи их заметят, вряд ли они станут стрелять, им ведь не нужны случайные жертвы? Девушка сглотнула. Черт их знает, все зависит от того, кто же они на самом деле. И в попытках найти ответ на этот вопрос Тейт был не лучшим помощником. Вай не знала, как ему верить, поэтому не задавала никаких вопросов, пока они торопливо пробирались через массу спешащих по своим делам прохожих. Мысль о том, что ей по сути вообще не следовало бы идти с ним, поразила Хармон только сейчас. До этого ей казалось, что их совместное бегство - единственное верное решение. Но почему? Из-за Тейта и его лжи и невнимательности они попали в эту передрягу, так почему она должна отдуваться за него и подвергать себя опасности? Часто дыша от быстрой ходьбы, Вай сделала глубокий вдох и взглянула на профиль юноши. Ответ был очевиден: она все ещё его любила. Хотя, в общем-то это была не главная причина… Просто с ним вероятность остаться целой была немного больше. По крайней мере так успокаивала себя Вайолет Хармон, пока торопливо перебирала ногами по тротуару. Блондин, казалось, был занят совсем другими мыслями, он мельком обернулся, пытаясь определить, кто из окружающих мог быть их гончими псами. Преимущество явно было на стороне противника, так как из них двоих только Вайолет знала их лица. А точнее, одно лицо. Судя по ее словам, она запомнила только одного, так как второй сидел в машине к ней спиной. - Посмотри, - попросил Тейт, не замедляясь ни на секунду. - Один в синей клетчатой рубашке, второй постарше в серой поло. Они? На миг обернувшись, Вайолет к своему ужасу вдруг встретила взгляд того, кто представился ей полицейским, и, заметив, что он тут же ускорил шаг, тоже невольно засеменила ногами ещё быстрее. - Они, - сдавленно выдохнула она, с трудом пытаясь сообразить, что делать дальше. За неё это сделал Тейт. - Быстрее. Юноша потянул ее за собой, замечая, что обратный отсчёт пешеходного светофора впереди уже мигает зелёным, вот-вот готовясь смениться на красный. Выбежав на проезжую часть в последний момент парень с девушкой ловили вслед нетерпеливые гудки автомобилей, спешащих поддать газу и продолжить своё движение. Прыгнув на бордюр, Лэнгдон обернулся, с досадой понимая, что двое их недоброжелателей не намерены стоять и ждать и уже ринулись вперёд, отскакивая от капотов тронувшихся с места автомобилей. Один из водителей резко затормозил, чтобы не сбить с ног мужчину в сером поло, машине в зад тут же въехал следующий автомобиль. Двое мужчин не желали останавливаться даже будучи причиной ДТП, но путь им преграждали другие участники дорожного движения, и тот, что постарше, достал пистолет. Началась суматоха, крики и гудки и, воспользовавшись этим, Тейт ринулся с места, ни на секунду не отпуская руку Вайолет. Небольшая авария и разгневанные автолюбители не задержат их надолго, учитывая то, что они не побрезговали решить проблему с помощью оружия, но все это их хотя бы немного отвлекло. Лавируя между прохожими следом за Лэнгдоном, Вайолет по привычке вспоминала сцены погонь из фильмов, где беглецы и их преследователи бесцеремонно расталкивали людей на своём пути, роняли велосипеды, цветы с прилавков или опрокидывали корзины торговцев с фруктами и овощами. Сейчас все это казалось чертовски нелепым. Девушка предполагала, что подобные действия могут иметь последствия, и какой-нибудь недовольный и оскорбленный человек может вполне задержать их или даже вмазать по лицу. Особенно учитывая то, что у них нет оружия, как у их врагов. Или есть? - Тейт, где твой пистолет? - прерывисто спросила Вай, глотая воздух на бегу. - Спрятан. - Где? - Узнаешь, когда мы за ним придём, а сейчас… - на миг Лэнгдон прервался, обернувшись, и заметил знакомые силуэты, пробирающиеся сквозь мешанину из людей. Но у них был шанс ещё больше запутать этих двух остолопов. - Поднажми. Поток машин на этой полосе стоял на светофоре, ожидая зелёный сигнал, Тейт нырнул между ними, чтобы перебраться на другую сторону дороги, Вайолет не отставала. Даже если