Травы

Ноготки – отчаяние. Открой глаза, Щербатая. Это был всего лишь сон. Да, страшный. Да, ненавистный. Да, он снова причинил тебе боль, о которой ты только начала забывать. Но ты с этим справишься. Ты умеешь, ты умна и смела, ты отчаянна – а такие могут всё. Даже забыть горечь и обиды. Тебе здесь не плохо. Не так плохо. Можно терпеть. А что все смотрят с подозрением и ненавистью – это ничего, к этому ты уже успела привыкнуть в родном племени. Там было даже хуже. Там ты знала каждый взгляд, некоторые с рождения их владельцев, некоторые – со своего. И ты начинала даже ненавидеть эти испуганные и встревоженные глаза, эти дрожащие лапы, которые позволяли тебе уходить. А это неправильно – их ненавидеть. Даже чуть-чуть. Даже думать об этом. Ведь что они могли сделать? Эти прижатые к головам уши, подёргивающиеся хвосты, приоткрытые рты, отпускающие хриплое дыхание к небесам – что? Разумеется, они понимали, что целительница не могла просто так, непонятно зачем стать убийцей. Но разве не ты их предостерегала, разве не ты рассказывала им, что Звездолом делает с теми, кто пытается с ним бороться? Они всего лишь следуют твоим советам. Ты стала для них чем-то большим, Щербатая. Символом? Ты просто пыталась спасти их от того, кто когда-то беспомощно пищал под твоим животом – несколько минут, в течение которых ты боролась с собой и выбрала самое правильное. Для тебя. Не для него. Может, Щербатая, ты виновата в том, что твой сын стал таким. Не надо было отдавать его. Ты могла бы сбежать, бросить всё ради того, чтобы быть настоящей матерью. Но ты этого не хотела. Не умела. Тебе всегда была чужда та нежность, с которой королевы прижимают к себе котят. И ты испугалась его, своего сына, потому что он тебе был не нужен. А такая холодность не должна матерям. Проще было его отдать и обо всём забыть. Любить издалека, страдать, вспоминать ту растерянность и тот страх в дупле дерева, в котором он появился на свет – Ломака, маленький котёнок с кривым хвостом. Не пытаться приблизиться. Щербатая, ты всегда надеялась, что кара за твои ошибки была в мёртвых дочерях, имена которых ты забыла, даже самые кроткие мысли о них похоронила вместе с ними. Погибли – и ладно. Значит, это судьба. Расплата. Так надо. Но теперь ты снова начинаешь о них думать, глядя на злодеяния сына, да? Какими бы они были, сёстры жесточайшего тирана и убийцы? Смогли бы они его остановить, смягчить? Может, у тебя бы была семья, ты бы им всё рассказала, когда они стали бы старше и многое смогли бы понять? Может, дочери бы сделали тебя добрее? Слёзы на твоих щеках давно уже неуместны, Щербатая. Да ты и не плачешь. Ты не умеешь этого, кошка с камнем вместо сердца. Ты просто разочарована. Обижена. Полна желания отомстить. Вместо печали у тебя хмурость и злоба. Племя Теней действительно тебе подходит. Но ты никогда туда не сможешь вернуться. А эти забавные Грозовые так милы. Даже Синяя Звезда, она похоже от радости земли под лапами не чувствует – захватила такую важную и умелую кошку, умница. Тебе искренне смешно, когда ты смотришь на них. Такие добрые, такие гордые, такие глупые. А ведь тебя одолели не они. Всего лишь один маленький смешной котёнок, у которого на шее всё ещё оставался натёртый след ошейника. Маленькие ушки, ничтожный вес, смазливая мордашка. Оруженосец. Неумелый, неловкий, но всё туда же – милосердный. Настоящее Грозовое сердце. Котята – омерзительные маленькие создания. Ты ненавидишь их, потому что крошечный Ломака сумел навсегда тебе запомниться, и теперь, глядя на злодеев, ты не можешь не думать: все они когда-то были котятами. Маленькими и смешными, с потешно-умными мордашками и бесконечной верой в своё племя. И кто-то когда-то причинил им боль. Тогда они стали злыми. Маленькие котята с такими судьбами, что можно плакать лунами. Но справедливости этим не добьёшься. И теперь кажется, что ты виновата во всём, а особенно в том, что твой сын теперь воплощение зла и делает больно другим, чтобы отомстить. Маленькие котята изначально не бывают злыми, да? Всё. Хватит. Ты и так всё растравила, будто думать больше не о чем. Очнись! Ты в плену в чужом племени. Правда, тут хорошо. И кормят отменно, и раны лечат, так что гордо подними голову, Щербатая, и живи пока, как умеешь. Только не сдавайся. Скоро придёт этот малыш, рыжий, смешной и блохастый… Нет, ты что-то путаешь, милочка, этот ты блохастая, а не он. Понятно, за что ты ему так не нравишься. Но он тебя жалеет – маленький котёнок, один из тех, которых ты терпеть не можешь. И это тебе нравится. Он был бы славным воином в племени Теней. Давай ты постараешься стать ему другом, а? Хоть разочек не причинить вред, Щербатая? За ним так забавно наблюдать, будто всё отмоталось назад, и старые ошибки ещё можно исправить. Каменное сердце в груди, вероятно, ещё в силах ожить, забиться? Может, этот плен не так уж и плох. А ноготки в глазах вырви, вырви как можно скорее. Они нужны твоему новому племени – отличное средство против инфекций, так и стремящихся попасть в царапины. Пестролистая должна его знать и использовать. Рыжим твой взгляд останется и без них, он цветом точно как шёрстка у того малыша… Огонёк. Он сможет тебя согреть. Знаешь? И прекращай разговаривать с самой собой. Это уже глупо. У тебя есть, с кем ещё поболтать – целое племя новых лиц и судеб, которым ничего неизвестно про твои ноготки.