В мгновение ока

      Монахи надвигались на него. Доктор перенес хвост-трость К-9 в руку, державшую край шарфа, и стал осторожно смещаться вдоль стенки ТАРДИС, все больше приближаясь к двери, которая уже начинала открываться. К-9 стоял между ним и вооруженными монахами, периодически поворачиваясь, чтобы лучше прицелиться станнером.       – Отойдите от ТАРДИС, Доктор, – приказал Гесар, и его люди приблизились еще на шаг. Стоило ему открыть рот, как аббат краем глаза заметил какое-то движение. Три гладких призрачных гончих выплыли из будки, и сердца аббата вздрогнули.       – Что? – Гесар сощурился, и на него обрушилось осознание. – Гончие? Они выпустили гончих.       Гончие? Дво́ра? – остававшийся в другом конце комнаты Хранитель К'теллида так же, как и Гесар, знал о природе появившихся перед ними хищников. – Это невозможно. Кто их выпустил, аббат?       – Тиамат и сообщница Доктора.       Сжавшийся в углу советник Эркал присвистнул.       – Пожирающие псы, а? Жестокие, но верные, – незаметно спрятавшись за крупной тушей Хранителя, опасливый библиотекарь решил издали наблюдать за дво́ра, которые вышли из ТАРДИС и остановились между Доктором и его противниками.       Когда сенсоры К-9 уловили их присутствие, робот, не способный определить, представляли ли они угрозу, переключился на более смертоносное оружие и издал низкий электронный рык в надежде отпугнуть созданий. Те в ответ ощерились, наморщив свои почти собачьи носы, и грозно зарычали на К-9.       – Что такое, К-9? – спросил Доктор.       – Ситуация под контролем, хозяин, – отозвался К-9. – Продолжайте отступать к ТАРДИС, я вас прикрою.       Пальцы Доктора нащупали последний поворот, и он скользнул в открытый проем, готовясь скрыться внутри.       Доктор, вы не должны уходить.       – Мне жаль, Хранитель. Я сдержу данное вам обещание, но прямо сейчас у меня нет выбора. Вы, похоже, не имеете власти над монахами. Увидимся позже.       Стойте!       Доктор нырнул в ТАРДИС, и край шарфа выскользнул у него из руки. Следуя за ним, дво́ра неслышно отступили, оскалившись и угрожающе рыча на К-9. Как только они исчезли внутри, путь для робота был отрезан: дверь закрылась у них за спиной, несмотря на спешащего к ней К-9.       Ему пришлось оставаться и смотреть, как ТАРДИС дематериализуется. Хранитель, казалось, был вне себя от ярости: его кожа переливалась белым и фиолетовым, а мысли волнами разлетались по комнате.       Гесар, только Пенгаллия может повелевать гончими! Что вы от меня скрыли?       – Я ничего не скрывал…       Наше соглашение требует полного, честного и открытого обмена информацией, Гесар – так сказала ваша королева в день, когда был заключен мир между нашими народами. Или ты забыл?       – Разумеется, я не забыл. У меня не было времени проинформировать вас о ситуации.       У нас нет на это времени…       – Запрос, – встрял К-9, влезая между Хранителем и аббатом. – Если требуется поспешность и доверие, не будет ли разумным обменяться мыслями?       Многоцветие Хранителя спало.       Робот прав. Ты должен показать мне свои воспоминания.       – Что? Вы слушаете эту штуку?       Слушаю, – сказал Хранитель. – К-9 спас к'теллидов от огромных потерь. Его действия – основа моего доверия Доктору.       Казалось, Гесар был искренне удивлен. Если Доктор говорил правду…       – Хорошо. Вреда от этого не будет, – аббат очистил свой разум, открыл свои мысли. – Контакт?       Контакт, – отозвался Хранитель, цепляясь за телепатический сигнал аббата.       – Постойте, – советник Эркал выступил вперед, не в силах устоять перед соблазном разделить с ними этот поток информации. Закрыв глаза, он вошел в телепатический транс.       – Контакт.              В другом конце города Алдус и Танит бежали по улицам, легко используя свои знания его маленьких улочек и покинутых зданий, чтобы ускользнуть от своих не слишком упорных преследователей. Как Алдус заметил раньше, монахи не были обучены такой работе. К тому же, несмотря на обвинения Доктора, он не был настолько некомпетентен. Повелитель времени, конечно, был гением, и шериф попросту не ожидал, что подобный ему человек однажды объявится на пороге и сходу раскроет все его самые сокровенные тайны.       Бывший шериф приостановился и обернулся, чтобы убедиться, что погоня окончена, а затем повернулся к своему сообщнику.       – Ну, Танит, похоже, теперь мы отступники.       – А как же Мальтус и Эркал?       