Дом чистого волшебства

До торжественной части оставалось еще много времени, и созидающие разбрелись кто куда. За столом остались лишь Улкей, Амелт с Эйонтом, обсуждающие какую-то поездку в перевертышевы дали, да компания из трех магов на другом конце стола. Эльф весь издергался, опасаясь, что Амелту тоже захочется прогуляться по залу и пообщаться с другими гостями. Или, что более вероятно, его позовут решать какие-нибудь семейные проблемы. И он снова бросит Улкея на попечение кого-нибудь вроде Эйонта. Мальчик в раздумье подпер щеку рукой, случайно сбил при этом со стола вилку. И тут же почувствовал на себе внимательный взгляд принца. - Простите, ваше высочество, я случайно, - Улкей нырнул было под стол за упавшим прибором, но Амелт его удержал. - Ничего, я подниму, - он повернул руку ладонью кверху и слегка встряхнул пальцами — и вот уже вилка поднялась в воздух и аккуратно легла принцу на ладонь. Улкей не смог удержаться от восторженной улыбки. Эльфы так не умели, а он еще слишком мало общался с магами, чтобы привыкнуть к их фокусам. - Я смотрю, ты заскучал, - заметил Амелт. - Извини, мы тут рабочие проблемы обсуждали и увлеклись. Не хочешь пойти прогуляться? Посмотреть, как проходят «умные игры»? Улкей, который собирался было возразить, что ничуть он не скучал, радостно кивнул. Сидеть за столом ему порядком надоело. Тем более, что он в кои-то веки наелся. За пределами зала народу тоже было много. Зато боевых магов не видать, и Улкей перестал изо всех сил цепляться за руку созидающего. Мысли его занял подслушанный им разговор и таинственная сфера, в которую замкнулась его магия. Он украдкой посматривал вверх, но ничего над своей головой не видел. Наконец он не выдержал и решил аккуратно все прояснить у Амелта. - Слушай, а что значит, когда магия захлопывается в сферу? - спросил он. Амелт, чему-то мечтательно улыбавшийся, недоуменно посмотрел на него. - Ты о чем? В какую такую сферу? - Ну... я не особо понял, - замялся Улкей. - Магия может захлопнуться в сферу? Амелт рассеянно почесал ухо. - Ты имеешь в виду, магия двух магов? При знакомстве? Улкей неопределенно пожал плечами. - Ну-у-у, и магов, и других существ... - он замолк, сообразив, что и так сказал много лишнего. Амелт кивнул в знак того, что понял, о чем речь. - Да, магии двух существ иногда могут соединиться в сферу. Это очень редкое явление, я сам никогда такого не видел. Но знаю, что бывает. - А почему это происходит? - спросил Улкей. Он до того разволновался, что не заметил приступочек при входе в коридор и чуть не растянулся рыбкой второй раз за день. Амелт удержал его за плечо. - Аккуратнее, эльф. У тебя еще те ссадины не зажили, - засмеялся он. - Так что насчет сферы? - Никто не знает, почему это происходит. Это загадка, - пожал плечами Амелт. Улкей недоуменно нахмурился. Он чувствовал себя озадаченным и разочарованным одновременно. Амелт вдруг хихикнул. - А знаешь, некоторые считают, что это имеет отношение к истинной любви. Что так магия отмечает тех созданий, которые предназначены друг другу свыше. Многие наши созидающие уверены в этом. Они все такие романтики, особенно девчонки. А еще нас иногда осаждают влюбленные парочки с просьбами посмотреть, не схлопнулась ли их магия. - Ее видят только созидающие? - уточнил Улкей. - Нет, обычные маги тоже. Кроме самих тех, чья магия объединена. И боевых, опять же, по слухам. Но влюбленные так хотят подтверждения истинности своей любви, что не верят обычным магам, которые говорят им, что никакой сферы у них нет. И требуют от созидающих увидеть то, что другим якобы недоступно. Иногда им даже врать приходится, чтобы отстали. - И что, это явление происходит только с влюбленными? - Конечно, нет, - засмеялся Амелт и, помолчав, добавил: - Хотя, я точно не знаю. Вроде, среди них не бывает близких родственников. «Умные игры» проходили в той самой игровой для почетных гостей, которую они украшали днем. Как только Улкей зашел туда, подталкиваемый в спину Амелтом, то сразу почувствовал присутствие боевых магов. Сидящий