Naughty girl

В воздухе висел удушливый запах горькой вербены в помеси с кровью, которая лужей растеклась под обессиленно лежащем на песке Каем. Теперь я чувствовала этот ядовитый аромат. Теперь я видела западню. Теперь я понимала, что все это неспроста. Мы чертовски влипли. Но еще большее, что меня ужасало – это то, из-за кого мы вообще влипли. Джереми стоял поодаль от меня, с неприкрытым садистским наслаждением любуясь захлебывающимся Каем, которого разрывало от боли в желудке и в горле так, что он с трудом дышал. Было тошно даже смотреть на все это, уже не говоря о том, чтобы лежать и бездействовать. Именно поэтому в следующую секунду я рывком поднялась на ноги, но прежде чем успела броситься к Каю и попытаться оказать помощь, Джереми обернулся. Наши взгляды столкнулись, и в его глазах я не увидела ничего из того, что знала прежде. Никакой мягкости, никакой юношеской наивности, никакой доброты. Он смотрел жестко, холодно и крайне решительно. И я могла это понять. Он одинок, он потерял сестру... Я опустила взгляд чуть ниже и содрогнулась, заметив, как судорожно он сжимает в пальцах идеально выточенный из светлого дерева остроконечный кол. Вот это понимать я уже отказывалась. - Джереми, - растерянно позвала я того, кого помнила еще мальчиком, веселым и озорным братом Елены. – Что ты здесь делаешь?.. Что ты вообще делаешь?! Джереми нахмурился и, окинув Кая пристальным взглядом (видимо, чтобы убедиться в том, что тот не представляет никакой угрозы на данный момент), отступил, развернувшись ко мне. Все внутри похолодело, но я осталась стоять неподвижно, когда Джереми, подступив ко мне достаточно близко, обжег своим дыханием мой лоб. Я стиснула руку в кулак, готовясь к тому, чтобы увернуться и защититься от него в случае необходимости, но вместо того, чтобы вонзить в меня приготовленный кол, Джереми вдруг подался вперед и… обнял меня. Я все силилась осмыслить происходящее, пыталась поверить в то, что передо мной действительно младший брат Елены. Что он здесь, на острове, находящемся в сотнях миль от нашего родного города, от нашей страны…Он здесь, и он напоил Кая вербеной, чтобы просто…обнять меня? Сам факт этого не укладывался в голове и, когда Джереми отступил, я увидела, что, несмотря на проявленное дружелюбие, лицо его остается сосредоточенным и непроницаемым. - Посмотри, в кого он тебя превратил, - прошептал он, глядя мне в глаза. – Дэнни, ты…Кай сотворил из тебя монстра. - Что? Это ведь не так, - пробормотала растерянно я, отшатнувшись. – Я…я не монстр. Я не такая… Ты же знаешь,Джер! - Правда? – Джереми мрачно ухмыльнулся. – Тогда скажи мне, как я по-твоему нашел вас? Я сделал это по тому следу из трупов, что вели сюда из самого Мистик Фолс. Обескровленные тела, среди которых даже подростки… Один вампир, даже если он психопат, не способен физически убить так много, а вот двое – запросто. - Но я… - я осеклась, удивленно заморгав, и в горле у меня встал ком. Мысли спутались и, панически задрожав, я стыдливо потупила взгляд, закачав головой. – Да, ты прав. Это сделали мы двое, но…это была и не совсем я, Джереми. Это была я без человечности! Кай заставил меня отключить часть эмоций, и я убивала. Но это в прошлом, клянусь, - я сглотнула и, снова поймав взгляд Джереми, вдруг вздрогнула. – Ты пришел, чтобы убить нас, да? Ты же охотник… Джереми хмыкнул и, обернувшись на едва живого Кая, ответил: - Не совсем. Я здесь только для того, чтобы отомстить. За Елену. И за то, что никогда больше не увижу ее при своей жизни. Что на счет тебя… - Джереми поморщился, словно ему было неприятно осознавать то, кем я стала, и, могу поспорить, так оно и было. – Я не трону тебя. Я ведь обещал. - Обещал? – переспросила я недоверчиво, покачнувшись в сторону из-за возникшего легкого головокружения, хоть прежде и верила, что у вампиров его не бывает. – Кому обещал? Джереми снова опустил руку, в которой зажимал кол и, развернувшись, двинулся в сторону окончательно потерявшего сознание Кая. - Мэтту, конечно. Я обещал ему, что верну тебя домой. Мэтт. Одно это имя прогремело для меня подобно грому. Я