Алдус покачал головой.       – Мы сейчас им ничем не поможем. Не думаю, что Эркала кто-то заподозрит, а Мальтус о себе позаботится.       Когда путь был свободен, Алдус вывел их на небольшую площадь в самом центре города, к старой мемориальной башне, построенной давным-давно в память о павших на войне. Это были большие мраморные часы, их потрескавшийся и запачканный циферблат был разделен на восемнадцать периодов, отмерявших когда-то демосийский день. Именно у этого памятника павшие позаимствовали свое название. Когда кто-то из них делал свой последний вздох, именно Танит должен был выбить их имена на стене, в довесок к тысячам, украшавшим остальные пять.       – Иди в восточную часть города, созови Караул, чем больше, тем лучше, – велел Алдус. – Я пойду на запад. Скажи, чтобы собирались здесь. Верхом, при оружии и в полном доспехе. Понял?       Танит кивнул.       – Да, капитан.       – Отлично. О… – Внезапная мысль пришла в голову Алдусу, когда они, пожав руки, повернулись, чтобы разойтись в разные концы города, – … Танит?       – Да, капитан?       – Зайди по пути к доктору Тавику. Проследи, чтобы он позаботился о Мелосе до нашего возвращения. Она умрет от беспокойства, если Мальтус не вернется домой.              Доктор спиной вошел в ТАРДИС. Романа была совершенно не готова увидеть, через что ему довелось пройти за такое короткое время. Поворачиваясь лицом к консоли, Доктор одной рукой частично прикрывал рану, а в другой держал тонкую палку, которой размахивал в воздухе, пытаясь сориентироваться. Три дво́ра в полной тишине незаметно обошли его, пересекли комнату и остановились позади своей хозяйки. Доктор слепо двинулся вперед.       – Доктор… – Романа ожидала, что вот-вот снова начнется привычный обмен любезностями, надеясь резкими замечаниями подвести разговор к прощанию. Она решила остаться на К'теллиде, или Рендуликсе, и исполнить свою судьбу в качестве наследницы Пенгаллии.       – Что случилось с твоими глазами? – вид совершенно изможденного, раненого Доктора, пытающегося изобразить фальшивую улыбку приблизительно в ее направлении, немедленно развеял все ее планы. Она бросилась вперед, чтобы поддержать его, но трость «случайно» оттолкнула ее, а Доктор повернулся, пытаясь определить свое местоположение.       – С моими глазами случился я, – сказал он экрану сканера. – Они отрастут.       Доктор сам сделал это с собой?       Романа была… она не могла точно сказать, чего в ней было больше: опустошенности или гнева. Как он мог? Она попыталась что-то сказать и, в конце концов, спросила его о ретролентальных криптоцитах.       – Чего? – такой странный вопрос окончательно смутил Доктора. Странный, конечно, для Романы.       – Пора тебе начать следить за обновлениями в процессе регенерации, Доктор, – пробормотала она. – Сегодня потеря глаз равносильна убийству.       – А я-то думал, что не понимаю себя! Моя шляпа не у тебя?       – Шляпа? – Романа оглядела комнату управления и заметила потертую вельветовую шляпу на вешалке рядом с дверью ТАРДИС. Она передала головной убор Доктору. Едва коснувшись его, ладонь повелителя времени скользнула к руке Романы и неожиданно сжала.       – Спасибо, – сказал он. – А теперь помоги мне добраться до консоли.       Как только Доктор оказался у консоли, он мгновенно потерял интерес к Романе. Нацепив шляпу и опустив ее поля поверх раны, он оперся рукой о консоль. Пробежавшись пальцами по панели управления атмосферой, он сделал полшага влево и, передвинувшись к соседней панели, быстро коснулся дверного рычага, еще раз передвинулся влево и поравнялся с навигационным управлением.       – Давай я… – Романа подошла к Доктору, но он легонько отпихнул ее локтем.       – Романа, планета в огромной опасности, – сказал он, – и я…       Его бегающие пальцы провалились в зияющую дыру в открытой панели, откуда торчало месиво схем. Он нахмурился.       – Это что? – Доктор поднял в воздух маленький серебряный цилиндр, из которого свисало два неподключенных провода.       – Это, – Романа сглотнула, – модальный компенсатор.       Доктор поцокал языком.       – Так я и думал, – сказал он. – А ты сама много раз по различным причинам мне напоминала, что это одна из важнейших деталей ТАРДИС, которую никогда нельзя отключать.       – Но я не… – попыталась защититься Романа.       – Но, – прервал он ее, – что тогда она делает у меня в руке?       – Я собиралась все починить, но…       – Случилась я, – молчавшая до этого момента Тиамат встала между двумя повелителями времени. – Мы с аббатом призвали вашу ТАРДИС и помешали Леди Романе закончить ремонт.       – О, привет. Я Доктор… – он наклонился и принюхался к старухе, – …а вы пахнете старой, – довольно грубо провозгласил он. – Очень старой. Ваша память цела?       Женщина вдруг разразилась долгим хриплым хохотом, испугавшим Доктора настолько, что он выронил компенсатор. Тот упал прямиком в зияющую дыру в консоли. Стук его падения был слышен еще долго. Лицо Доктора осунулось, когда он подумал, сколько времени Романе понадобится, чтобы достать его.       – У меня самая крепкая память на всей планете, – смеясь, проговорила Тиамат.       – Великолепно, – улыбнулся Доктор, и хорошее настроение хотя бы отчасти вернулось к нему. – Мы пообщаемся позже.       А затем он внезапно повернулся к спутнице.       – Романа, у тебя есть план?       – Ну… конечно, спасти тебя, Доктор.       – Да, ну, ты это уже сделала, и снова бросила К-9. Я обычно не против, но в этот раз он в самом деле был полезен.       – Я? – огрызнулась Романа. – Я никогда не бросала К-9, Доктор. А вот ты…       – Да без разницы, – прервал ее Доктор и снова повернулся к Тиамат. – А что с Окулусом?       – С Окулусом? – недоуменно переспросила старуха.       – Да. К-9 сказал мне, что после того, как я выпустил тот нехороший луч энергии в атмосферу, солнце стало нестабильным.       – Так это действительно был ты! – воскликнула Тиамат. – У тебя сила карнифекса!       – Да, да, – отмахнулся Доктор. – Думаете, я ради развлечения себе глаза выколол? Нужно починить Окулус. Он искусственный, как и экосистема планеты, значит, где-то должен быть пульт управления.       – Я заметила ускоренный цикл, – встряла Романа. – Я планировала заняться этим, как только…       – Ну что ж, – огрызнулся он, – кажется, теперь пора передвинуть это дело на первое место. Давай не будем спорить о приоритетах. Тиамат, – он повысил голос, – где пульт управления?        – Окулус и есть пульт управления, Доктор, – ответила она. – Если ты хочешь его починить, нам придется войти внутрь.       – Внутрь? Пустое солнце внутри пустой планеты внутри невидимого солнца, запертого в карманной вселенной?       – Да, – старуха кивнула. – Когда павшие прибыли на К'теллид, на этой планете не было ничего, кроме кипящей воды. Только сила разума и власть над временем их Великого Архонта делала атмосферу пригодной для жизни к'теллидов. Планета черпала энергию из солнца вне ее оболочки.       Доктор кивнул.       – Я знаю, какой она была. Я уже бывал здесь. Давным-давно.       – Доктор, – встряла Романа, – эта планета два с половиной миллиона лет была заперта во временной петле. Как ты мог здесь побывать?       – Скажем так: модальный компенсатор не работал и тогда. Итак… – он повернулся к старухе, – еще раз, как тебя зовут?       – Тиамат.       – Тиамат… точно. Ты говорила об Окулусе.       – У Пенгаллии не было возможности хроноформировать планету, поэтому она создала искусственную экосистему, заменяющую функцию архонта к'теллидов.       – Пенгаллия? – Доктор в раздумьях перекатывал имя на языке. – Пенгаллия? Разве это не тот безумный Президент с роскошной ТАРДИС и непобедимой армией, тремя собаками и Мекссонианским Драконом?       – Доктор! – осекла его Романа.       – Да, да, позже. Так как она стабилизировала планету и создала Окулус?       – Окулус, – объяснила Тиамат, – когда-то был роскошной ТАРДИС.              Эркал всегда с опаской думал, что жажда знаний вгонит его в могилу, и вовлечение в процесс обмена мыслями между Гесаром и Хранителем как никогда приблизило этот день. Разум Хранителя был сильнее любого другого, с которым доводилось сталкиваться библиотекарю. Его окружали непреодолимые стены мыслей, через которые проникали недавние воспоминания аббата. Аббат был обучен, его разум подготовлен, и потому мысли его были чисты и ясны, свивались в узор фактов и мнений, сформированных за последние пару дней. Это было… поучительно.       Когда перед внутренним взором вновь пронеслась картина побега Алдуса, Эркал прервал связь. Снова вернув себе контроль над мыслями, он внутренне облегченно вздохнул. Его участие прошло незамеченным, его не подозревали.       