Средимирье: Башни

Любой предмет в Системе Девы обладал душой, будь то камень или живой дракон, разница лишь в том, насколько хорошо отражается инициатива, а в зависимости от этого происходили и протекание времени, и “неподвижность” объекта. “Те, кто не хочет жить, в следующем перерождении будут стулом,” - пугали мудрецы своих учеников. И в этом была своя правда. Отсюда же известным фактом считалось и то, что земли имеют свои собственные души. Само понятие души неоднозначно, поэтому, говоря о чём-то большом, мы подразумеваем матрёшку, где из большой планеты можно выделить самостоятельные материки, на них особенные зоны, а уж в тех необычные природные чудеса, всё это в отдельности является душами, которые, чем больше отдаляешься, сливаются в одну большую. И с душами можно взаимодействовать. Ярким примером взаимодействия с душой может быть обращение с любым артефактом – неживым объектом, который, тем не менее, обладает своей волей и навязанной поверх оной магической способностью. Всем известно о строптивости многих артефактов, особенно если они считаются легендарными. Опять же, всё зависит от инициативы, если та достаточно сильна, то и чудеса может совершать даже банальный предмет. Что же касалось миров, то тут требовалось взаимодействие с очень большими и противоречивыми в своей сущности душами. Они вмещали в себе столько разных инициатив и желаний, что управлять подобным возможно, только имея весьма жесткий непреклонный характер. Да, миром можно управлять, и если уж быть формальным, то у Средимирья тоже были свои Владыки. Владыкой мира назывался человек или же существо, которое каким-то образом (ритуалом, по наследству, случайно...) заключило контракт с душой планеты или же целой вселенной, как некогда договорились Дева и Система. Было два главных правила в этом деле: первое, если планета не хочет подчиняться, то ты её и не заставишь, приручить душу невозможно, ибо это должен быть именно её добровольный шаг (чаще всего причиной такого шага были интерес к чему-либо или же банальная скука), второе, и главное, нет универсального способа увидеть эту душу, чтобы поговорить. Любой контракт строится на ощущении присутствия обеих сторон, и покуда не снизошло такое чудо – можно только мечтать. В Средимирье о Владыках слышали мало, потому что если рассматривать душу конкретной земли, то они либо ещё до сих пор не оправились от утраты материнской души, либо жестоко подавлялись духом Средимирья, который, слава всем Богам, был настолько ретив, что реально убивал всякого, вступившего с ним в контакт. Оставалось только уповать на собственные карманы и микромиры, привязанные к землям. Иргарсиль был Владыкой своего личного пространственного кармана. По этому принципу Владык можно было найти множество, но одно дело владеть тем, что сам создал, и совсем другое стать проводником того, что существовало миллионы лет и прекрасно обходилось и без представителя. Вообще если смотреть по способностям, которые открывались перед Владыкой после заключения контракта, то получалось, что он был фамильяром мира. Владыка – это фамильяр. Прелестно, да? А всё потому что фамильяры могут только воздействовать на своего хозяина, но не управлять им. Фактически как Хранители, которые могли лишь пользоваться Башнями, но не могли ни уничтожить, ни кардинально изменить хотя бы одну из них. Абсурдно считать, что Владыка может убить собственный мир, потому что в таком случае он убьёт и себя тоже. Были случаи, когда Владыка был не единоличным, а делился своей властью с несколькими представителями мира, или же владел параллелью, которая также влияла на мироздание конкретной планеты или вселенной. Так что когда я сел разбираться с гранями Нарак, то смачно так вляпался. Тут не то что без ста грамм, скорее, без двух ящиков не разберешься. Причем чем больше я узнавал, тем больше начинал путаться. ― Это всё не просто так, ― заметила Руру, раскрывая