В мгновение ока

      На входе в монастырь Мадронала в окружении крутых склонов и горного тумана стояла большая арка. На поверхности огромной, грубой двери высотой в сорок футов и шириной в двадцать были высечены четыре больших истертых печати.       Пока два монаха помогали Гесару спешиться, К-9 попытался опознать древние символы. С помощью своих визуальных схем он сумел улучшить качество изображения и сравнить их с огромной базой данных, собранной за время путешествий с Доктором. Откинув украшавший края дверей орнамент, изображавших извивавшихся змей и драконов, К-9 вскоре опознал символы как печати Демоса, Дво́ры, Мадрона и Патрекса. Один мир и три великих основателя, знакомые любому галлифрейскому студенту курса иконографии.       Выступив вперед, один из братьев, которого К-9 опознал как Ксеринара, выдвинул свой посох и три раза ударил им в центр левой створки. Через мгновение двери с низким скрипом отворились внутрь, открывая взору большую сводчатую пещеру, иссеченную лучами отраженного дневного света. Это наблюдение немедленно напомнило К-9 об Окулусе. Внутренние датчики света подсказывали, что смена спектра замедлилась, а это значило, что солнце уже начинало стабилизироваться.       Монахи, к’теллид и Почетный караул пересекли порог монастыря. Следом за парящим паланкином Хранителя вошли К-9 и Эркал. По короткому приказу аббата Гесара монахи расступились, подозрительно поглядывая на Алдуса и его подчиненных, удалявшихся вслед за процессией вглубь горы, к гробнице Пенгаллии.       На пороге К-9 ощутил, как советник Эркал осторожно тыкает его в бок.       – Смотри, К-9, – прошептал старик, указывая на только что спешившегося к’теллида. Вместо того чтобы следовать за своим лидером, пришелец скользнул в боковой проход, где его в тени поджидал один из монахов. – Давай пойдем за ним.       Прокравшись в полупустой коридор, Эркал подождал, пока К-9 его нагонит.       – К-9, ты должен кое-что знать, – сказал Эркал. К-9 повернул к нему свои аудио-рецепторы. – Я являюсь не только советником, но и членом Почетного караула.       Робопес поднял и наклонил голову и выдвинул станнер.       – Я не такой, как Алдус, – библиотекарь поднял руки, словно надеясь этим жестом защититься от нападения робота. – У меня совершенно другие… мотивы.       К-9 не ответил, пользуясь возможность просканировать окружавшее их пространство. Он обнаружил к’теллида и монаха в нескольких метрах впереди, но, к его удовольствию, ни хозяина, ни хозяйки поблизости не было. Впрочем, в воздухе обнаружился свежий психический след Романы.       – Объясните, пожалуйста, – наконец проговорил он, снизив предварительно уровень громкости внешних динамиков.       – Здесь явно что-то происходит, – сказал Эркал. – Причем уже много лет. Снижение популяции не соответствует технологии, которой обладает монастырь. Если бы манипуляторы и регенераторы еще использовались, население бы не сокращалось. Если нет – никто не смог бы регенерировать.       К-9 обрабатывал информацию, а старик тем временем продолжил:       – В должных условиях обычный демосиец способен прожить не больше семи-десяти тысяч лет, однако нас уверяют, что павшие прожили уже два миллиона.       – А к’теллиды?       – Я уверен, что они как-то замешаны, – сказал Эркал, – только не знаю, как. Я надеялся, что ты… – он помолчал, обдумывая просьбу, – … поможешь в моем расследовании. Что скажешь?       К-9 обдумал свое положение. До возвращения ТАРДИС у него не было других, противоречащих приказов. Это давало ему два варианта действий: найти место, где ТАРДИС вероятнее всего приземлится, и ждать… или исследовать, добыть информацию и при первой возможности доложить о своих находках хозяйке и хозяину.       – Я буду вас сопровождать, – ответил он, активируя сервомоторы. – Сюда.       К-9 двинулся вглубь лабиринта коридоров. Советник следовал за ним по пятам.              Исчезновение К-9 и Эркала не прошло незамеченным.       С самого момента прибытия Доктора, сержант Мальтус начал сомневаться в своих побуждениях в качестве солдата Почетного караула. Он не высказывал своих сомнений, но чувствовал, что ему все труднее выступать на стороне шерифа в этом нарастающем противостоянии. Разумеется, он все еще был верен начальнику. Однако теперь он старался не вмешиваться в происходящее и последним из солдат Почетного караула вошел под своды монастыря.       