Последний час...

Когда воины Грозового племени, возглавляемые Ежевикой, достигли границы с племенем Ветра, собака уже нависала над телом Огнезвезда. Предводитель еще шевелился, но всем стало понятно, что рана на его шее будет смертельной и никакой целитель уже не спасет его. - Пошла прочь от него псина! – закричала Песчаная Буря и кинулась на удивленную собаку. Следом за ней последовали и другие воины, нанося укусы то там, то здесь на теле врага. Собака смогла сразу трезво оценить ситуацию и что было сил помчалась назад к своим хозяевам. Не медля ни секунды, Воробей принялся пробиваться сквозь толпу грозовых котов, окруживших Огнезвезда. - Огнезвезд, не смей умирать, не смей… - взвыла Песчаная Буря. Волна боли и отчаянья окатила Воробья, но он даже и не думал копаться в этом, ведь это тоже самое, что представить, как он теряет Лунолапу - что было для него не выносимо. Сейчас главное узнать, почему предводитель не бежал, ведь, если верить словам Голубики, здесь было две собаки? Что остановило его и заставило сражаться, зная о своей слабости перед ними двумя? Именно сейчас целитель был благодарен белой кошке из прошлого за то, что она помогла развить его способности во время встреч в мире звезд. Теперь он мог с легкостью проникать в воспоминания любого кота леса, да и не только леса. - Воробей, сделай же что-нибудь! – взмолилась подруга Огнезвезда. - Все, что я могу сейчас, так это только узнать правду! – прикрикнул на нее Воробей и заглянул в ярко-зеленые глаза предводителя. Прошло мгновенье прежде чем он окунулся в воспоминания недавней погони. И вот его взгляд наткнулся на собак, которые приближаются к ним. Вот только, Огнезвезд оказался не один, как утверждала Голубика, с ним была Белка. Теперь понятно, почему он вступил в бой. «Минутку… Голубика не увидела? Неужели кто-то вновь воспользовался силой Путаницы?» Отступив подальше от участников драки, Воробей внимательно следил за происходящим. Его тут же насторожили чувства воительницы, когда собаки были с успехом были побеждены. Она в замешательстве, но почему? - Прости, папа, я не хотела этого делать… - сказала Белка и в тот же миг бросилась на отца. Воробей был настолько поражен, что невольно снова вернулся в реальность и с бешенством смотрел в темноту, которая опять окружала его. Так вот кто еще один предатель Грозового племени! Для всех будет огромная неожиданность, когда они узнают, что убийца предводителя его собственная дочь. Песчаная Буря сойдет с ума… - Воробей! – услышал он зов Голубики. – Воробей, что ты увидел? Огнезвезд дернулся, пытаясь что-то сказать, однако звезды уже призвали его. Возможно, он хотел произнести имя убийцы, но уже не смог. Ярко-зеленые глаза закрылись, а огненная шерсть поблекла. Перед ними теперь лежало только тело предводителя, Огонь Души покинул его. - Мне жаль, Песчаная Буря, но Огнезвезд присоединился к нашим предкам… - промолвил целитель. – Но знайте, звезды мне послали видение. Он умер не от лап собак, они всего лишь прикрытие! - Что? – воскликнул Дым. – А кто тогда убил его? Воробей ощетинился и прорычал: - Ежевика, найди Белку! Это она убила своего отца! Никто не вымолвил ни слова. - И кстати, скорее всего, именно Белка пыталась убить Голубику, - добавил целитель, и его слова послужили сигналом к действию. Он чувствовал, что Ежевика в бешенстве и сделает все, чтобы виновница была наказана. - Дым, Крутобок – вы понесете тело Огнезвезда; Орешница, Голубика и Ураган – вы найдете Белку, она не могла далеко убежать. Воробей… - Я успокою Песчаную Бурю и подготовлюсь к походу к Лунному озеру, завтра Совет… и мы должны быть готовы… Ежевика кивнул и поспешил в лагерь. Ему еще нужно было сообщить всему племени о случившемся. Однако у него не было слов, чтобы хоть что-то сказать… Он бежал по лесу, стараясь не думать о случившемся, хотя вид умирающего Огнезвезда все еще стоял у него перед глазами… Неужели он теперь должен занять его место? Место величайшего предводителя… Сможет ли он также благородно вести себя, не подведет ли он его? «Не верю, что он умер!!!» - мысленно закричал Ежевика, стараясь контролировать себя. Огнезвезд заменил ему отца, всегда помогал и доверял свои секреты, не смотря на то, что в его жилах течет кровь самого ужасного убийцы их леса… И вот он забегает в лагерь весь потерянный и взбешенный, бежит, спотыкаясь