Последний час...

Им пришлось бежать. Долго, очень долго… Ведь чужаки не собирались отпускать их живыми... Лунолапа уже не помнила, когда они последний раз ели или отдыхали. Кошка сидела на дереве и мечтала о доме. Еще не много и они снова вернуться в лес. И все же она чувствовала, что история уже подходит к концу. Даже природа поменяла свои краски: небо все время было хмурым, снег перестал сверкать, и ветры не щадили их тела. Однако не это огорчало ее больше всего; они так и не узнали пророчество. «Предков больше нет...» В который раз она услышала голос брата, но никак не хотела в это поверить. «Они не могут оставить нас!» Кошка хотела посоветоваться со Звездным племенем, но небеса не захотели пустить ее к себе… - Лунолапа, мы должны идти, - раздался тихий голос Голубики. – Они повернули назад. - Хорошо, отправляемся прямо сейчас. Осталось не много… *** Воробей тяжело дышал. Он только что принял роды и еще не мог справиться со страхом. - Пеплогривка, скажи, ты слышишь меня? Кошка открыла глаза и посмотрела на целителя. - Да. Со мной все хорошо. Воробей не отвечал. Он не сможет простить себе, если Пеплогривка умрет. - Воробей! Серый кот помахал головой, чтобы прийти в себя. - Воробей, предоставь все остальное мне, - попросила Листвичка, которая уже успела сходить за нужными травами. – Ты уже несколько лун не можешь нормально спать. Иди, тебе нужно отдохнуть. - Но сейчас только утро… Я не могу… Бывшая целительница разозлилась. - Если ты сейчас же не пойдешь спать, я приведу сюда Белохвоста, и он силком отведет тебя в твою палатку! У целителя не было сил спорить, да и не хотелось, ведь он действительно плохо спал в последнее время. Медленно пробираясь сквозь снег, Воробей наконец дошел до своей палатки. - Иглогривка, пожалуйста, проследи за тем, чтобы меня не беспокоили, - тихо сказал целитель, даже не поворачиваясь к молодой кошке. - Хорошо, - удивленно ответила Иглогривка, ведь серый кот никогда не просил ее об этом. «Воробей!» - четко услышал свое имя слепой кот. Кто-то кричал ему. Мгновенно проснувшись, он осознал, что проспал все утро и даже вечерний патруль давно уже вернулся. - О, ты проснулся, Воробей, - прошептала Иглогривка, задремавшая неподалеку от него. - Ты не слышала? – также тихо спросил Воробей. - Что? - Кто-то прокричал мое имя. Кошка непонимающе уставилась на него. - Тебе, наверное, кошмар приснился? Никто тебя не звал, - кошка опустила голову на лапы и на время замолчала. – Так странно… Такая тишина… - Иглогривка проползла к выходу и вздохнула. – И так красиво… Снег искриться… Все это время они говорили шепотом; им не хотелось портить момент, полностью наполненный миром и спокойствием. Слепому коту в который раз захотелось увидеть поляну. Именно сейчас, когда воздух чист и свеж, когда племена не тревожатся о будущем, когда кажется, что не будет никакой войны, а Звездоцап, всего лишь сказка… Когда Воробей вышел из палатки, то его сразу же обдало холодом, но сейчас это было даже приятно. Распушив шерсть, кот медленно поплелся по поляне, наслаждаясь свежим воздухом. «Воробей, я здесь!» Целитель замер. Он узнал этот голос. - Лунолапа! Они вернулись! – воскликнул кот, обрадовавшись. С веселым настроем, Воробей сорвался с места и помчался в лес. Яролика, выглянувшая на секунду из воинской палатки, проводила его удивленным взглядом и, чихнув, снова скрылась за ветками ежевики. Он бежал со всех лап на встречу к ним. Перепрыгивая через ветви, проваливаясь в очередной сугроб, серый кот все четче слышал ее голос; чувствовал, что они уже близко. Теперь и он тоже звал Лунолапу. Через несколько прыжков Воробей уже слышал топот ее белоснежных лап. Ни о чем не думая, он побежал еще быстрее и в итоге сбил кошку с лап так, что они вдвоем угодили в сугроб. По неведомой ему причине это заставило его засмеяться. - Воробей, - заурчала кошка, пытаясь его остановить, однако серый кот заурчал еще сильнее и уткнулся носом в ее шею. – Прекрати, иначе мы заболеем Зеленым кашлем. - Вот-вот, зачем нам больной целитель! – раздался голос Рыжинки. Воробей подскочил как ужаленный; он и не заметил, как к ним подошли другие участники путешествия. - Да ладно вам, - серый кот смущенно пошевелил ушами. – Неужели я не могу быть счастливым? Голубика и Львиносвет понимающе переглянулись. - А что есть повод? – спросил Совокрыл, явно пропустивший событие в сугробе. Воробей улыбнулся. - Львиносвет, сегодня ты стал отцом. Рыжий кот, который явно только что был огорчен, встрепенулся и накинулся на брата: - А Пеплогривка? С ней все в порядке? - Она хорошо себя