***
Целитель Сметвик оказался очень приятным волшебником. Поняв, что неизвестный незнакомец каким-то непостижимым образом исцелил его пациентку, он присоединился к Августе Лонгботтом, и вдвоем им удалось уговорить заведующего отделением предоставить Лену возможность попробовать поговорить с Алисой. Гарри испытывал странные противоречивые эмоции. Помогая матери трансфигурировать ее старую одежду в более-менее приличную мантию, глядя, как женщина причесывается перед зеркалом, готовясь впервые за почти 14 лет выйти на улицу, рассказывая ей о том, где и с кем он теперь живет, Гарри никак не мог поверить в реальность этой ситуации. Столько лет думать, что твоя мать мертва, мечтать о том, какой бы она была, как бы заботилась о нем, если бы была жива... И встретить ее, совершенно беспомощную в этом новом для нее мире, было настолько сюрреалистично, что молодой волшебник никак не мог уложить в голове эту ситуацию, действуя на автомате. - Гарри, малыш, - позвала его Лили, - а твой отец... Он погиб? - наконец решилась она задать мучивший ее вопрос. - Да, в ту ночь, - кивнул Гарри, машинально потирая шрам на лбу. - Мы все думали, что и ты тоже... - Я совершенно ничего не помню, - медленно произнесла женщина, глядя перед собой, словно пытаясь увидеть события тринадцатилетней давности, - помню только, что очень испугалась за тебя... Ты знаешь, Гарри, я будто во сне. Никак не могу привыкнуть, что ты такой взрослый... А я такая старая, - грустно улыбнулась она, - мне все кажется, что мне двадцать с хвостиком... Лили рассматривала себя в зеркале, проводя пальцами по разбегающимся от глаз морщинкам, по теням, что залегли под глазами. Гарри подошел к ней и снова обнял женщину за худые плечи: - Ты просто жила в плохих условиях. Вот увидишь, скоро ты будешь выглядеть совсем иначе... Сириус вот тоже, - Гарри осекся, сообразив, что ляпнул лишнее. - Сириус? - неожиданно для Гарри женщина будто испугалась, но быстро взяла себя в руки, - Ты хочешь сказать, твой крестный? Сириус Блэк? А что с ним? - Э, н-ничего. То есть сейчас уже ничего, как раз хотел сказать, что он теперь выглядит значительно лучше, как будто на десять лет моложе стал, - поспешно закончил Гарри. - Гарри, а куда мы теперь? - колдунья запахнулась в мантию, будто ей внезапно стало зябко. - Нужно с Леном поговорить. Я бы хотел забрать тебя в Долину. По крайней мере на первое время. Или хочешь остаться в Лондоне? Уверен, Сириус и Римус будут рады, если... - Нет-нет, если можно, Гарри, я бы пока не хотела с ними общаться... Мне... - колдунья явно подыскивала нужные слова, - мне нужно привести себя в порядок... и... - Мама, - Гарри поймал ее взгляд через зеркало, - они же были вашими друзьями... Что-то не так?.. - Они всегда были друзьями твоего от... - Пожалуйста, мам... я же просил... - Да-да, конечно. Друзьями Джеймса, я хотела сказать. - А профессор Снейп? - Профессор? Северус стал профессором? И что он преподает?.. Должно быть, зелья? - глаза Лили наполнились такой теплотой, что Гарри вновь испытал странное чувство и просто кивнул, - Северус был моим... другом, да. - Профессор будет счастлив увидеть тебя... Он летом приезжает в Долину и занимается со мной индивидуально. - Вот как... Молодец твой... э-э... Арр'акктур, действительно заботится о тебе, - Лили вдруг спрятала лицо в ладонях и плечи ее задрожали, - Прости меня, мой мальчик, прости... - она всхлипнула. - Я должна была заботиться о тебе, подбирать учителей... а я... и еще... теперь еще и обуза... Гарри, - женщина разрыдалась. Юноша обнял мать, успокаивающе поглаживая по плечам: - Ну что ты, мама, вовсе нет. Я очень рад, что ты теперь со мной, мам, честно... Не плачь, пожалуйста... Она потихоньку успокоилась и подняла на него заплаканное лицо: - Ты совсем не похож на Джеймса, Гарри. И я так этому рада...***
Невилл и Августа ожидали под закрытой дверью. Мальчик буквально места себе не находил, то и дело вскакивая и прохаживаясь вдоль стены. Миссис Лонгботтом, напротив, сидела на жестком диванчике для посетителей словно каменное изваяние. Наконец дверь распахнулась, и Невилл, подскочив к ней, с воплем бросился к матери: - Мама! Мама, это я, Невилл, ты узнаешь меня?.. - Невилл, мальчик мой, конечно, - Алиса прижала сына к груди и расплакалась, - Августа, - выдавила она между судорожными всхлипами, - я так Вам благодарна, так благодарна... Вы не представляете!.. - Не стоит, деточка, - произнесла миссис Лонгботтом, и стало очевидно, что она тоже едва сдерживает слезы, - Арр'акктур, как мы можем отблагодарить Вас?.. - Возможно, в будущем, - пожал плечами вампир, - может быть, Ваша помощь понадобится Гарри. На данный момент вполне достаточно простого "спасибо". - Благодарю Вас, Повелитель, - поклонилась старая колдунья, и чучело грифа на ее шляпе качнуло головой.