Средимирье: Башни

И небо мне было по колено… ― Король, так в чем истинная причина прибытия сюда Вашего брата, нашего принца Каиномара? ― спросил достаточно старый дроу, прожитые года которого отчетливо виднелись в морщинках на лице и длинной белой бороде. (У дроу вообще борода растёт только с сорокового периода жизни, а потому по её наличию можно было судить о мудрости и долголетии данного индивида). Кансиль обошёл внушительный овальный стол и сел на привычное место во главе, сразу против входной двери. Комната совета была весьма небольшим помещением, учитывая то, что здесь нередко собирались порядка десятка самых могущественных в королевстве дроу. ― Присаживайтесь, ― велел король. Его самые близкие поверенные тотчас поспешили на свои места. Не важно насколько ты мудр и стар, король - это первое лицо королевства, а значит, сначала должен сесть он. И именно на нём лежит забота о тех, кого ноги уже плоховато держат, ибо только ему можно слегка пренебрегать обычаями и порядками его двора. ― Из Лозы доносятся сведения, что принц повстречался с нестабильным существом, а так же вступал с ним в магическую дуэль. Как администрация столь элитной школы могла допустить такое? ― возмутился ещё один достаточно старый представитель их вида. Вообще окружение Кансилькаиномара сплошь состояло из весьма почтительных и по выслуге лет, и по компетентности существ. Всего их было шестеро, трое из которых служили ещё в совете у дедушки близнецов, у прошлого короля Рокана. Они воспитывали близнецов, как достойных приемников, потому что знали, что никому кроме них не под силу управлять этим народом. Магические королевства всегда полны сюрпризов, и каждая правящая семья пытается сделать так, чтобы никто кроме их отпрысков не мог взойти на трон. И в Рокане тоже существовала древняя и очень сильная магия, которая определяла будущих королей ещё в колыбели. Правящая кровь была столь сильна, что утрата её носителей была бы невосполнимой потерей. Древняя магическая жила тянулась из поколения в поколение, связывая огромное генеалогическое древо. По традиции на трон восходили те, в ком текла кровь первенцев, однако далеко не все её носители вообще когда-либо появлялись при дворе. Семья Тёмного Солнца издавна скрывала именно тех, кто вряд ли когда-либо взойдёт на трон, но породит того, кто это сделает вместо них. Близнецы могли бы быть разлучены при рождении, чтобы лишь один стал королём, однако король велел доставить в замок обоих. Он знал, что второй отпрыск будет надежной опорой новому королю и никогда не станет претендовать на его место. Их растил двор, совет, и король, пока был жив. К несчастью, он не дожил до их первого совершеннолетия. ― В Столице всегда происходит что-то странное, на то она и Столица, ― пожал плечами мужчина, чей возраст ещё нельзя было определить по бороде или морщинам, напротив, среди всех здесь находящихся он казался столь же молодым, что и юный король, однако в действительности он практически в два раза был старше того. ― С Вашим братом всё в порядке, не так ли? ― В полном, ― кивнул Кансиль. ― Нестабильная магия, слава Звездам, не нанесла никакого вреда. Однако, я позвал вас всех, чтобы сообщить новость: мой брат выходит замуж. Советники зароптали, переплетая сдержанную радость, настороженность и неуверенность воедино. ― Принц Доминиран уже дал своё согласие? ― Он дал отказ, ― как ни в чем не бывало ответил король, сложив руки в замок. Перстень на его пальце опасно блеснул. Лишь носители первой крови были обязаны скрываться, прочим же родственникам, напротив, стоило быть при дворе и всячески помогать своей семье. Очень необычные функции были возложены на плечи многих из них по традиции. Одна из которых гласила: лишь тот, кто родится в том же поколении сможет судить об успешности будущей сыгранной партии короля и всех тех, кто будет в одном с ним поколении крови. Домир был избран, как судья, жребием. Ему невольно приходилось дарить счастье или разбивать все надежды. ― Тогда о какой свадьбе может идти речь? ― возмутился советник. Его поддержали остальные. ― Обстоятельства изменились, ― сквозь ропот сказал король. ― Что это значит? “Нет таких обстоятельств, благодаря которым можно было закрыть глаза на решение маленького судьи” - именно так думали дроу. ― Неужели мы говорил о том красноволосом юноше? Его, кажется, зовут Риогалл. Именно его связь с Каиномаром получила вето. ― Дело в том, что они с Риогаллом, Каином и Рокшаром триада истинных, ― вступился Силь. ― И что с того? ― Истинность ещё доказать надо! ― Это, мы, конечно же, сделаем, причем на публику, чтобы у народа не было сомнений. Они любят принца, но я более чем уверен, что они так же быстро прознают о том, что Домир дал запрет на этот союз, ― продолжил