Дом чистого волшебства

Улкей сидел на самом краю выложенной цветными каменьями купальни и бодро улыбался принцу Амелту. Созидающий залез в воду прямо в одежде, и теперь уговаривал мальчика последовать за ним. - Улкей, но ты же видишь, как тут мелко. Вода даже до подмышек не доходит. Улкей робко пожал плечами, не переставая улыбаться. - Это вам не доходит, ваше высочество. А мне, пожалуй, до подбородка будет. - Да? - Амелт растерянно оглядел себя. - Ну, нет. Я не настолько тебя выше... Ох, ладно. Он вытянул над водой руку и поводил ею из стороны в сторону, медленно опуская. Уровень воды так же медленно пополз вниз. Когда воды стало где-то Амелту до колен, принц сжал руку в кулак, поднес ее к губам и подул. - Спускайся, - он протянул Улкею руку. - Теперь это просто лужа. Улкей не двигался с места. - Я спущусь, а вы снова наполните купальню водой, да? - прищурился он. - Спускайся. Это приказ, - хитро улыбнулся Амелт. Он явно был доволен придумкой. Улкей посмотрел на него с откровенной обидой и, едва дыша, полез в воду. Ослушаться приказа он не смел. Хотя, будь здесь воды по-прежнему по подбородок, он бы, скорее, грохнулся в обморок. Амелт поддерживал его под локоть. Как только Улкей оказался рядом с ним, принц снова вытянул руку над водой, как и ожидал эльф. Уровень воды начал подниматься, и Улкей покачнулся, готовясь упасть и утонуть. - Ну вот, теперь тебе точно до подмышек, - радостно сообщил Амелт. - Попробуешь окунуться с головой? - Не... - прошептал Улкей. Его глаза были крепко зажмурены, а упасть ему не давал лишь поддерживающий его Амелт. - Ну, хорошо. Есть кувшин. Улкей зажал кувшин в руке, но продолжал стоять неподвижно. Амелт аккуратно забрал его и наполнил горячей водой. - Ладно... - снова вздохнул он и вылил воду эльфу на голову. Улкей дико заорал и чуть не упал от неожиданности. Отплевываясь, он отобрал кувшин, снова его наполняя. - Может, рубаху снимешь? - предложил Амелт. Улкей зло помотал головой. Он осторожно, так, чтобы не попало в глаза, лил воду себе на волосы. - Ну, как хочешь. Вон пенные ягоды, в корытце, - и Амелт первый зачерпнул горсть розовых ягод, растер в ладони и принялся втирать в волосы. Он все не отпускал плечо Улкея, словно боялся, как бы тот не упал. Но у самого Улкея уже появилась надежда, что сегодня он это выдержит. Улкей аккуратно растер ягоды и блаженно зажмурился, вдохнув их аромат. Да, пахнут приятно. Горные розовые, самые лучшие. Мальчик посмотрел на Амелта и улыбнулся. Тот облегченно выдохнул, сообразив, что он больше не обижается. Теперь предстояло самое сложное — отвертеться от закапывания глаз. На такое геройство Улкей точно не был способен. Закончив купаться, мальчик отправился за занавеску и быстро переоделся в сухое. Захваченная с собой с Холма одежда была чистой, но, к сожалению, совершенно не праздничной. Но что поделать. Праздничной им не выдавали. Когда Улкей вернулся, он увидел, что Амелт держит в руках небольшую плошку и перемешивает чуть расслоившуюся жидкость в ней хрустальной палочкой. - Это... что? - робко спросил Улкей, заглядывая в плошку. - Лучшие королевские глазные капли из отборных васильков. Между прочим, по специальному заказу сделаны, - бодро сообщил Амелт. - Гилфа ими частенько пользуется после многочасовых загулов по библиотеке. Сейчас будем глаза промывать. Так хорошо сразу станет!.. - Мне не надо, - поспешно отшатнулся Улкей. - Мне и так хорошо. - Брось, это полезно, - как можно небрежней отмахнулся Амелт. - Поможешь мне? И он протянул Улкею плошку и палочку. Эльф растерянно поболтал палочкой в жидкости. Амелт тем временем уселся на лавку и доверчиво запрокинул голову, выжидательно глядя на Улкея своими рыже-медными глазами. - Конечно, ваше высочество, - с сомнением проговорил мальчик. - Я надеюсь, ничего не сделаю не так? - Вряд ли. Только палочку мне в глаз не урони, - улыбнулся Амелт. Улкей аккуратно стряхнул по блестящей капле в каждый глаз принцу. Амелт довольно прикрыл глаза — напряжение заметно отпускало. - Чудесно, - улыбнулся он. - Теперь твоя очередь. Улкей отдал ему капли и уселся на лавку, но головы не поднимал. - Извините, ваше высочество. Я решил, что с меня на сегодня хватит и купания, - твердо