неприятели их заметят, в любую секунду загорится зелёный, и уж здесь-то они точно не смогут броситься под колёса так уверенно, учитывая то, что скорость будет высокой. Пока парочке беглецов несказанно везло. Снова услышав вслед несколько гудков автомобилей, которые уже хотели скорее ехать вперёд, они все же перебрались на другую сторону дороги. Но Тейт не успел обернуться, как вдруг раздался громкий и резкий хлопок, и юноша машинально схватил свою спутницу за плечи, будто пытаясь укрыть ее собой. Ошарашенные парень и девушка лишь на секунду кинули взгляд назад, чтобы знать, откуда исходит угроза, и, увидев двух мужчин через дорогу, кинулись бежать, когда один из них явно целился для нового выстрела. Когда прогремел второй хлопок, это почему-то оказалось ещё страшнее, чем первый. - Черт-черт-черт, - на бегу лепетала Хармон, перебирая ногами быстрее, чем когда-либо в своей жизни. На какое-то мгновение в ее голове возникла мысль о том, что страх и выброс адреналина дал ее организму мощный заряд ускорения, заставляя мозг думать, будто под ногами кишит море опасных ядовитых насекомых, и если Вай хоть на миг остановится, ее тут же пронзят тысячи отравляющих жал. Она понятия не имела, почему именно эта картина возникла в мыслях, так как угрожало им совершенно другое, но если это хоть немного помогало бежать быстрее, то можно и побыть сумасшедшей. - Сюда, - коротко выкрикнул Лэнгдон, таща девушку за поворот, надеясь таким образом оторваться от этих двух ненормальных. Минутой раньше или минутой позже снова загорится красный, как бы там ни было, они вот-вот продолжат преследование. Но попавшая в поле зрения вывеска магазина сама подсказала молодому человеку выход. Без лишних слов он просто затолкнул Вайолет в дверь неприметного секонд-хенда, перед этим не забыв оглянуться и проверить, не видит ли их кто-то. На первый взгляд все было чисто, но Тейт теперь не знал, как доверять себе самому, раз из-за своей беспечности привёл к Вайолет домой двух вооруженных психов. - Ты уверен, что здесь нас не найдут? - прерывисто прошептала девушка, переборов желание согнуться пополам, чтобы лучше отдышаться, но поймала взгляд консультантки за кассой. - Нет, но мы здесь ненадолго, - так же тихо ответил Лэнгдон, ведя Вай подальше от двери. - Ищи что-то удобное и наиболее неприметное. С этими словами парень двинулся вдоль вешалок с мужской одеждой. Ну конечно. Куда первым делом отправляются герои фильмов про погони? Риторический вопрос. Вайолет в последнее время пересмотрела столько кинокартин подобной тематики, что могла уже создать пособие и выделить несколько правил. Первое: сменить одежду-слэш-машину-слэш-прическу. Да, она словно неосознанно готовилась к этому, чувствовала, что хоть какая-то информация может ей понадобится, пусть и из вымышленных историй. Может, по возвращении домой (если это случится) стоит почитать больше о бессознательном? - Скажи мне, что я в каком-то тв-шоу, и после того, как я за пять минут выберу образ для побега, мне дадут приз, и все закончится, - пробормотала Вайолет и торопливо прошла мимо юноши, с удивлением обернувшись на его тихий смех. Либо он псих, либо это шоу «Подстава», и скоро Вайолет увидит на экране телевизора своё раскрасневшееся и испуганное лицо. Ах, да, у неё ведь нет телевизора. «Если я выживу, то куплю новый телек. А если нет… Спасибо, хоть гитару уже успела восстановить…» Какие же низменные и банальные планы, неужели она не может придумать ничего лучше? В данный момент мозг отказывался обрабатывать данную информацию. Девушка вышла из примерочной, на ходу натягивая на чёрную футболку темно-серый кардиган, комплект завершали узкие чёрные джинсы, а от своих кед Вайолет отказываться не собиралась. Бегать в них удобнее всего. - Блеск, - оценил выбор Вайолет молодой человек, одевшийся примерно в те же тона. - Молодец, что взяла кардиган, вечером будет холодно, - совсем обыденно произнёс Тейт, слово они собирались на пикник. Хармон ничего не ответила, лишь прошла к