Greenskin Effect

— Авай паызай ф тачилу, узок жы'на скигава дыьма, а ни то па щам! — подгонял Быстрастрел свою братию, уже сам желая залезть внутрь "любезно одолженного" «Мако», внутренности которого едва вмещали в себя довольно большую компанию зеленокожих. Всё-таки, бронемашина вряд ли была предназначена для ксеносов, габаритами не уступавших, а то и превосходивших кроганов. Задача была до боли тривиальна и понятна: приехать на базу людей, погреметь как следует, тем самым дав остальным парням завершить начатое. Как сообщили те коммандоз, офицеры предупредили об оборонительных системах в виде ракетных и пулемётных турелей, множестве солдат, охраняющих объект, парке боевых машин и остальных мерах безопасности. Конечно, пленные тогда грозили этими вышеупомянутыми силами, на что зеленокожие ответили самым доступным для всех существ вселенной языком — стуком по голове тяжёлым предметом. И те люди прекрасно поняли его, хоть и посмертно. И вот, шлюз вскоре захлопнулся за нобом, а сами пассажиры умудрились разместиться внутри салона, едва не подравшись за места. Однако перед всеми встал большой вопрос, крутившийся в голове у орков. Этой проблемой была кабина пилота. — Чур йа сйаду! — ревёт один из них, проламываясь вперёд к заманчивому сидению водителя. Отнюдь, следовало ему учитывать, что за это кресло начали бороться и другие верзилы. — Зога з два! Йа сйаду! — возразил своему "коллеге" другой, явно не разделяя его светлых стремлений. — Йа лушы важу! — Да ты ни умеиш дажи шутту дижать пральна, грот! — пошло пререкание от третьего, что уже вытянул из-за столпотворения свою зелёную клыкастую морду. — А тим боле дижать руль! — Захлопни дырьмажуйку, юдикав памёт! — Заглати вдувасквыга, фейкава мелач! — А у мачать, ат'одья, снотаы ды'майеды! — быстро вмешался Быстрастрел, развесив ближайшим воспитательных пенделей — самым надёжным способом заставить всех спорщиков разом помирить. — Ыа ышу, хто сйадыт! Гыдыб! Лызай суда! — Йа, боз! — радостно восклицает оный, к вящему разочарованию остальной ватаги избранный на роль водилы. Так как внутри БТРа, даже будучи очень вместительным транспортником, была жуткая давка, Гыбык был вынужден буквально проползать по головам своих недовольных собратьев. — А-а-а, пачиму этат ужлёпак-снотажуй будит вадить тачилу? — выступил с возражением его товарищ, и как раз в этот момент грязные подошвы грубых кожаных ботинков соприкоснулась с его разукрашенной фиолетовыми полосами рожей. Тот не преминул его укусить, но в последний момент Гыдыб убрал ногу подальше, прежде чем клыки сомкнулись на лодыжке. — Атаушта заткнись, плышывы грот! Есе сказал, знач сказал, дуынь! — в качестве дополнительного средства убеждения сомневающихся был использован пресловутый лом, настолько полюбившийся многим зеленокожим, что те единодушно предпочли не встречаться с ним своей башней свыше одного раза. Хотя, в качестве специального исключения, протестующему была выдана сверхурочная доза сего металлического добра, заставляя всякий раз вскружить голову любому встречному. Узрев сей акт чистой любви лома и зелёной макушки, орки быстро устаканились и смиренно сидели на заднице ровно, пока Гыдыб не дополз куда надо. Правда, не без новых проблем. — Ы-э-э-а, тыак, а куды нажымать? Шо ита за штукенцыя..? — с озадаченным видом мычит водитель, обозревая кокпит со множеством панелей и рубильников. Зеленокожие заржали. — Ы зогаф кытын, жмы ужы уда-нить! — с нескрываемым раздражением воскликнул Быстрастрел, которому явно очень быстро надоела его нерешительность и которому хотелось самолично поторопить события. — Канеш, боз, — закивал водитель, с задумчивым видом почёсывая когтями подбородок. Выбор был довольно большим, а значит — соответствующий простор для практики вождения на человеческой машине. — Наверна, нада усё жы зюда, — сделал тот выбор, и вскоре палец приземлился на одну из кнопок на консоли. Экипаж в эту же секунду вжало в пол, когда машина активировала свои миниатюрные прыжковые двигатели и резко подскочила вверх. Секунда свободного падения, и "Мако" грузно приземляется на землю, встряхивая зеленокожих. Водитель, соответственно, получил самую высокую оценку за навыки владения транспортом, и половину всех отзывов составлял отборный восьмиэтажный мат. Впрочем, тот продолжал изучать возможности железного коня человеков, и вскоре им была набрана беспорядочная комбинация клавиш. Едва колёса оторвались от поверхности земли под реактивной тягой, как корпус настолько сильно накренился направо, что смог выполнить своеобразную "бочку" перед посадкой. Несмотря на довольно высокую гравитацию, броневик, наплевав