***
— Что же ты делаешь, братишка? — Лори… Не сейчас… — Угу. Завтра, завтра, не сегодня — так лентяи говорят? Не пойдет, Варх. — Что ты привязалась? — Мы идем вперед. Мы идем все вместе. Сейчас мы — одно целое. Даже несносный Бальтазар является частью нашей группы. Поэтому, когда кто-то из нас уходит в себя — это чувствуют все. — Ну, задумался чуть-чуть. Нельзя? — Ты не задумался, Варх. Ты ешь себя. Подумай о Мириам! — О ней я и думаю! — глаза архангела сверкнули льдистым багровым цветом. — Я… Варахаил поник, замолчал. — Я все вижу. — Лориэлли не двигалась, даже не пыталась коснуться брата. — Ты думаешь, что оказался настолько слаб, что не смог ей помочь. Что ты слабак, раз дал Неведомому вас захватить. Что ты недостоин ее, что она найдет себе лучше. Все? Или я что-то подзабыла? — Ты забыла, что из-за меня она чуть не погибла… — Ну, чуть-чуть не считает… — Лори! Как ты не понимаешь!.. — Нет, брат. Это ты не понимаешь. — Лориэлли твердо взглянула в светящиеся глаза Варахаила. — Ты знаешь эту душу много лет. Конечно, не столько, сколько я знаю Молоха. Или Люцифер — Тариэль. А уж об Оуз и Азаэле и говорить нечего. Но вспомни, через что вы прошли. Какие трудности и препятствия преодолевали — вместе? Варахаил поник, с силой сжав голову ладонями. — Неужели ты думаешь, что из-за какого-то засранца на краю миров Мириам теперь будет думать о тебе по-другому? — Я не знаю. — Зато я — знаю. — Лориэлли схватила Варахаила за руки, отводя их от лица. — Я вижу ее — насквозь. Столько тревоги я давно не видела. И столько же любви и нежности. Опомнись, Варх. Не разрушай то, за что ты в свое время чуть не отправился к Люциферу в Клетку… Архангел помолчал, смотря в землю. А потом медленно встал, высвободился из цепких рук сестры и, не говоря ни слова, направился к дереву, под которым путники разбили подобие лагеря. Лориэлли улыбнулась, видя, как архангел буквально выдернул Мириам из ее спального мешка и потащил куда-то в синее поле, закрывая рубиновым крылом…***
Вельзевул с Молохом решил разведать обстановку. Взяв на всякий случай мечи, они устремились к океану. Катарина сидела неподалеку от дерева, вывязывая простенький узор — в сумке у Роузи нашлось несколько клубков шерсти. Вязала — и вполголоса напевала колыбельную. Бальтазар лежал, раскинувшись, буквально в нескольких шагах от девушки. Густая синяя трава надежно укрывала его от объекта наблюдения. Ангел покусывал травинку, прищурившись на солнце, и думал. Прикидывал. Катарина отложила в сторону спицы, распрямила полотно на колене. Поцокала языком, заметив пропущенную петельку, начала распускать, медленно вытягивая нить. — Помощь нужна? — голос Бальтазара заставил девушку вздрогнуть. — Нет, спасибо. — она посмотрела на ангела из-за ладони, снизу вверх. Бальтазар сглотнул, глядя в серые глаза. — А то смотри… Распускать — моя специальность. Катарина медленно отодвинулась, глаза её похолодели. — Особенно руки. Вельз меня просветил. — Так мало понимающих. — Бальтазар грустно вздохнул. — И так много клеветников. — Что — скажешь, что все, что о тебе говорят… Неправда? — Конечно! — Бальтазар всплеснул руками. — Я ведь почему такой шустрый? — И правда — почему? — Катарина еле сдерживала улыбку. — Да потому что не было еще той единственной, которая бы меня поняла! — Ага. Все-то тебе, бедненькому, не везет. Одни барракуды попадаются. — Вот! — Бальтазар сел, шустро придвинувшись к Катарине. — Наконец-то нашлась та, которая меня понимает! Катарина отшатнулась. Быстро собрала клубки, встала — на лице девушки больше не было улыбки. — Я пойду. У меня много дел. — Нет, погоди! — Бальтазар вскочил, преграждая ей дорогу. — Ты так прекрасна в свете этих чужих светил! — Бальтазар… — Катарина отступила на шаг. — Не надо. — Не надо — что? — ангел плавно переместился к девушке. Теперь он стоял почти вплотную. — Ты так смущена… Словно тебе никто и никогда не говорил комплименты. — Говорили. Отойди! — Ты красива, как утренняя звезда. Ты нежна… — Бальтазар, нет! — Катарина… да. Бальтазар незаметным движением притянул к себе девушку. Катарина замерла. Странное оцепенение не давало ей двинуться. — Твои губы… — лицо ангела приближалось — и она ничего не могла сделать. — Нет! — Катарина собрала все силы, отталкивая ангела. — Не сопротивляйся, красотка. — Нет… — НЕТ! Зеленый вихрь отбросил Бальтазара в сторону. Катарина зажмурилась, медленно опускаясь на землю. Оцепенение так и не прошло — руки и ноги казались чугунными, негнущимися. — Как ты посмел?! Это моя жена! Бальтазар, лежа