очередное запечатление. ― Мане уже третий день мне не отвечает на вопрос, что же это всё такое, ― тяжело вздохнул я и опустил голову на руки. Яркий солнечный день стоило бы посвятить чему-нибудь другому, а не просиживанию пятых точек в одной из столовых, где так удачно получилось совместить завтрак с рабочими моментами, но не судьба. Интересы Башни превыше всего. ― Подозреваю, что он и сам запутался, ― улыбнулся Дефаурен, рассматривая проекцию вида из окна на оживлённую площадь перед нашей альма-матер. Слишком красиво и ярко, чтобы не смотреть, хорошо хоть думал он о том, что надо. ― Я недавно общался с Филл и гаремником Синогами, мы не можем найти конец верёвочке, за которую тянем, вот как за пару десятилетий можно было умудриться сплести этот клубок? ― Я задаюсь тем же вопросом, ― пробурчал я. ― Как можно было вообще не заметить предпосылок? Чем вообще Хранители тут занимались? ― Ты злишься? ― удивилась Ру. Я посмотрел на рыжую, такую же яркую, как и погода за окном, девушку и перевёл взгляд на своего куда более приземлённого, но идеально красивого мужа-демона. ― Я недоумеваю, ― признался я. ― Хорошо спланированный заговор миров, ничего удивительного, ― пожал плечами Рен. ― Хочешь сказать, что в истории уже были такие случаи? Именно такие же масштабные. Демон посмотрел на меня в упор и не сразу ответил, явно выбирая, какой бы пример привести. Только поэтому я уже понял, что да, это не впервые происходит. ― Моя раса часто пытается завладеть мирами, мы в топе завоевателей, но между делом и люди, и эльфы, даже вампиры, тоже в нём. Если так посмотреть, то люди в принципе самые частые вторженцы и захватчики, тут нет ничего удивительного. Что же касается подобных межгалактических захватов, то чего только стоит припомнить войну со Средимирьем… ― Оо, ― понятливо протянула жена, добывшая где-то чай в изящной чашке. Так, судя по их реакции, они явно знали, о чем идет речь. ― Не подумай, мы и, правда, искали альтернативные ситуации в далеком прошлом. Надо было посмотреть на чужой опыт лет, ― пояснил Дефаурен. ― Ага, ― поддакнула Руру, ещё и круассан где-то откопав. Я осторожно оглядел наш стол, заваленный проекциями и старыми атласами, и не смог заметить даже блюдца. ― Башни не в первый раз сталкиваются с войнами, ― продолжил демон. ― Были восстания народов, и война со Столицей, и нападения соседних миров в попытке захватить земли. Смельчаков множество. К тому же значимость кармана как центра Системы мало кого удовлетворяет. В большинстве своём Владыки других миров считают, что если у Средимирья нет хозяина, значит, можно попробовать им стать, а самый простой способ воззвать к душе земли – это вооружиться голосом другого мира. ― Так Средимирье всех убивает, ― напомнил я. ― Да. И Башни всегда пытаются вразумить захватчиков, ибо ценой ошибки зачастую становится целый мир. Спокойно жить Башни не будут никогда, пока амбиции будут вставать впереди разума. ― И как во всей этой кутерьме ещё успевать шляться по балам и искать себе любовников? ― задал я риторический вопрос. ― А ты думал, Мане тебя просто так в высший свет выпихнул? ― улыбнулся Рен. ― Из-за войны. ― У него и помимо демонов есть с кем разбираться. Вы же, Хранители, больные на голову своей Башней, ничего пустить на самотёк не можете, везде надо лично ручки приложить. Я удивленно выгнул бровь и провокационно уставился на мужа. Ишь, речи какие заводит. ― Ты это, прости, к чему? ― спросил я, не дождавшись ответа. ― К тому, что ты уже год с лишним работаешь без продыху? Не загнался ещё, лошадушка? ― возмутился демон, став серьёзным. ― Себя не жалеешь, так хоть гаремников пожалей. ― Даются они, конечно. Пашут так же, как и я! Мысль о том, что уже пролетело больше года, как мы выпустились, больно ударила по мозгам. Это ж надо! Я и не заметил, по правде сказать. Да и в Башне разве почувствуешь, как бежит время? Столица всегда облачена в золотую осень, а работа в