Хор тысячелетий

Накануне торжественной церемонии инаугурации министра в доме на Гриммо было очень неспокойно: Гермиона вовсю суетилась вокруг Драко, который был сам не свой от волнения. Молодой человек был бледен и молчалив. Гермиона старалась его лишний раз не дергать, решая за волшебника все насущные вопросы вроде выбора парадной мантии, пересылки из мэнора фамильных артефактов, подготовки речи... Официально Гермиона была секретарем нового министра, что давало ей достаточно широкий круг полномочий, в том числе и по общению с главой рода. Сам Драко общаться с отцом не хотел категорически. Первый заместитель Министра магии - Гарри Джеймс Поттер - чувствовал себя немногим лучше. По сообщениям от Лена, его крылатые шпионы засекли необычную активность вампиров и магов в маггловской части Лондона. Изучив карту, Гарри и Ролар сообразили, что наибольшее скопление этих личностей наблюдалась в трех точках, возле от расположенных наиболее близко под поверхностью земли залов Министерства: Атриума, Большой Библиотеки и Столовой. Эти помещения имели выход на поверхность, через который можно было попасть внутрь. В Столовую через него доставлялись продукты, в Библиотеке был воздуховод, обеспечивающий необходимый микроклимат, ну и Атриум, разумеется, служил основным входом в Министерство. Поскольку для обеспечения правопорядка на таком большом мероприятии были задействованы все силы аврората, Кингсли активно участвовал в стратегической расстановке сил во время церемонии и после нее. Обсудив все возможные варианты развития событий, пути отхода и оборонительные комбинации, волшебники приступили к самому пикантному. Сириус пригласил Блейза. Кингсли крякнул, но не особенно удивился, увидев двух официально погибших волшебников: Альбус вошел в комнату рука об руку с итальянцем и расположился в кресле, Забини присел на подлокотник. - Позвольте представить, Кингсли, вот этот нежный красавчик - это наш уважаемый Первый заместитель министра, Мальчик-который-выжил, Гарри Джеймс Поттер, - шутовски поклонился Гарри. Блейз только хмыкнул. - Блейз согласился сыграть меня под оборотным, чтобы мы могли устроить качественную засаду на случай нападения. А судя по этой карте, - Гарри ткнул в трехмерный магический макет, плавающий над столом, медленно вращаясь вокруг своей оси и поблескивая красными и зелеными точками, - нападение будет. - Кроме того, нам необходимо выбрать место для того, чтобы мы с Гарри могли спрятаться, - тихо подсказал Альбус. - Боюсь, что кроме нас с ним, с Геллертом не справится никто. Да и мы... - волшебник кинул на Гарри взгляд из-за неизменных очков-половинок, - не факт. - Мы должны, - жестко возразил Поттер, сжимая пальцы Ролара. - У нас нет выбора. Мы должны справиться. - Лен будет в зале, Гарри, - напомнил Ролар. - Ты справишься, малыш.

***

Огромный, богато изукрашенный золотыми фигурами и весь облицованный мрамором парадный зал Министерства сверкал в свете магических огней и вспышек колдокамер. Количество волшебников, пришедших поприветствовать нового Министра, наконец-то по прошествии стольких лет выбранного в мирное время, объединившего магическое сообщество... Словом, популярность Малфоя была очень велика, что и выражалось этим морем человеческих голов. Блейз под личиной Поттера, Малфой и Гермиона появились над толпой на балконе с резными золочеными перилами в сопровождении Кингсли и еще нескольких авроров. Вспышки колдокамер стали практически непрерывными. Драко вышел вперед. - Волшебники и волшебницы! - начал он заготовленную речь, но его слова потонули в раскатах другого голоса, разнёсшегося по парадному залу. Голос был не такой высокий, как у Волан-де-Морта, но столь же холодный и ясный. Невозможно было определить, откуда он исходит: казалось, говорят сами стены. — Я рад приветствовать вас, мои британские братья и сестры. Не буду скрывать, я разочарован... Гарри и Альбус, надежно скрытые целым набором щитов и рассеивающих заклинаний, сидели в центре зала прямо в фонтане шампанского, надежно укрытые его пенными струями от взглядов, но в то же время имея возможность поверх них рассмотреть все, что происходило в зале. Волшебники не слушали Грин-де-Вальда, оба они были заняты тем, что пытались вычислить, где именно находится волшебник, откуда тянется магический след... Тщетно. Геллерт замаскировался не хуже хранителей. - Я крайне раздосадован, что вы проголосовали против выставленного мной кандидата. Но я пришел к вам