Дом чистого волшебства

Всю дорогу до покоев принца Шелта камердинер молчал, но все равно невозможно раздражал нетерпеливым сопением над ухом. Если бы это дозволял дворцовый этикет, он бы, наверное, подгонял созидающего тычками в спину. «Надо же, как разобиделся,» - грустно подумал Амелт. А ему-то казалось, что камердинер отпустил ту давнюю историю. Когда-то мать Амелта, прекрасная королева Эмосия, отказала Йефару в своем особом расположении, объяснив это тем, что он всего лишь слуга. И вот теперь сэр Йефар злится на них с Улкеем за то, что Улкей удостоился особого внимания со стороны королевской персоны. Амелт искоса посмотрел на поджавшего губы камердинера. Он все еще обижен на его почти двадцать лет назад сбежавшую из замка мать? Или все еще влюблен в нее? Шелт сидел в своих покоях, забившись в кресло, и выглядел до того несчастным и потерянным, что Амелт почувствовал весьма ощутимый укол совести. Разве это не его обязанность как созидающего — заботиться об эмоциональном благополучии членов своей семьи? Увидев вошедших брата и камердинера, Шелт с усилием выпрямился. От него веяло болью и безнадежностью, и Амелт мигом напрягся. Что с ним происходит? - Ты хотел меня видеть? - спросил он. - Вот, привел, ваше высочество, - одновременно с ним деловым тоном доложился камердинер. Он явно ничего не замечал, да и плевал на усталость наследного принца. Камердинера Шелт проигнорировал. - Амелт, ты привел в замок мальчика-эльфа? - немного резко спросил он. Амелт прислушался к ощущениям брата и уловил явную обеспокоенность, граничащую с нервнозностью. Только этого еще не хватало! - Нет, - пожал плечами он. - Мальчик пришел сюда сам, в поисках работы. Шелт раздраженно взмахнул рукой. - Не имеет значения. Ты с ним сдружился? Он — эльф? Сэр Йефар сказал, ты помогал ему вешать украшения. - И обнимался, - подсказал камердинер, вклиниваясь. - Да, я сдружился с эльфом. И обнимался, - добавив в голос как можно больше недоумения, ответил Амелт. - А что... - Где он сейчас?! - резко перебил его брат. - С леди Личей, - пробормотал Амелт. Теперь уж он точно ничего не понимал. Неужели Шелт хочет выкинуть ребенка из замка накануне праздника? На него это было совсем не похоже. Да и повод — глупее некуда. Шелт опустил голову и тяжело вздохнул. Его боль стала ощущаться сильнее, а заодно появилось и напряжение, словно брат собирался с силами, чтобы сказать нечто ужасное, на что никак не решался. Амелт, в свою очередь, собрался, приготовившись защищать Улкея. Ну уж нет, он не позволит никому обидеть мальчика. - Амелт, я должен тебя предупредить, - глухо проговорил Шелт. Он немного помолчал, кусая губу. - Во внутреннем круге замка находится боевой маг. Созидающий растерялся от неожиданности. Камердинер же разинул рот в изумлении. - Но гости же еще не приехали! Откуда он взялся?! - завопил он наконец. - Это кто-то из слуг?! Выгнать взашей монстра, ваше высочество!.. Шелт печально посмотрел на разошедшегося камердинера. - Он здесь по праву рождения, сэр Йефар. Амелт, следи за своим другом. Пусть срочно наденет защитный амулет, но, сам понимаешь, он только помогает, а не гарантирует безопасность. И сообщи всему внутреннему кругу. Сэр Йефар, у нас там есть еще лунокровки? Эльфы, луговики, лоланы? Может, плуфы? Да, и пусть сладкогласки наденут амулеты. У них, конечно, лунного света мало, но иногда и на них нападают... - Кто? - перебил его Амелт. - Шасия, - еле слышно проговорил Шелт. Камердинер громко ахнул. - Ее высочество?! И как же мы не догадались-то? - Внешний круг предупредит барон Лорох, - продолжил принц. - У них там и свои боевые имеются, - заметил Амелт. Шелт взглянул на камердинера. - Сэр Йефар, ну что вы стоите? Бегите предупредите лунокровок. Тот недовольно нахмурился, но ослушаться не посмел. - Амелт? - позвал брат, когда дверь за слугой закрылась. - Ты не почувствовал? - Что не почувствовал? - как можно мягче спросил Амелт. - Не почувствовал ли я в Шасии чудовище? Нет, Шелт. Она добрая, отзывчивая девушка. Он