кассе. И здесь мы переходим к правилу номер два: не привлекать лишнее внимание. В фильмах герои частенько просто воруют одежду-слэш-машину-слэш-топливо за неимением возможности все это приобрести или достать легально. Но теперь Вай как никогда понимала, что сделать это чертовски трудно, особенно в секонде, где все товары как на ладони и несколько сотрудников находятся в зале, в любой момент готовые вызвать копов. Копы! Если их преследуют преступники, почему бы не обратиться к копам? Но здесь работало правило номер три, которым персонажи кино почему-то всегда пренебрегают: никому не доверяй. - У вас есть запасной выход? - поинтересовался Лэнгдон, а Вай уже пожалела об этом его поступке. Консультанты решат, что они - преступники, иначе зачем им менять одежду сразу при покупке и уходить через другой выход? Как правило, мысль о том, что люди спасаются от кого-то, а не бегут от правосудия, приходит в последнюю очередь, все мы слишком привыкли к подвохам. - Он служебный, - ответила молоденькая девушка с иссиня-чёрным каре. - Но он вот там, да? - указал парень на дверь рядом с примерочными. - Да, но… Быстро схватив Вайолет за руку Тейт тут же направился к нужной двери, не обращая внимания на протесты продавцов и замешательство его девушки. Блондин сжал челюсти. Очень невовремя, но вопрос навязчиво крутился в голове: а была ли она все ещё его девушкой? Ведомая Лэнгдоном, Вайолет уже очутилась на улице в узком проулке между домами, стены здесь как и во многих местах этого района были оккупированы вьюнами, и Хармон казалось, что они забрели в джунгли. И как в любых джунглях их за любым из поворотов мог поджидать хищный зверь. В данном случае - два. Молодой человек ничего не говорил, только вёл девушку за собой сквозь густые заросли, окружающие их по обе стороны. Чувство тревоги от мыслей о жестоком животном мире становилось только сильнее. Потому что животный мир ещё не так страшен, как человеческий… - Идём, быстрее, - сказал он, проходя насквозь проулок, выходящий обратно на ту же дорогу, где они несколько минут назад чуть не словили пули. - Туда? - лишь выдохнула Хармон, остановившись и заставив и Тейта застыть на месте. Ее рука всё-таки выскользнула из его. - Вряд ли они станут искать нас там, откуда мы только что сбежали, - мрачно проговорил юноша, наблюдая за тем, как Вай прячет от него свои ладони, скрестив руки на груди. - Логично. Но чертовски стремно, - закусила губу девушка, и ее брови поползли вверх. - Может, ещё ко мне домой вернёмся? - Они скорее всего будут следить за входом. - О, неужели? - саркастично изумилась Хармон. - Вайолет, перестань, - закатил глаза Тейт и вздохнул. - Туда, где мы зашли в секонд, возвращаться нельзя. Как и стоять здесь. Уверен, если мы сейчас же двинемся дальше, то успеем заскочить в какой-нибудь автобус… - Какой-нибудь? - Остановка буквально за поворотом, помнишь? - Я помню этот район получше тебя, только это не поможет, если в кого-то из нас все же прилетит пуля, - раздраженно ответила Вайолет. - Нам нужен план, у тебя есть план? - Для начала убраться подальше от твоего дома. - И потом? - Нужно раздобыть тачку, забрать пистолет и попытаться узнать, что это за мудилы к нам прилипли и какого черта им нужно. - Ну, с последним все легко: достаточно попасться им, и они тебе все доступно объяснят. Тейт нахмурился, вспоминая вдруг, что Вайолет все ещё думает, будто у него скоро помолвка. Она явно не была рада видеть его около часа назад, и уж тем более она абсолютно не в восторге от того, что приходится теперь убегать вместе с ним от каких-то отморозков. - Вайолет, у меня нет никого, кроме тебя, - поспешно выдал юноша вообще не в тему, дыхание его участилось, словно они снова бежали, а не стояли уже несколько минут меж двух заросших зеленью стен. Девушка была ошарашена таким внезапным заявлением, она широко раскрыла глаза, уставившись на Лэнгдона, будто он сейчас сообщил ей о приближающемся цунами. - Ты серьезно? - скептически сморщила нос Вайолет. - Мы