Башнях веками кипит, не переставая хотя бы на час. Отлаженный бессмертный механизм. День ото дня мы то выгуливались в высшем свете, то решали вопросы гостей, то с головой уходили в исследования. Хотя стоило ещё упомянуть четыре взаимности, которые теперь скрашивали мне жизнь. Жена, двое мужей и двуликий прекрасно справлялись с оставшимися крупинками моего внимания и времени, так что стоило бы чему-то удивляться? ― Рио, какое сегодня число и месяц? ― спросил меня внезапно Рен. ― Двадцать седьмое февраля, ― бездумно выдал я. ― Ага… Не сразу, но дошло. Почти два года как мы выпустились! И всё это время мы только и делали, что работали и работали, но не сказать, чтобы прям через палку. Нам самим это нравилось, однако эти факты пугали. Нет ничего хуже, чем привыкание к рутине. ― Думаешь, надо взять отпуск? ― спросил я. Дефаурен пожал плечами: ― Меня больше волновало то, что ты даже не замечаешь, насколько быстро бежит время. Это может обернуться печальными последствиями через пару лет, а твоё благополучие важнее. Я думаю, что какая-нибудь глобальная вылазка не помешала бы. Поговори с остальными, возможно, я не один такой. Я посмотрел на Рурурику, но девушка вновь увлечённо читала проекции. Ей уже не было дела до нашего разговора. Я же всё думал, что именно мне стоит предпринять. На затронутую тему я пообщался со всеми своими возлюбленными, получив самые разные ответы. Каин, который ещё и в посольстве трудился, сказал, что пока я сам не почувствую моральное истощение, особого смысла прерываться нет. Вута напомнил, что у нас и без того мало времени на обучение. Неделя, конечно, погоды не сделает, но всё же расслабляться, возможно, не стоит. Миракл призналась, что иногда уходит отрываться в город, чтобы не терять красок жизни, и советовала мне тоже попробовать увидеть что-то за пределами стен (мне как-то и высшего света за их пределами хватало). А вот Филл поддержала мысль демона, что было неудивительно, вероятно, они вообще вместе к этой мысли пришли, так что от неё я услышал нечто похожее. Однако сама она отрываться от производства не собиралась. ― У меня жесткий график, зависимость от фаз лун очень велика, так что пока я не могу себе позволить отвлечься. Ведьма внимательно посмотрела на меня и с сомнением в голосе всё же выдала: ― Ты бы спросил и у остальных гаремников, может, они что умное скажут на эту тему. Как я понимаю, ты опять ограничился только теми, к кому твоя взаимность всё же проснулась. На это я мог только тяжело вздохнуть и послушаться совета. Однако решение пришло ко мне раньше и совершенно с иной стороны. ― Тархан! ― воскликнул я, завидев своего брата по крови, который совершенно спокойно прогуливался по верхним коридорам Башни, облаченный в совершенно обычную одежду не самого бомжеватого вида. ― Рио, я тебя как раз ищу, ― улыбнулся мне юноша и подошел ближе, чтобы позволить себя обнять и обнять самому. ― Какими судьбами здесь? ― Я достаточно часто в отдел разведки заскакиваю, даже с твоим Мираклом неплохо общаюсь, странно, конечно, что тебя редко там вижу. ― Мы не сидим в отделах, нас работа парализует там, где нашла, ― усмехнулся я. Как же я был рад его видеть! Кто бы знал! Конечно, сейчас у меня было уже в несколько раз больше родных и близких людей, внимание которых было для меня значимо. Не только возлюбленные, но и друзья, учителя, покровители, и Тархан во всей этой иерархии имел своё законное почетное место. Приятно было осознавать, что я наконец-то освоился в этом мире настолько, чтобы окончательно перестать тосковать по прошлому. ― Вообще мне нужна твоя помощь, ― опомнился детектив, тотчас став серьезным. ― Я внимательно, ― улыбнулся я. Дела Башни – это важно, но помочь другу было бы неплохим отпуском, отвлечься-то я однозначно смогу. Авось и, правда, прочувствую время. ― В небольшом городишке, в окрестностях Столицы, есть гильдия артефакторов, ― словно какую-то старую сказку начал