на законы физики и логики, стал беспорядочно крутиться в подвешенном состоянии, словно футбольный мяч, прежде чем с грохотом опуститься и дать новый старт. Такая "пьяная" поездка грозила длиться нескончаемо долго, пока "Мако" не развалится или это не надоест водителю. И среди вариантов рисовался именно первый. — Тыак, а есе сюда?.. — Зоганый гротапас смирдящий! Рули нармальна, а ни то кешки чирез пасть натяну и взрыффтщатку засуну! — грозился ближайший к кокпиту пассажир, что не дотягивался до горе-водителя своей чоппой лишь из-за крайне тесной давки. Это должна быть тихая, насколько вообще для орков было возможно (а учитывая само существование орочьих коммандоз — вполне), операция по методичному захвату человеческих станиц и хорошей драке с ними. Почувствовав, что компания в тесном помещении салона не очень одобряет такой кардинальный переворот в их планах, Гыдыб приостановил свои бешеные эксперименты и с крепко сжатым рулём направил БМП уже относительно ровно в сторону базы Альянса, воздерживаясь от своих недавних выкрутасов. Дальнейший путь зеленокожих шёл без лишних препон, хотя им приходилось наталкиваться на многочисленные кочки различной крутости и высоты, рассыпанные по всему ландшафту. К счастью, амортизаторы машины хорошо выдерживали удары и тряски, а Гыдыб вёл её на удивление аккуратно... по орочьим меркам, при учёте различных виражей и заносов. Если обычный орк был бы и рад испытать на своей шкуре все прелести экстремальной поездки по пересечённой местности, приправленного буйным лихачеством охочего до скорости "Шумахера", то такие проделки для коммандоз грозили бы полным провалом операции. Пушки, по словам заложников, у людей были вполне убойные, пусть даже щиты "Мако" тоже не лыком шиты, и их много. Отделения орочьего спецназа здесь могли сделать много больше полезных действий, нежели несметная орда, и сам мекбосс Штилскулл это понимал. А ещё он обещал испытать свою новую шутту на тех, кто вместо выполнения операции захочет лишний раз погреметь, сломав элемент неожиданности, и это тоже было понятно. Вскоре широкий лес, в окружении которого они ехали, начал уступать место лугам, вдалеке уже можно было разглядеть одиночные постройки и вышки: небольшие метеостанции, радиопередатчики, лаборатории и испытательные полигоны, где люди проводили различные научные эксперименты с различными образцами из местных флоры, фауны, геологических образований, почв — всё, что давало информацию касаемо природы Хелликс Прайма. Можно было также разглядеть небольшие площадки для парковки с транспортными машинами, для небольших экспедиций или сообщения с базой. Той самой, — центр колонии Альянса на всей планете, — что представляла собой комплекс жилых блоков, управляющего штаба, ангаров, складов, посадочных площадок, электростанции и оборонительного периметра с ракетными башнями. На создание такой опорной точки по последнему слову техники наверняка ушли миллионы кредитов, но люди были уверены, что ресурсные возможности окупят всякие расходы. Оставшуюся дорогу орки могли бы проехать без дальнейших проблем, но разве может какой-либо зеленокожий что-нибудь не учудить? Это впоследствии и произошло. Пока Гыдыб старался ехать как можно аккуратнее при подъезде к базе, в ходе одной из перепалок двое орков в крайней тесноте умудрились что-то оторвать в салоне, на что Быстрестрел сначала не обратил внимания, так как внутренне убранство машины для успеха операции не учитывалось. Чтобы то ни было, через несколько минут внутри "Мако" стало очень душно, даже несмотря на наличие сильно сжатых во внутреннем пространстве четырнадцати огромных зеленых верзил, которые совершенно не понимают значения такого понятия, как личная гигиена. А еще через пятнадцать минут дышать стало крайне трудно. И только сейчас Быстрастрела осенило. — Гыдыб! — внезапно заорал ноб на него. — Ганы быра! Тут чойт 'аламалась! — И чо? — с явным безразличием вопросил водитель вездехода. — Мы-ж вроде дажны скрытна пастукать? — Есе щас же там не 'ыйдим та здохним! — уже хрипел лидер коммандоз от невыносимой духоты. — Гани быра! Из-за этого заявления, внутри "Мако" начались весьма сильные волнения, и машина начала снова трястись из стороны в сторону. — Но... — ГАНИ БЫРА АК МОЖЫШ!!! "Мако" тут же устремился к базе как можно быстрее, пару раз чуть не слетев с дороги, что с учетом постоянно трясущегося груза внутри было настоящим достижением и показателем водительских качеств водителя. Наконец, перед самыми воротами из-за криков ноба Гыбык притормозил, и тут же началась тайная операция "Буря Морка". Двое часовых тут же окружили машину, бегло осматривая её на наличие инородных тел, каких-либо повреждений и тому подобных нежелательных элементов. Едва убедившись, что ничего необычного не замечено, корпус неожиданно тряхнул, чем заставил солдат насторожиться. Даррен, один из них, нехотя убрал винтовку, зафиксировав её к магнитному креплению за спиной, и потянулся к передатчику. — Отряд "Браво", у вас всё хорошо? — осведомился тот, бросая косый взгляд на броневик. — Что с вашим транспортом? — Д...