Травы

Листья дуба – сила. Этим утром Остролап очень волнуется. Так сильно, что даже забывает позавтракать. Ещё бы, первый ученик, первая тренировка, новые ощущения… после времени, когда воину казалось, что он больше никогда и ничего не сможет чувствовать. Отзвук Белогривки ещё живёт в его сердце. Всегда будет там. Синегривка смотрит с подозрением и злостью, как, впрочем, и всегда. Остролап научится просто не обращать внимания. Эта вражда уже изрядно утомила обоих, но первым слабость не покажет никто. Воители, борющиеся за должность глашатая, видимо, именно так себя и ведут в любом племени. Рядом с кошкой Остролап видит сестру, вечно лёгкую и юную Розохвостку. Нет, бегущие дни начали сказываться и на ней – она начала выглядеть хотя бы отдалённо похожей на воительницу. И не сказать, чтобы это очень здорово. Воину совсем не нравится влияние Синегривки на сестру, но он молчит. Всегда молчит. Розохвостка считает себя достаточно взрослой, чтобы не слушать его советы. Что ж, она ведь старшая, родилась раньше на несколько мгновений, о чём не устаёт напоминать брату. Ещё и спелась с Синегривкой, назло, каждый в племени ведь знает о напряжённых отношениях двух амбициозных молодых котов. Странно, сегодня сестра выглядит почти миролюбиво, даже подмигивает Остролапу, когда он подходит к скале, чтобы выслушать задание на утро. Обычно Розохвостка старается отстраниться. Воин подмигивает ей в ответ и получает сдавленный смешок. На душе становится каплю легче. Синегривка выглядит рассерженной – и это радует. Когтелап выбирается из палатки оруженосцев. Следом за ним выходит Пестролапа и бережно проводит языком между ушами усиленно сопротивляющегося малыша, чтобы потом направиться к куче с дичью. Воительница не в своей палатке – конечно, необычно, но ведь Когтелап – единственный оруженосец племени, к тому же, последний выживший котёнок Пестролапы. Он и тренироваться-то начать не успел, посвящение прошло вчера вечером… Для присутствия воительницы можно найти невероятное множество причин. Но зачем? Остролап верит, что его оруженосец не мамочкин сыночек, всё остальное не волнует. В конце концов, у воителя тоже есть мама. И он, разумеется, любит её присутствие, хотя, как взрослый воин, это и не показывает. Когтелап направляется к наставнику бодро, видно, что он вполне доволен жизнью и мечтает поскорее приступить к обучению. Что ж, у Остролапа есть чудесное задание для озорника. - Приветствую! Сегодня мы проверим границу с племенем Теней! Следуй за мной! – фразы выходят какими-то величавыми. В мыслях они звучали совсем не так, а ведь Остролап придумал их чуть не в детской. Ему всегда нравилось передавать знания малышам. - И что, даже не позавтракаем? – удивляется Когтелап. - Первым делом – служение племени, а после уже всё остальное, - сурово отчеканивает воитель, но тут же сменяет гнев на милость. – Поверь мне, время пролетит незаметно. К полудню мы уже будем в лагере. Лесные запахи, как всегда, сбивают с ног, и Остролап ненадолго позволяет себе потеряться взглядом и мыслями в пышной зелени. Сзади слышатся торопливые шумные шажки – Когтелап весело семенит по тропе навстречу новому для него миру. Каждый, даже самый чёрствый кот проникнется светлой и чистой радостью при мысли об этом. И Остролап не исключение. - Это твой первый выход в лес, да? Когтелап смущённо фыркает – кажется, он уже успел забыть, что рядом кто-то есть. Лесная жизнь кружит голову, воин это понимает. Грозовому племени действительно досталась самая прекрасная территория, любоваться ей – не преступление. - Вообще-то нет. Вчера после церемонии мне очень хотелось хоть краешком глаза взглянуть на лес за оградой, и мама согласилась выйти со мной на пять мгновений. Это было… Когтелап теряется. Остролап бы тоже не смог подобрать слова, описывающие чувство, которое возникает, когда ты смотришь на лес, а он пялится на тебя в ответ. Тишина. Густые сумерки. Стрекот насекомых. Два шага в лес по широкой