сегодня, до того, как ваш Серебряный Принц примет полномочия, специально, чтобы дать Магической Британии еще один шанс. Я знаю, что вы готовитесь к битве... Из зала раздались испуганные вскрики, волшебники в ужасе прижимались друг к другу и затравленно озирались, пытаясь понять, откуда доносится голос. — Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. В зале царила теперь полная тишина, та тишина, что давит на барабанные перепонки и распирает стены. Гарри, не на шутку разозленный, сунул палочку в наручие и, припомнив заклинание узнавания из белорской школы, послал по адресу мага самонаводящийся разряд, не пытаясь однако проникнуть в сущность мага, а только используя его привязку к творимой волшбе. — Отдайте власть над Министерством мне, — сказал голос Грин-де-Вальда, — и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Магическую Британию, и я оставлю всех волшебников в неприкосновенности. Отдайте мне безоговорочную власть над вами, и вы получите награду... И тут заклинание Гарри наконец достигло своей цели. Яркая вспышка на балконе, где еще минуту назад стояли друзья Гарри, теперь оттесненные аврорами поближе к стене, дала более чем зримый ориентир. Грин-де-Вальд скинул дезиллюминационное заклятие, представ перед волшебниками воочию. - Мои вампиры и верные мне волшебники окружили вас, - произнес он невозмутимо, - у вас нет выбора. Либо вы сдаетесь, либо умрете. Аппарировать отсюда невозможно. Я лично окружил Министерство щитом. - Кто ты такой? - послышался громкий немного истеричный голос из толпы дезориентированных волшебников. - Я?.. - Геллерт рассмеялся неприятным каркающим смехом. - Я Темный Лорд. Опровергая это заявление и пару предыдущих, посреди зала с хлопком появился Том Риддл. - Одну минуточку. Хочу внести ясность. Темный Лорд - это я. - Том поднял палочку и направил ее на Геллерта. Волшебники отхлынули из центра зала как по команде, прижавшись по периметру стен: входы и выходы из зала были заблокированы крылатыми и клыкастыми подручными старого-нового темного властелина. Вокруг Тома и фонтана, в котором засели Гарри и Альбус, образовалось обширное пустое пространство. Гарри краем глаза заметил, что Драко, Гермиону и Блейза обступили несколько вампиров. - Да неужели, - засмеялся Геллерт. - Что же ты сделаешь?.. Том взмахнул палочкой. Несколько заклинаний полетели в Грин-де-Вальда, но он лишь отмахнулся рукой, даже не утруждая себя доставать палочку. Заклятия отразились от его щита и врезались в стены. Что еще успел сделать Темный волшебник, не заметил никто, но Риддл упал как подкошенный и потерял сознание. Из носа его хлынула кровь. - Кто еще посмеет выйти против меня? - спросил Геллерт. - Кого удостоить чести биться на равных со мной? Кто считает, что сможет победить сильнейшего мага современности?.. В фонтане происходила молчаливая потасовка: по плану сражаться с Геллертом должен был Гарри, а Альбус - осуществлять прикрытие наиболее уязвимых волшебников, коими на данный момент явно являлись министр и его свита. В то же время, поняв, что Том не продержался против Грин-де-Вальда и двух минут, Альбус пытался отговорить Гарри от заведомо проигранного сражения, хватая его за руки и красноречиво крутя пальцем у седого виска. Наконец юноша все-таки вырвался из захвата и выскочил из фонтана как чертик из табакерки. Волшебники сдавленно охнули, не ожидая увидеть второго Избранного. - Я, - спокойно произнес Гарри. - Ты? - Геллерт был удивлен. - Ты, мальчишка?.. Впрочем... Силы у тебя достаточно. Что ж, согласна ли Магическая Британия считать исход нашего поединка с... - Гарри Джеймсом Поттером, - подсказал Гарри невозмутимо. - С Гарри Поттером - равносильным исходу битвы за министерское кресло?.. - спросил Геллерт. - А впрочем, я думаю, никто не возразит, - криво усмехнулся волшебник. - Начнем же нашу дуэль, Гарри?.. Гарри не успел произнести и слова, как началось общее движение. Волшебники постепенно отходили от стен, поворачиваясь спиной к Гарри и лицом к Грин-де-Вальду, наблюдавшему за происходящим с удивлением. Гарри, поражённый и благодарный, увидел, как взвиваются волшебные палочки, извлекаемые из-под мантий и из рукавов. В ту же минуту Геллерт сделал свой ход. Вокруг экзальтированно воздевшей руки фигуры клубилась местами различимая даже простым глазом голубовато-сизая магическая дымка, как над энергетическим источником. Это было как приливная волна, на десять саженей вздыбившаяся над причалом. Чистая