тут бегаем от психов со стволами, если ты не заметил. Меня сейчас меньше всего волнуют твои похождения. - Мы должны быть заодно, ты должна доверять мне, а пока ты злишься… С этими словами молодой человек сделал пару шагов навстречу девушке, желая взять ее за руки или обнять, Вайолет точно не знала, потому что оттолкнула его, перебив на полуслове. - Я тебе ничего не должна! - сказала она как можно спокойнее, даже в порыве эмоций понимая, что правило «не привлекать внимания» все ещё нужно соблюдать. Тейт стал похож на ребёнка, которому не разрешили посмотреть любимый мультик, и он вот-вот сорвётся, не сумев совладать с отрицательными эмоциями. - Тебе стоит выслушать меня. - Возможно, но не сейчас, - нетерпеливо ответила Хармон, снова толкая Тейта, только теперь уже в сторону оживленного тротуара, понимая, что другого выхода уже нет, и тянуть время нельзя. - Пошли, а то на «какой-нибудь» автобус опоздаем. Напряжение теперь становилось почти невыносимым. Мало того, что их вот-вот поймают, так ещё и в голову вернулась мысль о том, что им двоим предстоит нелегкий разговор. И Вайолет совершенно точно знала, что сложившаяся ситуация сделает его ещё более тяжким. Слишком много лжи, это прожигало насквозь. Вот бы оказаться в более или менее безопасном месте, уж тогда-то Вай задаст жару этому придурку, ему придётся ответить за все. Автобус неторопливо подкатил к остановке. Лэнгдон состредоточенно оглядывал улицу, чтобы быть уверенным, что их знакомые «клетчатый» и «поло» не маячат на горизонте. - Интересная у тебя тактика, - пробормотала Вайолет, подходя к транспортному средству. - Ммм? - отвлечённо промычал юноша, пытаясь понять, о чем она. - В любой непонятной ситуации садись в автобус… - Ну, в прошлый раз я не мог сбежать на своей машине, они знали марку и номера… А теперь… - Твою мать… - сказала вдруг Хармон, схватившись за лоб. Она застыла перед открытыми дверьми автобуса, когда Тейт уже встал на ступеньку. - Вылезай, живо! - быстро приказала она, хватая парня за рукав и вытягивая из салона. Водитель, недовольный медлительностью молодых людей, тут же закрыл двери и дал по газам. Ошарашенный Лэнгдон начал озираться по сторонам, предполагая, что Вай заметила опасность, которую он сам упустил из виду. - Теперь я штурман, идём, - относительно спокойно сказала девушка, быстро двигаясь вдоль по улице, чтобы скорее скрыться во дворах. - Вайолет, в чем дело? - недоуменно спросил Тейт, но останавливать своего «штурмана» не спешил. - Ты сказал, нам нужна тачка. - И? - Будем угонять. Лэнгдон засмеялся, все ещё выжидающе посматривая на Вай. - Что, прошлый раз тебе понравился? - Ага, хочу ещё, мне же мало адреналина сегодня в кровь прыснуло. - Ты так уверенно идёшь, знаешь, чью машину мы можем укатить? - Да, - как-то слишком мрачно ответила Вайолет. - Мою. *** - Лесли, мы их потеряли. Лесли прикрыл глаза и приложил ладонь ко лбу. Что за идиоты. Не могли справиться с мальчишкой и его девкой. - Только Рэйвену ничего не говори, мы их найдём, - продолжил Лайонел в телефонной трубке, не дождавшись ответа. - В огромном городе? Каким образом? - раздраженно воскликнул Лесли, а сам уже продумывал варианты исправления ситуации. Вечно напортачат другие, а отдувается он. - Мы захватили со стола в квартире девчонки ее свидетельство о регистрации тачки. Так, а это уже неплохо. - И как вы найдёте машину? У нас только у Стэна связь с копами, он запретил без его ведома с кем-то из них контактировать. - Уверен, она неподалёку от дома, и если они явятся за ней, там мы их и схапаем. - А если нет? Тишина в трубке звенела озадаченностью. Нет, они точно идиоты. - Ну… Нам не помешала бы помощь. Вы проверьте тачку, я скину фото документов. Застанете их врасплох, они ж вас не знают в лицо. А мы тут ещё ищем по району, они далеко уйти не могли. Лесли раздраженно сжал челюсти, понимая, что в очередной раз придётся делать всю работу за других. Но если он не поможет этим придуркам, худо будет всем. Лэнгдон младший был почти у них