король. ― Вот именно. ― В дополнение к этому триада у них параллельная, то есть свадьба будет только между Рио и моим братом. ― На неё наложили вето! ― Риогалл - наследник Хранителя Восточной Башни, ― спокойным голосом сказал Кансиль, вмиг оборвав недовольный гул голосов. Всё-таки какие-то волшебные это слова. У больших королевств быстро вырастает панцирь, который создает видимость, что выше тех, кто живёт под этим панцирем, никого нет. Что не может быть такой силы, что заставит расторгнуть договор или нарушить традиции. Однако выше них всё же есть те, чье существование нередко ставят под сомнение. Существа столь могущественные, что одно их существование может здорово перемешать все карты. ― Это точно? ― шёпотом спросил самый старый советник. ― Мне нет причин им не верить. Мой брат бы не стал мне врать, а уж врожденная магия чувства слова и подавно говорит, что мне сказали чистую правду. Вряд ли их кто-то мог так хорошо ввести в заблуждение, чтобы они приняли эту истину без сомнений. Вторым подтверждением может служить и то, что известие об их прибытии мне доставили письмом от самого Хранителя Востока. ― Что ж, это меняет дело. Отказать наследнику Хранителя - совершить несусветную глупость. Выходит, что ваш брат станет его гаремником? ― Да, первым, стоит заметить. ― Замечательно. ― Они даруют нам защиту? ― спросил ещё один. ― Сама Башня нам дарует своё покровительство, ― улыбнулся Кансиль. ― Однако, в силу того, что Совет охотится за наследником, а вы это и так знаете, мы должны сделать так, чтобы о том, кто же такой Риогалл, никто не узнал до последней минуты. Несомненно, это серьезно осложняло всю операцию. Решение маленького судьи неоспоримо, и оставалось лишь давить на истинность этой пары. Королевская семья не должна была навлечь недовольство народа на себя. Каждый из советников уже знал, что именно должен предпринять, чтобы максимально минимизировать эффект от грядущей новости. Было пять часов утра, когда наша компания спустилась вниз, к подъездной дорожке, где уже стояла презентабельного вида машина. Воздух был довольно прохладным. Я позёвывал, оглядываясь по сторонам. В лучах восходящего солнца сад был тихим, словно затаившийся зверь. ― Прекрати зевать, ― попросил Рокшар, которого слегка знобило от утренней прохлады. ― Я это не контролирую, ― пробурчал я, опять зевнув. ― Учись, при дворе даже высморкаться нельзя без зрителей, привыкай к этому. ― Какой ужас… ― Идем, а то опоздаем, ― позвал нас Каин. ― Чего мы вообще так рано? ― удивился я, проходя к открытой двери машины. На глаза попалась синяя птица, патрулирующая территорию с воздуха. Она так делала только в условии, когда мне потенциально грозила опасность. Я оглядел сад и сел в машину. Никого вокруг не было. Блин, как странно это всё. Принц и Рок поспешили вслед за мной. Утром нам вместе с завтраком принесли наши наряды. И как только за одну ночь успели сшить по меньшей мере двадцать нарядов на всех нас? В основном это были черные повседневные костюмы. Черные камзолы, черные рубашки, такого же цвета штаны и сапоги. Несмотря на монотонность цветовой гаммы каждый из нас был одет в абсолютно отличающийся от остальных костюм. Например у Рокшара камзол был короче и другого покроя, так, чтобы были видных штаны, которые недвусмысленно говорили о том, кто он на самом деле, привычные нагам шаровары тут были учтены в более сдержанной форме, однако всё же прочитать это можно было. Принца же одели так, что сразу становилось ясно, что это лицо государственной важности. Я же был просто красавчиком. ― Неужели весь замок ходит в черном? ― ужаснулся я, хотя отчетливо помнил, что вчера вокруг нас было много людей в самых разнообразных одеждах, хоть и однозначно подчиняющихся одной линии моды. ― Ты не понимаешь смысл данной одежды, видимо, ― вздохнул Каиномар так, словно я недооценили самих принципов их уклада. Машина медленно выехала с территории усадьбы. ― Ну извини, ― буркнул я в ответ. ― Не злись. Мне казалось, что это довольно очевидно. Из-за того, что все мы живём по свободному графику, у нас принято носить одежду, говорящую о том, кто во сколько сегодня встал. Если ты проснулся утром - черная, день - красная, вечер - белый, а ночь - синий. ― А мне казалось, что вы все ходите в основном в черном. ― Так и есть. Основа именно такая. Просто как элементы верхней одежды носится что-то цветное. Вечером, на мероприятиях, конечно, другой порядок. Именно поэтому у каждого из нас четыре вида повседневной одежды, а также три костюма на выход. В ближайшее будущее нам доставят дополнительные сменные элементы, чтобы было разнообразие. В любом случае здесь за внешнем видом следят столь назойливо, что ударить в грязь лицом практически нереально. Мда, это я заметил. Стоило нам