***
— Слушайте, а давайте и мне пару найдем, а? А то мне обидно! Даже у нашего Сатаны недоделанного теперь дама сердца есть. А как же я? — Так, мои фразочки, чур, не тырить! — А ты авторские права документально зарегистрировала? — Бальти, еще раз подкатишь к моей женщине — останешься без кудряшек! — А когда они у него были? — ЭЙ! — Так, без спору, без ссоры — кудряшек у Бальтазара нет! И не было! — ЭЭЙЙ! — И вообще… — Бальтазар! Ты — самый умный, красивый и остроумный из всех нас! Я тебя умоляю — если ты такой умный… остановись! — Бальтазара не остановить! — ангел приостановился, выпрямляясь и откидывая руку в сторону. — Я опасен и… —… И неудержим, как понос. — ВАРАХАИЛ! — И что ты ему сделаешь? — Я его… Я его… — Да-да? — Варахаил тоже остановился и повернулся к Бальтазару, скрестив руки на груди. — Так, вот только не надо на меня мощной грудью переть! Я и так верю, что ты самый красивый и обаятельный! — То-то же. И вспоминай об этом почаще! — Погодите… Как это Варахаил самый-самый… А как же я? — А ты, мой милый, тоже самый обаятельный и привлекательный… Особенно, когда ни с кем размерами не меряешься. — Роузи!***
— Как же ты дошел живым, милый? — С большим трудом, Светлячок… — Люцифер сжал пальцы Тариэль. — Я надеюсь, что Бальтазар все-таки подуспокоится, и в какой-то момент настанет благословенная тишина. — И не надейся… — Вот как ты могла мою детскую мечту — и вот так обломать? — А ты как был пересмешником, так им и остался. — А как, думаешь, я в этом дурдоме вообще выжил?..***
Этот переход был очень длинным. У Люцифера в какой-то момент появилось четкое ощущение, что они идут несколько часов. Туман запутывался в ногах, скрывая тропу, а вокруг медленно то темнело, то снова светлело. Как будто за это время они прошли несколько миров. — Ты заметил? — Лориэлли догнала брата. — Мой компас сошел с ума, крутится пропеллером. И я не чувствую больше пространства вокруг нас. Позади яростно препирались Бальтазар и Молох. Великана уже порядком вывело из себя ехидство ангела, и остальные путники с любопытством наблюдали за спорщиками. — Заметил. — Люцифер оглянулся и с досадой прищелкнул пальцами. Вокруг стало очень тихо. — Я не только это чувствую. Прислушайся — по всем сферам. Лориэлли прикрыла глаза. Каждый раз, когда туман задевал оголенные участки тела, появлялось ощущение холодка и слабого электрического разряда — странно, что она не заметила этого раньше… Появился запах — а этого раньше на Тропе не было. Запах влажной земли, горячего угля и можжевельника. — Кажется, я знаю, куда мы сейчас попадем… — медленно сказала Лориэлли, открыв глаза. — Я тоже. — Люцифер улыбнулся. — Ну что ж… Для первого мира в нашем Пути — это совсем неплохо. Позади него яростно махали руками Бальтазар и Габриэль. Молох, понурившись, плелся за ухмыляющейся Лориэлли. А Вельзевул философски посвистывал. — И как долго они будут молчать? — К сожалению, недолго. Потому что и на языке жестов эти обормоты нас доведут до белого каления! — Люцифер сделал шаг — и туман вдруг расступился…***
Перед путниками раскинулась степь. Чахлые низенькие кустики перемежались с выгоревшей травой и крохотными островками вездесущего чертополоха. Вдалеке в небо нитями тянулись струйки дыма и виднелись остроконечные крыши небольшого городка. Даже с такого большого расстояния был четко виден огромный частокол, окружавший поселение. Солнце припекало так, что стоило сделать буквально несколько шагов, как одежда стала мокрой от пота. — Вот это да! И никакой сауны не надо! — Молох скинул куртку, с шумом выдохнул. — И сколько мы тут пробудем? — Варахаил огляделся, приставив ладонь к глазам. — Примерно сутки. — Лориэлли сверилась со своим компасом. — Да. Чуть больше двадцати пяти часов. — Хреново… — Вельзевул вдруг присобрался, положив ладонь на рукоять меча. — Почему? — А у нас гости. И, кажется, они не в восторге от нашего вторжения… Прямо на путников неслось несколько всадников. Тучи пыли почти скрывали отряд, не давая ни рассмотреть толком гостей, ни сосчитать их. Буквально в нескольких метрах кони остановились, как вкопанные, один из всадников грациозно соскользнул на землю. И что-то громко, гортанно воскликнул. — Эй… Это же бабы! — Бальтазар даже руками всплеснул. — Вот удача! Только из клетки вырвался, как попал прямо в… — Прямо в задницу. — мрачно ответил Габриэль. — Нет, не туда. Чуть-чуть выше! — БАЛЬТАЗАР! — А что я-то?! И вообще — откуда такой пессимизм? — А ты в курсе, что делают амазонки с мужиками? — Хм… Я почему-то всегда считал, что мужчине есть чем заняться с женщиной. — Михаил! — Вельзевула согнуло. — Умф! — Давай-ка, братец, я тебе объясню — что к чему. — Габриэль не сводил глаз с рослых крепких женщин, медленно приближавшихся к ним. — Дело в том, что амазонки с мужчинами обходятся очень круто. Как правило, заставляют делать такое, отчего мы долго не протянем. ВЕЛЬЗЕВУЛ, МОЛЧАТЬ! Ангел, поперхнувшийся ехидной репликой, уткнулся лбом в плечо хихикающей Катарины. — Они заставляют мужчин выполнять самую тяжелую и грязную работу. Фактически без перерыва и еды. — Угу. Полочки, там, прибивать… Или полы мыть! — Молоха передернуло. Вельзевул всхрюкнул. Тем временем, амазонки замерли в нескольких шагах от ангелов, пристально их рассматривая. Их предводительница — высокая, рыжая, крепким кнутом в руках — опять что-то сказала, указывая рукоятью кнута на красного от сдерживаемого смеха Габриэля. — Эй-эй! Дамочки! Полегче! У меня есть женщина! — архангел даже отступил на несколько шагов. — Роузи! Скажи им! — Угу! Померьтесь с ней длиной кнута — у кого длиннее, тот и прав! — ВЕЛЬЗЕВУЛ! — Да что я такого сказал-то?! В это время одна из амазонок, внимательно рассматривавшая группу, вдруг громко хлопнула в ладоши и что-то радостно заверещала. Предводительница недоуменно пожала плечами, а потом вдруг сделала молниеносный выпад в сторону Люцифера. От неожиданности архангел отшатнулся, споткнулся о кочку, и, чтобы не упасть, распахнул крылья. Амазонки застыли на несколько секунд, а потом рухнули на колени. Протянув руки к Люциферу они жалобно запричитали-заговорили, явно умоляя о чем-то. — Ну вот. Напугал девочек! — Бальтазар недовольно двинул плечами. — Пусти уже, рогатый! Буду исправлять твои косяки! — Я бы попросил! — Ой, а ты попроси! — Где-то я это уже слышал…