тропе, проложенной поколения назад, - два шага обратно. Замереть на шаг, вслушиваясь в заманчивые звуки. Почувствовать себя самым счастливым. Каждый котёнок когда-то это пережил. - У тебя хорошая мать. - Обычная, - возражает Когтелап. – Каждая любит своих котят. - Нет, - говорит Остролап тихо. Малыш так наивен, думает, что знает всё о мире, эта тщательно отмерянная доля скуки в голосе… Он может заставлять всех исполнять свои желания, избалованный. Но воин не собирается подстраиваться под оруженосца. - Почему мы идём вдвоём? Это разве не опасно? – интересуется Когтелап. Нет, не боится. Любопытствует. Это хорошо. Всем нравятся бесстрашные, а заинтересованность происходящим в лесу – неплохая черта. - Понимаешь, племя Теней давно не было нам угрозой, никаких подозрительных сигналов от границы с ним не поступало, вот глашатай и решил, что мы с тобой вполне сможем её проверить. Разумеется, следующий патруль будет полноценным. - Ага, - откликается Когтелап. Кажется, ему действительно интересно. Остролап не может не порадоваться в очередной раз, но, слыша следующую реплику, он душит все былые восторги на корню. – Но почему тогда мы должны тащиться на самое скучное задание? Разве нам не могут дать что-то поинтереснее, в битву там послать? - Долг воителя – прежде всего быть полезным племени, а потом уже думать о своих интересах. Я не хочу больше слышать от тебя ничего, хоть каплю напоминающее эти реплики. Предводитель и глашатай лучше знают, где больше пригодятся наши навыки сейчас, - Остролап мог бы ещё упомянуть, что Когтелап даже не умеет драться, но он этого не сделает. Сам приходил в детскую учить Белыша боевым приёмам, а его старший приятель повторял все движения, как тень. И здорово у него получалось. Некоторым воителям можно было бы поучиться. - А ты не похож на всех остальных. Они все чувствуют себя виноватыми из-за того, что отпустили моего отца, и стремятся выполнить каждую мою просьбу. Такие глупые и слабые. Но ты другой. Ты сильный. Я рад, что ты мой наставник. Что за речи толкает этот оруженосец? Видно, что избалован крайне, общаться с ним сложно, но почему-то Остролап знает, что из него выйдет толк. Если втолковать сразу, что хорошо, а что плохо, то получится отличный воин. Поэтому кот останавливается, поворачивается к Когтелапу. - А теперь, оруженосец, послушай меня внимательно. В нашем мире слабость и сила не измеряются навыками котов и их характерами. Смотри выше. Все мы должны быть верны племени. Кто послушен и предан – тот силён. Кто предатель, трус и раздолбай – слаб. Да, королевы мало всего умеют и слишком изнежены, как по мне, но они действительно помогают племени. Поэтому нам придётся оставить свои мнения при себе и уважать всех, понимаешь? Пока ты слаб. Ты почти ничего не значишь, не можешь помочь Грозовому племени. Если будешь слушать меня, станешь одной из его основ. Это главное. Сила – всё то, чем можно укрепить наш быт, накормить всех, защитить границы от любого нарушителя… А ты даже пока не знаешь, где они находятся. Так ты понял? - Сила – помощь племени, - кивает Когтелап. – Но мне не нравится эта мысль. Это несправедливо! Сила – это то, что можешь ты. Заставить замолчать всех королев – тоже сила. А племя – это лишь помощь в достижении целей, не самое главное, так мне кажется. Его можно легко сменить, но сила никуда не пропадёт, так ведь? Дубовый лист упал на плечо оруженосца, и его слова неожиданно показались Остролапу не лишёнными разумности. Возможно, племя не всё. Возможно, главное – сила своя, а не помощь слабым. У каждого есть своё мнение на этот счёт, их много, как листьев. Коты вкладывают разные понятия в одно слово. Единого ответа на вопрос никогда не будет. Остролап просто пошёл дальше, не зная, что сказать. Когда-нибудь он придумает, как всё объяснить Когтелапу. Или нет? …Ветерок-шалун сдует дубовый лист много позже с плеча Звездоцапа, и он умрёт. Но племя, мысль о помощи которому он когда-то отверг, останется.