выйти из личных покоев, как подошёл какой-то слуга и поправил мой камзол со спины, а также прошел щеточкой по плечам. ― Запомни: чем ближе ты к трону, тем строже к тебе требования, ― повторил Каин. ― К иностранцам наш народ относится снисходительно, поэтому вам двоим позволено ошибаться, но ко мне порядки другие. Расслабьтесь и будьте собой, не надо смотреть на меня. ― Традиции дроу весьма сильные, ― сказал Рокшар, явно о чём-то задумавшись. Ему безумно шла черная одежда, всему столь белоснежному, она была таким ярким контрастом, что где-то в глубине моего сознания пошлость орала стянуть с него одежду и бросить на кровать. Эх, странные мысли… ― Да, они вырабатывались многими годами, так что это неудивительно. Я всё объясню по мере того, как мы будем с этим сталкиваться. Кстати, Рио, пляши, я попросил всем нам отдельные спальни, так что больше с нами спать тебе не придётся. Я улыбнулся, но также заинтересованно посмотрел на своих гаремников. Рок остался внешне абсолютно равнодушным, а Каин лишь усмехнулся, будто бы зная что-то такое, что знать мне не обязательно. Опять что-то мутят? Не удивлюсь. В любом случае получить отдельную комнату - это хорошая новость. ― Вы будете жить в моей башне, ― дополнил дроу. Рядом значит. Что ж, всё же иметь защиту меня интересует так же. Замок вырос перед нами через добрый час с чем-то. Увидеть город дроу было познавательно. Во многом он не так уж отличался от обычных городов, но разительно от Столицы. Архитектура, жители, места отдыха и культура, всё буквально кричало о том, что это город дроу. Всё носило свой, неповторимый, почерк. Дроу вели активную жизнь 24 часа в сутках, и это отлично было видно. Когда мы выехали за город я было вздохнул с облегчением, увидев лес, который пусть и был полон незнакомыми мне деревьями, а всё же был чем-то понятным и логичным. Я расслабился на минут двадцать, ровно до той поры, пока не увидел его: серая громадина выглядывала своими башнями ещё издалека. Дорога шла в гору, хоть и весьма пологую, но всё же. Мы проехали вдоль широкого озера и успешно пересекли непроходимый лес, что окружал замок. ― Круто! ― вырвалось у меня неосознанно. Я весь вытянулся и глазел в окно так, будто пытался вылезти наружу. Это было величественное строение из темно-серого камня. Готические своды, ковка, острые крыши домов, черепица, похожая на чешую гридры и кинжалы, что смотрели лезвиями в небо с каждой башни. ― Я рад, что тебе нравится, ― улыбнулся Каин. ― Замок Тёмного Солнца ни разу не проигрывал битв с тех пор, как был построен. Он носит очень внушительную историю, поэтому советую прогуляться и осмотреть все его залы. В основном все дворяне живут в городе, но в стенах замка размещена Высшая Военная Академия, здесь обучаются элитные гвардейцы, а потому об охране можно волноваться в меньшей степени. На подъезде мы начали ползти почти-то по-черепашьи. ― Видите вон ту стену, что стоит вкось, нарушая общие очертания замка? Это академия. Она включает в себя восемь зданий и находится несколько обособленно от двора. Там огромные полигоны для спортивных занятий. Ежедневно в его стенах обучаются свыше двух тысяч молодых гвардейцев, а также повышают квалификацию более тысячи ныне служащих воинов и базируются четыре сотни лучших воинов и преподавателей в одном лице. В самом замке насчитывается девять башен, три из которых считаются самыми высокими и расположены в центральной части двора. Именно там живет мой брат, совет и все те, кто приближен к королю настолько, чтобы иметь на это право. Остальные башни выполняют сугубо охранную функцию. Дроу имеют крылья, поэтому короли издавна базировались на высших этажах, чтобы всегда была возможность улететь. Вон та восьмая башня, что около академии, и вовсе носит характер взлётного поля. Там нередко проводят занятия по полётам. В целом основное население здесь: слуги и воины. Приближенных к канцелярии здесь, дай звезды, к тысяче вряд ли наберется, поэтому можно сказать, что атмосфера у нас домашняя. ― Так много? Почти тысяча? ― ужаснулся я. Не понимаю, о какой атмосфере дома идёт речь? ― Не путай высшие чины с канцелярией, ― вздохнул Рок. ― У каждого советника будет под сотню подчинённых, которые выполняют самые разные задачи, что уж говорить про самого короля. Конечно же они все живут здесь. Правда ты вряд ли так уж часто будешь их видеть. ― Это точно, ― Каиномар улыбнулся и блеснул глазами. Когда наше средство передвижения въехало во двор, я даже удивился, насколько тут на самом деле много свободного места и садов. Выглядело это вполне дружелюбно. Если усадьба утопала в саду, то замок, напротив, будто бы спрятал его внутри себя. Мы подъехали к огромному подъездному крыльцу, ведущему в самое высокое крыло замка, где судя по всему