дыа, — последовало искажённое шипением статики подтверждение. — У наз тут... чила паламалась... нужна пачи...нить... — Понял вас, отправляйтесь в ангар, через минут десять вас встретит ремонтная бригада. Конец связи, — Даррен "подзывающим" жестом велел остальным поднять шлагбаум и впустить БМП на территорию базы, не отрывая глаз от транспорта. И едва подрагивающий "Мако" скрылся за поворотом, как мужчина вновь обратился по связи, но уже непосредственно к своему товарищу по посту: — Сара, приём, по-моему что-то тут не так с "Мако". Меня не оставляет чувство, что там кое-что нечисто. — Нервишки шалят от недосыпа, да? — усмехнулась женщина, выразив скепсис по отношению к беспочвенным подозрениям коллеги. — Наверняка это просто штатная поломка, наши всё залатают, ты же знаешь. Не бери в голову. — Ты не понимаешь, Сара! Это же не просто неисправность, машина не брыкается как кот в мешке! Это я как сын инженера тебе говорю, толк знаю в этом... — Ну и почему же ты не пошёл на специалиста, с таким-то багажом знаний? Чего тебе вдруг милыми стали тяготы обычного рядового бойца на отшибе Галактики? Работал бы где-нибудь в местечке получше Хелликса. — Я не... ох, послушай, — тяжело выдыхает он, потирая переносицу, — просто скажи тогда ребятам, чтобы были начеку, пусть хотя бы двое с ремонтниками будут. На всякий. — Эх... — Сара сохраняет молчание где-то на секунд десять, тщательно обдумывает его слова, пока к своему неудовольствию не соглашается. — Ладно. Парочку я пошлю в сопровождение, если тебя это успокоит, и сама посмотрю что там. Только учти, объясняться за отвлечение постовых от обязанностей придётся тебе. Чао, — на этом сеанс связи завершился, и Даррен позволил себе расслабиться. Всё равно можно было как-нибудь откупиться от начальства, а так лучше перебдеть лишний раз, мало ли что могло быть. Просьба всё же была исполнена: как только броневик въехал внутрь помещения ангара и дал тормоз, то к нему сразу высыпала ремонтная бригада в компании с вооружённой группой с винтовками наготове. Специалистам успели внушить о возможной опасности, и те предпочли держаться на стороне, пока солдаты обступали "Мако", рассредоточившись по периметру. Первые секунды с машиной ничего не происходило, и даже по истечению двух долгих минут ожиданий заставили усомниться в наущениях уставшего часового. Потом она неожиданно затряслась, да настолько сильно, будто какой-то крупный зверь прилагал отчаянные попытки выбраться наружу. Стучал, бился, хотел разорвать корпус изнутри. Бойцы отступили на шаг, на их лицах читалось немалое удивление, а кто-то даже откровенно испугался; вероятно на ночь просмотрел фильмы ужасов с довольно нелицеприятным содержанием. — Эм... Говард? — спросил по связи один солдат, близко подошедший к БТРу. Тряска внутри резко усилилась, и солдат резко отскочил назад, трясущимися руками направив винтовку в "Мако". — Это что, мать вашу, было?! — спросил другой солдат, вставший со стороны "носа" вездехода. — Не знаю... — ответил ему один из техников. — Может у них заклинило дверь, хотя машина вродь нормальная, а может... — Что может?! Несколько секунд техник неуверенно смотрел на БТР, но затем его сдержанный лик превратился гримасу ужаса. — М-может... Та-ам... б-бом-мба... — Че? — Бомба! — вскричал в ответ тот, начав в панике махать руками и активно жестикулируя, отчего остальные люди в ангаре вздрогнули. — Нужно бежать нахрен отсюда! Нужна другая группа! Это не наша квалификация! — Да че ты несешь-то?! — ответил ему солдат у все того же "носа", тоже крича. — Какая, нахер, бомба?! — Самая настоящая! Бежим отсюда! Нужно изолировать помещение! — докончил свою тираду техник, тут же побежав к выходу. От растерянности и страха остальные вскоре побежали вслед за ним, а крики из вездехода стали еще отчаяннее, будто бы пассажиры уже знали, что их бросили на произвол судьбы. Едва ангар успел получить статус изолированного объекта и был опечатан, как из помятого под общей толкотнёй "Мако" высыпала бодрая гурьба задыхающийся зеленокожих, выбивая за собой битую рампу, как пробку из-под встряхнутой бутылки шампанского. После тесного