Как и Эркал, он видел менка, направлявшегося в боковой проход. Он также видел, как Эркал и робопес бросились в погоню. Пендектарий был не только старым другом – он был мудрым. Чтобы ни побудило его отколоться от группы на пару с роботом, это определенно стоило изучения. Скользнув в коридор, Мальтус тихо последовал за ними.              С рваным ревом и визгом ТАРДИС Доктора медленно материализовалась в гробнице Пенгаллии. Каждый вздох ее двигателей был тяжелее предыдущего из-за напряжения в поврежденной оболочке и сопротивления телепатической силе Хранителя. Ее прямоугольная оболочка казалась всем находившимся в гробнице потрепанной и разбитой. В нескольких местах голубая краска попросту испарилась, оставив вместо себя прозрачные дыры.       Дверь открылась, и из-за нее выпрыгнул самодельный белый флаг, привязанный к бывшему хвосту К-9.       – Привет? – проговорил Доктор, боязливо выступая наружу. Как он и ожидал, их поджидала толпа монахов, к’теллидов и Почетный караул.       Опустив флаг, Доктор поднял другую руку, в которой держал небольшое кривоватое устройство.       – Доктор? – первым заговорил Гесар. – Где Романа?       Аббат в сопровождении пары монахов вышел вперед, чтобы перехватить Доктора, но Алдус и его солдаты придержали их, дожидаясь ответа повелителя времени.       – Внутри, – сказал он. – Она моя пленница.       Пленница? – подумал Хранитель. – Я думал, она ваша коллега.       – Была, – согласился Доктор, – до того, как эта старая дура Тиамат убедила ее в том, что она какая-то там возродившаяся богиня. Боюсь, вся эта сила дала ей ошибочное представление, что она сможет меня остановить.       – Что вы имеете в виду?       – Я Доктор. Я Лорд Президент Галлифрея. И в придачу карнифекс, – он вздохнул, повесив плечи. – Бороться со своей природой бесполезно.       – Доктор, – Алдус был сбит с толку, – что вы хотите сказать?       – Вы были правы на мой счет, аббат.       – Прав? – аббат нахмурил густые брови.       – Дома, на Галлифрее, эта планета давно забыта. Повелители времени пошли дальше, их уже не заботит ни этот мир, ни его политика. Но теперь… я прибыл сюда по ошибке, но тем самым привлек к вам внимание. И теперь мой долг как повелителя времени или удержать вас в тюрьме… или уничтожить.       – Этого не будет, Доктор, – сказал Алдус, выгнув и без того впечатляющую грудь и разведя плечи. – Я позволил себе усомниться в вас. Я надеялся, что вместе мы сможем воссоединить павших с повелителями времени. Но вы ничем не лучше Гесара и менков. Вы еще хуже. По крайней мере, у них есть оправдание – они пытаются выжить.       – А у повелителей времени этого желания нет?       – Мы не представляем для вас угрозы, – сказал шериф. – И никогда не представляли…       – Назад, Алдус! – Доктор поднял перед собой руку с небольшим устройством и слегка сдвинул палец, показывая прижатую кнопку. – Подойдете – и я буду вынужден ее отпустить.       – Взрывчатка? – даже учитывая его недоверие повелителю времени, Гесар был крайне удивлен его поступком. – Вы хотите нас подорвать, Доктор?       Доктор улыбнулся.       – Самоубийство – не в моем стиле, господа. Это транспондер удаленного действия, снабженный вулиумным корпусом и изоморфным управлением. Его может активировать только мой генетический код, и он защищен от внешнего псионического воздействия. Отпустив кнопку, я передам сигнал, который уничтожит Окулус.       Что?       – Он пошлет сигнал деактивации на шесть звездных манипуляторов, которые держат Око К’таннида. Великий архонт освободится, и вашему так называемом миру придет конец, раз и навсегда. Под покровительством своего настоящего лидера к’теллиды восстанут против вас.       – Я не понимаю, – сказал Алдус, все еще пытаясь осознать угрозу Доктора. Все это звучало как блеф. – Вы напустите на нас нашего древнейшего врага?       – Настоящая угроза Галлифрею – это Пенгаллия, Алдус. Она украла силу К’таннида, и только она может меня остановить.       – Да ну? – шериф неверяще покачал головой и повернулся к своим вооруженным людям, выстроившимся вокруг них. – Солдаты, – приказал он, – убить его!       Нет!       Прежде чем хоть кто-то из Почетного караула успел отреагировать, паланкин Хранителя сдвинулся вперед, и его телепатический крик эхом промчался в их разумах. На мгновение они замерли, и к’теллид продолжил, передавая свои мысли всем, кто мог его слышать:       Послушайте меня, Доктор. Мы должны избежать освобождения К’таннида любой ценой. К’теллиды уже не такие, какими были прежде – как и павшие.       Доктор немного опустил пульт.       – Потрудитесь объяснить?       