заседала вся администрация, и именно к этому зданию были прикреплены все три большие башни. У огромных массивных дверей нас уже ждали дроу в тёмных модных костюмах. Я бы даже позавидовал самому себе за всю эту красоту и пафос, только вот ноги тряслись от страха лохануться. Стоило Каину выйти из машины, как к нему тотчас подошли трое молодых людей, двое из которых недвусмысленно потянулись к его рукам, пытаясь выразить признательность. Мне же лепри подсказал, что так себя ведут фавориты в отношении того, на чьё сердце имеют планы. Так как целоваться на людях было неприлично, всё, что они могли - это целовать запястья и светиться от радости, улыбаясь так, что я даже забеспокоился, как это они ещё челюсти себе не вывихнули. Каин отмахнулся от них, посмотрел в нашу сторону с волнением, после чего его отвлек почтительного возраста дроу, который так же обратил на нас своё внимание. ― Добро пожаловать, принц Каиномаркансиль, ― произнес тот с почтением. ― Наш дом рад приветствовать и Ваших дорогих друзей. Мы с Роком кивнули в унисон, встав рядом с принцем. А наша чёрная карета медленно отъезжала от нас всё дальше и дальше, пока не скрылась за поворотом. ― Взаимно, Хард, ― Каин улыбался. Он явно хорошо знал этого мужчину. ― Риогалл, Рокшар, познакомьтесь, это наш главный дворецкий. Отвечает за всех слуг дворца. Служил ещё при моём деде. ― Очень приятно. ― А, эти молодые существа кто? ― невзначай поинтересовался я, моргнув в сторону фаворитов. Парни тотчас сигналу вняли и материализовалась рядом. Впрочем, мои сигналы понимают и гаремники, а потому Каин явно ощутил себя не в своей тарелке, догадавшись, что я неведомым способом правильно истрактовал их поведение. Противно ли? Едва ли, скорее хотелось утереть ему нос, ткнув в собственное несовершенство моральным устоям. Хотя, кто запрещает принцу иметь фаворитов? Да никто. Пусть имеет во всех отношениях. Чтобы обойти весь замок требовалось куда больше двух дней, на которые мы могли рассчитывать, окруженные пологом тишины. К несчастью, вскоре вся правда должны была всплыть, и я даже не сильно-то и бесился с того, что многие вещи проходили мимо меня, хотя были связаны со мной лично. Никто не скрывал от меня то, что мы должны будем венчаться по обрядам родных государств моих гаремников. Это было даже как-то логично, что ли. Одним словом - я был в ожидании. ― Риогалл, Рокшар, я хочу вам представить моего учителя: Сануар Сын Красного Солнца и Пепельной Луны. Рэс Сануар, это мои хорошие друзья и даже более, ― тише добавил Каин, словно стесняясь это произносить перед старшим дроу. Рэс Сануар был мужчиной статным, видно, что уже долго прожил. В его белых волосах прятались первые седые пряди и заметны были первые морщины. Сурово же ему кто-то потрепал нервы! ― Очень приятно, ― кивнули мы с Роком, соблюдая традиции приличия. ― Взаимно, ― ответил нам тем же почтенный дроу. ― Мой принц, Каин, сказал, что один из вас хотел бы получить пару уроков от меня? По Вам, Рокшар, не скажешь, что вы нуждаетесь в советах. Ваш меч весьма хорош. Могу я просить Вас на днях показать своё умение моим ученикам? Они прежде не видели умельцев с пустыни. ― С удовольствием покажу. Наги давно ищут союза с дроу. ― Чудесно. Что ж, Риогалл, я полагаю, что речь шла о Вас, ― он перевел на меня свой взгляд и пригляделся. ― Мне нравится Ваша аура. Светла, чиста. И крылья, как я понимаю, у вас есть. Прекрасно для дроу. Умеете летать? ― Моё умение зависит не от меня, ― улыбнулся я и показал на синюю птицу, что вновь гнездилась в моих волосах. ― Она сама ведет меня в полёте. ― Два лишних глаза за спиной - это чудесно, особенно в бою. Что ж, тогда я хотел бы увидеть Вас в магическом бою и в бою на мечах, если вы не против? Я посмотрел на Каина. Тот кивнул, приглашая принять вызов. ― Сразу хочу сказать: мой самый главный враг - отсутствие опыта. ― Очень хорошо, что Вы знаете это. Приступим? Академия была сплошь усеяна внушительными полями для битв. Все с разметками, по всем правилам. Это создавало определенное впечатление, даже мурашки по коже. ― Я думаю, что вы знакомы с правилами магической дуэли? ― спросил меня дроу, прежде чем позволить разойтись из центра поля. Я посмотрел на стоящих за пределами гаремников и вздохнул. Парни о чем-то шептались, чем нисколько не внушали мне уверенности. Как низко осознавать себя зависимым от поддержки других существ. ― Конечно, я хорошо их знаю. ― Славно. Значит, можно начинать. Покажите мне всё, на что способны. Ни магическая битва, ни состязание на дуэлях не сделало меня победителем в нашей битве. Этот дроу был силён, так же, как Каин. Мне никогда не удавалось даже зацепить принца, и теперь я понимал, откуда растут ноги. У него был прекрасный учитель. А также пара десятков