и душного салона бронетранспорёра, просторное помещение стоянки для техники было глотком прохладной воды, спасением от смертельного зноя вечно солнечной пустыни. Быстрастрел внутренне радовался этим блаженственным мгновениям, но долго бездействовать было нельзя, потому, отдышавшись как следует, он решительно собрался поднять свою братию на ноги, причём весьма интересной и оригинальной манере. Раздался оглушительный грохот выстрела в потолок. — ФСТАТЬ Ф СТРОЙ, УРОДЫ! — приказал ноб-коммандоз, не обратив внимание, как к его ногам падает раскуроченная вдребезги камера слежения. Орки среагировали мгновенно, и тотчас вытянулись по струнке, причём так бодро и живо, что не скажешь о них, как о прежней куче распластавшихся по полу зелёных с фиолетовым налётом, что буквально растворялись в воздухе для невооружённых глаз, задохликов. — Зач так, ужлйопки, разули зырила и ля 'юда, — главарь отряда достал из широких штанин... изрядно помятую бумажную карту, в которой была отображена планировка базы — даже подсобки и чердаки, а также ветвистая система вентиляционных шахт. Даже несмотря на непривлекательный вид измятой макулатуры, на поверхности оной было на удивление качественное изображение. Ещё бы, достаточно было заставить людей начертить от руки план, под дулом нет могли сказать разве что форменные самоубийцы. Само собой, зашуганные пленные предлагали в использование омнитулы, как наиболее удобную и полезную вещь, даже демонстративно протягивали руку с активированным устройством. Орки само собой взяли эти руки и отнесли к Штилскуллу на осмотр, правда без самих владельцев конечностей. Быстрастрел, недолго думая, подошёл к одному из верстаков и безо всяких церемоний вырвал вместе с переборкой, на время пользования, после чего прислонил это дело к колёсам М35, бросил карту на его поверхность и подозвал своих ребят. Будучи весьма умудрённым тактиком в орочьем понятии этого слова и мастером слова (в частности крепкого), он терпеливо и стукально пояснял каждому свою роль здесь: одни должны были зачистить охранные пункты, другим же надобно погромить различные контрольные точки, в том числе серверный центр базы, с помощью которого осуществлялся мониторинг и управление всех частей колонии, третьим же — организовать возможную встречу с людьми посредством неожиданной засады со взрывчаткой и различными импровизированными ловушками. В общем, всеми силами подготовиться к мирному контакту между альянсовцами и чоппами с дакками. — ... эта зде'аит Хрустажуй и Штыкабой, сйо пая'на? — в довершение своей лекции вопросил Быстрастрел, скомкивая карту себе в карман. — Ыа, боз! — дружно отчеканили коммандоз, внемлив слову ноба. — Аз так... — сказал про себя Быстрастрел, доставая из "Мако" огромный ящик. Следом за ним подтянулись и остальные орки, доставая ящики ничуть не меньше. Открыв свой, Быстрастрел лицезрел большую шутту, собранную по заказу — слутанная у космодесантников башая взрывная стреляла, частично переделанная для использования боеприпасов орочьего производства, была чертовски эффективным оружием. Возможность использовать различные типы патронов делала из неё мечту каждого коммандос — используя стандартные взрывные патроны, можно было весьма красиво убить почти любую единицу пехоты или уничтожить легкую технику; применяя бронебойные, можно подбить танк; стреляя же специальными Варп-пулями, можно было наплевать на бронирование любой цели, и даже подстрелить то, что подстрелить нельзя. Другие орки тоже времени не теряли. Гыдыб достал дробовик, попутно обвешав себя бомбами, Штыкабой взял поджигу и начал одевать за спину увесистый бак с горючей жидкостью, в чем ему помогал Хрустажуй, уже примеривший штурмовой пулемет и надевший рюкзак с боезапасом, Старый Эстар проверял когда-то им же слутанную плазменную винтовку, уже засунув в кобуру также им слутанный мельта-пистолет. Другие же экипировались более-менее "стандратным" вооружением, хотя и имелась еще одна парочка орков с "экзотикой". Наконец, взяв с собой все, что нужно, Быстрастрел, поправив обойму на патронташе, достал из ящика специально припасенную им сигару, после чего зажег её слутанной зажигалкой и закурил. Все орки образовали полукруг рядом с ним, ожидая приказаний. — Время стукать... — выдал он после длинной затяжки и выдоха. Надев очки-авиаторы, он докончил свою реплику: — Пах'али! Второй раз им ничего объяснять не надо было — орки быстро разбрелись кто куда, чётко следуя требованиям командира и его назначениям. Очень скоро спокойная и рутинная атмосфера обиталища здешнего планктона будет окончательно разогнана, и тогда станет жарко...

