Жизнь «После» IV. Возвращение.

      Варахаил огляделся, закрывая дверь пинком ноги. Большая комната в сиренево-белых тонах, с высокими окнами, минимум мебели. Идеально.       Он уложил Мириам на кровать и сел рядом. Провел рукой по седым растрепанным волосам, тихонько проговаривая несколько слов на енохианском. Волосы на глазах обретали цвет и блеск.       Потом архангел провел рукой по лицу девушки, стирая горестные складки на лбу и в уголках рта.       — Проснись, любовь моя. — он тихонько подул в лицо Мириам. — Проснись.       Мириам пошевелилась, открыла глаза.       — Я… Где я?..       — Все в порядке, любимая. Ты со мной. — Варахаил взял Мириам за руку, прижимая холодные пальцы к губам.       — Варх?.. — девушка приподнялась. — Что случилось? Ты…       Мириам вдруг тихо вскрикнула, сжимая руку архангела.       — Драконы Пути…       — Позади, любимая.       — Больница…       — Считай, ее никогда не было.       Мириам пристально посмотрела в глаза Варахаила.       — Ты вернулся за мной.       — А ты сомневалась?       — Я ничего не помнила.       — А сейчас?       — А сейчас я помню все — и нападение Дракона, и тот мир, и то, что я ничего не помнила. Только твое лицо — оно всегда было в памяти. Но я не знала, ни кто ты, ни кто я.       — Все позади, Мириам.       — Ты вернулся…       Мириам обняла архангела, прижимаясь всем телом.       — Ты ведь мог оставить меня там.       — Не мог. Даже и не думай так просто от меня отвязаться! Я тебя и в параллельном мире отыщу! И отшлепаю, чтобы в следующий раз неповадно было!       Мириам засмеялась, чуть откидываясь и смотря в глаза возлюбленному.       — Нигде от тебя не скрыться, правда?       А потом затихла.       — Я думала, что навсегда останусь там. Ведь воспоминания возвращались ко мне — во сне. В моих снах мы были вместе. А потом я просыпалась — и все было серо-белым. Ужасным. Только твое лицо оставалось со мной. Это было ужасно — я все время рисовала тебя, пытаясь вспомнить то, что потеряла…       — Не надо, любовь моя. Не вспоминай. Все уже прошло. Все — позади. Варахаил усадил Мириам к себе на колени, обнял и начал слегка покачивать, как маленького ребенка.       — Все позади. Больше я тебя не потеряю, обещаю!

***

      Солнце клонилось уже к закату, когда дверной гонг возвестил о том, что к ним пожаловали гости. К двери подошла Лориэлли, приоткрыла ее и вопросительно посмотрела на ящера-вожака.       — Госпожа. Мы пришли возвестить, что праздник начинается! — он повел лапой. — Все приготовления закончены.       — Да уж. Я вижу. — Лориэлли выглянула, рассматривая украшенную площадь и толпящихся ящеров.       — Если Повелитель изволит, то мы начнем.       — Ну…       — Пожалуй, Повелитель изволит.       Люцифер появился в холле, подмигнув сестре.       — В конце концов, Молох был прав. Мы попали к друзьям. И времени у нас полным-полно. Так что, давай веселиться!       — Я всегда подозревала, что честолюбив, как макака! — Лориэлли засмеялась, распахивая тяжелые створки дверей. — Но ты прав. Я тоже хочу повеселиться! Пойду, позову всех наших.       Появление Люцифера на площади вызвало громкое ликование. Ящеры обступили архангела со всех сторон, протягивая к нему лапы.       — Значит так. Раз уж так получилось и я здесь оказался, я ввожу несколько новых правил. — голос Люцифера без труда перекрыл шум на площади. Установилась глубокая тишина.       — Во-первых, у меня есть имя — меня зовут Люцифер. Никаких Повелителей и тому подобного в обращении ко мне. Во-вторых, раз у нас праздник, я вообще отменяю всякую официальщину. Мы будем веселиться, петь и танцевать до упаду.       — Тиран и сатрап. — Вполголоса сказал за его спиной Вельзевул, широко ухмыляясь.       Народ на площади радостно взревел, громыхнули фанфары и взвились в небо змейки салютов.       — Боже, какая красота! — Мириам, вышедшая вслед за остальными на крыльцо, прижала к груди руки.       Роузи и Катарина бросились к девушке, обнимая и смеясь.       — Как она? — Лориэлли коснулась локтя Варахаила.       — Должно пройти время, но сейчас — лучше не бывает. — архангел улыбнулся. — Спасибо.       