лишних лет на то, чтобы овладеть знаниями. Каиномар и Рок подошли к нам, видимо ожидая вердикта. Мне тоже был любопытен результат. ― Вы необычайный самородок, Риогалл, ― поразмыслив, с улыбкой произнёс старший дроу. ― У Вас глубинный резерв, который невозможно высушить. Позвольте спросить: это некая техника или же дар? ― Ближе ко второму. ― Просто замечательно! Поверьте, даже учитывая Вашу неопытность, враг Вы отменный. Многие заклятия приходят сами в руки к тому, кто может их себе подчинить, а потому, я бы не стал думать, что Вы так уж беспомощны. В случае опасности, Вы будете страшны, как никто. ― Приятно это слышать, ― не смог сдержать я свою улыбку. О, Боги, меня хоть кто-то похвалил и назвал опасным! Фантастика! ― Однако, в вашей душе полно сомнений, ― продолжил дроу, явно решив перейти от пряников к раздаче плетей. ― Силён тот, кто уверен. Мощь от страха - это спонтанная реакция, на которую нельзя полагаться. Вам действительно не хватает опыта. Все Ваши действия подчиняются шаблонам, некоторые из которых мне слишком знакомы, ― он многозначительно посмотрел на своего подопечного, но явно не для того, чтобы пожурить его за это. ― Вам следует набираться опыта день ото дня, особенно, если впереди вас ждет долгая жизнь бок о бок с Вашими друзьями. Мы начнём завтра, на рассвете. Каин, я полагаю, ты обеспечишь своего друга всем, что требуется. Наши тренировки продлятся столько, насколько вы все здесь задержитесь. И, юноша, обещайте мне, когда Вы покинете меня, вы будете и дальше искать себе учителей, что смогут ввести Вас в мир меча и магии. В противном случае, мне не хотелось бы Вашей смерти. К несчастью я слишком хорошо знал, что в моем случае правила игры весьма искажены. Я не боялся смерти, потому что башня защищала меня, и я понимал это где-то на уровне инстинктов. А когда ты не боишься, что тебя могут убить, всё кажется куда безопаснее. Если многие боятся за свою жизнь, я должен боятся за жизни других, ведь в этом моё предрасположение. Однако, бравада и юношеские мозги ещё не позволяли мне полностью осознать глубину моего положения. Я рвался в бой, хоть и боялся его с такой же силой. Чудно для человека, но совсем не странно для того, кто застрял в паутине из чьих-то правил и требований. Я плыл по небесной глади, словно опьяненный, не отдавая себе отчёта в том, что порой творю. ― Ваши занятия будут сугубо в утреннее время суток, ― предупредил меня Каин. ― День будет полностью в нашем распоряжении, а вот вечер, как правило, будет посвящен разъездам и визитам. Ночь - как повезет… Мы шли по замку, стремясь скорее попасть в башню, где были наши личные покои. ― А сон? ― спросил я, даже боясь представить, что этого блага меня могут лишить. Принц дроу улыбнулся, посмотрев в мою сторону, и весело ответил: ― Ты в стране ночных жителей, научись дружить с крепким кофе… Многообещающе. Рокшар только усмехнулся и ускорил шаг вслед за принцем. Нам не следовало где бы то ни было задерживаться, иначе мы бы и вовсе не дошли до места назначения. Каин был невероятно популярен и каждый второй встречный пытался задержать его у себя хотя бы на пару фраз. ― Дошли! Наконец-то! ― вымученно застонал я, когда позади закрылась дверь, отделяющая нас от общественных помещений. ― Не нравится, что на нас обращено столько внимания? ― улыбнулся Каин, образовавшись в непосредственной близости. ― Не, ну а приспичит тебе в туалет, что ты делать будешь? Каждому кланяться? Это ж звиздец! Мы сто метров пройти не могли без очередного желающего поприветствовать тебя в стенах дворца! ― Для подобных случаев существует трансгрессация. На всё это мне оставалось только хмыкнуть, да сдержать несколько замечаний, которые тем не менее я считал лишними. Покои принца были весьма обширными. Одних только спален было пять, четыре из которых Каин назвал гостевыми и позволил нам с Роком их занять, если мы не желаем разделить с ним ложе. В принципе, несложно догадаться, что я тотчас же выбрал самую дальнюю, в надежде, что так парни будут меньше мозолить мне глаза. Каин сказал, что наши вещи скоро доставят, а пока что мы можем отдохнуть. Мозги мои варили слабо. Хотелось что-нибудь замутить, но мне совершенно не хотелось вновь быть привязанным к своим гаремникам. Они славные парни, но я от них устал. Думаю, что и им самим хотелось чуть больше личной свободы, хотя бы на сегодня. ― Я могу пойти прогуляться? ― спросил я у Каина. Тот кивнул, лишь посоветовав запоминать дорогу. Что ж, пожалуй этим советом я не мог пренебречь. По правде сказать за всё то время, что я жил уже в этом мире, меня до сих пор цепляла та роскошь, что была вокруг. И дело не в том, что магия могла помочь в уборке, а скорее лаконичность любого интерьера, что представал передо мной. Лишь одно место