в руках, и если Стэн узнает, что они все просрали, он из них котлеты сделает и отправит на местный рынок. - Скажи спасибо, что у меня есть пароль от доступа к камерам наблюдения. - Ладно, не кипишуй, поймаем мы их, эти малолетки все тупые как валенки, просто быстрые, суки. - Ну а вы дохрена умные, только вам это что-то не помогло поймать сраных малолеток. Лесли бросил трубку. Рори смотрел на Лайонела с кислой миной. - Я как бы ровесник Лэнгдона. - Ну, и? - повернулся к нему напарник, небрежно осмотрев с ног до головы. - Я тоже тупой малолетка, по-твоему? - А ты сам как думаешь? - недовольно нахмурившись, сказал мужчина. - Молодой, здоровый, ты че, не мог их догнать? - Это ещё не значит, что я тупой, - почти обиженно заявил Рори, двигаясь дальше вдоль витрин магазинчиков, не обращая внимания на паршивенький секонд-хэнд справа от себя. *** Пока Вайолет с Тейтом тихими и безлюдными проулками двигались в сторону стоянки, где находилась ее машина, они почти не разговаривали. Постоянно озираясь по сторонам в поисках подозрительных личностей, оба были слишком сосредоточены. К тому же параллельно с этим они каждый подбирали слова для предстоящего разговора, который непременно состоится, как только они окажутся в более или менее спокойной и безопасной обстановке. Путь их шёл через узкие улочки мимо домов с уютными крылечками, закруглёнными или трапециевидными фасадами, с балконами вдвое меньше того, что были в доме Вайолет, отчего казалось немыслимым их использование по назначению. Однако жильцы умудрялись устраивать там мини-сады, ставить стулья и даже столики, а некоторые из этих балконов превращались в укромные местечки в тени неизменных вьющихся растений. И как и везде, с балконов или рядом с окнами во флагштоках трепетали на ветру американские флаги. Этот уют и спокойствие маленьких улиц создавали иллюзорную безопасность. Но Вайолет сердцем чуяла подвох, будто из-за зарослей вьюнов с балконов за ними наблюдают страшные и жестокие звери, мечтающие вонзить свои когти в горло своих жертв. Или казалось вот-вот из-за угла очередного поворота выскочит отморозок с пистолетом, тут же беря их на мушку и заставляя выполнить все свои требования. Если он, конечно же, будет с ними разговаривать и не прикончит сразу. Ещё никогда реальность проблем, в которые влип Тейт, не была такой ясной и очевидной. Все его рассказы раньше звучали относительно правдоподобно, но казались сюжетами очередных фильмов или книг. Да, думала Вай ещё месяц назад, парня ищут, но мы же здесь, в тёплой постели пьём чай с кексом и смотрим «Птичку на проводе», переживая за героев, за которыми гонятся враги, и одновременно смеясь над комичностью некоторых ситуаций. На экране все казалось таким весёлым, ведь что может быть интереснее захватывающих приключений? Ну… Высокая вероятность выжить тоже представляет большой интерес. Сейчас эта вероятность стремилась к нулю, и их с Тейтом задача - не допустить обнуления. - Зачем держать машину так далеко от дома? - спросил Лэнгдон после десяти минут пути. - Это далеко, по-твоему? - Ну, в нашей ситуации даже минута пути - это уже далековато. - Да ты сам подумай, если бы машина стояла возле дома, мы бы не смогли ее забрать, наверняка там уже рыщут их подельники. - Ну… Вероятно. Только нам нужно уже скорее убираться с улицы. Вайолет раздраженно вздохнула. - Хэй, радуйся, что у нас есть возможность угнать машину и не привлекать внимания! - Ты вообще на ней ездишь? - Нет… - Почему? - Есть причины… Тейт замолчал, понимая, что пока Вай не настроена рассказать подробности. У девушки не было с собой ни ключей, ни документов на машину, поэтому им двоим нужно было не только добраться до стоянки, но и как-то открыть авто и завести ее. Со вторым Тейт несомненно справится, вопрос, что делать с пунктом номер один, учитывая то, что на стоянке есть охранник, который не должен их ни в чем заподозрить. За углом четырёхэтажного дома из красного кирпича показалась открытая площадка, которая и была стоянкой, где