***
Большой зал гудел, как растревоженный улей. Директор Снейп вышел вперед, вставая перед преподавательским столом, и разговоры смолкли: - В течение всего первого семестра в Школе нарастало непозволительное противостояние. Противостояние всех со всеми. Не секрет, что оно подогревалось извне: постоянные нападения за пределами Хогвартса, уносящие жизни волшебников с обеих сторон конфликта. Я говорю "с обеих", потому что большинству из вас неизвестно, что вот уже почти полгода, как сторон в этом, с позволения сказать, конфликте за власть, стало больше. И меньше одновременно, - Северус дал возможность самым сообразительным и осведомленным осмыслить его слова, в то время как остальные ученики в замешательстве переглядывались, силясь понять речь директора. - Настало время расставить все точки над "i". Я хочу, чтобы вы знали и чтобы сообщили, по возможности, своим родным и близким за пределами Школы: противостояния "Света" и "Тьмы" больше не существует. Зал загудел, послышались гневные выкрики с обеих сторон. Снейп следил глазами за взволнованными школьниками, выискивая тех, кто был наиболее спокоен, и отмечая про себя их фамилии: именно эти ученики, вероятнее всего, перешли на сторону Третьей силы в этом конфликте, что делало их опасными для окружающих. Когда первая волна возмущения схлынула, зельевар продолжил: - Сейчас я попрошу выйти к нам двух учеников, которых до недавнего времени все считали непримиримыми врагами. Думаю, многие из вас до сих пор считают одного из них жертвой приворота второго. Причем как с одной стороны, так и с другой. Но их союз, ставший возможным в последнее время, - эта та ложка меда, которая вскоре утонет в бочке дегтя, как говорят магглы. Потому что грядет настоящая война. Война не между светлыми и темными. Война с более страшной внешней угрозой. Прошу вас, господа, - Снейп сделал приглашающий жест, и на помост перед преподавательским столом вышли Гарри и Драко, держась за руки. В зале мгновенно установилась гробовая тишина. Гарри прочистил горло: - Директор Снейп просил меня... - быстрый взгляд на стоящего рука об руку с ним блондина, - нас (!) сказать несколько слов. На данный момент ситуация такова: волшебный и маггловский мир Британии и других стран под угрозой. Пока мы дремали, упиваясь своими мелочными разборками, другая Сила, страшная сила, начала поднимать голову. Мы не заметили ее, пока не стало слишком поздно. И сейчас магическое сообщество, раздираемое собственными противоречиями, стало самой легкой добычей для этого монстра. - Что это за монстр, Гарри? - выкрикнул кто-то из-за стола Гриффиндора. - Геллерт Грин-де-Вальд, - ответил за него Драко.***
Как ни странно, призыв к обеим сторонам, подкрепленный наглядным подтверждением адекватности союза их негласных лидеров, возымел свое действие. Большинство столкновений в Хогвартсе прекратились. Несколько сторонников нового Темного Лорда были выявлены и изолированы от остальных учащихся, и Драко смог вернуться в факультетскую спальню: Кребб и Гойл выразили желание покинуть Хогвартс, им не стали препятствовать. Несмотря на то, что все знали, куда именно направляются эти двое, предъявить им пока было совершенно нечего. Ближе к Рождеству в Хогвартсе постепенно становилось спокойнее. Но Гарри был уверен, что это лишь затишье перед настоящей бурей. Диадему, которую спрятал Том в Выручай-комнате, найти никак не удавалось: Драко ежедневно пропадал в ней по несколько часов, но вещей, припрятанных учениками за тысячу лет существования школы, было катастрофическое количество. Встретившись на ужине в Большом зале, они обменялись взглядами, и Малфой снова удрученно помотал головой. - Драко, а ты держишь эмпатический щит от моих эмоций?.. - спросил вдруг Гарри, которого посетила идея. - Да, разумеется. Ты фонтанируешь, стоит тебе... ну, ты понимаешь. Мне это совершенно некстати в моей жизни, - пожал печами Малфой. - А что?.. - А то, что мы оба с тобой идиоты, - сказал Гарри ошарашенно. - Ну-ка, идем! Практически бегом поднявшись на седьмой этаж, едва поспевая за Гарри, который двигался, как Малфой частенько замечал за ним, с какой-то нечеловеческой скоростью, хотя юноша честно старался не показывать своей истинной Силы, Драко принялся ходить вдоль стены. Дверь появилась, и оба волшебника скользнули за нее. - Теперь давай, снимай блок. Ну?.. - потребовал Гарри, едва захлопнувшаяся дверь отделила их от пустого коридора. - Слышишь?.. - Мерлин, Гарри! Мы идиоты, - согласился Малфой и как по ниточке пошел вглубь комнаты, к Исчезательному шкафу, который он так и не смог полностью починить. Манящая его как магнитом прекрасная серебряная диадема с большим сапфиром призывно блестела в груде какого-то хлама. В голове Драко раздался голос Гарри: "Нашел?" - Да! - крикнул Малфой.***
Том держал в руках четвертую из частей своей души, третью, с которой ему предстояло воссоединиться, и последнюю из тех, что были заключены в неодушевленных предметах. Уникальный артефакт, принадлежавший некогда Ровене Рейвенкло, завораживал сиянием сапфира. Эта диадема что-то неуловимо напоминала Тому, но он не мог вспомнить. Наконец, решившись, Том шагнул вместе с ней за полог Арки. Уже привычная боль скрутила тело (душу?) Риддла при соприкосновении с оторванной частицей души, которая сразу же покинула свое вместилище. Диадема выпала из ослабевших пальцев волшебника и покатилась по призрачной поверхности. Мадлена подхватила артефакт и беззвучно заплакала.***
Лен почувствовал его приближение задолго до того, как первые крики и сообщения Стражей достигли Дома Совещаний. Повелитель молниеносно отдал приказ всем женщинам и детям скрыться в укрепленных погребах, а мужчинам по возможности затаиться в своих домах, не раздражая и не останавливая вторженцев. Угроза, исходившая от Темного мага и его свиты, автоматически переводила долину на военное положение, во время которого вся власть переходила к Советнику, в случае, если во главе долины стояла Повелительница. Кендра выбежала на крыльцо, где стоял Арр'акктур тор Ордвист Ш'эонэлл, старший из клана Виствольфтов, но Повелитель лишь махнул рукой, и женщина, без слов понимая его, бросилась обратно внутрь здания, разыскивая Блейза. - Что тебе нужно на нашей земле, колдун? - спросил Лен спокойно, дождавшись, когда Грин-де-Вальд и его подельники появятся на площади. - Арр'акктур, - протянул светловолосый коротко стриженный волшебник со светло-голубыми, непривычно-яркими глазами, цвет которых выдавал плещущуюся в нем Силу, - ты знаешь, что я могу убить тебя одним движением кисти. - Ты знаешь, что это ложь, Геллерт. Что нужно тебе в долине? Тебе здесь не рады. - Да уж, мы это заметили, - за спиной волшебника послышались смешки. - Особо расстроенные нашим появлением Стражи лежат ближе к Границе, обезглавленные. Лен и бровью не повел, дожидаясь, когда закончится это представление и волшебник перейдет к сути. - Я повторяю свой вопрос. - Мне нужна моя вещь. - Здесь нет ничего твоего, - пожал плечами Лен. - Альбус забрал у меня мою вещь, и я требую, чтобы он ее мне вернул. В противном случае мои слуги устроят здесь настоящий ад. Поверь мне, Арр'акктур, они это отлично умеют. - Не сомневаюсь. Что за вещь, которую ты считаешь своей, колдун? - Старшая Палочка.