отходило от общих рамок и ненадолго возвращало меня в мой родной мир - это квартира Тархана. Быть может, что если мне доведется строить свой собственный дом - я непременно сделаю что-то столь же неординарное, но наполненное уютом и теплом родного очага. Все эти стены, залы, бесконечные коридоры, невероятная красота вокруг. Нет смысла пытаться от неё сбежать. Всё же дом - это что-то маленькое, личное, а не многоэтажное строение с количеством комнат свыше миллиона. Пожалуй. Я медленно шёл по башне, спускаясь на этаж, где коридор стал бы уводить меня в стены замка. В голове крутились мысли о доме, судьбе и на удивление о давно забытой песне, которая так и крутилась на языке. Ещё в детстве мы изучали её на уроках иностранного языка, даже и не помню с какой именно целью. Лондонский мост падает, Падает, падает. Лондонский мост падает, Моя милая леди… Стоило мне выйти из-за угла, как какая-то милая леди упала прямо мне в руки. Я даже сообразить ничего не успел, а тело само подхватило существо в красивом платье. Мгновение погодя на меня посмотрели два очаровательных розовых глаза, ярко горящие на сероватой коже, присущей дроу. ― Вы не ушиблись, миледи? ― спросил я из правил приличия. ― Ох. Нет, большое спасибо, что успели меня поймать. Было бы весьма печально разбить коленку или и вовсе голову, ― усмехнулось существо, аккуратно вставая с моей помощью. ― Честно сказать, Вы напугали меня. Ныне мало кто пользуется лифтом, пока он работает без перебоев. ― А бывает и так, что он ломается? ― Разумеется. Тогда-то лестницы и пользуются привычной популярностью. Я просто не ожидала кого-то здесь увидеть. Простите меня. ― Не стоит, ― я улыбнулся, даже не задумываясь о том, что делаю. Девушка неожиданно потупила взгляд с глупой улыбкой на лице. ― Вас проводить? ― предложил я, коварно понимая, что происходит. ― Не надо, я спокойно дойду сама, ― если бы только дроу умели краснеть, то я бы не сомневался, что девушка была бы вся алая, как мои волосы. Впрочем, ещё множество других признаков указывали на её смущение. Меня же это зацепило. ― Я впервые в этом замке. Решил вот осмотреться, и мне, если честно, всё равно куда идти. Мне было бы приятно составить Вам компанию, но если Вы совсем против этого, то… ― Напротив, ― вдруг не дала договорить мне юная леди. ― Я как раз пройду один удивительный зал. Вам стоит его увидеть. Правда дальше, Вас я взять с собой не могу, но и так путь не близкий. ― Я счастлив. Пойдемте! Я предложил ей свою руку и вместе мы двинулись в путь по пустым бесконечно длинным коридорам замка. Наш разговор не изобиловал личной информацией, скорее мы вместе восхищались доступной нам обоим красотой архитектуры. Мне дико доставляло ненавязчиво флиртовать с ней, оказывая знаки внимания, ведь реагировала она столь невинно на всё это, что картинка казалась просто необыкновенно прекрасной. В огромном королевстве, в чудесных залах, идя под руку с милой дамой я понял, что это путешествие ещё может стать ну просто волшебным. Знания Лепри подробно мне дали знать, где находятся рамки дозволенного, а значит, я мог заняться тем, чего меня лишала Академия. Я мог упиваться внимаем девушек этого королевства, смущать, баловать, порождать в их сердцах что-то больше, чем простое восхищение. Моя жизнь на земле дала мне возможность в искусстве научиться соблазнять, ну а здесь, с тем обликом, что я имел, спастись от меня у них шансов не было. Впрочем, спасали их те самые рамки приличия, преступать которые мне было совершенно не интересно. Плоть может и подождать, когда есть возможность наслаждаться душевно. О, это было просто замечательное открытие! День плавно перешел в вечер, а я по велению случая находил всё больше одиноких юных леди, которые были не прочь показать мне замок во всей его красе. От их смущения и теплых улыбок становилось так приятно, что я и не думал ограничивать себя в выборе. И в тот момент, когда меня нашел Каиномар, я как раз общался с двумя милашками, возраст которых также не позволял мне и думать плохо в их сторону. Две маленькие, но складные девочки пятнадцатого периода, по существу являющиеся фрейлинами одной из дочерей королевской семьи. Какой-то там по счету принцессы. Я не стал запоминать. ― Я уже думал, что ты потерялся, ― сказал мне Каин, после того, как поздоровался с девушками в ответ на их скованные поклоны. ― Поверь, нет более надежных провожатых, как эти девушки! ― с широкой улыбкой констатировал я, посмотрев на принца. ― Я просто не мог заблудится рядом с ними. Малышки захихикали, ну а я довольный посмотрел на Каина. ― Вижу, тебе тут весело, ― мда, радости моей он видимо не разделял. ― Тебе завтра рано вставать, советую закругляться. ― Хорошо, ― в тот момент, ослепленный своими эмоциями, схожими с