Дом чистого волшебства

В замке было шумно, хоть уши зажимай. По коридору мимо комнаты Шасии не переставая топотало множество ног. Без конца то в одной, то в другой части замка что-то грохотало, звенело, бренчало, слышались вопли. Обитатели спешно заканчивали приготовления к встрече почетных гостей. Шелт едва успевал привести себя в порядок к приезду невесты, Шасия об этом знала. Тем не менее, она не услышала от него ни одного упрека на этот счет. Он вообще молчал с того самого момента, как Шасия увидела их с Лорохом в той кошмарной долине. Барон тряс Шасию за плечи, тер ей щеки снегом, спрашивал, все ли с ней в порядке. Шелт же молча смотрел на нее таким взглядом, словно с ней случилось нечто ужасное. Хотя, ведь так оно и есть. Шасия вспомнила дымящиеся тела в снегу, глубокие черные дыры в плоти, будто проделанные раскаленными прутами. Из них даже кровь не текла. Девочка сжалась на кровати в комок и закрыла голову руками. Ее мутило. Впервые в жизни хотелось так пролежать без движения вечность, не вставая. И ни с кем не разговаривая. Ярко всплыли в памяти страницы четвертой Книги Жизни, раздел «монстры»: «Маги, рожденные с деформацией магической составляющей в сторону огненных элементов или первоначального огня... девятый уровень опасности... подвержены огненным импульсам и лунной жажде... опасны для всех созданий Мира... неспособны к высоким чувствам, таким, как сопереживание, дружба, любовь...» - Пожалуй, так оно и есть, - грустно пробормотала Шасия. Она ни разу еще ни в кого не влюблялась. Занфиса уверяла, что просто время еще не пришло. С досады Шасия огрела кулаком подушку, но тут же зашипела от боли. Это оказался раненый кулак. Девочка взглянула на повязку на руке. Сквозь нее просачивалась кровь. Совершенно обычная, как у всех. Как же так получилось, что она оказалась уродом? Как и Амелт, но у того хоть деформация в воздушно-воспринимающую сторону. А она — чудовище. Ее теперь все боятся будут. Она вспомнила, как Шелт в тех горах усадил ее к себе на маголошадь. И здесь торчал столбом, пока ей рану чистили и перевязывали, хотя уже давно пора было спешить принимать ароматную ванну и напяливать лучший наряд. Понимает, что теперь ей понадобится защита. Что ж, Шасия сможет справиться и сама. Как всегда. В дверь решительно постучали. - Никого не хочу видеть, подите вон, - отозвалась принцесса, и в комнату вошла леди Занфиса. Губы поджаты, взгляд суровейший, на голове широкая повязка — волосы держать, чтобы шляпка не соскочила. Шасия возвела глаза к потолку. - Я зашла узнать, как вы себя чувствуете, ваше высочество... - Я тебе только что ответила на этот вопрос. - ... и помочь вам подготовиться к балу. Шасия аж подскочила на кровати и в ярости уставилась на баронессу. - К балу?! Занфиса, к какому балу? Я монстр, у меня вся жизнь рухнула. И я намерена просидеть в этой комнате вечность. Занфиса нервно выдохнула, но лицо ее осталось невозмутимым. Она подошла к кровати и подняла свалившуюся на пол подушку. - Ваше высочество, вы преувеличиваете. Треть гостей на балу — такие же монстры, простите. Вам это известно. Шасия выхватила подушку из ее рук. Занфиса испуганно отпрянула назад, но быстро овладела собой. - Да, но не монстры-подростки, - с горечью ответила Шасия. Занфиса села рядом. Она явно усиленно пыталась сообразить, что сказать. - Не думаю, что кого-то это испугает, ваше высочество. Все хорошо вас знают, вы неспособны на жестокость... - Ага, - усмехнулась Шасия и уставилась в потолок. Перед глазами вновь возникли дымящиеся черные дырки в телах изгнанников. - Только что-то после того светопреставления в долине, когда я пришла в себя, рядом с собой я увидела лишь Шелта да барона Лороха. Все остальные прятались за скалами. - Совсем нет, - попыталась возразить Занфиса. - И тебя я рядом тоже не увидела. Леди Занфиса тяжело вздохнула. Ее ограниченные способности к утешению истощились. - Вовсе незачем было всем спускаться в ту долину и рисковать сломать себе шею, - резко сказала она. - Мы и так сегодня слишком часто подвергались опасности. И хватит об этом, ваше высочество. Так как вы не пожелали заранее заказать у леди Фрэ платье, я решила, что на праздник вы пойдете в розовом. Да-да, в том самом, которое вы отказались надевать на день рождения его величества. Шасия изобразила на лице жуткую пантомиму. - Нет настроения, - буркнула она. - Ничего не хочу слышать, - Занфиса скрылась в полупустой гардеробной, вскоре оттуда послышался шелковый шорох. - Ну и пылища! Горничную выпороть мало. Шасия спрыгнула с кровати и практически врезалась в косяк гардеробной. Занфиса выронила нижнюю юбку, которую в этот момент держала в руках. Ткань плавно скользнула по стене и повисла на углу обувной полочки. - Ты что, чарохрюшка безмозглая, совсем помешалась?! - заорала Шасия. - На кой мне твой бал вместе с твоим проклятым дворцовым этикетом?! Я убийца! Сколько я магов там убила? Десяток? Больше? Ты же все подсчитываешь, скажи мне, - девочка прищелкнула пальцами. - Я их убила. Насмерть. Зажарила заживо. Пусть перевертыши сожрут твой дурацкий бал вместе с розовым платьем! Шасия с силой пнула ногой обувную полочку. Ботинки из мягкой кожи взлетели в воздух, вместе с облаком пыли вперемешку с ароматной пыльцой, которой были пересыпаны платья. - Я позову кого-нибудь, - Занфиса решительно направилась к выходу из гардеробной. - Стой, - Шасия удержала ее за локоть, потом села на пол и обхватила руками колени. - Незачем кого-то звать. Девочка оглушительно чихнула и шмыгнула носом. Занфиса устало опустилась на край кровати. Все оказалось много серьезнее, чем она думала. И что теперь делать? Лучше всего бы справился принц Амелт. Но Занфиса — подруга, и это ее обязанность — оказать поддержку Шасии. Занфиса собралась с силами. - Ваше высочество, а это ничего, что иначе они убили бы вас? Шасия равнодушно скользнула по ней взглядом и принялась что-то вычерчивать пальцем в пыли. - Они преступники. И хотели заполучить волшебный меч, - наконец ответила она. - А я могу убить и просто так. Занфиса удивленно вскинула голову. - С чего вы взяли эту глупость, ваше высочество? Шасия рассеянно пожала плечами. - Эта глупость написана в четвертой Книге Жизни. Занфиса мысленно выругалась. Ну почему бы этим мудрецам было не написать хоть что-то полезное? Она давно заметила, что у них напрочь отсутствует чуткость. Они забывают, что пишут о живых созданиях, а не явлениях природы. Зато стремления к бесплодному философствованию — целый океан. А всякие внушаемые существа им верят. - Никто не убивает просто так, ваше высочество. Даже перевертыши и ариро. Шасия грустно усмехнулась. Занфиса присмотрелась к выводимым ею в пыли линиям. Это был магический символ безусловной любви. - Перевертыши и ариро способны к высоким чувствам — сопереживанию, дружбе и любви. Конечно, они не убивают просто так. Только боевым магам это недоступно. Вот поэтому-то я и никогда не влюблялась, Занфиса. - Ну... э-э-э... - Занфиса растерялась. - Луговики! Они вообще живут поодиночке. И, при этом, совсем не монстры. Шасия досадливо махнула рукой. - Это потому, что они весь мир любят. Занфиса, тут не о чем говорить. Я самое жестокое существо в мире. Ты же знаешь, боевые маги убивают даже друг друга. Скажи, есть ли еще хоть один монстр, который убивает себе подобных? Занфиса на мгновение задумалась. - Да. Обычные маги. Шасия растерянно на нее посмотрела, а потом расхохоталась. - Ну, хорошо. Ты меня убедила, - развела руками она.