Вайолет уже несколько месяцев держала свою машину. - Почему ты не говорила, что у тебя есть тачка? - снова поинтересовался Тейт, когда, поздоровавшись с охранником и назвав ему марку и номер машины, Вайолет стремительно двигалась вдоль рядов автомобилей. - Наверное, по той же причине, по которой ты не говорил о своей девушке, - мрачно и даже несколько злобно ответила Хармон, не удостоив парня и взглядом. Тейт чувствовал, как вместо вины и досады по венам растекается раздражение и обида: неужели она так легко поверила в то, что он последний ублюдок, использовавший ее из-за собственного эгоизма? Собираясь возмутиться, юноша все же промолчал. В целом, возможно, он таков и есть… Только совсем по другим причинам. - Фольксваген, - констатировал факт и вскинул брови молодой человек, подходя ближе вслед за Вай и прикидывая, как же им открыть этого красавца. В следующий миг, как только он обошёл автомобиль сбоку, Тейт увидел вмятины в нескольких местах на боковых стойках и на крыше. Капот и «морда» были без повреждений, но чёрный цвет краски на деталях там был ярче, чем на остальных, уже несколько выцветших участках. Это означало лишь одно: передняя часть Фольксвагена была заменена. - Боже, что с ним случилось? - спросил Лэнгдон относительно спокойным тоном. - Ты сам знаешь ответ, - сиплым голосом ответила Вайолет, смотря куда угодно по сторонам, но только не на машину. - Ты была за рулём? - тихо задал вопрос парень, только сейчас замечая сильное волнение, охватившее девушку. Даже из-за их преследователей она нервничала не так открыто. - Нам обязательно обсуждать это прямо сейчас? Надо открыть дверь, - сказала Вай, пока попыталась изобразить сосредоточенность и собранность. - Вайолет… Девушка недоуменно повернулась к Тейту, услышав сожаление и безграничную нежность в его голосе. Юноша плевал на холодность и отстранённость Вай, он шагнул к ней, заключая ее в крепкие объятия, готовясь не позволить ей сопротивляться. Но к его счастью Хармон не собиралась этого делать, ее будто покинули все силы, и все, что ей оставалось - стоять на одном месте, безвольно опустив руки и позволив Лэнгдону коснуться себя. Как бы она ни пыталась отбросить в сторону дурацкие мысли, но они тут же заполонили голову, и главная повторялась из раза в раз, как заевшая пластинка: «как же я скучала, как же я скучала…». Возле ворот послышался лай собаки, пухленькой черной Бискит, которая помнила постояльцев и лаяла только на чужаков. - Тейт, бери кирпич, - быстро протараторила девушка, пригнувшись и сев на корточки, потянув парня за собой. - Там не наши «друзья», кто-то другой, - спешил успокоить ее Лэнгдон, но Вай не слушала. - Это что-то неладное, я чувствую, бей стекло и валим, нет времени думать. - А у тебя нет там никаких противоугонных штучек? - Нет, давай уже! - Вот черт, я меньше всего ожидал, что придётся калечить твою машину, - бормотал Тейт, на корточках подобравшись к валяющимся в стороне кирпичам, видимо, здесь в процессе шёл ремонт или строительство, только непонятно было, чего именно. - Эта малышка повидала такое дерьмо, что кирпич покажется ей… ох, - вздрогнула Хармон, отскочив в сторону, но все ещё не рискуя выпрямляться в полный рост. Хотя звук разбивающегося стекла уже явно их выдал. Вдалеке послышались голоса, Тейт обернулся, выглядывая из-за ряда машин, увидев вдруг знакомое лицо. И увидеть его он явно не ожидал. Лесли Стиллер - помощник отца, которого юноша видел очень давно несколько раз. Но если отец действительно мёртв, то доверять пока нельзя никому, даже тому, кто когда-то работал на него. Быстро залезая за руль, юноша одной рукой открыл пассажирскую дверь для Вайолет, другой уже выбивал пластиковую панель под рулём. - Я знаю того, кто к нам пожаловал, - поделился он с Вай, пока пытался подковырнуть панель осколком стекла, так как других острых предметов под рукой не было. - Это всё-таки они? - спросила Хармон, оборачиваясь и пытаясь разглядеть кого-либо в заднее стекло. - Нет, но