сила, вырвавшаяся на волю с естественностью вопля, не нуждающегося ни в каких расчетах и заклинаниях. Сминающего все на своем пути – будь то материальный объект или волшебник. Золотисто-маревый купол щита, созданного доброй дюжиной волшебников, разлетелся брызгами от одного лишь прикосновения, где-то сбоку охнул и, похоже, упал Альбус. "Только бы не захлебнулся," - успел подумать Гарри. Волшебников вокруг него разметало в стороны как тряпичных кукол. Кто-то просто потерял сознание, кто-то расстался с жизнью. Неимоверная мощь, исходившая от Грин-де-Вальда, разозленного и раздосадованного тем, что даже после наглядной демонстрации силы волшебники не пожелали сдать им своего Золотого Мальчика, поражала. А ведь Геллерт еще не начал колдовать. Стоило Гарри подумать об этом, как тот сразу же исправил это досадное недоразумение. Краем глаза Гарри успел увидеть, как попытавшегося закрыть его собой Ролара отшвырнуло магической волной. Вампир упал к его ногам, и Гарри с холодной ясностью осознал: он мертв. Юноша упал на колени перед телом возлюбленного. Из груди вампира торчало, по меньшей мере, семь рукоятей магических клинков, отправленных, несомненно, по его, Гарри, душу. Юноша поднял глаза от тела возлюбленного и встретился с глазами Грин-де-Вальда. Министерство, волшебники, вся Британия как будто исчезли, провалившись в другое измерение, неосязаемое и несущественное. Остались только Геллерт Грин-де-Вальд и Гарри Поттер. Впервые Гарри совершенно не хотелось сдерживать Силу, которая взбурлила в его теле. Какая разница? Все равно он уже умер. И Гарри, поднявшись с колен и переступая через тело любимого, просто выставил вперед обе руки, даже не подумав использовать палочку. Сила хлынула навстречу Грин-де-Вальду, больше не сдерживаемая внутри тела молодого волшебника. Казалось, та обжигающая боль, которая теперь поселилась в душе юного волшебника, усиливает его магию, служа дополнительным катализатором. Волна, исходящая от Грин-де-Вальда, остановилась и чуть отпрянула назад, словно уткнувшись во внезапно выросшую поперек зала плотину. На мраморных плитах пола задымилась и начала быстро темнеть черта толщиной в ладонь. Воздух помутнел, как вокруг пламени, располовинив пространство полупрозрачной завесой. В воздухе, оседая, закружились хлопья пепла. Из ладоней Гарри, резко расширяясь, исходила встречная «волна», только не сизого, а бледно-серебристого, как лунный свет, оттенка с вкраплениями золотистых искорок. Там, где они схлестывались, творилось такое, что даже самый отважный самоубийца предпочел бы поискать более уютное местечко для сведения счетов с жизнью. Хотя такой гарантии успеха ему бы уж точно никто не предложил. Завеса короткими рывками двигалась то в одну, то в другую сторону. Темная черта достигла метровой ширины, выжигая все, что попадалось на ее пути, будто адским пламенем. Но все же магии Поттера, даже усиленной за счет направленного стихийного выброса, было недостаточно. Завеса медленно поползла в сторону юноши, грозя не просто убить – растереть в пыль вместе с душой, как будто никогда не было и уже точно не будет. Хотя в эпицентре столь концентрированной магии даже раскат грома прошел бы незамеченным, Гарри вдруг отчетливо услышал в своей голове: "Гарри, Лен освободил нас от вампиров, как я могу помочь?" "Стукни его чем-нибудь тяжелым по башке!" - отчаянно подумал Гарри, чувствуя, как руки его дрожат от неимоверного напряжения. "А почему он сам не..." - НЕЕЕЕЕЕЕТ!!! - заорал Гарри вслух, увидев, как вампир, почувствовав, что силы Гарри на исходе, выхватил из рук мертвого сородича короткий кинжал и вонзил его себе точно в сердце. В то же мгновенье юноша почувствовал, как кровь погибшего Повелителя вступила в действие: изнутри Гарри начали подниматься все новые и новые пласты силы, сминая сопротивление Геллерта. Завеса развеялась, осыпавшись золотистыми искрами. Гарри еще успел заметить обескураженно вытянувшееся лицо колдуна, с праведным возмущением узревшего его в добром здравии и теперь лихорадочно собирающего силы для новой атаки, а затем раздался глухой звук, больше всего напоминающий удар камнем по затылку. Собственно, так оно и было: Малфой воспользовался обломком мрамора, валявшимся у него под ногами после бомбарды штурмовавших балкон магов, и вырубил Геллерта самым что ни на есть маггловским способом. Гарри опустил руки. Ладони саднило. В голове было пусто. В душе словно побывало адское пламя: все было выжжено дотла.