в сторонке юноша с пугающе злым лицом повернулся в их сторону и неприятно усмехнулся. Однако он определенно не был боевым. Улкею он показался смутно знакомым. «Наследный принц Утопи, - вспомнил он через мгновение. - Принц Фьюгес». Утопца он не единожды видел раньше. Без него не обходились никакие значимые события Верескового холма. Всюду совал свой нос и вечно что-то там перепроверял. Вот и сейчас принц Фьюгес снова повернулся к столу, за которым полным ходом шла игра, и сложив руки на груди и прищурившись, наблюдал за участниками. Улкей удивлялся, как они под его взглядом фишки не роняют. Амелт увлек Улкея в другой конец комнаты, на диван. Отсюда ему было видно все помещение, и эльф невольно ощутил гордость за проделанную ими работу. Действительно, получилось очень красиво и празднично. Амелт уже внимательно следил за игрой. - Моя сестра, - шепнул он Улкею. За игровым столом сидели две девушки: одна с волосами цвета мокрого песка, уложенными в строгую прическу с поблескивающими в ней драгоценностями, плотно затянутая в темно-синее платье без излишеств — была похожа на лицо на принца Шелта; вторая — в ярко-розовой шляпке, из-под которой выбивалась золотистая прядь волос, и в таком же розовом пышном платье — больше походила на принцессу. Девушки играли против двух юношей — глуповатого на вид красавца, которого, казалось, больше занимала девушка в розовом, чем игровой стол, и совсем молоденького мальчика, на вид не больше двенадцати лет. Мальчик хмурился и тяжело вздыхал. По всему было видно, что они проигрывают. Девушки довольно переглянулись и сделали новый ход. Мальчик откинулся на спинку стула и застонал. Его партнер, судя по всему, ничего не заметил. По крайней мере, он продолжал радостно улыбаться. - Еще десять очков ее высочеству принцессе Гилфе и леди Занфисе, - склонил голову мужчина в воинской форме, который сидел во главе стола и наблюдал за игрой. И обратился к юношам: - Ваши высочества, вы проигрываете. Красавчик кокетливо пожал плечами и, заслышав со всех сторон восхищенные девичьи вздохи, обвел взглядом комнату. Улкей безо всякого интереса следил за ним. Парень красовался, явно мало кого замечая вокруг. И вдруг — впился глазами в Улкея. Эльф непонимающе смотрел в ответ. А на лице юноши вдруг отразилось живое любопытство. Он заулыбался как-то по-другому, как-то заговорщицки. Прикусил губу, чуть приподнял бровь... Улкей поежился, борясь с желанием отвести взгляд. Наблюдать за всеми этими гримасами было неприятно, тем не менее он силился понять, что же от него хочет юноша. Не боевой, это точно. И в этот момент Амелт, сидящий рядом, довольно резко дернул Улкея к себе, да так, что эльф испуганно ойкнул. Принц буквально закрыл его собой — и тут же поспешно выпустил, отодвигаясь. Лишь продолжал сжимать в своей руке руку мальчика. - Лайхг, - пробормотал он с легкой досадой и смущенно заулыбался недоуменно смотрящему на него Улкею. Парень за столом, заметив этот странный порыв Амелта, тут же перестал кривляться и с уже нормальной легкой улыбкой пожал плечами, дескать, извини, не сообразил. Амелт, казалось, смутился еще больше. - Что случилось, ваше высочество? - потянул его за рукав Улкей. - Что он хотел? Это была какая-то магия? Амелт прикусил губу, словно старался не рассмеяться. - Вроде того, - пробормотал он. - Магия... - Что он хотел со мной сделать? - вмиг занервничал Улкей. Как хорошо, что рядом был Амелт и защитил его! Амелт внезапно посмотрел на него с интересом, словно не мог понять, не шутит ли он. Улкей растерялся. - Эта магия вполне доступна и эльфам, Улкей, - вдруг усмехнулся созидающий. Улкей поспешно перевел взгляд на игровой стол. Кажется, он начал понимать, что к чему. Он смотрел на девушку в розовом. Но краем глаза заметил, что принц Лайхг тоже что-то высматривает у них с Амелтом над головами. Рот парня приоткрылся в изумлении. Улкей неосознанно глянул вверх. Потом, вскользь, на Амелта... и наткнулся на внимательный взгляд рыжих глаз созидающего. - Что ты там все разглядываешь у меня над