поперхнулась воздухом и, словно оступившись, едва не осела на песок, обхватив голову руками. Мэтт. После того, как Кай убедил меня не испытывать сожаления и тоски по нему, я даже не вспоминала о собственном любимом брате. Но сейчас… Джереми натолкнул меня на мысли о прошлом, натолкнул на осознание того, как все было прекрасно, пока Мистик Фолс не встретил Малакая Паркера и его разрушительную паранойю. Хотела бы я, чтобы Джереми и впрямь было по силам восстановить утерянное или хотя бы свершить возмездие, но… - Когда ты успел пообещать подобное Мэтту? – прошептала непонимающе я, взирая на него, подступающего к Каю все ближе и ближе с бруском дерева в руке. – Кай ведь убил его, утопил вместе с машиной… Никакие обещания уже не имеют смысла, когда бы ты их не давал! Джереми даже не обернулся на меня и, нависнув над бессознательным Паркером, пристально заглянул ему в лицо. Плотный слой крови покрывал кожу Кая от подбородка до самого ремня шорт, настолько много вербены было в венах испитого им полицейского. Паркер был в отключке, и в тот момент я не задумывалась о том, что в любой момент могу его потерять. Пока Джереми вдруг не занес руку с колом над головой… - Он лжец, Дэнни, - прорычал Гилберт, не сводя сощуренных глаз с ведьмака. – Он всегда лжет, и тебе он лгал тоже. С того самого дня, как сказал, что Мэтт мертв, - Джереми остановил руку прямо над грудью Кая и, обернувшись, мимолетно поднял на меня глаза. – Мэтт жив, Дэнни. И я помогу тебе стать прежней, чтобы он не увидел то, во что ты превратилась… А сейчас просто не мешай мне. Я хочу принести в этот мир хотя бы толику справедливости, ладно? В тот момент я с трудом различала те слова, что срываются с его уст. Я видела только то, как Джереми хмурится, и вот рука с колом снова дрогнула над грудью Кая. На раздумья нет времени. На сомнения тоже. Даже на расспросы. Один лишь инстинкт, сопровождаемый застучавшим эхом в голове словом: «Защити!». Тело сжалось в тугую пружину, и я почувствовала острую боль, прорезавшую десна – уже такую знакомую, почти спасительную боль… Когда кол достиг грудной клетки Кая, я рывком поддалась вперед и набросилась на Джереми, одернув его прежде, чем дерево вошло бы непростительно глубоко. - Какого черта?! – воскликнул Гилберт, когда я, вцепившись пальцами в его плечи, с силой швырнула того через пляж в воду. – Дэнни! Зачем?! Я нависла над Каем и, выдернув не до конца вогнанный ему в грудь кусок дерева, отбросила его в сторону. Кай задергался и, жадно словив ртом воздух, открыл глаза. Так-то лучше...Хотя он все равно не мог пошевелиться из-за того, сколь много в нем было вербены. Именно поэтому я осталась один на один с разъяренным, мстительным охотником, смотрящим на меня так, будто я только что предала все его мечты и идеалы. Впрочем, так оно, наверно, и было. - Ты защищаешь его?! – воскликнул Джереми и, поднявшись на ноги, отряхнул насквозь промокшую рубашку от песка. – Он убил тебя, Дэнни! Он заставил тебя поверить в то, что у тебя нет никого, кроме него! Он чудовище! - Я знаю, - выдавила я, переведя взгляд на Джереми. – Вот только чудовище перестает быть чудовищем, когда ты его любишь. Поэтому...я не могу позволить тебе убить Кая, - я нервно сглотнула и, встретив растерянный, абсолютно разочарованный во мне взгляд неизменно карих глаз, обнажила вновь прорезавшиеся клыки. – Прости, Джереми, но лучше тебе убраться отсюда подальше. Я увидела, как изменилось его лицо. У меня не было времени на то, чтобы даже контролировать свои рефлексы, чтобы обдумывать услышанное, содеянное или сказанное…Я боялась лишь одного: того, что могу не защитить Кая. Кто бы мог подумать, что, желая ему смерти столько раз, я буду готова биться за его жизнь?.. - Нет, Дэнни, - вдруг прошептал Джереми, и я заметила, как он странно выпрямляется, будто потягиваясь. Его рука что-то сжимает под рукавом рубашки, но за стоящем в воздухе облаком песка и темнотой не видно, что именно. – Это ты меня прости. Я снова оскалилась, но не успела даже отскочить, когда Джереми, запросто предугадав мою реакцию и дальнейший прыжок, стремительно