***
Рейчел не любила праздники с самого детства. Отец говорил, что она уже родилась с этой нелюбовью. Но особенно она не любила, когда устраивали праздник по поводу ее дня рождения. Что не так с этой девчонкой, Тони по сей день не мог понять. От Роджерса не было вестей уже больше двух часов. Неужели заснул в этой дурацкой опере? Все давным-давно было готово. Шарики разных цветов висели практически везде, огромный плакат "С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, РЕЙЧЕЛ", к которому приложила руку Пеппер, красовался во всю стену. Еда и напитки, которые уже начали потихоньку исчезать со столов, видно гости устали ждать и решили начать без самого главного. Без именинницы. - Как этому человеку можно доверять спасать Землю, когда он не в состоянии доставить мою сестру из пункта А в пункт Б? - раздраженно спросил Тони у Пеппер, целиком засовывая в рот пирожное. - Успокойся. Может, они решили прогуляться? - Не время для гуляний! У нас тут торт тухнет! Тут входная дверь открылась и на пороге замерла, открыв рот от удивления, виновница торжества. Гости, на мгновение растерявшись, но тут же опомнившись, начали кричать, выть и свистеть, превращая стандартное поздравление в шум, схожий с ревом турбины боинга. - Что тут происходит? - закричала Рейчел, но позволила всем желающим обнять себя. Увидев Тони, она поманила его пальцем. Когда он подошел и обнял ее, она прошептала ему на ухо, так, чтобы услышал только он: - Еще раз закатишь что-то подобное - убью. И вот уже именинница упорхала к остальным гостям, попутно одаривая всех очаровательной и, вроде бы, счастливой улыбкой. - Это, конечно, все здорово, - сказал сам себе Старк. - Но где, черт возьми, Роджерс?***
Слова Стива, словно острый нож, резанули по ее сердцу, но, немного успокоившись, Рейчел поняла, что Роджерс вообще-то был абсолютно прав. Да, Тони косячит, косячит всю жизнь, но на него иногда находят минуты просветления, и он старается все исправить. А что Рейчел? Все детство одни слезы, истерики и проклятия. Потом жуткий игнор. А теперь вообще все вместе. Ведет себя как последняя истеричка, да еще хочет, чтобы ее все жалели. Она поехала домой, сделала вид, что вечеринка действительно оказалась для нее сюрпризом, она улыбается, смеется, пьет и танцует. Как и положено имениннице. А на душе у нее кошки скребут. Почему Стив не приходит сюда? Он разозлился на нее? Или его гложет чувство вины? Ведь он весь такой из себя правильный. - О чем призадумалась, спящая красавица? Тони стоял перед ней, сложив руки на груди. Только тут Рейчел поняла, что стоит посреди комнаты, уставившись в пустоту, держа на уровне груди руку с бокалом. - Я…черт… - она поставила бокал на ближайший столик и провела по лбу дрожащей рукой. - Ты не видел Стива? - Нет, - удивленно вскинул бровь Старк. - Я думал, что он придет с тобой. Где ты его потеряла? Рейчел ничего не ответила, только нахмурилась и скрестила руки на груди, осматривая гостей, в надежде увидеть знакомые светлые волосы и широкую спину. Ее обеспокоенное состояние не ускользнуло от Тони. - Потанцуй со мной. - Под это? - еще сильнее нахмурилась девушка, не представляя, как Тони будет танцевать под эту непонятную смесь дабстепа и хип-хопа. Но тут, словно по волшебству, музыка кардинально поменялась. Из колонок послышалась легкая мелодия, а затем Крис Мартин затянул своим прекрасным и чувственным голосом: Look at the stars Look how they shine for you And everything you do Yeah, they were all yellow* - А под это вполне можно потоптаться со своим братом, не находишь? - Тони протянул ей руку, приглашая на танец, словно кавалер на балу девятнадцатого века. Рейчел предложение приняла. Оставаться наедине с собой ей сейчас совершенно не хотелось. - Странно, что именно в этот момент заиграла моя любимая песня, ты не находишь? - спросила с явным намеком она, медленно, как называл это Тони, "топчась" с ним. - На меня не смотри. Это Беннер сегодня за диджея. - Кто бы мог подумать, что Брюс фанат Coldplay. - Доктор у нас, как оказалось, душа эмоциональная и романтичная. Рейчел уже не могла сдерживать улыбку. Тони же довольно хмыкнул, и решил заговорить о чем-то более серьезном. - У вас с Кэпом что-то стряслось? - С чего ты взял? - она нервно повела плечом. - Ну, ты вся как на иголках, явно ищешь его в толпе, а он даже не пришел, хотя он есть в списке, я лично внес его туда. - Да ты просто Шерлок. - Так значит что-то случилось. Девушка тяжело вздохнула. Тони был последним, кому можно было пожаловаться на Роджерса, беря во внимания их и без того непростые отношения. - Мы немного повздорили. И во многом по моей вине. - Боже, да ты даже Капитана Спокойствие сумела вывести из себя! - присвистнул Тони, но тут же продолжил серьезнее, увидев, как сестра снова начала хмуриться. - Не переживай, он не умеет долго обижаться. Поверь мне, я проверял. Немного помолчав, Старк добавил: - Возможно, он уже караулит тебя на улице, опасаясь заглянуть сюда. Рейчел непонимающе уставилась на него. - И, возможно, он попросил меня сказать тебе об этом. Минут десять назад. Рейчел остановилась, внимательно осматривая Тони, пытаясь найти в его выражении лица хоть искорку лукавства. - Что же ты молчал? - спросила она, переводя взгляд на окно. - Ничего, никуда он не убежит. Пусть помучается немного, гаденыш. Она снова не смогла сдержать улыбку. Крепко обняв брата, она побежала к выходу, но, резко остановившись, словно вспомнив что-то важное, вернулась к нему и сказала: - Спасибо, Тони. Правда, большое спасибо. За праздник, да и вообще. - Да ничего, - довольный, как домашний кот, Тони запустил руки в карманы брюк и начал слегка пошатываться на пятках. - Кстати, передай Роджерсу, что он теперь мой должник. Когда Рейчел снова развернулась и направилась к выходу, Старк окрикнул ее и сказал наиграно строгим голосом: - Чтобы в двенадцать была дома. Она только погрозила ему кулаком и выскочила из квартиры, словно лань. - Ну как, я молодец? - спросил он у Пеппер, когда та подошла с кусочком шоколадного торта и положила голову ему на плечо. - Ты самый лучший брат, - улыбнулась женщина. - Уже торт разрезали, а Рейчел так и не попробует ни кусочка. - Ничего, нам больше достанется, - ответил Тони, забирая у Пеппер тарелку.