***
- Лен! - вдруг хором вскрикивают Ролар и Гарри и подрываются с места, едва не переворачивая стол с игральными картами, в которые еще секунду назад с упоением резались двое на двое с волшебниками. Сириус и Римус переглядываются и следуют за стремительно вылетевшими в коридор приятелями. А снизу уже доносится счастливый смех Гарри и тихие голоса. Волшебники замирают на площадке: светловолосый вампир обнимает Гарри, прижимая к себе. - Арр'акктур! - Люпин первый опомнился и бросился вниз по ступеням. - Как ты попал сюда?..***
Устроившись на кухне, волшебники и вампиры оживленно беседовали, уплетая принесенную Кричером провизию. - И когда я дал ему книгу, - продолжил Лен, прожевав изрядный кусок, - Том пообещал мне, что настроит свою Арку по координатам, которые указаны в реестре, составленном Салазаром для всех волшебных семейств. - Реестре? - Гарри жадно слушал родителя, но обилие информации мешало сразу ее воспринять. - Да. Когда были открыты возможности перехода между мирами... Так называемые Ведьмины круги, то... - Ведьмины круги? - Римус удивленно поднял брови. - О чем вы?.. - В Магической Британии этот раздел магии не очень развит, - затараторил Гарри. - В Хогвартсе их даже не проходят, но я читал об этом в записях Вольхи Редной... В общем, Ведьмиными Кругами в просторечии называются туннели в иные миры. Скорее даже не туннели, а слабые места в перемычках между измерениями, продолбить которые не составляет труда. Нужно лишь раздобыть тринадцать драгоценных камней да изловить молоденькую девственницу для жертвоприношения (на худой конец заменить ее курицей). К сожалению, идея черпать магическую энергию из ее разницы по ту и эту сторону круга оказалась тупиковой, потому что предсказать, что вырвется из Круга, особенно в первый раз, практически невозможно. По ту сторону черты могут порхать бабочки или обретаться целый легион голодных упырей, не склонных к мирным переговорам. В довершение всех бед, Круг может работать хаотично и только в одну сторону... короче, сейчас на территории Магической Британии есть только один действующий круг - в Велибрии, потому что вампиры в нем нуждаются... Ой! Я ничего лишнего не сболтнул?.. - Нет, - улыбнулся Лен зажавшему рот пасынку. - Так вот, когда Салазар разработал свой портал перехода в другие миры (модифицированный Круг, который мы с вами знаем под названием Арки Смерти), он учел многообразие возможностей для перехода и распределил известные на тот момент координаты безопасных миров между магическими семьями, чтобы у каждой была возможность использовать его открытие для бегства в случае необходимости или каких-то иных целей. Нам очень повезло, что Блэки выстроили тут копию своего особняка, потому что в противном случае вызволить вас было бы не так просто... Лен замолчал, а остальные ошарашенно переглядывались, стараясь уложить в голове весь этот поток откровений. - Я правильно понимаю, что доступ к этой возможности - перехода в другой мир - и есть конечная цель Волан-де-Морта? - подал голос Ролар. - Не совсем так, мой друг, - Лен покачал головой. - Конечная цель Лорда - бессмертие. И именно его он хочет достичь с помощью Арки. И, конечно, первое, что ему необходимо было раздобыть - это Арка. Я не знаю, каким образом ему удалось облапошить нашу несравненную Кендру, но обломки разрушенной во время войны Арки оказались у него. Думаю, Том действовал через подставных лиц, тайно. Знай Кендра об истиной цели ремонта стены в Доме Совещаний, вряд ли бы она дала согласие... Впрочем, это не так и важно теперь. Я предоставил Тому сведения о том, как настроить Арку для работы, он же позволил мне воспользоваться ей для того, чтобы забрать Гарри и Ролара. Римус, могу тебя тоже прихватить с собой, если Сириус не уверен, что сможет вытащить вас обоих. Да, кстати, вот, - с этими словами Лен достал из кармана листок с написанным заклинанием и передал Блэку. - Северус нашел для тебя ритуал обратного перехода. Пришлось попотеть, но он даже модифицирован с учетом вас двоих. - Спасибо, Лен, - улыбнулся оборотень. - Я доверяю Северусу Снейпу. И Сириусу, конечно.***