тем, что ощущают парни в первый раз получивших успех у девушки, я не заметил, как недобро горели огоньки в алых глазах гаремника. Лишь позже, когда он уже оставил нас, девочки заметили это для меня: ― Ты и не говорил, что знаком с принцем Каиномаром! ― раздался девичий голос, когда звук его шагов совсем потух в окружавшей нас тишине. ― Моё с ним знакомство не делает меня хоть отдаленно приближенным к тому высокому посту, что он занимает, ― пожал я плечами. ― Мне кажется, что тут дело не в том, какие вас связывают ранги. Скорее, то, что Его Высочество хочет, чтобы ты был рядом с ним, не просто как друг или помощник… ой, ― девушка внезапно спохватилась и прикрыла рот аккуратными ладошками. ― Я очень надеюсь, что мои предположения не заденут кого-либо из вас, простите. ― Моя милая леди, ты можешь не волноваться об этом. Не в моих правилах распространяться о том, что мне говорят дамы. К тому же, вы не так уж далеки от истины… ― я не хотел говорить им правду, но и тот факт, что они что-то подобное заметили в поведении принца, заставлял меня задуматься. Когда они провели меня к башне, я уже порядком отвлекся от собственных мыслей на этот счет. Приятно проведенное после заката время не могло быть омрачено подобными раздумьями, тем более в столь приятной компании. Поднявшись наверх, в покои принца, я вдруг почувствовал густое недовольство, висевшее смогом в общей комнате. На большом полукруглом диване сидел дико недовольный дроу. ― Рио, ― позвал он, стараясь смотреть в книгу, которую видимо до этого читал. ― Да? ― настроение у меня было такое, что я был готов замурчать от накопившегося удовольствия. Вместо этого я лишь широко улыбался. Каин поднял на меня глаза и цыкнул, отводя взгляд. Меня же это заставило нагло усмехнуться. За этот вечер я уже хорошо понимал, какой произвожу эффект даже самыми невинными действиями и улыбкам. Любой, кто хоть немного дольше находился в моей компании, попадал под особый эффект, ранее подкрепленный чарами Башни. Сейчас я не раскидывался энергией, однако и без этого должный эффект сам собой достигался по мановению. ― Я очень надеюсь, что ты не ищешь здесь замену Коры, в надежде, что так далеко от Столицы Мане не заглянет… ― он был недоволен до дергающейся губы, грозящей показать шикарный оскал своего обладателя. ― Во-первых: я не педофил, дети меня не интересуют. Так что свою ревность в отношении тех двух юных особ можешь сразу сворачивать, ― решил сразу уточнить я. ― Во-вторых: я не желаю зла никому из вас, я знаю рамки приличия и у меня нет нужды пренебрегать ими. Я просто хочу женского внимания, банально и весьма платонически. Надоедает, что вокруг меня крутятся сильные и крутые самцы. Не то, чтобы это хоть как-то относилось к зависти, но я и сам люблю чувствовать себя представителем сильного пола, ты не поверишь! Каин нахмурился и всё же посмотрел на меня. Понятия не имею, что он там обдумывал в течении целой минуты, но меня отвлек появившийся в дверях спальни Рокшар, которого весьма удивила моя неземная улыбка. ― Случилось что-то хорошее, а я не при делах? ― удивился он. ― Боюсь, что это вряд ли тебя порадует, ― признался я, пораскинув мозгами. ― Но с другой стороны, если ты готов просто за меня порадоваться, то я могу рассказать о своих успехах в общении с женским полом. Над Роком словно собрались тучи, причем мгновенно. Он кинул вопросительный взгляд на Каина, а затем весьма зло посмотрел на меня. Мда, наверное не стоило от них ожидать даже и малой толики понимания… ― Прежде чем ты попробуешь распустить руки или убить меня при помощи магии, я хочу уточнить, что преследую лишь платонические желания в общении с девушками. Я ещё не вышел из ума, чтобы как-либо компрометировать принца или тебя. Честно. Рока это не остановило, но всё же аура у него сменилась с удушающе черной на предупреждающе красную. Он подошел вплотную и схватил меня за волосы на затылке. Не больно, но откровенно говоря без шансов на безболезненный уход без его желания. Его лицо оказалось в непосредственной близости от моего. ― Если я узнаю, что ты изменяешь… ― зашипел он на своём языке, который я всё равно понимал за счет знаний лепри. ― То что? ― к собственному удивлению я и ответил на его же весьма шипящем наречии, который с непривычки резанул по горлу. ― Я не побоюсь преступить черту хорошего поведения и изнасилую тебя вопреки всем твоим желаниям, ― это он уже сказал так, чтобы и Каин смог нас понять. ― Ты это понял? Я бы кивнул, но голову мне всё же фиксировала практически каменная рука злого до чертиков нага. ― Да, понял. Хотя не понимаю, чем это кому-либо поможет, ― добавил я вслух, уводя взгляд в сторону. Быть может, остановись я просто на первом предложении - меня бы сразу отпустили, но ведь нет же, негодуй