К путникам подскочила стайка детишек во главе с радостной Ролле, ухватили Люцифера за подол куртки и уволокли куда-то в центр площади. Вскоре оттуда раздался радостный детский гомон, перекрывший и музыку, и шум голосов — Люцифер раскрыл крылья, давая каждому ребенку дотронуться до бело-синих перьев.       — Я его не узнаю! — Габриэль покачал головой. — Люцифер — и дети… Это выше моего понимания!       — Между прочим, я помню, как он возился и с тобой, и с Кастиэлем, и с новыми ангелами. Он всегда умел находить язык с детьми.       — Я, между прочим, не настолько его младше!       — Ну, ты еще обидься! — Варахаил насмешливо посмотрел на брата. — По возрасту-то мы все равны. А вот по уровню развития… Я до сих пор сомневаюсь в адекватности некоторых моих братьев-архангелов!       — ЭЙ!       Вельзевул расхохотался, подталкивая архангела локтем.       — Не обижайся, сладкоежка! Я, пока в гарнизоне служил, тоже сомневался в адекватности многих моих собратьев.       — А ты не сравнивай, демоненок!       — Демоненок — это, пожалуйста, к Кроули! Я — высший демон. И попрошу со всем пиететом!       — Я те щас покажу — и пиетет, и уважение!       Вельзевул отпрыгнул в сторону, смеясь и уворачиваясь от пинка архангела.       — Вот дети, честное слово!       На площади прокатился грохот барабанов. Запищало, засвистело и затихло.       — Да начнутся наши состязания! — голос ящера-вожака, усиленный мегафоном, грянул, оглушая.       — О! Состязания — это по мне! — оживился Молох. — Пойду-ка я посмотрю, что и как.       — Мальчишки! — Роузи улыбнулась, смотря, как стекается в центр площади мужская часть населения. — Ну, пошли, посмотрим.       Возле статуи было огорожено довольно широкое поле, расчерченное на скорую руку мелом и присыпанное песком. По углам стояли ящеры в белых хламидах, держа пики наперевес. Подойдя поближе, спутники обнаружили там и Люцифера, который со страдальческой миной восседал на большом кресле-троне сбоку от арены.       — Правила просты. — вожак стоял в центре арены. — Задача состязающихся — выкинуть противника за круг. Победитель получает наш главный приз.       Вожак указал на пьедестал, где восседал Люцифер.       — Так. Я не понял. — Вельзевул медленно расплылся в улыбке. — Это наше пернатое — приз?       — Балда! Вон приз! — Мириам показала падшему на большой кубок, сиявший в огнях фонарей хищным бриллиантовым блеском.       — Нууу, это неинтересно! — Вельзевул расстроено двинул плечами.       — В состязании может принять участие каждый. Единственное ограничение — не допускаются к участию те, кому меньше пятнадцати лет.       Позади раздались возмущенные вопли и свист.       — Для младшей возрастной группы будет организовано свое состязание! — Люцифер встал, прерывая вожака. — После того, как пройдут бои взрослых, на арену допустятся младшие. И для вас тоже будет приз!       Люцифер прищелкнул пальцами и рядом с большим кубком появился второй — поменьше, из золота, наполненный конфетами, жевательной резинкой и прочей чепухой, так любимой всеми детьми во всех вселенных.       Громкие крики оглушили путников.       — Да уж! Теперь верю — что Люцифер может найти подход к любому! — перекрывая вопли молодежи, прокричала Роузи, зажимая уши.       — Да начнутся поединки! — вожак вскинул руку, приглашая на арену первых участников.       Вокруг арены, на некотором расстоянии, были установлены столики и стулья. Вокруг них сновали официанты, предлагая отдыхающим напитки и закуски. Люцифер спустился со своего пьедестала и устроился за одним из столиков, рядом со своими спутниками.       Один за другим выходили на арену крепкие ящеры, соревнуясь в силе и ловкости. Каждого поверженного противника толпа встречала ехидными свистками, а каждого победителя — восторженными криками. Через час в круге остался только один ящер — крепкий, огромный. Литые мышцы выпирали из тесной туники, а широкий рот щерился в победной улыбке.       — Так. Что-то я засиделся! — Вельзевул встал и потянулся. Скинул куртку, оставшись в белой футболке. — Пойду-ка и я попрыгаю там.       — Смотри, запачкаешь маечку! — Габриэль насмешливо отсалютовал демону. — Обидно будет.       — За себя говори, архангел! — Вельзевул полыхнул глазами и нехорошо улыбнулся. — Давненько я не брал в руки шашек!       Падший неторопливо подошел к вожаку, шепнул ему что-то на ухо. Круглые глаза ящера расширились, и на мгновение он застыл.       — Мой народ! Спутники нашего Повелителя хотят поучаствовать в состязании!       Восторженный рев был ему ответом. Толпа ящеров окружила арену так плотно, что, казалось, и иголку не воткнуть.       Вельзевул взял длинную палку, с которыми выходили на арену желающие попробовать свои силы, прикинул балансировку, крутанул ее сложным движением, превращая шест в еле различимый круг. Толпа ахнула, а ящер на арене оскалился, перехватывая свое оружие поудобнее.       — Ну что ж. Посмотрим, насколько я заржавел!       Вельзевул, не глядя на соперника, вышел в круг, дернул головой и расслабленно встал, опираясь на палку.       — Правил ваших я не знаю. Так что — прошу. Начинай первым.       Ящер прищурился, вставая в боевую стойку. Демон не шевельнулся.       Огромная фигура ящера, подсвечиваемая фонарями, казалась скалой, на фоне которой Вельзевула и не видно было.       — Он же его размажет! — Катарина с испугом дернулась было к арене.       — Погоди, девочка. — Молох перехватил девушку. — Сейчас ты увидишь, почему в свое время Вельзевул заслужил звание лучшего бойца ближнего боя.       — Но эта палка…       — Смотри.       Вельзевул следил глазами за противником, слегка улыбаясь уголками губ. Ящер сделал пару обманных движений, и демон лишь отошел на полшага вбок.       — И это все? Я разочарован! — падший сделал молниеносное движение и ящер яростно зашипел, тряся внезапно онемевшей конечностью. — Что, бо-бо?       Ящер не выдержал насмешки и, взревев, бросился на демона. Громовой треск деревянный палок, рев ящера и ехидный смех Вельзевула — две фигуры на арене слились в один смертоносный смерч. Катарина ахнула, не в силах уследить за темпом сражения.       — Да уж. Подзаржавел наш демоненок. — Габриэль сделал глоток из большого бокала. — Двигается как-то медленно.       — Ничего себе, медленно! — Роузи заворожено смотрела на вихрь на арене. — Да я и движений-то не вижу!       — Оооо… Ты бы видела его на арене гарнизона! — Азаэль мечтательно улыбнулся. — Вот это было зрелище! Изумрудная Молния — это была его кличка среди наших.       Тем временем Вельзевул оттеснил противника почти к самому краю. Миг — и ящер вылетел из круга, с грохотом приземлившись у ног вожака.       Глубокая тишина — и вся площадь взорвалась восторженными воплями. Вельзевул вскинул палку и шутливо оттер сухой лоб.       — Ты заставил меня попотеть! — демон подошел к лежащему ящеру и протянул ему руку. — Давненько я так не… сражался!       — Спасибо за бой, о, великий воин! — ящер ухватился за руку Вельзевула, вставая. — Быть поверженным таким противником — величайшая честь для меня!       Демон хлопнул ящера по плечу и повернулся к арене.       — Ну что, кто следующий?       — А ну-ка, братец… — на арену вышел Азаэль.       — Что, завидно стало? — Вельзевул усмехнулся и прищурился. — Захотелось старые деньки вспомнить?       — Ты трепешься или дерешься?       Вельзевул издал громкий победный клич, с разбегу накидываясь на падшего. Замелькали палки, треск от дерева оглушал. Ящеры, окружившие арену, восторженно заорали, пытаясь рассмотреть фигуры в поднявшейся пыли. Азаэль явно вспомнил былые дни, потому что Вельзевулу никак не получалось его оттеснить хотя бы немного к краю.       — Отъелся ты, друг мой. Разжирел! — Азаэль с легкостью отбил очередной выпад.       — Да и ты, я смотрю, не часто вспоминал боевые навыки! — Вельзевул, сделав обманное движение, провел быструю подсечку, и Азаэль рухнул на песок. — Ну что, продолжим или сдаешься?       — Все-все! — Азаэль со смехом выставил руки вперед. — Мне и в гарнизоне против тебя было не выстоять долго!       Азаэль поднялся, отряхнулся, поморщившись от боли в ушибленном колене. Хлопнул Вельзевула по плечу и под приветственные крики направился к столикам.       — Мне, что ли, размяться? — Молох задумчиво смотрел на подходящего Азаэля.       — Вот это дело! — Люцифер оживился. — Между прочим, я помню, как вы разминались! Это было… зрелище!       Молох ухмыльнулся, встал.       — Эй, командир! Ты согрелся? Не желаешь побороться по взрослому?       Вельзевул весело ухмыльнулся.       — Детки решили вылезти из своей песочницы? Прошу, друг мой! Повеселим народ!       Молох взял протянутую вожаком палку, крутанул, покачал ее на одном пальце.       — Эх, наших тренировочных дубин тут нет. Жаль!       Вельзевул приветственно повел рукой.       — Ты так заржавел, что тебе и с этим дрыном не справиться!       Молох коротко гакнул и без предупреждения набросился на демона.       Зрители притихли. То, что они видели раньше, не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило на арене сейчас. Тайфун, ураган. В клубе пыли мелькали руки, ноги и палки. Треск и хохот, боевые выкрики и дразнилки. Вот из клубов пыли выкатился Вельзевул, оттирая тыльной стороной ладони тонкую струйку крови из носа. Толпа ахнула.       — Эх, ты! А раньше ты бы мне нос в череп вдвинул! Обленился ты, Молох! — и с боевым воплем ринулся обратно в столб пыли.       Раздался громовой треск, и смерч распался на две части. Вельзевул и Молох застыли друг против друга, тяжело дыша и смеясь. В руках обоих было по обломку палки.       — Эй, уважаемый! А нет ли у вас настоящего оружия? — Вельзевул посмотрел на обломки в руках и отбросил их в сторону. — Мечей или саблей?       Вожак с опаской потянул из ножен свое оружие.       — Стоит ли? — он с опаской посмотрел на противников. — Убийство на празднике — плохая примета.       — Никакого убийства, что ты?! — Вельзевул взмахнул рукой. — Обещаю!       Вожак поколебался, а потом протянул длинный широкий меч демону. Один из стражников отдал свой меч Молоху.       — Отличное оружие! — Молох покрутил меч, сделал пару пробных взмахов. — И балансировка, и вес — идеально!       — Ну что ж…       Вельзевул встал в боевую стойку и подмигнул собрату.       — Покажем чешуйчатым, как дрались в нашем гарнизоне?       Звон металла и сноп искр — зрители отшатнулись от арены, где царствовал сверкающий и звенящий смерч. Только звуки сражения царили на площади. Притихли даже дети. Люцифер с интересом всматривался в клубящуюся пыль и песок       — Надо же! Не забыли военную науку! Ой, а вот это демоненок зря! Теперь Молох… Ну вот, что я говорил! — Габриэль отставил кубок.       Вельзевул со смехом откатился прямо к ограничительной линии арены.       — Ты был прав, братец! — он вскочил и рывком сдернул с себя остатки располосованной футболки. — Я и правда многое подзабыл. ДЖЕРОНИМООО!       Смерч крутанулся, пошатнулся и стремительно заплясал по периметру арены. Зрители видели только искры, изредка в свете фонарей мелькала сталь, да доносились разудалые вопли. Стражники давно отошли от углов арены, иначе их бы снесло.       Люцифер почувствовал, как кто-то дергает его за рукав.       — Они ведь не убьют друг друга? — Ролле почти плакала, со страхом смотря на арену.       Архангел подхватил девочку, усаживая к себе на колено.       — Не бойся. Максимум, что они могут сделать, так это немножко поцарапаться. Но это два моих лучших воина.       Смерч распался, и, когда пыль улеглась, зрители приветственно взревели. Вельзевул и Молох — оба голые по пояс, но без единой царапины, стояли друг против друга.       — Вот видишь? Даже и не поцарапались.       — Позеры! — Катарина покачала головой, любуясь возлюбленным.       — Все, братец! Ты меня утомил! Хочу выпить и отдохнуть! — Вельзевул отсалютовал Молоху мечом. — Сойдемся на ничьей?       — А-ха! — Молох тоже отсалютовал. — Иди, отдыхай… старичок!       И со смехом увернулся от обломка палки, которой в него швырнул демон.       — Ну, кто еще желает попрыгать? Только уж не с этим деревянным барахлом! — Молох оглядел собравшихся. — Что, все? Закончились соперники?       — А вспомню-ка я старые добрые времена.       — А вот это будет… интересно. — Люцифер выпрямился и отставил в сторону кубок. Напротив Молоха стояла Лориэлли, пристально осматривая меч, который ей передал Вельзевул.