чувствует, можешь не волноваться, - на последних словах Воробей задумчиво перевел слепой взгляд на нескольких горных котов, которые пришли вместе с отрядом, причем больше всего его удивило присутствие котенка. В следующий миг он уже не был так счастлив как раньше; радость улетучилась, будто ее и не бывало. - А где Карпозуба? – целитель не смог учуять ее запаха. Тут же он услышал, как дыхание Ивушки на миг оборвалось. Невольно Воробей пробрался в воспоминания кошки и увидел бойню, которую устроил Сол. Сердцебиение его участилось, а в душе поселилась ненависть. - Сол значит? - Мы все расскажем, но не сейчас, - тихо проговорила Лунолапа. – За нами была погоня, и мы ранены. - Поверь братец, ты узнаешь много нового, - сказал Львиносвет, злобно посмотрев на белоснежную кошку. В ответ Лунолапа лишь опустила голову. - Хорошо, идем, - Воробей направился в сторону лагеря. – А тебе, Львиносвет, я посоветовал бы поторопиться к Пеплогривке. Взгляд лесного воителя вновь зажегся радостью. - Я уже полетел, - бросил он и побежал вперед. Когда отряд вернулся в лагерь, там уже царил полный переполох. Все коты вывалились из своих палаток, чтобы увидеть прибывших и услышать их рассказ. Даже Кисточка и Пурди вылезли из своих теплых гнездышек. Однако, заметив среди воителей горных котов, Грозовое племя замерло, только котята пищали в детской. Львиносвет, выскочив из детской, вновь вернулся к своим горным товарищам, тем самым словно оживив племя. Воители начали подбегать к ним, задавая многочисленные вопросы. Но маленький отряд хранил молчание. - Тишина! – закричал предводитель Грозового племени. Племя, пусть и не сразу, но все же вновь погрузилось в тишину. - Ромашка, отведи Речушку в детскую. А ты, Лунолапа, расскажи нам, что случилось в горах. Белоснежная кошка медленно подошла к Огнезвезду и встала подле него, обратив свой взор на лесных воителей. - Мне трудно сейчас говорить… но вы все должны знать, что произошло, поэтому… У кошки пересохло в горле от волнения, ведь сейчас она должна рассказать то, о чем не может вспоминать без слез. Ей хотелось начать красивыми словами, но… - Клан Падающей Воды уничтожен! – сказано жестоко и громче, чем Лунолапе бы хотелось. - ЧТО?! Этот вопрос теперь слышался со всех сторон. У многих на мордах читался ужас. Огнезвезд был поражен не меньше остальных, но он понимал, что должен взять себя в лапы. - Тихо всем! – снова раздался его голос. – Лунолапа… - Когда мы пришли туда, то оказалось, что там уже поселился Сол, - по поляне прошелся новый вздох удивления. – Он начал подговаривать горных котов объединиться с чужаками и многие пошли за ним, - кошка глубоко вздохнула, - а потом… потом он убил Камнесказа, и предатели вместе с чужаками напали на нас и горных котов. Мы сражались как могли, пытались спасти тех, кто не пошел за Солом… а таких было не мало, однако… - голос Лунолапы задрожал, - однако, Коготь, Речушка с Сосной, Ураган и Крылышко Тени единственные кому удалось убежать с нами. Все остальные были убиты… Нам пришлось бежать, чтобы выжить. Воробей, стоявший неподалеку, осознал, что их должно было вернуться больше, когда невольно очутился в воспоминаниях горной кошки… Горы в один миг окружили его и он не сразу понял, что стоит на краю обрыва; Воробей тут же прижался к каменной стене. Рядом с ним сражался Львиносвет с каким-то чужаком, а неподалеку Рыжинка вела Речушку и Крылышко Тени, которые несли двоих котят, по узкой тропинке. - Я тоже хочу сражаться! – завопил один из них. - Какую глупость ты говоришь, - воскликнула Рыжинка. Воробей ухмыльнулся. «Типичный котенок» Целитель наблюдал за ними, пытаясь понять, что же должно случиться. Спустя мгновенье Речушка поскользнулась и котенок выпал из ее пасти. - Птичка, нет! – закричала кошка и кинулась за дочкой, но пушистый комок уже катился к краю обрыва, крича от ужаса. Воробей с болью в сердце наблюдал как маленькие коготки царапали камень в надежде зацепиться и хоть немного продлить и так коротенькую жизнь. Он понимал, что не сможет ничего сделать. Ему оставалось лишь смотреть, как из распахнутых от страха глазах текут последние слезы маленькой кошки и, застывая от холода, разбиваются о серые скалы, чувствовать, как ее душа рвется к жизни, не желая покоряться звездам… но вот крошечный коготок в последний раз цепляется за скалу и крик о помощи, удаляясь, эхом отзывается среди безжизненных гор, оставляя после себя лишь горькое воспоминание… И вот целитель снова на поляне. Среди растерянных и испуганных котов. Горы остались позади, но враги сделали еще один шаг вперед…