очутился рядом и скрутил мои руки. Я взвыла, услышав хруст собственных костей, и, упав на колени, склонила голову, не в силах даже пошевелиться. Я просто не умела быть вампиром. Прежде мне никогда не доводилось драться с охотником на них, но сейчас, оказавшись в столь безоружном положении, я понимала, что даже наши драки с Каем и та авария, что стала исходом одной из них, сущий пустяк по сравнению с силой и проворностью натренированного годами младшего Гилберта. Шумный, хриплый выдох – и острая боль впивается в мое тело в области шеи. Я чувствую огонь, растекающийся по венам вместо моей собственной крови, а затем то, как Джереми расслабляет пальцы и отпускает меня, позволяя повалиться на песок со сломанными конечностями и шприцом, торчащим из артерии. Никогда не думала, что быть накаченной вербеной настолько больно. Словно жидкий металл, а не лекарство… Но боль не была страшна так, как мысль, что я бесполезна. Что просто лежу, уткнувшись носом в песок, пока Джереми отходит к месту, где лежал деревянный кол, чтобы после вернуться уже с ним. Ко мне или к Каю – не важно. Битва все равно проиграна. - Как же вы, Гилберты, меня достали… Я вздрогнула и, с трудом открыв глаза, поборола желание отключиться. Повернув голову, я подняла взгляд на Кая, лежащего поодаль. Этот надрывный голос принадлежал ему. Он шевелился, неуклюже, лениво, вяло…Но все-таки шевелился. Кажется, он почти пришел в себя. Джереми сомкнул пальце на поднятом бруске дерева и, обернувшись, нахмурился. Кай заерзал и, оперевшись руками о землю, медленно приподнялся. Я видела, как дрожали у него пальцы, и слышала каждый его вздох: тяжелый, гортанный, выдавленный с непосильным трудом сквозь боль и яд, выжигающий его изнутри. Я не знала, как Каю удается противостоять вербене, ведь сама я находилась где-то в промежутке между обмороком и полусном, но догадывалась, что так просто он не сдастся. Слабость Кая в его извечном гневе, но в этом же его сила. Лучше никому и никогда не злить Малакая Паркера. - Как, кстати, поживает твоя сестренка? – голос Кая был пропитан ехидством и ненавистью, и это заставило Джереми мгновенно застыть. Паркер всегда умел находить больные точки. Вот и сейчас, оттягивая время, он продолжает говорить, сипло, едва слышно, и одновременно с тем пытаться подняться на ноги и при этом не упасть: – Знаешь, когда я творил то заклятие, связывающее Елену с Бонни…Я думал, что не будет ничего приятнее, чем увидеть, как кто-то из них двоих умрет, - Кай запрокинул голову и, выпрямившись в полный рост, поднял пылающий взгляд на Джереми. – Но, кажется, я ошибался… Не будет ничего приятнее, чем свернуть тебе шею, маленький недоносок. Зубы у Джереми скрипнули и, издав странный, утробный рык, он подался навстречу Каю, но не успел ступить и шага, как, вытянув вперед руку, Паркер согнул пальцы, и в такое же самое положение в следующий миг согнулись и ноги Джереми: повалившись коленями на песок, Гилберт завопил от боли, а на все побережье раздался треск его суставов. - Я психопат, Джереми, и еретик, - прошипел Кай, не двигаясь, вероятно, по той причине, что едва мог стоять, уже не говоря о том, чтобы ходить. Но магия…Неизменно сильную магию вербена сломить была не способна. – Ты правда думаешь, что я тебе по зубам? Тебе явно не стоило приезжать сюда, - глаза Кая прищурились и, повернув голову, он мельком окинул меня взглядом. - Гаденыш...Ты накачал мою девушку вербеной?! Знаешь, теперь я просто обязан придумать для тебя еще более мучительную смерть. - Твою девушку? – процедил Джереми с нервным смешком, подавляя крик боли, пока Кай продолжал переламывать ему косточка за косточкой. – Это ты так называешь сестру моего лучшего друга, которую похитил и превратил в кровопийцу?! - Да, - невозмутимо парировал Кай, хмыкнув. – Так я называю Дэнни. У нас с ней, конечно, бывают некоторые разногласия, но это все равно не дает никому, - а уж тем более тебе! – право ее трогать! Так что, Джереми?.. – Кай все же пересилил слабость и осторожно шагнул к нему, а затем снова сжал пальцы вытянутой руки в кулак. Очередной крик