головой? - требовательно спросил он. Улкей залился краской. - Ничего, - растерянно пролепетал он. - Ага, - фыркнул Амелт и перевел взгляд на изумленного Лайхга, тянущего шею, чтобы получше рассмотреть их с разных ракурсов. Тем временем мужчина в военной форме зааплодировал девушкам: - Итак, ее высочество принцесса Гилфа и леди Занфиса побеждают! Девушки ответили довольными улыбками. Принц Лайхг и мальчонка поднялись со своих мест, поклонились и перешли на диван в другом конце комнаты. Мальчик выглядел раздосадованным. Принц Лайхг же что-то начал нашептывать ему на ухо, не слишком вежливо тыча рукой в сторону Амелта, и мальчик непонимающе на него уставился. - Мальчонка сильно расстроен, - пожалел его Улкей. - Да, еще бы! - пробормотал Амелт. - Будь у него более толковый партнер, нежели Лайхг, у него были бы неплохие шансы. Умом он пошел в мать. - А... - растерянно дернул плечом Улкей. Он не знал, кто мать этого ребенка. - Это мусспанские принцы, сыновья королевы Пинтии, - пояснил созидающий, почувствовав его смятение. - Ты никогда раньше не видел их? - Нет. - Улкею была знакома лишь сама мусспанская королева да одна из младших принцесс. Она когда-то подарила эльфу книгу про птиц, в один из визитов королевы на Вересковый холм года три назад. - Ну, кто еще осмелится бросить вызов нашим победительницам? - громогласно вопросил маг в военной форме. Принц Фьюгес поднялся с места и неторопливо прошел к столу. Рядом села какая-то девушка, по виду — лолана. - Ну, этот-то их точно обыграет, - буркнул эльф. Ему не хотелось смотреть на Фьюгеса, но перешептывающиеся мусспанские принцы, которых он видел боковым зрением, были зрелищем еще более неприятным. Улкей не хотел, но все равно не удержался и глянул вверх, на светлые волосы созидающего. Как же так? Все видят там нечто, а он, как ни старается, ничего не может разглядеть. Амелт, по счастью, внимательно смотрел на игроков и, кажется, ничего не замечал. - Этот — не обыграет, - немного помолчав, ответил он на реплику Улкея. - Да? - рассеянно отозвался мальчик, уже думая о другом. Амелт не оборачивался, и Улкей, осмелев, чуть подался назад и вгляделся в пустоту над головой принца. - Улкей, кто тебе сказал про сферу? - все так же не сводя глаз с игрового стола, вдруг спросил Амелт. - А... что? - от испуга у Улкея мгновенно пересохло во рту, а язык перестал слушаться. Амелт обернулся к нему. - Кто рассказал тебе про сферу? - повторил он и добавил тем же ровным тоном: - В чем дело? Ты чего перепугался? - Мне никто не говорил, - выдавил наконец Улкей, заливаясь краской. Он не смел поднять глаз на созидающего. - Как так? - удивился Амелт и подозрительно прищурился. - Я просто подслушал, - с неохотой признался мальчик. - Я случайно, честное слово. - А, ясно, - заметно расслабился принц и ободряюще улыбнулся Улкею. - И чей разговор ты слышал? Улкей вздохнул, поняв, что отвертеться не получится. - Та девушка, созидающая, Энсонэ. Говорила это двум своим друзьям... Амелт вдруг побледнел и уставился на свои руки таким взглядом, словно впервые их видит. Потом поджал губы, прямо как воспитательница Юниша с Верескового холма, когда ужасно злилась. Улкей снова занервничал, но не решился что-либо спрашивать. - Энсонэ, значит, да? - практически зашипел Амелт. - Ну, отлично! И что же она сказала? Он взглянул на Улкея. Но все, что тот, ошарашенный, смог выговорить, было: - Что магия... схлопнулась в сферу. Вид у Амелта вдруг стал каким-то виноватым. Он слегка сжал руку Улкея и поднялся, потянув юношу за собой. - Пойдем, пройдемся немного. Все равно Гилфа с Занфисой снова победят... Улкей нисколько не сомневался, что они отправятся на поиски Энсонэ. Созидающая обнаружилась в Парадном зале. Она обернулась к Амелту, едва только они с Улкеем появились на пороге и, явно обеспокоенная, ждала, когда они к ней подойдут. Улкей напрягся в ожидании скандала. Он этого терпеть не мог, однако принц Магодома и его друзья — это не приятели эльфа с Верескового холма, и одернуть их он права не имел. Поэтому всего