они, похоже, заодно. Все же сумев подцепить край пластика, Тейт изо всех сил рванул его на себя, понимая, что времени не так уж много. Расцарапав при этом до крови тыльную сторону ладони, молодой человек не моргнул и глазом и лишь нагнулся, чтобы найти нужные провода. - Они действительно коллеги моего отца, - продолжил Лэнгдон, стараясь не подпускать близко мысль о том, что папы больше нет, а он толком не успел с ним попрощаться. - Кто твой отец, скажешь наконец? Юноша шумно выдохнул, но напомнил себе теперь говорить ей только правду. - Наркоторговец… - Черт, - прошептала девушка, прячась за спинку сидения. - Знаю, это стремно… - Да я не об этом! - А о чем? - Они идут сюда! - Держи себя в руках. - Держу. Тейт и сам на миг обернулся, чтобы прикинуть, сколько ещё у него времени, но видел, что трое мужчин уже через два ряда машин от них. - Тейт, давай же, ну! - Не говори под руку, - проворчал парень, его вспотевшие от напряжения ладони мешали доделать начатое. - Боже, пожалуйста… - простонала Вайолет, когда ей показалось, что в руках одного из них мелькнул пистолет, но она не стала говорить об этом Тейту, чтобы на отвлекать его. И ее Фольксваген наконец громко заурчал, словно огромный кот, которого погладили за ушком. Вай при этом не ощутила ожидаемого облегчения, а лишь заерзала на сидении от перенапряжения. - Гони, у них оружие! - закричала она, увидев вскинутое дуло пистолета в боковое зеркало и пригнулась, инстинктивно закрыв голову руками. Тейт буквально ударил ногой по педали газа, машина дёрнулась с места, Вай бросило вперёд на приборную панель, но она подставила руки, чтобы не разбить нос. - Держись! - воскликнул блондин, выворачивая руль, направляя авто к выезду, а затем послышалось несколько выстрелов один за другим, но Тейт старался не обращать внимания ни на что, кроме заветных сетчатых ворот, которые были закрыты, видимо, по требованию их преследователей. Во время громких хлопков Вайолет вздрагивала, каждый раз с ужасом ожидая, что в неё или в Тейта вот-вот с немыслимой скоростью вонзится крохотная пуля, но нанесёт огромный урон. Закрытые впереди створки ворот, к которым теперь вышел ещё и охранник, не внушали оптимизм, но Лэнгдон не сбавлял скорость, он понёсся вперёд. - Ты пристегнулась? - Что, блин? В нас пули летят, мне бронежилет нужен, а не ремень! - Короче, держись. И в следующий миг автомобиль с лязгом и грохотом протаранил ворота, выбивая одну из створок с петель. Разрывая цепь следствий и причин, 
 Пламенем в лицо бьёт адреналин Несётся в бездну мир, сорванный с петель,
 Мой светлый Ангел, где ты теперь? Из-за стоящей у тротуара машины выскочили «клетчатый» и «поло», вслед беглецам раздалось ещё несколько выстрелов, но Тейт гнал вперёд, как мог, понимая, что от этого зависит жизнь Вайолет. Но, возможно, уже не его… - Они уже едут за нами, - держала в курсе Хармон, не спуская глаз с чёрного джипа, разворачивающегося на узкой улице. - Вайолет, ты не ранена? - спросил юноша немного дрожащим голосом, и девушка повернулась к нему. - Нет, все в порядке, - ответила она быстро, но снова почувствовала подвох. Все же стоит больше вычитать о бессознательном. - Это хорошо, это очень хорошо, - бормотал Тейт. Девушка ничего не смогла ответить, лишь словно в жутком сне наблюдала за движениями парня. Одной рукой он держал руль, выворачивая его из стороны в сторону, чтобы быстрее выехать из узкого пространства, вторую руку поднял ладонью вверх, растирая между пальцев рубиново-красную жидкость. Встретив ошеломлённый взгляд Вайолет, Тейт нашёл в себе силы слабо улыбнуться и сказал: - Что ж, штурман, настало твоё время взяться за руль… ————————————- Я отдам тебе свой последний вдох Для того, чтоб мир никогда не смог 
 Отделить меня от сырой земли 
 Я отдам тебе свой адреналин 

 Крылья за спиной 
 Не расправить мне 
Камнем с высоты 
Падаю на снег 

 Не видеть мне распахнутых небес Снегам полярным не растаять Твой след затерян в вечной мерзлоте Я к небу глаз не поднимаю… Flëur - Адреналин