об небольшую ямку, до места, с которого еще недавно к племени обращался сам Огнезвезд. - Пусть все коты, способные самостоятельно охотиться, соберутся под каменным карнизом! – с дрожью в голосе крикнул Ежевика. Все коты, настороженные таким поведением глашатая, поспешили выбраться на поляну. Полосатый воин молча наблюдал, как соплеменники медленно выбираются из своих палаток, как смеются оруженосцы. После его слов еще не скоро на поляне будут веселиться… - Грозовые коты слушайте все! В эти нелегкие времена нас постигла еще одна беда. Небеса забрали лучшего, благороднейшего кота нашего племени. Пал пред звездами Огнезвезд! – Ежевика невольно выпустил когти, вслушиваясь в тишину, прерываемую лишь всхлипами вернувшейся Песчаной Бури и подбежавшей к матери Листвички. Двое воителей внесли тело предводителя на поляну. - Не думала, что переживу Огнезвезда… - прокряхтела Кисточка, смотря на мертвое тело. Поляна взвыла и Ежевика тоже не смог сдержаться. Но он не сказал главного… - Это еще не все! – крикнул бывший глашатай. – Он был убит! Убит собственным соплеменником, собственной дочерью. Огнезвезд всем сердцем был верен Грозовому племени и был предан. Белка, как ты посмела поднять лапу на предводителя? – как можно жестче спросил Ежевика. Сейчас как никогда он напоминал своего истинного отца. Пойманную рыжую воительницу вывели на поляну под презрительные взгляды соплеменников. - Скоро вас всех постигнет такая же учесть! – словно выплюнула воительница. – Нас много и вас теперь уже ничего не спасет! Ее слова еще больше разозлили глашатая, и он вынес вердикт. - До Совета будешь нашей пленницей. Дым, Мышеус вы будете присматривать за ней. Белка засмеялась. - Да я исчезну раньше… - сказала она и оскалилась, ненавистно глядя на Ежевику. Глашатай ничего не ответил, глядя как Песчаная Буря зарылась глубоко носом в шерсть своего возлюбленного. Ежевика спрыгнул с карниза, сказав, что сбор окончен, и бросился через поляну. - Он хотел потратить ее во время сражения… - Отец… Мы отомстим за тебя… — прошептала Листвичка. Львиносвет протиснулся мимо Урагана и Крутобока, как услышал слова старого друга Огнезвезда… - Как бы я хотел отдать свою жизнь за тебя!.. - его голос был хриплым от горя. Голубика не захотела подойти к телу предводителя одной из первых. Кошка смотрела на усмехающуюся Белку и не понимала, почему же чувство, будто всё потеряно, не покидало её. Она втянула в себя воздух, затем неспешно подвинулась в сторону Шмеля, который незаметно подошел к ней сзади. - Что же теперь будет? – спросил кот. - Самое страшное… Шмель непонимающе посмотрел на нее и ободряюще ткнул носом в плечо. Голубика взглянула на молодого воина и смутилась. Почему в последнее время он стал так много обращать на нее внимания? Ежевика поднял голову и посмотрел в розовеющее небо. «Ты уже там?» - мысленно спросил он Огнезвезда. Теперь и другие воины стали молча рассаживаться кольцом вокруг мертвого предводителя, чтобы провести бессонную ночь у тела своего товарища. - Ежевика, нам нужно идти, - услышал глашатай голос целителя. - Да, - тихо ответил воитель и направился прочь из лагеря. Весь путь до границы с племен Ветра коты молчали, и, только остановившись у реки, Воробей произнес: - Мы не пойдем дальше, Ежевика… Воитель удивленно взглянул на целителя. - Но почему? - У нас нет столько времени. Мы отправляемся к предкам сейчас так, как посещали собрания Воинов Звезд. Глашатай кивнул и через некоторое время они вдвоем оказались на поляне, где их уже ждали звездные предки. Воробей шагнул вперёд, ища глазами Огнезвезда. - Его дух, - пробормотал Воробей, заметив в толпе звездных воинов огненного воителя. Синяя Звезда взглянула на Ежевику. - Если в тебе есть хотя бы половина мужества и преданности Огнезвёзда, ты будешь хорошим предводителем для Грозового племени. Когда она заговорила, звёздные воители поочередно подходили ближе к глашатаю. Касавшись его носа, они даровали ему девять жизней. Последним к нему подошел Огнезвезд. - Я верю в тебя, Ежевичная Звезда. Мы обязательно победим! Вот только теперь ты поведешь всех нас на эту войну… - Огнезвезд, я обещаю сохранить наш лес! – взволнованно ответил Ежевичная Звезда. - Тебе пора идти, Огнезвезд! - выдохнула Синяя Звезда. – Мне же нужно поговорить с Воробьем. Когда бывший предводитель Грозового племени покинул