лишь остановился чуть в стороне, надеясь, что втягивать его в разборки не будут. - Ты ничего не хочешь мне сказать? - излишне резко спросил Амелт у девушки. Та задумалась с видимым напряжением на лице. Улкею показалось, что у нее было много версий, о чем может спрашивать принц, и она силилась понять, о какой именно идет речь. - А что случилось? - спросила она наконец. - А то, что мои друзья шепчутся обо мне у меня за спиной! Почему ты сказала ребятам, но не сказала мне? - Когда? - пробормотала Энсонэ. Улкей подозрительно на нее покосился. Пожалуй, Амелту стоит быть осторожнее с такими друзьями. - Когда? На празднике. За столом, - расстроенно вздохнул Амелт. Девушка покраснела и с досады прикусила губу. - Как ты узнал? Никого же не было рядом. Мы тихо разговаривали, - пробурчала она. - Ты ни о чем не забыла? - усмехнулся Амелт. Энсонэ, до сих пор скользящая по Улкею невидящим взглядом, вдруг уставилась прямо на юношу. - О, Боги! Эльфенок! - простонала она. - Именно. У эльфов сверхчувствительный слух, - кивнул Амелт. Улкей потупился. Ему было неприятно и стыдно, что он подслушивал. Хотя он и не чувствовал себя виноватым конкретно перед Энсонэ. - И как ты думаешь, ему приятно было слышать о себе подобные вещи? - строго продолжил Амелт. - Я не подумала. Прости, Улкей, - пролепетала девушка. Улкей вздохнул и отвернулся. Ему хотелось вернуться в игровую или пойти еще куда-нибудь, но только бы подальше отсюда. И вот что он должен ответить созидающей? Что вся эта история — ерунда, конечно? Но, по мнению эльфа, она не единственная? - И давно ты заметила? - спросил Амелт. Он, кажется, немного успокоился. Энсонэ пожала плечами. - Сразу. Как увидела вас вместе. Мне наши еще утром рассказали. Те, кто вчера в дозоре был. Амелт вскинул голову и с новой обидой уставился на Энсонэ. - Наши?! Все наши знают?! И никто мне ничего не сказал?! Энсонэ съежилась и вжала голову в плечи. - Амелт, перестань. Ты напугаешь эльфа. Улкей и вправду нервничал, однако он еле удержался, чтобы не ответить созидающей грубостью. Он отошел к столу и сел на лавку. Неподалеку от него уже устроилась парочка навостривших уши созидающих. Амелт даже не взглянул в сторону Улкея. - И это друзья, называется?! - крикнул он обиженно, словно маленький ребенок. - Ладно бы кто-то другой, но вы?! Я им доверяю, а они смеются надо мной за моей спиной! Вы вообще не собирались мне говорить? Энсонэ молча вздохнула. Амелт демонстративно обошел ее и приблизился к Улкею. - Улкей, извини, пожалуйста, что так получилось. Я никак не ожидал подобного от своих друзей, - расстроенно проговорил он. Улкей вскинул голову, и на душе у него потеплело. Амелта только что расстроили друзья, обидели его. А он беспокоится о нем, Улкее. Заботится о его чувствах. Улкей слегка улыбнулся и кивнул, собираясь ответить, что уж кто-кто, а Амелт-то и не должен извиняться. Но созидающий продолжил: - И пожалуйста, не бери в голову всю эту ерунду со сферами, хорошо? Про всю эту любовь, особые отношения и прочие глупости. Это просто магичский феномен, который абсолютно ничего не значит. Не волнуйся, между нами нет никакой особенной связи. Эльф сглотнул и снова кивнул, на этот раз медленно, словно его разом покинула вся магическая энергия. Ему вдруг стало нехорошо и холодно в груди, и он не понимал, в чем дело. Его что, действительно расстроило, что между ним и принцем Амелтом не было особенной связи? Улкей попытался убедить себя, что он, наоборот, должен радоваться. К чему ему лишние проблемы? Однако, почему-то хотелось заплакать. И тут было что-то еще, что-то важнее этой глупой сферы... Эльф сжался на лавке и отвернулся к столу, подперев голову руками и закрыв глаза. Опечаленные созидающие переглядывались и сочувственно посматривали на него. Все они прекрасно ощущали, какие невеселые эмоции испытывал сейчас мальчик. Все, кроме одного — принц Амелт, разъяснив, как ему казалось, Улкею ситуацию, тут же ушел, поручив Энсонэ присматривать за эльфом. И был уже слишком далеко, чтобы почувствовать хоть что-то.