Гилберта, сопровождаемый тошнотворным хрустом. – Кажется, ты хотел вновь увидеться со своей сестрой?.. Что же, я могу это устроить. Сначала вытащу тебе легкие через пасть, а после вернусь в Мистик Фолс и проделаю то же самое со спящей красавицей Еленой и всеми ее близкими. Как тебе такой план? Джереми заерзал, пытаясь противиться заклятию, и, разомкнув веки, я с трудом перевернулась на спину, подняв взгляд к лицу практически нависающего надо мной Кая. Вся его кожа от лба до подбородка покрылась паутиной черных, тонких вен. Даже невзирая на вербену в его крови, он был готов напасть на Джереми и растерзать его. Могла ли я допустить подобный исход даже в собственной голове?..Что брат когда-то моей давней подруги будет убит моим же парнем. Нет, ни за что! Но Кай все равно вытянул вторую руку, и Джереми застонал, когда, подняв его одной лишь силой мысли, Паркер притянул охотника вплотную к себе. Одно движение – и, вцепившись пальцами в его плечи, Кай склонился над шеей обессиленного Джереми, ворвавшись клыками в его горло. Человеческая кровь смывает вербену из тела вампира, и это известный даже мне факт. Наверно, я бы тоже не отказалась сейчас отобедать во имя собственного здоровья…Но только не младшим Гилбертом. Только не мальчишкой, которого знала с детства. - Остановись, - выдохнула я вслух, и Кай вздрогнул, неохотно оторвался от шеи Джереми и обернулся на мое невнятное мычание, чудом его разобрав. – Не убивай его. - Почему? – жестко ухмыльнулся Паркер, не сводя с Джереми внимательного колкого взгляда. – Потому что иначе меня будет преследовать проклятие охотника? Если оно еще существует, конечно. Ничего, я готов проверить, я ведь сам ведьмак, найду выход… - Неделя еще не кончилась…Ты обещал слушаться меня… - Не в этот раз! – огрызнулся Кай и, повернувшись ко мне всем корпусом, ткнул пальцем себе в грудь – в багровое пятно, расплывшиеся поверх ткани его клетчатой рубашки. – Он воткнул в меня кол! Он выследил нас! Он тронул тебя, Дэнни! У меня нет никаких поводов оставлять его в живых. - Есть, - сдавленно ответила я, сглотнув сухость в горле. – И этот повод я. Джереми...он рассказал мне про Мэтта. Прежде я даже не позволяла себе задумываться об этом. Во-первых, потому что не была до конца уверена в том, что сказанное Гилбертом правда. Во-вторых, потому что внушение Кая подавило почти все эмоции, связанные с моим братом. И, в-третьих, потому что у меня просто не было на это времени, когда я была слишком занята самозащитой и спасением Пакера. Но теперь… Задумавшись над словами Джереми о том, что Кай не убил его, что Мэтт жив…Лишь допустив возможность этого… Было даже трудно поверить в существование такой версии. Я надеялась лишь на то, что хотя бы выражение лица Кая подскажет мне ответ. И оно подсказало. Сжав губы, Кай отпустил потерявшего сознание парня и удивленно обернулся ко мне. - Ты ведь понимаешь, что теперь дала мне еще один повод придушить этого идиота? – фыркнул он. Я вздохнула и закрыла глаза, из последних сил борясь с жжением в венах и безумной усталостью, какую не испытывала с того самого момента, как обратилась в вампира. - Если ты убьешь еще и Джереми, - в полубреду зашептала я. – Если снова причинишь вред моим близким, тем, кого я знаю… Это будет последней каплей, Кай. Я никогда тебя не прощу, клянусь. Кай замер, глядя на меня растерянным, испытывающим взглядом, словно пытаясь понять, шучу я или нет. Но я крайне серьезна. Я беспощадна в этой идее, ведь если Мэтт жив…Все мои муки были напрасны. Все речи Кая были ложью. Я с трудом прощу ему это, что уж говорить о том, если он прикончит еще и последнего живого представителя семьи Гилберт. Облизнув кровь с собственных губ, Кай раздраженно пнул ногой песок в сторону Джереми и хмыкнул, прищурившись. К нему вернулись силы, и я поняла это по тому, как в следующую секунду он ловко поднял меня на руки, оказавшись рядом. - Я не нуждаюсь в твоем прощении, - прошипел он мне на ухо, когда глаза мои все-таки закатились. – Но я сделаю то, о чем ты меня просишь. Хотя бы раз. Как никак, твоя неделя ведь действительно еще не закончилась…