***
Путникам действительно пришлось лететь — трава в лесу кишела мега-пиявками, которые норовили вцепиться в ноги, а то и залезть в голенища. Весь мир был покрыт тропическими лесами, сквозь которые проглядывали блестящие узкие ленты мутных рек. Найти более-менее сухое место им удалось только на закате. Это было огромное дерево, больше похожее на земной баобаб. Только на этом дереве были огромные широкие листья, как на пальме. Роузи и Тариэль обнаружили на нем большие плоды, которые оказались вполне съедобными. — М-м-м-м… — Рахиль причмокнула. — Гренки с сыром и ветчиной напоминает. Вкусно! — А вы уверены, что нас потом не пронесет со свистом? — Бальтазар подозрительно принюхивался к бледно-серым кусочкам, выложенным на большом листе. — Даже если и пронесет… Это даже к лучшему для некоторых. — Люцифер безмятежно сунул в рот дольку плода. — И правда — гренки с ветчиной и сыром. И сытные. — И они нравятся не только нам. — Габриэль пристально всматривался в шевелящуюся листву. Сквозь листья на них скалились какие-то мелкие звери. Огромные глаза, широкие пасти, усеянные мелкими, но даже на вид острыми зубками, висячие пушистые ушки и длинные гибкие хвосты — больше всего они походили на безумный союз таксы и мартышки. — Милые зверушки… — Мириам на всякий случай отодвинулась. — Они не тронут. — Варахаил безмятежно повернулся к местной фауне спиной. — Почему? — Нас много. Мы больше. Мы явно сильнее. Даже их слабых мозгов на это хватит. — А я бы подбил попробовать таких смельчаков на зуб. — Бальтазар развалился на широченной ветке, закинув руки за голову. — Вот уж не сомневаюсь! Уж ты-то явно был бы их вожаком! — Эй! Ты на что намекаешь?! — Я? Да упаси Отец на что-то при тебе намекать! Рахиль тихо хихикала, уткнувшись Михаилу в плечо. Роузи кусала губы, явно стараясь не выдать какую-нибудь гадость. А вот Вельзевул задумчиво рассматривал стремительно темнеющее небо, покусывая черенок плода. — О чем задумался, детина? — Габриэль подтолкнул ангела локтем в бок. — Хочешь подбить этих недо-лемуров порезвиться? Вельзевул медленно покачал головой, а потом показал на три бледные луны, которые появились над кронами деревьев. — Смотри… Ничего не напоминает? — Ну-у-у! Вспомнила бабка, как молодухой была! — Габриэль поморщился. — Честно говоря, это немножко не те воспоминания, которые я бы хотел сохранить. — А я вот что-то вспомнил. И подумал — что было бы с нами, не подоспей тогда Гадриэль со своим отрядом… Катарина вопросительно посмотрела на ангела и тот, обняв ее, тихо сказал. — Не сейчас, ладно? Когда-нибудь я обязательно тебе расскажу. И об этом, и об остальных заварушках, в которые мы втроем вляпывались. — Втроем? Вельзевул весело кивнул на Люцифера, что-то шептавшего на ухо улыбающейся Тариэль. — Он, я и Габриэль. Скажу одно — куда бы нас не заносило — скучно не было! — О как. А мне ты не рассказывал. — Роузи прищурилась. — Любовь моя… Я тебе ой как многое не рассказывал! — Габриэль на всякий случай отодвинулся чуть дальше. — Угу… Например, как мы вместе отжигали в Гималаях. — Бальтазар мечтательно причмокнул. — Или как мы с тобой изобрели рецепт абсента… — Так вот кому надо сказать «спасибо» за дикое похмелье?! — Мириам приосанилась, уперев руки в бока. — О! Или как мы с тобой решили подразнить тварей за-реальности, а в результате спровоцировали одну из крупнейших битв. — Люцифер усмехнулся. — Помнишь, сколько ты потом дежурил в драконьем загоне? — Вечер воспоминаний? — Михаил усмехнулся. — А я все никак не могу забыть реакцию Отца на утконоса. — Я тут не при чем! — хором сказали Вельзевул и Бальтазар. — Вот так всегда! Хрен от вас поддержки допросишься! — Чем ближе к Дому, тем больше воспоминаний… — тихо сказал Варахаил Мириам. — Я уже обратил внимание. Особенно, после встречи с Отцом. — А ты? — девушка склонила голову к плечу. — Ты — тоже?.. — Мне есть что вспомнить. — архангел усмехнулся. — Я много путешествовал, занимался многими исследованиями. — Ты почти никогда не вспоминал и не рассказывал. Варахаил отложил в сторону дольку плода, тщательно вытер руки, смотря на веселящихся собратьев. Помолчал немного. — Я никогда и никому ничего не рассказывал. У нас так не принято. Мы все переживали все в одиночку. Иногда только Кастиэль приходил ко мне. Да и то — больше молчал. Архангел помолчал. — Знаешь, я только совсем недавно понял, насколько гениальный проект придумал и воплотил наш Отец в вас, людях. Да, вы живете совсем недолго. У вас нет крыльев и возможности исследовать далекие и тайные уголки вселенной. Но… — он обнял Мириам, поцеловал ее в висок. — Вы более совершенны в ваших чувствах, эмоциях и способах их выражения. — Звучит неприятно. — девушка прикрыла глаза. — Ты как врач на приеме. — А означает лишь то, что вы — как бенгальские огни. А мы, скорее… — Варахаил задумался. — Даже и не знаю, с чем сравнить. Может быть, со свечой? Она горит долго и ровно. И тускло. А вы — взрываетесь. Ярко, ослепляюще и оглушающе. — Бенгальские огни… — задумчиво повторила Мириам. — Вспыхиваем — и гаснем. — Оставляя след во вселенных. Ты даже не представляешь, насколько глубокий след оставляют некоторые люди. О них помнят даже не столетиями — тысячелетиями. Они помолчали, думая каждый о своем. — Ты мне расскажешь? — тихо спросила Мириам. — О моих исследованиях? Они скучны. — О путешествиях. — Расскажу. Если ты и правда хочешь это услышать. — Правда — хочу. — Мириам взяла Варахаила за руку, потерлась носом о его ладонь. — Ты так рассказываешь, что я будто вместе с тобой путешествую. Архангел улыбнулся, поцеловав девушку в висок. — Расскажу. А еще я думаю, что хватит тебе сидеть дома. После того, как мы вернемся, я покажу тебе все самое интересное, что только есть в наших вселенных…***