вырвался изо рта раньше, чем я мог бы это обдумать. ― Объяснить? ― он резко дернул меня на себя и поцеловал в изгиб шеи, коснувшись своими опасными клыками моей кожи. У меня мурашки бросились врассыпную. От осознания опасности ли или просто потому что эти ощущения я прежде испытывал вкупе с удовольствием - кто его знает, однако теперь я чувствовал себя на краю пропасти и честно сказать, ветерок оттуда дул весьма безжалостный. ― Секс создает узы, перестраивая ауру существа со свободной особи в избранную кем-то. На тебя уже не будут так легко вешаться, как тебе это сейчас нравится. Но кроме этого, не ты один здесь хочешь доминировать над кем-то. Не забывай, что мы имеет право быть сверху, и лично я всегда буду доминировать над тобой, даже против твоего желания. Мне внезапно захотелось оказаться где-нибудь на другом конце Средимирья. Даже магия невольно сработала на нервяке, однако кто бы сомневался, что её тотчас же покрыла чужая аннуляция. Вырваться я и не мечтал, и даже не сомневался, что сейчас на моём лице легко читался тот страх, что я испытывал всеми фибрами души. Меня словно ошпарило его заявлением о том, насколько он хочет вести меня. Именно так, как мне безумно хотелось вести в паре с девушкой своей мечты, заставляя её то и дело спускаться со мной в рай, чтобы пройти все круги удовольствий, страсти и блаженства. ― Ты его напугал, ― вздохнул Каин с другого конца комнаты. ― Теперь он будет шарахаться от нас всякий раз, как увидит, и вновь станет тем же диким зверьком, что и был. Браво. ― Мне плевать, ― достаточно громко прошептал Рокшар, уткнувшись в мою шею и не желая отпускать объятья. ― Он мой. Я бы заметил, что так говорить неприлично, особенно в моем присутствии, но кажется всем здесь было на это искренне плевать. ― Наш. Он наш, ― поправил его Каин - единственный здесь, кто сохранял видимое спокойствие. Впрочем, он отложил книгу и встал, готовый подойти к нам. У меня, если честно, коленки затряслись. Хотелось просто исчезнуть из этого балагана, потому что с каждым новым мгновением я ощущал, как в меня впиваются шипы животного ужаса. Ещё хуже стало, когда Рок внезапно начал выцеловывать мою шею, подлезая уже под ворот рубашки. Я ощущал давление на своё сознание, но блокировка страха автоматически не давала на меня воздействовать. ― Рок, успокойся. Пожалуйста, ― попросил дроу. ― Он всё равно не ощущает то, что ты ему хочешь донести. Даже если ты сейчас пустишь его в свою голову - он ничего не увидит. Сам посмотри. Наг в человеческом обличье неохотно оторвал голову от моей шеи посмотрел мне в глаза. У меня сердце готово было покинуть клетку из ребер, лишь бы только он меня отпустил и дал уйти. И то, скорее отползти подальше, потому что ноги меня просто не держали. Самообладание моё висело на волоске и само вопило от страха. ― Давить его аурой было не самым лучшим решением, ― тяжело вздохнул Каин. ― Извини, я сорвался, ― прошептал Рокшар, отпуская меня. Вот зря. Я тотчас же начал оседать на пол, и быть может, и вовсе бы повстречался лицом с полом, но меня успел подхватить Каин, который прижал меня к себе и с дозволения нага унес в мою комнату. Он положил меня на кровать и сел на край неё сам, с нечитаемым выражением уставившись на мое лицо. ― Вот что бывает, когда терпишь отказ за отказом. Срываются даже сильные…. Мне не нравится идея того, что ты хочешь флиртовать с девушками двора, мне сложно скрыть свою ревность. С другой стороны, я не в праве что-либо запрещать тебе, ведь как ты сам выразился, это мы принадлежим тебе, а не наоборот. Делай так, как считаешь нужным, только не ставь под удар меня и мою семью, пожалуйста. Я просто молча закрыл глаза, желая остаться наедине с собой, чтобы медленно выйти из комы собственного страха. У меня не было сил оценивать их действия и слова, они для меня были словно постфактум, не более того. Может быть я потом сделаю выводы, но сейчас мне было не до того. Каин ушел, а я провалился в забытье. Поздно ночью, когда даже не видя света я чувствовал присутствие единственной луны, в комнату вошел никто иной, как Рокшар. Я не видел этого физически, но ощущал это, словно мои глаза были где-то под потолком и лично фиксировали для меня события. Он подошел к кровати и скользнул рядом, укладываясь ровно против моего лица. Отголоски страха сводили фантомные мышцы, но я не мог даже пошевелиться, пускай и контролировал сон. Как хорошо, что сегодня нет демонов, от которых пришлось бы отбиваться. ― Прости меня, ― прошептал наг и, проведя рукой по лицу спящего юноши, прикоснулся своим лбом к его. Часть сознания затуманили образы и чувства. Рок окутывал измученный дух самыми теплыми мечтами и воспоминаниями, стремясь излечить. И самым ярким чувством была, конечно же, его любовь.