***

На заседании начальства бурлила живая полемика, споры вперемешку с контраргументами на каждый упрёк летали по всему помещению, как каловые снаряды, оставляя соответствующий запашок. Первые недели пребывания здесь, на Хелликс Прайм, обернулись ничем иным, как катастрофой: падение странного метеорита, потеря связи с близлежащими постами и "Мако" отряда "Браво". Можно сказать, всего, что от него осталось. Планета встретила человечество негостеприимно и своенравно, и такова была тема сегодняшнего обсуждения. Вскормленные сказками Совета Цитадели о возможной опасности по ту сторону забытых Ретрансляторов, вроде древних вымерших рахни, наводивших ужас на всю Галактику до встречи с кроганами, люди были не на шутку испуганы, оттого и шумели аки в зоопарке. — Слишком посредственно с вашей стороны, — спорил кто-то со своего места, с умным видом специалиста оглядывая оппонентов сквозь линзы очков. — Что бы вы ни думали, здесь могут быть богатейшие запасы НЭ, возможно соперничащие с запасами самой Тессии! — Отправь куда подальше этот НЭ, можешь себе в зад! — не соглашался другой участник собрания в довольно экспрессивной манере. — Здесь творится чёрт пойми что, и я не собираюсь ради сомнительных договоров инвесторов торчать в этой задрипанной дыре, будь на ней хоть трижды протеанские артефакты! — Не подмешивайте сюда эту чепуху, — выступил третий с "авторитетным" мнением имени себя. — Откуда вам знать, что это не батарианская шайка или, допустим, геты? — Геты здесь? Может ещё и саларианцы генофаг разрабатывают против нас? — четвёртый откровенно насмехается над столь нелепым, как ему казалось, предположением. — Они не совали носа из Вуали Персея где-то лет триста, откуда им тут взяться? — На Иден Прайм точно так же думали колонисты, и что потом случилось? С трёх раз даю попытку отгадать. — Может стоит обратиться за помощью к цитадельцам? — неуверенно осведомился пятый, на что вскоре получил недоумённые взгляды. — Нет уж, дохлый номер, чётко регламент дали: так уж и быть, позволим один Ретранслятор открыть, но потом не жалуйтесь на последствия, и будьте готовы отвечать перед всей Галактикой в полной мере закона, если возникнет очередная угроза с вашего же космоса. Так что не прокатит. Снова пошли пререкания, в которых каждый пытался донести свою точку зрения путём перекрикивания соперников и периодических оскорблений, часто адресуя желание провести незабываемую ночь в одном ложе с их родными матерями. Изначально обмен конструктивными диалогами быстро наполнился, грубо говоря, отборным дерьмом высшей пробы. Собственно, на фоне чванливых и твердолобых спорщиков, лишь Конрад Смит, организатор сего мероприятия, сохранял незыблемый нейтралитет и безучастность, терпеливо ожидая прекращения бестолкового горлопанства, но как известно, даже железное терпение не бесконечно. — Тихо! — воскликнул он, предварительно треснув кулаком по столу. Эффект возымел действия: уже через секунду балаган прекратился, и спорщики послушно заняли свои места. — Своими пререканиями вы ровным счётом не решите ничего. Вы кто такие — выпускники детсада? Если же кто со мной не согласен, то пусть окажет нам услугу, покинув это помещение. Молчание. — Никто, да? Замечательно, теперь к делам насущным, — Конрад демонстративно взмахнул планшетом у всех на глазах и с шлепком приземлил на поверхность. — Здесь находятся рапорты о последних событиях колонии, и как понятно из этого — неутешительные. Однако тут наблюдается несколько странностей: во-первых, ни один астероид таких габаритов не может нанести экологии планеты столь малый ущерб, хотя высокая гравитация должна вдовесок усилить сопутствующий урон. Такое возможно лишь при одном условии — исключительно мощное поле эффекта массы. Во-вторых, — глаза Смита уловили в лицах присутствующих напряжение волнение, — после падения пошли помехи в связи, постепенно