Покинув Блэк-холл, Гарри и вампиры благополучно миновали город. Подойдя к проему Арки, Повелитель сделал знак Ролару подождать его и подхватил Гарри на руки, шагая в темноту проема. Гарри пришел в себя на полу парадного зала Малфой-мэнора. В помещении никого не было, кроме пожиравшего его глазами Волан-де-Морта. С трудом разлепив губы, юноша спросил: - А где Лен?.. - Ушел за вторым, - спокойно сказал волшебник. - Скажи мне, Гарри, хотел бы ты победить Смерть?.. Юноша задумался на мгновение, но потом решительно ответил: - Том, я не боюсь умереть. Поясни, что ты имеешь в виду, и я отвечу. - Моя истинная цель, Гарри, не в том, чтобы повелевать какой-то там Британией. Я уверен, что мой путь лежит к гораздо большему могуществу, чем жалкое кресло министра магии. Вместе мы могли бы повелевать судьбами мира, оставаясь при этом в тени, не афишируя свою власть, но наслаждаясь ею. Хочешь ли ты разделить ее со мной?.. - Власть над миром меня не интересует, - твердо сказал Гарри. - А вот что ты говорил про Смерть?.. - А! - глаза Тома блеснули. - Так значит, у Золотого мальчика есть сердечная привязанность?.. Кто-то, чья смерть могла бы сделать всю твою жизнь никчемной, да, Гарри? - волшебник кружил вокруг поднявшегося на ноги юноши, шелестя мантией. - Я чувствую, что угадал... В этот момент полог Арки за спиной Гарри снова "раскололся", и оттуда показались Лен с Роларом. Причем в отличие от Гарри, Ролар шел рядом с Повелителем самостоятельно, Лен лишь держал свою руку на его плече. Стоило обоим вампирам ступить на мраморные плиты пола, как свечение Арки угасло. Темный полог продолжил колебаться как ни в чем не бывало, а Темный Лорд торжественно произнес: - Я выполнил свою часть соглашения, Повелитель. Как видите, мне можно доверять. Надеюсь, что это не последняя наша встреча, Арр'акктур?.. - волшебник поклонился. - Вполне возможно, Том, - Лен едва заметно улыбнулся. - Благодарю.***
Блэк и Люпин вывалились из пространственной воронки прямо на пол под ноги взбешенному Снейпу. Едва удостоверившись, что оба живы, зельевар зашипел, не хуже змеи: - Блэк, какого лысого Мерлина тебе понадобилось ставить шпионские чары на спальню Гарри?! Тебе что, мало задницы твоего домашнего вервольфа?.. Кобелина блохастая! - Северус, прошу, не надо, - Римус попытался встать между выхватившими палочки волшебниками, но его резко оттолкнул сам Блэк. - Не вмешивайся, Рем, - процедил он. - Нюнчик давно напрашивается на хороший магический удар. И он его получит. - Блэк сверкал глазами, принимая дуэльную стойку. - Ну же, атакуй!.. - Ты идиот, Блэк, если думаешь, что сможешь меня спровоцировать, - процедил Снейп. - Мне теперь есть ради кого дорожить своей свободой, чтобы мараться об непростительные ради твоей персоны, извращенец! - Снейп, - Сириус несколько раз глубоко вдохнул, силясь успокоиться, - я благодарен тебе за то, что ты нашел для нас с Ремом это заклинание, чтобы мы могли вернуться. Я благодарен за то, что ты заботишься о Гарри и печешься об его благополучии. Я даже... благодарен тебе за Лили, которая... ко... В общем, за Лили, - слова с огромным трудом давались волшебнику, но вытянувшееся от удивления лицо Снейпа было достойной наградой за мучения Блэка. - И я прошу у тебя прощения за... за все. Сириус первым опустил палочку и склонил голову. - Я никогда не причиню Гарри вреда намерено. Произошедший несчастный случай лежит, безусловно, на моей совести. Я признаю это. Но я его никогда не обижу сознательно, Северус, - тихо закончил Сириус, глядя в пол.