поляну, Синяя Звезда изменилась в лице и с рыком сказала: - Мы распускаем Воинов Звезд, больше они не будут собираться на небесах!!! Мы лишаем их возможности появляться здесь, пока они сами не станут одними из нас. Это относится также и к целителям. - Что?! – разозлился Воробей. Их подготовка практически была завершена, однако лишать котов возможности посещать предков казалась ему безумной на кануне войны. Тем более Воины Звезд рассчитывали использовать их место встречи, как способ объединения племен. – Почему? - Так нужно. Послушай, нам тоже угрожает опасность, ведь Звездоцап со своей армией уже уничтожил Клан Бесконечной Охоты. Ежевичная Звезда впился когтями в землю. - Как он посмел? Это ведь даже не его предки! - Он помогал Солу захватить Клан Падающей Воды, - раздался знакомый голос. – Чтобы Сол вместе с ним напал на наши племена. Воробей невольно обернулся, чтобы еще раз взглянуть на нее. Белоснежная Лунолапа присоединилась к ним. - Знаете, пока Ежевичная Звезда получал свои девять жизней, Искрогривка рассказала мне кое-что… Целитель нахмурился. - Что же? Лунолапа приблизилась к серому коту. - Пророчество, которое мы искали среди гор. Синяя Звезда недовольно махнула хвостом. - Но зачем она это сделала? Белая воительница устало опустилась на мягкую траву. - Чтобы мы потеряли надежду… Ведь пророчество гласит: придут трое, кровь от его крови, и могущество звёзд будет у них в лапах. На их зов вернется сила другого, и начнется воина между живыми и мертвыми, скрыв звезды вечным сумраком, - Лунолапа взглянула в глаза целителя. - И да будет она проиграна, если Тьма поглотит Огонь, давший жизнь. Воробей опустился на землю и недовольно взвыл: - Ну почему все всегда так! Еще Сола нам не хватало! - Воробей, я знаю, что делать… - воительница подскочила с места и, прижавшись к его плечу щекой, прошептала, - успокойся… Синяя Звезда все такая же сердитая несколько раз взволновано прошла по поляне. - И да будет она проиграна, если Тьма поглотит Огонь… - повторил про себя Ежевичная Звезда. – Тогда понятно зачем Белка убила Огнезвезда. Ты права, они хотят лишить нас надежды. И теперь у нас нет Огня… Ты, кажется, сказала, что знаешь, что делать? Воитель заглянул в ее зеленые глаза и увидел в них печаль. Почему она грустит? - Если еще и Сол нападет на нас, то мы точно не справимся. Значит, нужно избавиться от него. - У нас нет столько времени! – воскликнула Синяя Звезда. – Мы не можем отправлять воинов туда, зная, что Звездоцап вот-вот нападет на нас. Лунолапа поднялась с земли и, гордо подняв голову, уставилась на Синюю Звезду. - Именно поэтому я хочу использовать угодья Звездного племени. За одну ночь, я прибуду туда и к закату вернусь в племена. В клане никто и не догадается о моем пребывании там, если конечно, вы позволите мне призвать его в ваши земли. - Тебя могут заметить! – подал голос Воробей. – Ты не можешь так рисковать! - Тогда я скажу, что это воля звезд. Синяя Звезда еще больше рассердилась и кинулась на белоснежную кошку, пригвоздив ее к земле. - Ты хочешь использовать нашу волю и земли для убийства?! Ты хоть понимаешь, что тогда никогда не попадешь в Звездное племя? Единственный путь для тебя останется в Беззвездный Край. К убийцам и предателям. Возможно, к вечному одиночеству! А ведь ты достойна быть среди нас. Лунолапа рывком задних лап сбросила с себя бывшую предводительницу Грозового племени. - Нет! – Лунолапа оскалилась. – Я готова пожертвовать собой ради этого. Я должна остановить его, как вы не понимаете? Он вернется сюда снова, даже если не пойдет со Звездоцапом. - Лунолапа, не смей этого делать! – Воробей встал напротив кошки. – Ты не можешь оставить нас! Оставить меня… Лунолапа засмеялась и постепенно ее смех переходил в плач. - Я лгала тебе, Воробей! Серый кот кинулся к ней, но она отстранилась. - Я всем лгала! Пришел черед и Ежевичной Звезде встрять в разговор. - О чем ты? Проигнорировав его вопрос, кошка продолжала смотреть только на целителя. - Начнем с того, что Сол – мой брат, - на морде Воробья отразилось удивление. – В нас двоих течет одна кровь. - И ты молчала?! – крикнул Ежевичная Звезда, и опять был прослушан. Лунолапа плакала, рассказывая свою историю перерождения. - Я не просила этого, не желала новой жизни. Но меня никто не спрашивал! А знаешь, почему со мной это произошло, почему я