рассказывать Тархан, задумчиво обводя взглядом стены, украшенные историческими фресками. ― Эта гильдия обслуживает опорную защитную башню второго контура. Знаешь же, что это такое? ― Да, ― недолго думая, кивнул я. ― Правда, не понимаю, почему ты тогда говоришь о небольшом городишке. Они же расположены только в крупных городах-спутниках Столицы. ― Это старый город, вокруг которого вырос новый. Удивительное место, очень специфическое по местным жителям, которые делятся на семьи старожилов и приезжих в пятом поколении. У них там вроде негласной войны между старым городом и новым, и старожилы держат оборону, не позволяя перестроить хотя бы один дом на их земле, в то время как технологии их королевства давно шагнули в ногу с технологиями Столицы. ― О-о, интересно было бы посмотреть, ― признался я. ― У тебя будет такая возможность, ― Тархан посмотрел на меня интригующе и продолжил медленно вышагивать рядом со мной по бесконечным коридорам Башни. Если хотелось подумать или провести время за дружеской беседой, то прогулка была лучшим средством. ― Башни второй волны (так назывался второй защитный контур Столицы) не защищены магией границ Совета или зеркальным барьером Башен, поэтому город охраняет их сам, по мере своих сил. В частности одной из организаций, приставленных к этому объекту всеобщей безопасности, является упомянутая гильдия. Называется она “Латунное перо”. ― Не слышал о такой. ― Она небольшая, так что неудивительно, хотя их архивы, говорят, не уступают крупным гильдиям. ― Ну, так может, не зря старожилы так за историческую ценность борются, ― усмехнулся я. Взгляд брата сменился с рассеянного на ироничный, после чего он добавил: ― Когда туда попадёшь, обязательно поговорим на эту тему вновь! Попахивало это какими-то проблемами, но я не стал акцентировать на этом свое внимание. ― Так вот, ― продолжил он. ― По данным Башни в этой гильдии есть если не шпион, то загипнотизированный разведчик, цель которого может быть от простого получения информации до подрыва башни в целом. ― Ну и ладно, от разрушения одной опоры контур не рухнет. ― Демоны тоже в курсе, так что пораскинь мозгами, будут ли они этим ограничиваться? ― Хочешь сказать, что их много? ― Практически в каждом городе и не по одному. Демонам вовсе не обязательно делать всё своими руками, их ментальная магия на высоком уровне, да и многие техники идут из глубины лет, непонятно зачем заново раскопанные. В других городах тоже ведутся расследования, где-то лично городскими службами, где-то Советом, Башни же в основном наблюдают. ― Тогда ты что там забыл? ― спросил я недовольно. Если раньше я был возмущен, если мимо Башни проходили какие-то важные события и явления, то сейчас понимал, что брать на свой хребет ещё и дополнительные расходы по энергии – абсолютно ни к чему. ― А мне администрация города предложение выгодное сделала, очень уж хочется этот куш домой унести, ― шкодливо заулыбался Тархан. ― И здесь я не из-за решения Башни, а из личной выгоды. ― О-о, ― улыбнулся я. Тогда это другой разговор. ― Что светит? ― Ну, если в понятном тебе эквиваленте, буржуй, не знающий ценности денег, то что-то вроде особняка в четвертом круге Столицы. Одновременно захотелось и возмутиться, и восхититься, но так как выбрать я не смог, то сделал сразу оба варианта. Хотя по поводу денег, на правду вроде бы не обижаются, ведь так? Я не имел денег в обращении, у меня всё было, у Башни всё было, а потому зачем было проверять курсы? Каин и Рок хоть что-то в этом понимали, а вот я и уникумы были абсолютно лишены такого удовольствия. А недвижимость Столицы я мог оценить только по разговорам и слухам, ведь достаточно много существ сетовали на расценки в тех или иных кругах. ― Я могу тебе подарить такой, ― признался я. ― Иди в жопу, Риогалл, ― тотчас разозлился Тархан. ― Я много раз тебе говорил, что не принадлежу Башне и не собираюсь у неё побираться. Сам заработаю, сам. Ну, или