Дом чистого волшебства

Принц Амелт довольно оглядел увешанный серебрянными шарами зал. Это была игровая для особо почетных гостей, и мебель здесь — невысокие столики, кресла и диваны — была обтянута кремовым бархатом. Как Амелт и предполагал, свет, отраженный серебрянными шарами, заставил бархат сказочно искриться. Какая удачная задумка! - Что скажешь? Думаю, все получилось просто идеально, - обратился он к зевавшему рядом Улкею. - Ага, - вздохнул мальчик. Амелт внимательно посмотрел на Улкея. Не нужно было быть созидающим, чтобы понять, что тот измучен. А чего он ожидал, взбадривая его магией? Улкей был растрепан, обе щеки в грязных разводах, одежда пропылилась. Впрочем, как и у самого Амелта. Приглядевшись, принц заметил и еще одно — у Улкея нарывал глаз. Пыли было много, а у эльфов пустошей слишком нежная кожа. - Ну и извозились мы с тобой, - улыбнулся Амелт Улкею. - Прямо два чаросвина. Улкей неуверенно засмеялся. Ему хотелось опрокинуть на себя десяток кувшинчиков с горячей водой. Все тело кололо и чесалось, особенно глаза. Улкей вдруг вспомнил, что его плащ остался на кухне, а там, изнутри, сверток с чистой рубахой и штанами. - Надо нам сходить в купальню, - радостно сообщил Амелт. - И еще закапать глаза. У Улкея сердце подскочило к горлу. - Надо? - робко переспросил он. - Ну, конечно, - хлопнул его по плечу Амелт. - Пылищи-то сколько было! У нас в купальне здорово, тебе понравится. Улкей растерянно разглядывал грязные по локоть рукава. От страха у него даже голова закружилась. С другой стороны, не мог же он сказать «нет» его высочеству. И даже начать капризничать не мог. Неужели же созидающий не знает, что эльфы мало чего так боятся, как воду? Только боевых магов и трогать глаза. - Вы пользуетесь общей купальней, ваше высочество? - спросил Улкей, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Я думал, у вас своя... - Своя, - с готовностью кивнул принц. - Для созидающих магов... В сердце Улкея затеплилась надежда. - Но я же не... - ... и их друзей! - Амелт ухватил Улкея за плечи и хорошенько встряхнул. - А ты теперь мой друг. Улкей понял, что сейчас его прямо вот так за плечи и доведут до купальни. - Ваше высочество, мне надо сходить на кухню за чистой рубашкой, - запротестовал он. Амелт, который вопреки соображениям Улкея, прекрасно все знал и понимал, нисколько не сомневался, что стоит ему только отпустить пугливого мальчонку на кухню, как тот тут же спрячется, и искать его, чтобы отмыть и закапать глаза, придется по всему замку. - Замечательно, - все тем же радостным тоном сказал он. - Тогда сначала отправимся на кухню. - Да я быстро сбегаю, - нервно перекосил рот Улкей, пытаясь изобразить улыбку. - Вы идите в купальню, а я вас догоню. «Хоть и не знаю, где эта купальня находится. Да и вообще, вряд ли найду даже кухню, но это только к лучшему.» - Но вместе идти все-таки веселее, - возразил Амелт. - И мне все равно надо проверить, все ли готово к праздничному ужину. Так кто быстрее добежит до кухни? Амелт сорвался с места, будто за ним обратки гнались, тем не менее крепко вцепившись эльфу в запястье. Несчастный спотыкающийся Улкей был вынужден бежать следом. Дороги он не разбирал, и положился в этом деле на Амелта. Лишь бы только рыбкой не растянуться! - А-а-а-блум-хрю-переверты-ы-ыш!!! - услышал он чей-то дикий вопль практически одновременно с резким рывком за руку, споткнулся обо что-то твердое и полетел вперед по воздуху. Впрочем, остаток пути до стены Улкей проехал по полу на ладонях и коленках. - Ваше высочество!!! - заорал кто-то, казалось, на весь замок. - У вас последние мозги испарились, извините?! - Ой, сэр Йефар! Прошу прощения. Я вас не