***

- Ваше высочество! Сэр! Впустите меня, будьте добры! Мне нужно срочно с вами поговорить! Шелт мрачно смотрел на содрогающуюся под ударами камердинера дверь. Похоже, сэр Йефар с той стороны кидался на нее всем своим тощим телом. Шелт только что наскоро принял ванну и стоял теперь посреди комнаты в одних кальсонах. Он вяло разглядывал свой парадный костюм, который разложил на кровати, и размышлял, не сдернуть ли с него дополнительные ленты. Вся эта праздничная мишура сейчас невыносимо раздражала. - Одну минуту, сэр Йефар, - ответил он наконец. - Я не одет. Что бы там опять ни случилось, даже если война со всеми королевствами разом, ему уже было все равно. Как же он мог не заметить, что родная сестра — монстр? Какой же он после этого правитель? Хотя, конечно, все равно бы он не смог ничего изменить. Удары в дверь прекратились, но сменились царапаньем, сквозь которое пробивались вздохи и страдальческие подвывания камердинера. Шелт вздохнул и начал одеваться. Видимо, и правда проблема была серьезной. Что ж, а когда у Шелта были легкие дни? Все знают, что он единственный, от кого в этом замке есть толк. Что король, что Амелт... Ах, впрочем, давно пора смириться. Шелт отпер дверь, и камердинер ввалился в комнату чуть ли не кубарем. Видимо, обессилел, пока стучал. - Что опять стряслось, сэр Йефар? - устало спросил Шелт. Он был готов ко всему и не удивился бы, даже если бы ему сообщили, что Гилфа — переодетый перевертыш. - Неслыханное! Неслыханное! - завопил камердинер. - Э-э-э... - опешил Шелт. - Нарушение дворцового этикета! - проорал маг. Шелт прикрыл глаза и сделал три медленных глубоких вдоха. Наконец-то он придумал, кто будет дежурить на кухне во время праздничного бала. Сэр Йефар тем временем вцепился в рукав Шелта. Одна из приторных ленточек соскользнула на пол. - Ваше высочество, сделайте что-нибудь. Его высочество принц Амелт... Он перешел всякие границы, - камердинер нещадно трепал юношу за руку. - Я ничего не смог сделать, он меня не слушает. Он там возится в пыли наравне со слугой, притащил в замок эльфийского мальчишку и помогает ему вешать украшения. Какой позор! Они там смеются и обнимаются, ваше высочество. Мне страшно даже подумать, что, если этот эльф... Шелт мигом очнулся и аж подскочил на месте в ужасе, перехватив руку камердинера. - Что?! О, Боги!.. Он схватился за голову и отчаянно взвыл. - Сэр Йефар! Срочно мне сюда Амелта. Немедленно. Пусть бегом бежит. Камердинер тут же взял себя в руки и с готовностью кивнул. - Я сию секунду его приведу, ваше высочество. Шелт тяжело опустился в стоящее возле окна мягкое кресло. И почему он не родился младшим ребенком в семье?