на земле, расхохотался. — Жена… Демон — и человек. — Я не демон! — Не демон?! — Бальтазар вскочил. — Ты всегда был самым несносным, самым наглым, самым… Два ангела застыли друг напротив друга. — Ты знал, что она — со мной! Куда ты лезешь?! Я же разметаю тебя на сотню мелких Бальтазарчиков! — Ты тоже знал, что Аэлина была со мной! Но тебя это как-то не остановило! — Кто такая Аэлина? — Вельзевул ошарашено моргнул и выпрямился. — Ты даже не помнишь! — Бальтазар презрительно сплюнул. — Я любил ее. А ты просто прошел мимо. Ты просто посмотрел на нее своими блядскими глазами! Ты просто поманил!.. — Аэлина… Аэл… Стоп! Это та, которая такая разноцветная? Которая переспала почти со всем гарнизоном, да еще и, кажется, одновременно?! Она же шл… — Не смей! — Бальтазар бросился на Вельзевула, выхватывая из-за пояса короткий клинок. — Ты не достоин даже упоминать ее! — Бальт, очнись! — Вельзевул увернулся. — Она была и осталась шлюхой! Зарычав, Бальтазар бросился вперед. Катарина тихо пискнула, зажмуриваясь. — Вельз… — голос ее не слушался, да и не услышали бы ее сейчас противники. Зелено-белый комок катался по синей траве, рыча и ругаясь. — Что здесь… Эй! Молох! Люцифер и Молох с трудом растащили дерущихся. Бальтазар, весь расцарапанный, бледный, в пятнах синего сока от травы, тяжело дышал, сжимая рукоять ножа. Вельзевул яростно скалился, сверкая глазами. Сок травы живописно украшал зелень крыльев. — Чего вы не поделили? — Люцифер встряхнул друга, разворачивая его к себе лицом. — Вельз, тебе что в голову встукнуло? — Эта сука… Этот блядун… — Это кто еще здесь блядун?! За себя говори! — Бальт, что происходит? — А ты у него спроси! Подоспела Лориэлли. Оглядела поле битвы. — Катарина? — она присела рядом с девушкой. — Эй… Вельз! Ангел не обращал ни на что внимание, пытаясь вырваться из железных тисков Люцифера. — ВЕЛЬЗЕВУЛ! Лориэлли приподняла Катарину. Глаза девушки были закрыты, лицо побелело. — Бальтазар! — Молох встряхнул ангела. — Ты что наделал?! Ангел мелко и мерзко захихикал. — Пусть теперь помучается! — Ах ты… — Вельзевул рванулся из рук Люцифера. — Она-то тут при чем?! Мне мсти! — Ты непробиваем. Но она… Подбежали остальные. Михаилу было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что происходит. — Лори, быстро. Это Лунная фаза — неужели ты не видишь? — Ах ты жеж… — Лориэлли бережно передала Катарину Вельзевулу. — Не волнуйся. Время еще есть… чуть-чуть! Покопавшись в сумке, архангел извлекла плоскую маленькую бутылочку. — Сейчас… Сейчас… Осторожно откупорив ее, Лориэлли капнула три капли светящейся жидкости Катарине на лоб. Ярко вспыхнуло, Вельзевул зажмурился, послышался вскрик девушки. Когда сияние угасло, Катарина уже растерянно оглядывалась вокруг. — Что случилось? Вельзевул изо всех сил прижал ее к себе, так, что она даже крякнула. — Вельз… Ты меня задушишь! — Не дождешься! Люцифер медленно подошел к Молоху, который все еще держал за руки Бальтазара. Пристально посмотрел ангелу в глаза. — А ну-ка, дружок, пошли. Поговорим…***
Люцифер широко шагал сквозь высокую траву, волоча за собой Бальтазара. Ангел сначала пытался отбиваться, потом ругаться. А потом притих. Отойдя достаточно далеко, Люцифер буквально швырнул ангела в траву. — Ты что творишь?! — Я долго ждал, чтобы… — Ты идиот. — Люцифер скрестил руки на груди. — Вернемся домой — делай с Вельзевулом все, что хочешь! А сейчас… — А сейчас этот блядун наиболее уязвим! — Сейчас мы все уязвимы! — Да ладно! Простенькое заклятие! Ну, поспала бы она пару-тройку недель! Заодно и эту зелень бы заняли! — Ты и правда идиот? Мы идем по пути, с которого свернуть нельзя! А у этого заклинания куча побочных эффектов! — И что? — Бальтазар подбоченился. — У тебя же есть камушек… — Нельзя впутывать сюда посторонних! Кто знает, насколько уже увяз Целитель? — Да ладно! — Бальтазар… — Люцифер устало потер лоб. — Ты, видимо, даже примерно себе не представляешь, что мы натворили, начав эту авантюру. — Тю!.. — Давай договоримся, ангел. — глаза Люцифера полыхнули льдом и пламенем, заставив Бальтазара вздрогнуть. — Мы все идем по дороге, с которой нельзя сворачивать. И мы идем все вместе. Так что, будь так любезен — засунуть свои обиды себе в… — Я понял! Понял! — Бальтазар пятился, отступая от разгневанного архангела. — Или я сам, своими руками, запихну их тебе в… — Я понял! — Бальтазар споткнулся, плюхнулся на пятую точку. — Люцифер… — А сейчас ты пойдешь, поговоришь с Вельзевулом и найдешь способ… — С этим блядуном?! Да никог… — БАЛЬТАЗАР! — Я понял!..