заметил, - расхохотался Амелт. - Улкей, не ушибся? - Нет, - пролепетал лежащий на ковре Улкей. Он старательно прятал в рукава ободранные ладони. Амелт поднял его на ноги и придирчиво осмотрел. - Ничего, сэр Йефар. Пожалуй, мы вас простим, - с серьезным видом заявил он. Камердинер раскраснелся со злости и запыхтел. - Вас желает видеть его высочество принц Шелт. И немедленно, - процедил он. Амелт закатил глаза и отмахнулся. - Я сейчас слишком занят. Но как только освобожусь... - он аккуратно взял Улкея за запястье, стараясь не задеть ссадины, и повел его к лестнице. Сэр Йефар за спиной издал зверский звук, прежде чем заорать: - Его высочество желает видеть вас прямо сейчас! Это срочно! Амелт обернулся. Он ощутил некоторое беспокойство — с чего такая срочность? И почему Шелт послал за ним камердинера? Вдруг что-то случилось с Шасией? - А в чем дело? Мне надо позаботиться о ребенке, - Амелт кивнул в сторону Улкея. Эльф изумленно раскрыл рот. Камердинер мстительно усмехнулся. - Вот как раз в этом мальчишке и дело. С которым вы тут обнимались посреди замка, наплевав на приличия и дворцовый этикет! Улкей вдруг понял, что из-за него у принца Амелта теперь будут неприятности. А ему самому, видно, придется убираться из замка. Мальчик ощутил, как от горечи перехватило горло. Ему еще никогда в жизни не было так хорошо и спокойно, как в эти несколько часов. И так весело. Он впервые не чувствовал себя одиноким, и ему казалось, что он в безопасности. Такого не было даже в раннем детстве, с родителями. В этот момент он был согласен и на купальню, и на все, что угодно, лишь бы остаться здесь. Страх был с ним всегда, но сегодня он пропал. До этого момента. Улкей снова ощутил себя одиноким. Он в ярости вскинул голову. - Это вы наябедничали! - дрогнувшим голосом крикнул он камердинеру. Тот задохнулся от возмущения. - Улкей, - Амелт приложил палец к губам. Он улыбался, и Улкея тут же отпустило. - Его высочество принц Шелт крайне возмущен. Он приказал вам не мешкать... - пыхтел камердинер. - Ладно, сейчас приду, - отмахнулся от него созидающий. - Только не вопи. Он огляделся по сторонам, прикидывая, кому бы препоручить заботу об Улкее. Узнав, что с сестрой все хорошо, да и вообще ничего не случилось, он снова повеселел. Правда, неясно, что нашло на Шелта. Но созидающий разберется на месте. Возможно, Шелт просто не в духе. Или сэр Йефар его достал. Амелт обнял Улкея за плечи и решительно повел через коридор к игровой принца Клифа. Леди Лича была внутри. Она складывала игрушки в большой деревянный сундук. - Ваше высочество, - поклонилась она. - А вашего брата здесь нет. Он уехал встречать гостей. - Да, я помню, - кивнул Амелт. Это было наглым враньем — конечно же, он не помнил. И теперь порадовался, что застал гувернантку здесь. Это было чистой случайностью, с такой же вероятностью она могла быть на кухне. - Мне нужны именно вы, леди Лича. - Да? - сладкогласка подозрительно и строго взглянула на Улкея. Наверное, решила, что мальчик, которого она пустила в замок, что-то натворил. - Я слушаю, ваше высочество. - Мне нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за Улкеем, пока я ненадолго отлучусь. Боюсь, как бы он не заблудился один в замке. Леди Лича прошлась оценивающим взглядом по чумазому и пораненному Улкею и сразу все поняла. - Не беспокойтесь, ваше высочество, - гаденько усмехнулась она. - Мальчик не покинет эту комнату до вашего возвращения. Он поможет мне убирать игрушки. Правда же, Улкей? - Конечно! - обрадованно кивнул эльф. Он всю жизнь мечтал прибраться в игровой принца Клифа! - Спасибо, леди Лича, - кивнул Амелт. Улкей, с огромным энтузиазмом собирающий змеек-гремушек, даже не обернулся.