заявил он. Ему и так уже было неловко, что с ним возятся столько, как никогда в его несчастной жизни. Да еще особа королевской крови. А он, ко всему прочему, не был уверен, что не начнет вопить. Он вспомнил, как несколько лет назад их наставница-луговейка пыталась влить ему в глаза вонючую жидкость против паразитического грибка. Он тогда сам не понял, как так получилось, что он ударил ее лбом под руку, но через мгновение лекарство уже было у нее на голове, стекало по волосам и капало с носа. Луговейка тогда хохотала до икоты. Но Улкей сомневался, что принц Амелт также будет хохотать, если драгоценная жидкость из отборных васильков окажется у него на макушке. Амелт тем временем осторожно взял его за подбородок и заглянул в глаза. Он явно рассматривал нарыв, но Улкею все равно захотелось отвернуться. Почему он так с ним возится, на самом-то деле? Как с ребенком? Само собой, потому, что он — сирота с Верескового холма. А созидающим вечно надо кого-нибудь опекать. Когда Улкей жил на холме, созидающие иногда наведывались к ним. Рассказывали истории, непременно со счастливым концом. Брали на руки малышей. Гуляли за ручку с теми, кто слишком уж впадал в уныние. Принц Амелт не появлялся ни разу, и Улкея это не удивляло — не тот уровень. Король Вэком, и тот появился лишь раз, когда королева Ясоа попросила его о финансовой помощи. Улкей не был самым несчастным, поэтому забота созидающих прошла мимо него. К тому же, после смерти родителей он быстро уяснил, что больше никому не нужен. Эльфу невозможно с этим смириться, и в его сердце поселилась постоянная боль. Поэтому вскоре он и сам начал избегать всяческих посетителей, чтобы не быть снова отвергнутым ими и не причинять себе дополнительных страданий. То, как вел себя сейчас с ним принц Амелт, вызывало у Улкея внутренний раздрай. С одной стороны, мальчик никогда еще не чувствовал себя так хорошо и спокойно. Ему даже не хотелось ни на шаг отходить от Амелта, чтобы не оказываться вне воздействия его воспринимающей энергии. И он был бы счастлив до слез, если бы не страх, что созидающему скоро надоест с ним возиться. Понятно, что он будет рядом только пока Улкей адаптируется к новым условиям жизни. Или нет? Он же назвал его своим другом. Улкей бы все сделал, только бы Амелт не забыл про него. - А-а-а! - Улкей дернулся и схватился за свой глаз, который прошила обжигающая боль. Амелт зачем-то надавил пальцем на воспаленное веко. - Ой, прости, - засуетился принц. - Сейчас... Он прижал ладонь к глазу Улкея прямо поверх руки мальчика. Боль постепенно растаяла, как сахар в кипятке. - Я не думал, что будет так больно. Хотел посмотреть, насколько все серьезно. Улкей открыл глаза и поспешно оглядел Амелта. Когда он хватался за свой нарыв, ему показалось, что его узкие острые ногти прошлись по живой плоти. Но Амелт пораненым не выглядел. Он выглядел виноватым. - Ну, было не очень больно. Просто я не ожидал, - признался Улкей. - Тогда предупреждаю заранее — сейчас буду промывать глаз. Или хочешь дождаться, пока слипнется веко и получать удовольствие дважды в день где-то с неделю? Улкей вздохнул. - А если я запаникую? - Я прослежу, чтобы этого не случилось, - устало улыбнулся Амелт. Улкей вдруг понял, что тот уже должен быть на празднике. Который, несомненно, давно начался. Но он все торчит тут, причем исключительно из-за Улкея. Может, он и правда теперь его друг? И всегда будет рядом? - Хорошо, - мальчик запрокинул голову и зажмурил глаза, но опомнился и снова открыл. Амелт провел ладонью по его шее вверх и задержался на затылке. Паника отступила, а тело налилось приятной тяжестью. - Теперь, главное, не засни, - вздохнул созидающий. Он, казалось, неохотно снова применил магию. Васильковые капли мгновенно сняли зуд. Но Улкей не обратил внимания. Он хотел спать. Прямо на этой лавке, возле воды. - Можно, я останусь здесь, ваше высочество? - сонно спросил он. - Конечно, нет, - фыркнул Амелт и прижал ладони к вискам эльфа. Бодрость сразу вернулась. - А теперь — бегом на праздник, а то Шелт меня прибьет, - засмеялся принц и протянул руку, чтобы убрать плошку с каплями на полку. Рукав сполз, и Улкей увидел две царапины с выступившей кровью. Значит, не показалось.