***
Тони до сих пор не мог понять, как согласился на это. Не то, чтобы ему не хотелось узнать, чем таким занимается его сестра, наоборот, он сгорал от любопытства. Однако, Рейчел всегда относилась ко всему этому искусству слишком… лично и эмоционально. Поэтому, поднимаясь по лестнице вслед за сестрой в ее мастерскую, Старк представлял себе, что сейчас попадет в мир, где каждая стена имеет свой ядовито-яркий цвет, весь пол застлан газетами и бумагой, а в воздухе держится твердый, пробирающий до мозга запах ацетона, растворителя, красок и, возможно, марихуаны. В Европе у художников это, как он слышал, очень распространено, помогает расслабиться, вызывает музу, задает настрой и все в таком духе. Но в глубине души он надеялся, что Рейчел все-таки не такая, и ему не придется отчитывать ее за это, хоть она уже давно не маленькая девочка. С каждым лестничным пролетом, с каждым шагом, эхом отдававшимся в ее ушах, Рейчел проклинала себя за то, что решила показать портрет Тони и что вообще решила его рисовать. Он и так, небось, зол на нее, так еще сейчас разнесет в пух и прах ее святилище, которое она с такой любовью и нежностью уже успела обустроить. Вот и дверь. Рейчел неуверенно потопталась у нее, затем, повернув ключ в замке два раза, открыла дверь и пропустила брата вперед. Тот вошел в помещение, с важным видом знатока и критика, заложив руки за спину. Какого же было его удивление, когда, вместо ярких стен он увидел белоснежные, ничем не завешанные стены, пол был чистым, на нем нельзя было найти ни капли краски. Чистые холсты, накрытые, стояли возле дальней стены, кое-где на полу все таки валялись листы бумаги, на которых были какие-то наброски, но они разлетелись из-за сквозняка, так как Рейчел оставила открытым большое окно, чтобы запах краски выветрился и не давил на мозг. Вообще, помещение было не очень большим, но просторным. Была даже маленькая кухонька и двуспальная кровать. — Ты что, живешь здесь? Рейчел утвердительно кивнула, внимательно поглядывая на Тони, наблюдая за его реакцией, ловя каждое его движение. — Так удобнее, могу работать когда захочу, не надо бегать туда сюда, чтобы отдохнуть или переодеться, — слегка дрожащим голосом ответила она. — Ну… — протянул Тони, пряча руки в карманы брюк. — И где они? — Кто? — Твои портреты. Много их? Я хочу посмотреть. — Ну, они не все еще готовы, я не так быстро пишу… — заторопилась Рейчел, чувствуя, как кровь начинает приливать к щекам. — Да не важно! Давай, показывай, — махнул рукой Тони. Он не мог не признать, что у сестры есть талант. Да еще какой. Он как завороженный рассматривал ее незаконченные, но уже поражающие картины. Будто фотографии, нет, будто живые люди смотрели на него, в их глазах бурлила жизнь, на лицах играли эмоции. — Это… недурно, — наконец сказал он, косясь на Рейчел, а та, в свою очередь, нервно грызя ноготь, не сводила глаз со своего детища. — Ты так быстро пишешь? — Да. Ведь это моя жизнь. На это уходит почти все мое время. Рейчел была готова к бою с Тони, так как ожидала, что тот выдаст очередную искрометную шуточку. Но он молчал, не сводил глаз с картины, погруженный в мысли. Ей вдруг стало до жути интересно, о чем он думает? Какие мысли могут терзать Тони Старка? Но она боялась спросить, потревожить его раздумья. Поэтому просто стояла рядом с ним, в тишине, только городской шум, доносившийся из окна, разносился по помещению. Было в этом моменте что-то необычное, даже непривычное, для Старка. Он понимал, что у Рейчел действительно есть талант. И что, не смотря на все ее неудачи, которых у нее в самом начале ее карьеры было очень много, она справилась. Она борец, как и он сам. — Знаешь о чем я подумал, Рейчел? — Тони наконец-то прервал молчание и с улыбкой посмотрел на сестру. Рейчел отрицательно покачала головой. Но она знала эту улыбку. Она говорила о том, что у Тони в голове родилась какая-то безумная и авантюрная идея. — Ты же еще ни разу не выставлялась в Америке? Так? Я думаю, что пришло время обзавестись тебе и американскими поклонниками. А то твои европейские ценители прекрасного, на мой взгляд, слегка зажрались. — Тони… — начала Рейчел, догадываясь, к чему Старк клонит. — Я хочу устроить выставку твоих работ. Здесь. В Нью — Йорке. — Так, Тони! — Рейчел топнула ногой, чтобы привлечь его внимание. — Не забывай, что картины мои! И мне решать, где мне выставляться, а где нет! И я не хочу выставляться здесь, понял? — Нет, ты будешь выставляться здесь, — заулыбался Тони, заметив, как сестра начинает закипать от злости. — Я могу предоставить тебе даже помещение. Как тебе Башня Старк? — Тони! Прекращай! Не бывать этому! — Рейчел уже начинало трясти, она сжала руки в кулачки и чуть ли не шипела на Старка. — А после можно будет устроить вечеринку. За это можешь не переживать, я все сделаю на самом высоком уровне. — Тони уже направился к выходу, игриво покручивая ключами от машины на пальце. — Но мне нечего выставлять! Тони! У меня ничего не готово! — Рейчел быстро шла за ним, продолжая протестовать, хотя сама прекрасно понимала, что переубедить самого Тони просто нереально. — Ну, я дам тебе времени, сколько пожелаешь. Поверь, сестричка, это будет сногсшибательное событие. Все должны увидеть какая моя сестра талантливая!***