Пенгаллия победила нас, украв наше генетическое наследие, – ответил Хранитель. – Она создала симбиотическую связь между к’теллидами и павшими. Мы нужны другу другу, чтобы выжить. Если выпустить К’таннида, его сила не вернется к к’теллидам. Мой народ не восстанет против павших.       – Не восстанет, – спросил Доктор, – или не сможет восстать?       Не сможет, – пояснил Хранитель. – Только избранные самой Пенгаллии смогут обрести силу архонта. Она забрала ее и подарила своим самым доверенным помощникам.       – Постойте, – проговорил Алдус, – самыми доверенными помощниками Пенгаллии были Мирмидонцы.       Он умолк, медленно впитывая нахлынувшее осознание.       – Почетный караул! Хотите сказать, если Доктор выпустит К’таннида, мы получим его великую силу?       – Как я и ожидал, – сказал Доктор, улыбнувшись и опустив руку.       – Так это был блеф? – спросил Гесар.       – Вроде того, – ответил Доктор. – Я просто хотел быть абсолютно уверен в необходимости открыть Колодец Глубинного Времени и выпустить К’таннида.       Он снова поднял пульт и в этот раз отпустил кнопку.              Где-то в другой части монастыря К-9 и Эркал следовали по склизкому белому следу, оставленному пешим к’теллидом. Как и пришелец впереди, продвигались они медленно.       – Советник, – сказал К-9 так тихо, как только позволяли его схемы, – за нами следят.       – Монахи? – с явным беспокойством спросил старик.       – Отрицательно. Сержант Мальтус преследует нас. Он придерживается дистанции в четыре целых три десятых метра.       – Он хороший человек, К-9, – прошептал Эркал, облегченно выдохнув. Из всех членов Почетного караула Мальтус был наиболее рассудительным. Отрядил его Алдус, или он сам принял решение пойти за ними, было неважно – сержант сначала спрашивал и лишь потом действовал. – И, к тому же, в случае необходимости сможет нас прикрыть.       К-9 не ответил. Он приостановился, перенастроил сенсоры и лишь потом продолжил:       – К’теллид вошел в другой коридор в восьми целых пяти десятых метра впереди. Камень образует помехи.       – Ничего страшного, – сказал Эркал. – Кажется, я помню эту часть монастыря с того времени, когда прибыл сюда для регенерации.       – Запрос: вы помните свои регенерации, однако ранее утверждали, что не уверены, что могли прожить так долго. Данные не совпадают.       – Понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал Эркал и помолчал, обдумывая ответ. – Я помню все, кроме своей последней регенерации, которая была примерно семь… восемь тысяч лет назад. Обычно одно тело не выдерживает такой срок. Последняя регенерация редко проживает больше тысячи лет.       – Запрос: ваша ситуация уникальна?       – Нет, – сказал Эркал. – Не уникальна. Похоже, то же самое происходит со всеми павшими, словно наши жизни каким-то образом продлили.       – Вы не помните никаких отклонений от процедуры?       – В прежние времена умирающего приносили на вершину горы, подсоединяли к регенерационной машине, а затем он возвращался в город. С каждым годом наша память становилась все ненадежнее, но этого следовало ожидать. Потом процедура изменилась. Мое последнее тело было мертво до того, как меня принесли в монастырь, и я вернулся лишь спустя несколько лет. Однако совершенно не помню, что происходило за это время.       Достигнув поворота, К-9 остановился и произвел быстрое сканирование пространства впереди и позади них. А затем повернул за угол и повел их к расположенной неподалеку комнате. Вход в нее перекрывала грязная льняная занавеска.       – Впереди три жизненных формы. Один человек, один к’теллид и один мертвый человек.       – Вот она, К-9, – сказал Эркал. – Должно быть, это комната регенерации.       Подкравшись к двери, они приостановились. Протиснувшись мимо К-9, советник Эркал осторожно потянулся к занавеске и, медленно отодвинув ее в сторону, заглянул внутрь.       Дальняя стена была уставлена старыми машинами. Склад биоданных, манипулятор, метаморфный симбиозный регенератор. Рядом с ними стоял большой наполненный водой аквариум, в котором плавал к’теллид.       В центре комнаты располагался ряд каменных столов, один из которых был занят. Черты лица человека были скрыты, но волосы он узнал. Над телом склонился знакомый человек в фартуке поверх куртки. Лицо его было спрятано за маской.       Откинув занавеску, Эркал жестом позвал К-9 за собой.       – Доктор Тавик, – громко, во всеуслышание сказал он. – Потрудитесь объяснить, что вы делаете с Мелосой?