почти. Помощь друга ведь не считается? Мне оставалось лишь заверить его в том, что он всё правильно делает. Я видел свою выгоду для Башни, мы не лезли в такие дела, чтобы не провоцировать Совет, да и чтобы не тратить энергию, но, с другой стороны, было бы очень неплохо выйти хотя бы на одного вербовщика-демона самостоятельно, чтобы понять, откуда тянется ниточка. Довольствоваться поверхностными выводами наблюдателей, конечно, можно до бесконечности, но всё же попробовать поймать рыбу самому лишним не будет. Повезёт – поймаем что-то крупное. ― Важный Наследник Хранителя Востока найдёт время на то, чтобы помочь своему брату? ― спросил Тархан с усмешкой. ― С тобой это будет быстро, ты даже опомниться не успеешь, как уже вернёшься в родные стены. ― Да нет, было бы неплохо как раз таки ощутить смену обстановки, ― задумался я. ― Когда тебя ждут? Мне надо передать дела Мане. ― Вчера меня уже ждут, ― выразил своё нетерпение братишка, а дальше всё закрутилось. Мане не очень хорошо относился к лишним телодвижениям, которые никоим образом не были санкционированы Башней. Поэтому уговорить его отпустить меня и прибавить на время себе работы стоило мне пары десятков нервных клеток. Попытки надавить на семейные ценности разбивались в пух и прах из-за отсутствия у Хранителя братьев и сестер, просьбы отпустить развеяться сталкивались о скалы оставшегося времени обучения, а упоминание о том, что людям положены выходные, обернулось перепалкой, где Мане напомнил, что он сам не имеет выходных, а я от всей души пожелал ему выспаться на том свете, за что чуть не огрёб. Ну, сам виноват. Бывает. Впрочем, никто ни на кого не обиделся. ― Если это не дольше, чем на неделю, то ладно уж, иди, ― тяжело вздохнул Мане. ― Только не увлекайся, пожалуйста, и помни о конспирации, хорошо? Не навлеки на себя беду. ― Сильно сомневаюсь, что меня там будет кто-то ждать в моём настоящем амплуа, так что всё будет хорошо, обещаю. ― Будем надеяться. И своих гаремников не забудь предупредить. ― Конечно. Кстати, у Рокшара на этой неделе командировка, так что его звать, если что, бесполезно, ― припомнил я. ― Каин вроде бы был свободен. ― Хорошо, я понял. Иди уже. По правде сказать, наследники первые сто лет жизни при Башне обычно куда более свободны от обязанностей и дел. И только наша ситуация спутала все карты. Никаких тебе путешествий для обретения новых знакомств в высших эшелонах власти, никакой атмосферной романтики в далёких королевствах. Наследники обучаются многим наукам постепенно, могут получить военное образование не только в Башне, но и за пределами даже мира. Я же всего этого был лишён по понятным причинам. И, наверное, только поэтому в споре между подгоняемым страхом и пониманием победило последнее. Мане взвешивал и решил уступить скорее, потому что хотел мне дать хотя бы толику того, на что я имел право. Гаремники на новость отреагировали тоже по-разному. Каин и Рок ничего против не выразили, да и как сказал Каиномаркансиль, по мне было видно, что я этого страстно желаю, а тут уже точно мало шансов что-то изменить. Филл и Дефаурен обрадовались и пожелали отдохнуть как следует, Миракл, Лекхоб, Руру и Никс были с головой в своих исследованиях, так что едва ли вообще правильно расшифровали моё послание, да и неделя в таком контексте – это не срок, а вот Дэмир и Вута были категорически против того, чтобы я куда-либо ехал. Первый – потому что собственник и идиот, а второй – из-за до этого уже озвученной позиции про мало времени, нечего его растрачивать попусту. И только Иль во всей этой кутерьме поинтересовалась деталями, попросила не рисковать понапрасну и хорошо развеяться. Её забота была приятной и такой нежной, что захотелось затискать до смерти и как минимум поощрить тем, чтобы взять с собой. Но, во-первых, нас там ждали двоих, а во-вторых, девушка была занята здесь и ей совершенно не хотелось бросать свои проекты вот так