из Половинки Луны стала Лунолапой?? Воробей отрицательно покачал головой. - Все из-за тебя!!! – не удержавшись, крикнула кошка. – И из-за вашей дуратской троицы! Ведь ты, Воробей, тоже перерожденный. - ЧТО? – воскликнули два предводителя и целитель. - Когда ты был Воробьиным Крылышком, то не прошел испытание! Думаешь, я была такой дурой, что не заметила подмены? Да я любила тебя и знала каждую твою полосочку на спине! Поэтому, чтобы я не говорила тогда, я не была удивленна твоему исчезновению, хотя мне и было очень больно, - кошка всхлипнула и тряхнула головой, чтобы сбросить слезы на землю. - Знаешь, почему ты можешь перемещаться в прошлое? Именно потому что ты перерожденный. Заметь, в прошлом ты был только в шкуре Воробьиного Крылышка, все остальные твои перемещения лишь по воспоминаниям, где ты не можешь ничего! Могу поспорить, владелец темной силы Вдоха Судьбы может об этом только мечтать. Воробей не знал, что ответить. В какой-то момент его охватила обида и злость на кошку из прошлого за то, что она ничего не сказала ему. Но он не мог ее ненавидеть. Она здесь ради него и он не может винить ее за это. - Почему не рассказала раньше? - А как ты себе это представляешь? Скажи я сразу, ты бы перестал доверять мне, ведь я сестра Сола. Сейчас не время раскаиваться о несказанном, - кошка невольно вонзила когти в землю от волнения. - Итак, чтобы хоть как-то помочь вам в этой неизбежной войне, самые первые предки Река, Гром, Тень и Ветер решили сделать так, чтобы вы узнали все о Силе Трех, ведь ее будет использовать ваш враг. И кому-то нужно было это сделать, при этом развивая ваши способности. До этого у них уже была союзница. Полночь. И она решила проявить самодеятельность и выбрала Сола, как будущего вашего приспешника. - Так вот почему ему все было известно, - сказал Ежевичная Звезда. - Да, но это еще не самое страшное, - Лунолапа усмехнулась сквозь слезы. – Дело в том, что при моем перерождении я оказалась дочерью кошки, предком которой является Тайнозвезд. Не имеет значения, что его крови у нее было немного, а в нас с Солом еще меньше. - Хочешь сказать, ты родственница Звездоцапа? – насторожился Ежевичная Звезда. Кошка отрицательно замотала головой. - Нет. Звездоцап получил лишь его Силу, но он сам не является потомком Тайнозвезда, - кошка понемногу начала успокаиваться. Она больше не плакала, только немного дрожала. – Так вот. Полночь не ожидала, что Сол возгордится, что он потомок такого великого воина, как Тайнозвезд, и начнет рассказывать это всем. Его в племени и до этого не уважали, он никогда не был сильным воином или хорошим охотником, а после его рассказов и вовсе подняли на смех. Вот он и решил последовать по стопам предка, только чуть по-другому. Он решил просто уничтожать племена, - кошка опустила голову. – Предки были недовольны Полночью, ведь изначально они планировали послать другого кота. Того, в ком, ты Воробей, точно не будешь сомневаться, тот, кому ты будешь доверять ни смотря ни на что. А кто это может быть, если не любимая подруга? – она снова посмотрела на Воробья. - Из-за того что ты полюбил меня, я переживаю весь этот ужас. Сначала Сол уничтожил мое племя, убил, пусть и не своими лапами, всю мою семью и друзей. А теперь ты втянул меня в войну. Мне не нужна эта война! Мне надоело смотреть, как умирают мои товарищи. Я хотела спокойной жизни, но, видимо, этого мне не суждено получить… - ее глаза вновь наполнились слезами. – Меня нашла Полночь и рассказала мне все. И вот я здесь. Перед тобой. И не ухожу только потому что люблю тебя и обещала быть до конца! – она приблизилась к Воробью, но теперь он отстранился от нее. - Поймите, я должна отомстить ему! - Лунолапа… - уже успокоившись, прошептала Синяя Звезда. – Я даю тебе право посетить горы. Лунолапа кинулась к ней. - Спасибо, Синяя Звезда. Поймите, я даю вам шанс на победу, ведь Огонь Души потерян для нас. - А если ты не сможешь убить его? – тихо спросил Воробей, не поворачиваясь к ней мордой. Лунолапа промолчала. И никто не произнес и слова. - Обещай вернуться ко мне, Половинка Луны… - крикнул Воробей и помчался прочь, так и не обернувшись. Он знал, что Ежевичная Звезда бежит следом за ним, но не отвечал на его просьбы остановиться. Он думал только о Лунолапе. Ведь сейчас он ее ненавидел за ложь и любил за то, что она осталась рядом с ним…