усиливаясь и распространяясь по всем каналам. Потеря контакта с малыми базами проходила, как это сказать... слишком упорядочено для простой аномалии. В-третьих — инцидент с "Мако". Да, я знаю, что проще было бы ещё на подходе уничтожить машину, но следует отметить, что там находится живой экипаж, которому возможно нужна помощь. Тем более, мы не знаем, что они пытаются удержать, и какие бы последствия были после подрыва. — Так, подождите, давайте кое-чего уточним, — останавливающим жестом прервал ход мыслей один из участников заседания, Седрик Иллин. — Вы же знаете, астероид не мог взяться из ниоткуда, околопланетное пространство тщательно сканируются орбитальными спутниками, и мы бы заметили сближение, даже если бы у него были ССД, выход из Ретранслятора — тем более. — Правильно, не мог, — согласился тот, — однако вы видели всё, или хотя бы просто знаете об этом. Я понимаю, вы не хотите в это верить, но внутри вы понимаете, к чему я клоню. Даже наши учёные стали приходить к этому пусть и глупому, но правдоподобному выводу... — О чём вы? — был озвучен вопрос, хотя он был явно излишним. Конрад встал со своего места, оперевшись руками за стол, после чего решительно озвучил вертевшуюся в голове людей догадку: — Господа, боюсь, этот космический объект может представлять собой ничто иное, как инопланетный космический корабль. Другого объяснения, увы, не находится. В зале сию секунду установилась гробовая тишина, в которой даже кожей можно почувствовать плывущее в воздухе растущее напряжение. Быстро достигнув своего апофеоза, помещение тут же взорвалось новой, ещё более жаркой, сумятицей. — Необходимо свернуть колонию! Опечатать планету! Пригнать флотилию! — Орбитальная бомбардировка поверхности! — Так и знала, что это геты! — Сообщить Совету! Оповестить Альянс! — Надо послать группу исследователей побольше. — Я прошу вас, сохраняйте спокойствие! Нет ничего, что мы не можем решить... Договорить ему не дал глухой вибрирующий гул, что заставил стены и всё убранство помещения задрожать в такт. Все снова замолчали, однако и совершить лишних телодвижений даже не осмеливались — замерли, как будто обратились в изваяния. Кроме Конрада. Вместо того, чтобы впасть в оцепенение подобно своим товарищам, он лишь по связи потребовал рапорт о произошедшем, однако былая уверенность тут же испарилась, едва дошла до него весьма дурная весть: Главный пункт охраны был подорван. На пустом месте. При полностью рабочих системах слежения и многоуровневой защите. Затем по всему комплексу заработали сирены, ВИ монотонно оповещал о неизвестной угрозе. Вот тут последний остов самообладания дал течь, и заседание было, по очевидным причинам, окончательно сорвано. Отнюдь, Конрад Смит был бы не Конрад Смит, если бы мог позволить остаткам здравомыслия покинуть головы этих болванов. Необходимо собраться и эвакуироваться из базы, как можно быстрее. — Всё в порядке, всего лишь штатная поломка, — поспешил заверить он всех, всеми силами попытавшись привлечь к себе внимания, но пока безуспешно. — Бога ради, угомонитесь! Как дети малые! Забыли, чему вас учили в военной академии? Организовать построение и направиться к точке сбора, после чего ожидать дальнейших распоряжении от командования. В данном случае, просто соберите свои яйца в кучу и следуйте за мной! Охрана будет сопровождать нас до шаттлов "Кадьяк"! К своей огромной неожиданности, он услышал выкрики секьюрити за дверями и свист их винтовок. Нечто, от чего так отчаянно отстреливались бойцы и голосили едва ли не матом команды, ответило на сопротивление штормовой очередью из своего оружия. Снаряды барабанили по укреплённым дверям, оставляя в них внушительные вмятины, а людей превращали в кровавые клочья после, как правило, двух попаданий по ним, размазывая останки толстым кровавым слоем на изрешечённой поверхности. Что это было? Что могло