внезапно. Но я уговорил её дать мне слово, что в ближайшее время она составит мне компанию на отдыхе. Наблюдать, как этот росток грубеет, не имея достаточно воздуха, было неприятно, экстренно захотелось вдохнуть в него жизнь. Вокруг Столицы (обособленного мегаполиса, не входящего в состав какого-либо государства) было много королевств разных размеров и шесть стран, которые хотя бы одним квадратным метром граничили бы с этим гигантским городом, в котором уживались самые причудливые формы жизни временного кармана. Сама Столица была настолько огромной, что занимала площадь большую, чем самое маленькое королевство, граничащее с ней. И по-своему было понятно, почему у всех этих государств не было своей официальной столицы, правительства каждого из них находились в нашем городе, что в общем-то было всем удобно. Столица защищала близлежащие земли, окидывая их границы третьей волной, полем, сканирующим способности и силы всякого, её переступающего. В случае опасности это же поле, управляемое Советом, могло резко переключиться на фильтрацию злых помыслов, то есть не пропустить вражеский отряд, например. Но даже так, сама Столица была защищена тремя куполами, пробить которые было бы удивительным событием. Помимо физической границы с блокпостами для наложения иллюзий, вокруг города стояли шестиугольные двухэтажные башни-артефактории, которые были заряжены на поддержание защитного поля из сот-щитов, куполом покрывающих мегаполис. По ним же проходила граница-фильтр, которая была постоянно настроена на удаление заведомо негативно-настроенных объектов. Сверху же шёл зеркальный купол Башен, способный отразить любое заклятье на того, кто его применил. Это поле поддерживалось из резервов четырёх Башен и было одноразовым, восстанавливалось сугубо по мере энергетических затрат Хранителей. Неудивительно, что Столица считалась самым безопасным городом. И у правительств не было желаний отстраивать свои защищенные города, когда можно было воспользоваться статусом мегаполиса и заявить, что это общая столица для всех соседствующих стран. Мол, “О, как классно мы придумали, и не надо пояснять, о какой столице речь! Заодно и тратиться на защиту”. По-своему это и, правда, было удобно. Чтобы добраться до городка Тоган, расположенного на юге под флагом королевства Хокс, принадлежащего оборотням, мы воспользовались стационарным городским порталом. Тархан скривился, когда вынужден был заплатить приличную сумму для перехода, но все мои попытки заплатить за него отвергал. Сколько же лежало на моей черной карточке, даже я не знал. Оказавшись в самом большом городе Хокса, мы решили сесть на поезд до Тогана, что стало приятным началом путешествия. Увидеть девственную природу и несколько попутных поселений было хорошим способом окунуться в местный колорит. Мы чудесно провели два с лишним часа, прежде чем оказались на старинной станции, вместимость которой давно перестала отвечать числу прибывающих и уезжающих. Потолкавшись в диких заторах, мы оказались на большой привокзальной площади. И это было только самое начало ада. Старый город не рос, отвечая запросам численности, но и отдавать свои сферы дохода он не собирался, заставляя мучиться от толкотни и духоты малых помещений. Настолько отвыкнув от подобного, я чуть было не оградил себя защитным барьером, чтобы отвоевать себе свою зону комфорта, но Тархан вовремя схватил меня за руку, предупреждая этого не делать. Здесь магии было много, и люди не чурались ею пользоваться, но что такое магия первого, ну, максимум второго уровня против моего? Я бы моментально выдал себя, привычно сделав всё с размахом. Большинство магов в такой ситуации предпочитало не тащить багаж, а нести его над головами, не давая шансов воришкам, шныряющим в толпе, к тому же так и, правда, было удобнее. Наш же багаж был в моём хронометре, поэтому я мог лишь наблюдать за всем этим и стараться не подчиняться привычкам. ― И это