Брюс Бэннер услышал их еще когда они поднимались на лифте. Пеппер успела предупредить его о том, что к Тони приехала сестра, и что у них, мягко говоря, непростые отношения. Вообще, сам факт того, что у Старка есть сестра, слегка шокировала Бэннера. И ему было любопытно познакомится с ней. Хоть Поттс и сказала, что Рейчел просто противоположность Тони, по ругани, с каждой секундой приближающийся к нему, он начинал сомневаться в словах Пеппер. Старк спорил с сестрой о каких-то картинах, вернее даже не спорил, а просто отнекивался, и просил ее успокоится и довериться ему. — Ну, а это моя лаборатория. Красота, правда? — Тони вальяжно снял пиджак и кинул его на стул, подошел к Бэннеру и, пожав ему руку, прошептал. — Не нервничайте, доктор, мы просто дурачимся, — затем развернулся к сестре и громко проговорил, будто представляя президента. — А это моя сестрица Рейчел. — Я Брюс Бэннер, — пожал мужчина руку девушке, стараясь рассмотреть ее получше, и так, чтобы это не выглядело наглым. — Рейчел Браун. Очень приятно познакомится, — улыбнулась она, все же заметив взгляд Бэннера, что не могло не польстить ей. — Вы работаете с Тони? — Эм, да. Можно сказать и так. — Я надеюсь, вы не один из этих Мстителей? — усмехнулась она, окидывая взглядом лабораторию. — Эм… — замялся Брюс, кидая вопросительные взгляды на Тони. — Не переживай, Рейчел. Я познакомлю тебя со всеми Мстителями на твоей выставке. — Я же сказала, что не бывать этому! — Рейчел кинула гневный взгляд на брата, но она уже сдалась, так как понимала, что ей не отвертеться. — Выставке? Вы художник? — спросил Брюс, потирая руки и с большим интересом поглядывая то на Тони, то на Рейчел. — Да, пишу портреты, ну или просто людей. — Постойте, постойте. Рейчел… Браун. Я же… видел вашу выставку в Колумбии пару лет назад. Лицо Рейчел расплылось в теплой и довольной улыбке. Вот уж не думала она, что кто-то в Нью — Йорке знаком с ее творчеством, особенно друг Тони. — Все верно. Благотворительная акция в помощь бедным семьям. Я ездила по деревням и рисовала жителей. — Стой-ка, ты еще и благотворительностью занимаешься? — Тони попытался влезть в разговор, но Рейчел и Брюс даже не обратили на него внимания. — Я был просто поражен вашими эскизами! Как вы передавали эмоции этих людей, и все через карандаш! — Брюс с восторгом всплеснул руками. Кто бы мог подумать, что сама Рейчел Браун окажется сестрой Тони Старка. — Что же вы делали в Колумбии? — Рейчел было безумно приятно, что она наконец-то встретила человека, который знаком с ее творчеством. Причем, свою работу в Колумбии она считала одной из лучших. Ох, сколько ночей она провела в слезах, вспоминая исхудавшие, замученные и затравленные лица людей, которых она выбрала героями своих эскизов. — Ну… — протянул Бэннер. Ему совсем не хотелось открывать Рейчел страшную правду о себе. Он понял, что Тони ничего ей не рассказал о том, кто он такой на самом деле. — Я был там… по делам. — Рейчел, не хочешь познакомится с Джарвисом? — Тони, которому явно начал надоедать этот диалог, обратился к сестре. — Это тоже твой коллега? Брюс и Тони слегка рассмеялись, от чего Рейчел стало неловко. Ей казалось, что она сказала какую-то глупость. — Что-то вроде этого, — усмехнулся Старк. — Джарвис, познакомься с Рейчел. - Добрый день, миссис Браун. - раздался голос. Рейчел сначала не поняла, откуда он доносится. Но затем она вспомнила, что ведь про Джарвиса ей рассказывала Пеппер. — Джарвис? Это твоя, мм, система? — улыбнулась Рейчел, все еще автоматически ища источник голоса. Рейчел провела в лаборатории весь вечер, с интересом наблюдая за работой Брюса и Тони. Она никогда не понимала страсть своего брата к разным изобретениям, но и он не мог понять ее любовь к искусству. Похоже, они были квиты. Сегодня Тони понял, что для Рейчел искусство не пустой звук, а смысл жизни, он признал это. А она, в свою очередь, не могла не отметить, что Тони просто гений. Когда видишь его за работой, понимаешь, что это и есть его жизнь. — Ну что, ты определилась с тем, какие напитки будут подавать на выставке? — спросил у нее Тони, когда они, вместе с Брюсом, уходили из лаборатории. — Кто-то говорил, что берет все на себя, — улыбнулась Рейчел. — Кстати, Брюс, я надеюсь, что вы придете, — обратилась она к Бэннеру. — О, не сомневайся, доктор Бэннер в особом списке приглашенных, — подмигнул Брюсу Тони.