с лёгкостью ветра проникнуть на базу, с организованностью турианца да яростью крогана разносить её и любого встречного на его пути? Неужели догадки были верны — некие пришельцы пришли сюда забрать себе всё, к чему уже тянулись руки Альянса? И насколько всё плохо? Возможно ответ могла дать ворвавшаяся в помещение едва различимая зелёная фигура, что одним хорошим пинком вышибла створки двери и размахивала здоровой неказистой сплюснутой коробкой из металла, что была при лучшем рассмотрении крупнокалиберным огнестрельным оружием, сродни архаичным образцам прошлых веков. Но увы, на диалоги существо настроено не было. — 'ЕМЯ ВАААААААГХА!!! — утробно зарычало оно, направив пушку на испуганных людей. Одно нажатие на спуск, и ствол стал изрыгать огненную смерть, опустошая боезапас расширенного барабанного магазина болтера. Звенели гильзы, снаряды вгрызались в незащищённую плоть, пока вместо новой убийственной порции оружие протестующе не защёлкало. Магазин был израсходован полностью, как раз когда от сигары закуривать стало нечего. Хмыкнув, Быстрастрел зажал болтер под мышкой и достал из переднего кармана новую скрутку и щёлкнул зажигалкой, поднеся к своему куреву. Основательно затянувшись, ноб с хрипом выдохнул густое серое облако, исходившее ароматом сушённых табачных грибов и гари. Он покрепче сжал в зубах сигару, взвёл пушку и направился прочь с места экзекуции, выбрасывая старый магазин на пол. На подходе сюда была целая орда, а потому оставалась ещё куча незавершённых дел при столь малом запасе времени.

***

Подобного поворота никто из людей даже в самых смелых фантазиях ожидать не мог: в одночасье по базе прокатилась целая серия взрывов в важных секциях колониальной базы, устроившие тотальный погром везде, куда могла дотянуться минимум человеческая рука. Учёные и просто обычные жители, находившиеся в это время в жилых отделах, оказались изолированы со всех сторон — обрушились даже чёрные ходы. В коридорах работало лишь аварийное освещение, и то едва, так как над реакторами видно тоже поработали. Среди некоторых солдат даже пошли слухи о "призраках", которых послали пришельцы для обезвреживания сил Альянса на планете, или же это были сами ксеносы. Само собой, это лишь очередные вымыслы обескураженных людей, но в их умах стойко отпечатался этот образ. Сержанты, не менее "тронутые" внезапным вторжением, начали обвинять кого угодно в саботаже и продажности агрессорам или же батарианцам, устраивая самосуд над "преступниками" с особой жестокостью; однако внутренний катаклизм померк перед тем, что предстояло ещё испытать альянсовцам — за горизонтом виднелась огромная орда зеленокожих. Коммандоз привнесли множество сюрпризов человеческим солдатам, даже хорошо проредили их численность: вот Быстрастрел чередовал боеприпасы для болтера, если ему было нужно разорвать в клочья толпы пехотинцев, изрешетить укрытия как алюминиевый лист, или же попросту проникнуть сквозь барьеры; Гыдыб выкашивал встречных противников стремительнымм сближением с ними и мощными выстрелами в упор из дробовика и устанавливал заряды где надо, пока Штыкабой выкуривал засевших людей из укрытий щедрой порцией горючего напалма. Крики подожжённых не могли не радовать уши орочьего поджигателя, но некоторым повезло быстрее встретить смерть под крупнокалиберными снарядами штурмовой пушки Хрустажуя, под ногами которого всегда трещали человеческие кости; завершали дело остальная группа орков во главе со Старым Эстаром, в отличие от своих более буйных собратьев с холодной расчётливостью и собранностью посылал сгустки раскалённой плазмы точно в головы, отчего те просто взрывались переспелым плодом арбуза. Удачный контраст. Дело сделано, альянсовцы не представляли никакой угрозы основным силам наступления. Самое время коммандоз снова исчезнуть в тени, предоставив остальным зеленокожим доделать их работу.