только начало, ― усмехнулся мой братец. ― Теперь нам нужно найти такси, чтобы доехать до нужного адреса. ― Кошмар, ― стерев пот со лба, вздохнул я. ― И почему я до сих пор не научился плести порталы? Надо по возвращении немедленно учиться. Жуть как надоело знать, что потенциально можешь, но не иметь возможности сделать. ― Ну и что бы это дало? ― усомнился в моих доводах шатен, посмотрев на меня. ― Смогли бы прямо из дома выйти на какую-нибудь тихую улочку рядом с местом встречи. Детектив моих мыслей не разделял. Он привык к подобным сложностям, его жизнь была полна общественного транспорта и столкновений с другими людьми, а я чувствовал себя словно в ловушке. Я знал, что так бывает и много раз наблюдал за холлом собственной Башни, где нередко сновали толпы, но одно дело – наблюдать с балкончика под потолком и совсем другое – быть в эпицентре этого движения. Тархан всячески опекал меня от чужих рук и тел, и спасибо ему за это, но всё же настроение у меня существенно подпортилось, когда мы доехали до нужного места. Я злился сам на себя, потому что разучился игнорировать человеческий фактор, да и отсутствие манер у многих существ адски выводило из себя. ― Как с тобой сложно, ― фыркнул шатен, стоило нам остановиться перед нужной дубовой дверью, ведущей в администрацию. ― Почему? ― удивился я. Тархан внимательно посмотрел на меня. Да ладно, я и сам себя стеснялся, непривычно было ходить в джинсах, футболке и куртке. Отвык. Ещё и волосы связал в хвостик, чтобы не мешались, да очки солнцезащитные напялил. Мне лично казалось, что я выгляжу так же, как брат, одетый подобным образом, но учитывая количество брошенных на меня провожающих взглядов, всё же мы отличались. ― Всё же мы из совершенно разных классов, ― тяжело вздохнул он. ― Ты привлекаешь очень много внимания не только внешностью, аура, сила, всё в тебе манит. Понимаю, почему Мане держит тебя в Башне. ― Не понял, что за наезд? ― хотел было разозлиться я, но улыбка брата успела остановить этот порыв. Он лишь беспокоился обо мне. Надо быть осторожнее, если Тархан чувствует мою ауру, то стоило бы скрыть её сильнее, чем я и занялся, стоило нам присесть на диванчик в комнате ожидания. ― Что ты делаешь? ― спросил мой друг, воровато оглядываясь. Мы в комнате были одни, но это не тот мир, где это реально будет означать приватность. ― Скрывая ауру, ― признался я честно, глубоко погружённый в себя. ― Она и так хорошо скрыта. ― Ну, ты же увидел. ― Рио, меня Иргарсиль обучал, я сейчас любую ауру вижу, для меня она просвечивает через все щиты, ― сознался Тархан. ― Не изолируйся слишком сильно, это вызовет подозрения. Лучше натяни скрытность дроу и выстави напоказ одну из своих брачных татуировок. Спорить я не стал. О скрытности можно было сказать и пораньше, а вот выбрать, какую бы связь выставить напоказ, я не мог довольно долго. Мало кто знал о традициях ведьм, поэтому шрам на руке выглядел скорее боевым ранением, чем чем-то ещё. Тату на плече выставить сложно, активировать связь с дроу без повода странно… подумав об этом какое-то время, я остановился на том, чтобы проявить браслет нага будет проще всего, на него хотя бы не позарятся из-за явного предназначения. ― Будь осторожен, здесь вполне может оказаться просвечивающее оборудование, которое снимет на мгновение все иллюзии, какими бы сильными они не были. ― Понятно, ― кивнул я. ― Только что мне кроме ауры скрывать? ― А это? ― моего лба коснулась тёплая рука друга. Я криво улыбнулся и увернулся из-под неё. Любое упоминание о смертельном заклятье отдавалось во мне головной болью и раздражением, но его мысль я понял. Будет странно, если кто-нибудь увидит это на мне. С такими клеймами не ходят, эта магия создана, чтобы уничтожать, убивать, и очень странно тогда, что я выжил. Я обратился к Миракл, дабы та создала шум вокруг шрамов, удовольствие это было то ещё, но сегодня необходимое. Мы пройдём все проверки, после