Лориэлли открыла Проход на рассвете. Они шагнули в туман прямо с дерева. Последним, оглянувшись напоследок на торжествующе взвывших местных лемуров, вошел Михаил, бережно прижимавший к себе шар-Варра. — А вы заметили, насколько нам легче становится идти? Каждый переход — и словно ноги сами несут нас? — Вельзевул даже подпрыгнул. — Эй, зелень! Осторожнее! Еще чуть-чуть — и лови тебя по параллельным мирам! А я по Дому соскучился! — Бальтазар подтолкнул ангела. — Ха! Не дождешься! — тем не менее, Вельзевул больше не подпрыгивал. Впереди замаячила арка. — Эй! А мне знакомы эти символы! — Варахаил показал на арку с кроваво-красными меняющимися знаками. — А-ха… — Вельзевул потер руки. — Заодно и проверим — как тут наш президент справился! — А ведь точно! — Роузи прищелкнула пальцами. — Слушайте, дважды уже попадаем к знакомцам! — А мне вот интересно… — Рахиль задумчиво провела пальцами по изменяющимся символам. — Если в мире Варра прошло несколько тысячелетий… Сколько же прошло тут? — Ну, время — штука такая, непредсказуемая. Могли пролететь и века. А могло и секунды не пройти. — Представь удивление Ролельмана — только он отвернулся, и тут мы снова на него падаем! — Ага! Примерно как на Кроули упали! Раздался смех, заставивший туман вздрогнуть и заклубиться у коленей вопросительными знаками. — Ладно, пошли. Один за другим они вошли в арку, и оказались прямо на огромной площади.***
В этом мире наступал рассвет. Над ними возвышалось большое здание лаборатории. Сверху ярким неоново-синим цветом горел крест, в некоторых окнах горел свет. Появилась новая пристройка, был переделан главный вход. На месте страшной зоны карантина зеленел молодой лес. — Судя по деревьям, тут прошло не больше десяти лет. — Рахиль улыбнулась. — Будем надеяться, что Ролельман жив. — Кхм… Михаил? — Глубокое контральто заставило путников буквально подпрыгнуть и повернуться к архангелу. — Какого?!.. Архистратиг ошеломленно рассматривал красотку, которая вполне уютно устроилась на его руках. Растерянно разжал руки, и женщина соскочила на мостовую, оправляя рубашку и осматривая себя. — А ты был прав, небесный… — Варр изящно изогнулся — изогнулась? — пытаясь рассмотреть себя сзади. — Каждый мир лепит из меня что-то новенькое. Бальтазар пытался подобрать упавшую челюсть, Вельзевул и Габриэль синхронно присвистнули, получив такие же синхронные шутливые подзатыльники от своих спутниц. Варахаил качал головой, а Люцифер тихо хмыкал. Этот мир сделал из дракона умопомрачительную красотку. Формы Джессики — жены кролика Роджера — дополняла грива черных как смоль волос, спускавшихся ниже поясницы. Старые мешковатые штаны и поношенная клетчатая рубашка совершенно ничего не скрывали, скорее, подчеркивали. Ботинки где-то сгинули, и теперь Варр осторожно ступал босыми ногами по ледяным камням мостовой, поджимая пальцы. — И кто ты теперь? Варра? Арра? Как нам тебя называть? — Рахиль ошарашенно потрясла головой. — Вот это да! Я даже поверить не могу… — Не поверишь — я тоже. — буркнул дракон и поежился. — Женщины! Как вы носите такую тяжесть, да еще и с двух сторон?! Раздался дружный смех и бульканье Вельзевула и Бальтазара, рвущихся объяснить непонятливому дракону особенности женской анатомии. — Ребята… Негромкий голос Тариэль потонул в общем гвалте. — Ребята! Люцифер разнимал чуть не подравшихся Габриэля и Молоха, Бальтазар тем временем добрался и уже что-то негромко втолковывал на ухо побагровевшему Варру. Побагровевшей. Роузи и Мириам согнулись от смеха, смотря на потрясенного дракона. — РЕБЯТА! Все замолчали, смотря на ангелессу. — Вам вот ЭТО ничего не напоминает? — и Тариэль указала на небольшой постамент, на котором стояла группа людей, отлитых из бронзы. — Ах, хаос! Он все-таки это сделал! — Люцифер звонко хлопнул себя по лбу. — Ну, просили же! — У каждого — свои представления о благодарности. — Молох обошел памятник кругом. — А что? Получилось очень похоже. Он погрустнел, провел рукой по плечу крайней фигуры. — А Азаэль тут вообще как живой получился… Путники столпились у памятника, рассматривая самих себя. — Видимо, мы и правда появились в нужное время и в нужном месте. — тихо сказал Люцифер. — Сколько еще мы встретим таких нужных мест в нужное время? — так же тихо спросила Лориэлли.