Когда чувства вернулись окончательно, Эркал огляделся. Прибыли еще два советника. Двое монахов из пяти спустившихся из монастыря занялись изучением помещения, пока остальные их братья гонялись за Алдусом и Танитом. Должно быть, подумал он, они ищут улики, способные раскрыть личности остальных членов Почетного караула. Как он.       – Господа, – позвал он, хлопнув в ладоши, чтобы привлечь их внимание, – нужно поторапливаться. У нас будет достаточно времени погоняться за шерифом и его сообщниками. Сейчас есть проблемы посерьезнее.       – Он прав, – сказал Гесар после минутного молчания, требовавшегося, чтобы прийти в себя. – Нужно вернуться на гору Мадронал.       Значит, – прошептал Хранитель, – Романа является реинкарнацией Пенгаллии.       Аббат кивнул.       – Если гончие на свободе, я прихожу только к такому заключению. Полагаю, Доктор хотел использовать ее как пешку в своей игре.       Но эти слова не убедили Хранителя.       С какой целью?       – Должно быть, мы нужны повелителям времени, – предположил Эркал. – Или Пенгаллия. Может быть, войны не окончились, а предательство сделало их слабыми и уязвимыми.       Возможно, но в Докторе не было злонамеренности.       – Г'тон то же говорил о Романе, – заметил аббат.       – Хозяин и хозяйка вынуждены перемещаться по времени и пространству в случайном направлении, – внезапно встрял К-9. – Они не властны над тем, где и когда появятся.       – Значит, ты думаешь, они нас бросили, робот? – механический пес заинтриговал Эркала: он явно был биоморфом, чья форма была основана на сходстве с дво́ра.       – Отрицательно. Доктор выразил желание восстановить работоспособность Окулуса. Перед отлетом он предпримет попытку ремонта.       – Если Романа пережила Тест Пожирающих псов, – добавил Гесар, – Тиамат наверняка с ними.       Согласен. Она отведет их в Святилище.       – И, – закончил за него аббат, – в ТАРДИС Пенгаллии.       Тело Хранителя снова начало переливаться от гнева.       Они не имеют права вмешиваться.       – Но если она возрожденная Пенгаллия?..       Они не должны достичь места назначения без нас, – продолжал настаивать Хранитель. – Колодец и то, что в нем заключено, находится под нашей ответственностью. Ни Романа, ни Доктор не готовы к тому, с чем столкнутся там.       – Согласен, – сказал Гесар. – Мы должны немедленно вернуться в монастырь.       – Запрос. Хозяин и хозяйка в опасности? – спросил К-9.       – Окулус содержит в себе Колодец Глубинного Времени, – пояснил аббат, – где Пенгаллия заключила К’таннида.       К’таннид, – продолжил за него Хранитель, – был моим… предшественником, но намного старше и сильнее меня. Он – заклятый враг Пенгаллии, и его не связывают мирные соглашения между к’теллидами и павшими.       – Запрос, – проговорил К-9, обрабатывая поступающую информацию. – Если архонт будет освобожден, к’теллиды не будут рады его возвращению?       Хранитель может быть только один, К-9. Возвращение архонта ввергнет нас в конфликт.       – Дополнительный запрос. У вас есть возможность восстановить Окулус без помощи Доктора?       Аббат помолчал, обдумывая ответ.       – Если ТАРДИС Доктора и Романы сумеет доставить нас туда – да, полагаю, сможем.       – Тогда этот юнит предоставит любую помощь, чтобы обеспечить безопасное возвращение ТАРДИС.       Я могу задержать ТАРДИС в полете до тех пор, пока мы не достигнем Святилища, – добавил Хранитель, готовясь связаться с к’теллидами.       – Кхем, – Эркал громко прокашлялся, изо всех сил стараясь привлечь к себе внимание.       Советник Эркал?       – Если не возражаете, – продолжил он, хотя чужие возражения его определенно не волновали, – этот вопрос должен решать Совет.       Вытянувшись в полный рост, сжав пальцами лацканы костюма, пендектарий вышел на середину комнаты, притягивая к себе внимание обоих лидеров.       – Нас немного, но я не могу позволить вам принимать какие-либо решения, не представив дело городским старейшинам. Или вы забыли требования соглашения?       Аббат осклабился.       – В самом деле, Эркал, сейчас нужно действовать, а не спорить.       Хранитель не поддержал его.       Советник Эркал прав, Гесар. Вы, конечно же, можете идти с нами.       Эркал поклонился.       – Благодарю вас, Хранитель. Я смогу составить компанию роботу.       Согласен. Роботу понадобится помощь во время путешествия.       – Робот обозначен именем К-9, – сказал К-9.       – Хорошо, хорошо, – улыбнулся Эркал, заботливо похлопывая странного маленького биоморфа по голове. – Пусть будет К-9. ТАРДИС твоего хозяина – какая это модель?