чего сможем не волноваться по этому поводу. Но всё оказалось куда сложнее. Магия была ничто против интуиции оборотней, засевших в администрации города. Они настолько точно били вопросами, что приходилось применять всю ловкость для изворотов. Кто бы знал, каких сил это стоило! Тархан тоже испытывал эти пронзительные взгляды и нападки, подслащенные лестью и дружелюбием. Вечер стал поистине долгожданным. Мы рухнули на две стоящие рядом кровати и заговорили лишь через некоторое время. Мысли в голове едва ли не вылетали за пределы своего ареала существования, грозя растрепать всё и вся. ― Это была какая-то магия? ― спросил я друга. ― Нет, ― устало отозвался он. ― Это был профессионализм, от которого не так-то просто увернуться. Благо, проверку мы прошли. ― Жесть. И что теперь? ― Завтра поедем к заказчику и будем пытаться разобраться на месте, ― вздохнул он. ― Более чем уверен, что нас уже ждут далеко не только те, кто хочет выяснить правду. ― Ты справишься? ― засомневался я. Мои познания в способностях ищейки были весьма узкими, всё, что я знал о магии брата – это что они с отцом смогли придумать свой способ расследования и он был весьма успешным, судя по тому, как часто его пытались заманить к себе те или иные организации. Тархан был одиночкой под покровительством Башни, что позволяло ему ни от кого более не зависеть. И ещё он же учился у Иргарсиля, а я не понаслышке знал, насколько сильным магом был учитель и как качественно вдалбливал свои знания ученикам. Я уже предвкушал увидеть, чего Тархан достиг за это время. В незнакомой обстановке, вдалеке от своих гаремников, душа Риогалла одним рывком отделилась от тела и зависла под потолком небольшой комнаты. Призрачные веки дрогнули, приоткрывая глаза кислотно-желтого цвета, сознание не сразу отозвалось по ту сторону. Юноша отмечал происходящее вокруг себя, словно камерой снимая личный фильм. Слишком давно Риогалл не покидал своё тело без собственного на то желания, но бешеная усталость дала в этот раз о себе знать. Мир вокруг гудел потоками информации. Рио неохотно повернулся в сторону разрыва около окна. На него смотрели два кроваво-красных глаза существа, душа которого давно пропиталась чужими криками и страданиями. Это были страшные глаза, отражающие разумное сумасшествие, сломанный разум, который, тем не менее, функционировал не хуже других. Когтистая большая рука медленно появилась в зоне видимости и поманила указательным пальцем. Душа тронулась и поплыла навстречу, не сопротивляясь влечению. Кровавые глаза улыбались. Золотая нить дернулась в самый последний момент и руку Риогалла накрыла ладонь двуликого существа, явившегося в сновидение будущего Хранителя. Миракл зло посмотрела в чужие глаза и толкнула душу своего мужа обратно к телу. Она была напугана до одури, но понимала, что если ничего не предпринять, то последствия могут быть необратимыми. Она не могла закрыть разрыв, но могла проследить за тем, чтобы душа Риогалла никуда более не делась. Глаза по ту сторону тоже поняли, что защитница может лишь удерживать душу, но не может навредить ему. Улыбка исчезла, а вместо неё пришли злость и раздражение. Ментальные сети существа ощупывали способности защитницы, но защита той была невероятной, сломать такую даже ему было бы сложно. С той стороны разрыва разило немыслимой силой, Миракл не знала, чего ей ждать, поэтому, как только оценила риски, активировала золотую нить Дефаурена, привязанную к телу Хранителя. Как только демон появился по эту сторону комнаты, ей оставалось лишь указать на разрыв. В тишине тёмной ночи посреди небольшой комнаты абсолютно бесшумно под ногами демонического создания, облаченного в одежды Восточной башни, распахнулись круги стабилизации. Осторожными движениями он зажигал вокруг себя плетения, обращая свои силы против разрыва пространства. Захлопнуть разрыв даже для Дефаурена оказалось непростым делом, одно лишь помогло – Башня.