***

— Давай же, банка ты с винтиками, врубайся, — кряхтел Даррен над несчастной турелью, хотя он всеми силами пытался оживить её. "Заклинило" — таков был его вердикт. Развернуть стационарное оружие для него по обыкновению не составляло особых проблем, но только не теперь, когда у порога стучатся злые пришельцы. Да и ещё когда весь оборонительный периметр просто-напросто сдох, оставив базу незащищённой перед нападением странных чужаков. Затрещали штурмовые винтовки в сторону врага, посылая длинные очереди зажигательными, взрывными и даже бронебойными, но подобные меры мало помогали против кучи зеленокожих — на место одного убитого уродца вставали десятки новых. Ответным аргументом на эту меру послужил грохот множества их шутт, заставивших людей немедленно залечь. Из-за очень плотного огня, последние могли лишь быстро встать из укрытия, ответить рассеянными выстрелами и заново возвращаться за баррикады. — Что ты там копаешься? — срывала голос Сара, перекрикивая рокот пулемётных очередей и дикие рычания со стороны врага.— Брось эту бандуру, хватайся за пушку, чёрт возьми! — Почти закончил, — мужчина активно колдовал над омнитулом, решительно стараясь запустить турель, пока его кропотливый труд по реактивации не завершился успехом. Орудие с молниеносной частотой выплёвывало снаряды. Закончив своё дело, Даррен присоединился к сече, укрываясь за турелью. Теперь они смогут продержаться ещё долгое время, пока из базы не выкатит подмога. А тут и недалеко до полного разгрома противника. — Берегись!! — Чт... Как обычно это бывает, на лом всегда найдётся другой побольше. Орки, несомненно, знакомы с данной аксиомой, и наглядным её примером послужил роккитамёт в лапах некоторых из них, чем оные своевременно воспользовались. Первый выстрел шальной ракеты, закружившись в немыслимых уворотах, угодило прямиком по позиции техника вместе с его станковым пулемётом. Вспышка взорвавшейся боеголовки начисто выжгла зону поражения, повергнув остальных в краткое оцепенение, и этого было более чем достаточно: несметаемая волна нахлынулась на человеческие позиции с пущей яростью, и уже через пару секунд обороняющиеся, к вящей радости орков, вынуждены были вступить врукопашную. Бойцы заранее оказались в проигрыше, позволив проявить ксеносам их главное преимущество — огромная масса и недюжинная физическая сила. Орки методично лупили беспомощных людей топорами, в том числе цепными, дубинами, молотами и просто прикладами. Внешний периметр был очень быстро и окончательно сломлен, внутри базы также ничего серьёзнее кучек выживших на пути не встречалось. Колония вскоре была сокрушена. — Ы гатовы, бойзы?! — скандировал через мегафон Штилскулл, что сидел на крыше баивой тачилы, медленно едущей по направлению к базе. — Дыа, боз! — синхронно воскликнули парни, также идущие вместе с боссом в одном направлении, да и в целом все те, что могли его услышать. — Йа ни слыжу, зог вас дири! — Ак точна, боз!! — громогласно разразилась орда. — ВОООООАААГХ! ХТО УБИВАИТ ФСЕХ ЮДИШЫК ВАКРУГ?! — МЕКБОЗ ШТИЛСКУЛЛ! — ХТО ФСЕМ ПАДАРИТ ХАРОШЫЙ ПАСТУК?! — МЕКБОЗ ШТИЛСКУЛЛ! — ХТО ФСЁ ЛУТАИТ ФСИГДА И ВИЗДЕ?! — МЕКБОЗ ШТИЛСКУЛЛ! — АТ КАВО САПЛЯКИ НИ СПРЯЧУЦЦА НИХДЕ?! — МЕКБОЗ ШТИЛСКУЛЛ! МЕКБОЗ ШТИЛСКУЛЛ! МЕКБОЗ ШТИЛСКУЛЛ! МЕКБОЗ ШТИЛСКУЛЛ! МЕКБО-О-ОЗ ШТИЛСКУ-У-УЛЛ! — ВАААААААААААГХ!! — под конец заревели зеленокожие, дружно стреляя в воздух и стуча чоппами по земле. Мекбосс оценивающе оглядел останки людского комплекса и стал прикидывать в уме, сколько у даже столь хлипких человеков найдётся интересного для пытливого ума главмеханика всея орды. Хорошо, что в жил-отсеках и бункерах ещё остались недобитки, в массе своей представлявших собой совершенно безобидных и невооружённых гражданских. Штилскулл чётко приказал своим подчинённым не убивать выживших, ведь ему, в конце концов, понадобятся рабочие руки для создания космического корабля, а лишние батраки никогда не помешают для сего действия. Все остальные поселения также были вскоре захвачены и разграблены. Орки не щадили никого, кто счел возможным взять орудие в руки и дать отпор, но каково бы ни было яростно сопротивление последних, это не могло отсрочить неизбежное. Наконец, вся планета перешла под контроль Штилскулла, который сразу после этого приказал строить системы ПКО, новую технику и начать предприятия по ремонту космического скитальца. Там, за далёкими мерцающими в небе звёздами, терпеливо ждали новые враги, с которыми можно и нужно хорошенько подраться.