осторожно взял брата за руку, успокаивая. Тот потянулся было носом к его плечу, но отклонился и позволил себе лишь прикоснуться виском. - Разве это так? - неуверенно спросил он. - Похоже, ты ошибся. Шасия — монстр, заметили мы это или нет. Амелт улыбнулся и сам притянул Шелта к себе, положил на шею ладонь, согревая вихревой энергией. И почувствовал, как Шелт расслабляется. - Шасия не чудовище. Деформация в огненную сторону дает только лунную жажду и взрывной характер. А быть ли магу добрым или злым, жестоким или отзывчивым, зависит лишь от него самого. Шелт находился под воздействием теплой воспринимающей магии, и ему отчаянно хотелось, чтобы все и дальше так и оставалось. Но все же он нашел в себе силы, чтобы возразить. - Но боевой маг имеет девятый уровень опасности. А это значит, что общаться с ним можно только защитившись амулетами и имея при себе отражательную нить... - Да, - засмеялся Амелт. - Но это все — на всякий случай. С кусачими красавками тоже рекомендуют общаться в рубахе и перчатках из плотной кожи. Он задумчиво потер на руке еле заметный шрам, оставленный зубками вышеозначенного создания. - Шелт, пойми. Уровень опасности — это степень того вреда, который могут причинить те или иные существа. Могут, но это не значит, что обязательно причинят. Я лично знаю по крайней мере троих ариро, которые никогда никого не обидят. - Ариро ценят доброе отношение, это все знают, - буркнул Шелт. - Все ценят доброе отношение, братишка. - Амелт коснулся губами его макушки, и наследный принц вдруг почувствовал себя маленьким ребенком, о котором позаботятся и все проблемы решат. - Если все монстры настолько безнадежны в своей жестокости, то как же Эшэдэ-Фантазерка? Тогда она должна мучить несчастных жертв, а вовсе не устраивать свои сказочные искрящиеся представления. Шелт впервые за долгое время искренне улыбнулся. Он много слышал об Эшэдэ-Фантазерке, добром перевертыше, и ее чудесных представлениях, но сам ни разу не видел. А очень хотелось. Вон, Амелт на своих собраниях даже разговаривал со знаменитой художницей... Но тут Шелт отстранился и помрачнел. - Хватит меня баюкать, созидающий. Мне еще гостей встречать и устраивать с комфортом. Сам прекрасно знаешь, что Эшэдэ-Фантазерка — редкостное исключение. Он уникум, единственный такой перевертыш в мире. И ты хочешь меня убедить, что именно наша сестра станет таким же уникумом среди боевых магов? - Не таким уж и уникумом, - ответил Амелт, вставая. Он поднял с пола шелковую ленточку и задумчиво покрутил ее в руках. - У тебя... - Знаю, - буркнул Шелт. - Оставь себе... - Перевертышей в мире всего чуть более двухсот. Потому так и получилось, что добрый среди них всего один. А боевых магов миллионы. И хотя бы треть из них должны быть хорошими. Они же не перевертыши, все-таки. Шелт расхохотался. - Нечего и говорить, стройные умозаключения! Амелт пожал плечами. - Забудь ты об умозаключениях. И все, что тебе вдолбили в голову на уроках естественности, тоже забудь. Ты знаешь Шасию тринадцать лет. Вот и доверься своим ощущениям. А то ты сейчас видишь перед собой некоего безликого боевого мага, а вовсе не нашу сестру. Наследный принц виновато потупился. Он понимал, что Амелт прав. Ему казалось, что он только теперь разглядел ужасную сущность Шасии, а до этого пребывал во власти иллюзии. Но на самом деле, скорее, все наоборот. Его знания о боевых магах слишком поверхностны, а он строит на их основании новый образ сестры. В дверь постучали. Шелт вскинул голову и тяжело вздохнул. - Войдите! - устало отозвался он. В комнату заглянула одна из служанок. - Ваше высочество! Едут! Окта из башни увидала, через треть часа будут у холма. - Да, спасибо, - кивнул Шелт. - Пусть отобранная мною прислуга соберется внизу. Служанка откланялась и упорхнула. - Надо привести себя в порядок, - вздохнул Шелт. Амелт кивнул. - Ну, не буду мешать. Пойду купать эльфенка. Шелт вдруг рассмеялся и покачал головой. - Ну, пусть тебе сопутствует удача. И не забудь, пожалуйста, про амулет.