Однажды, много лет спустя...

Сознание возвращалось медленно и неохотно, будто приходилось всплывать на поверхность сквозь вязкий кисель. А он ведь не был фанатом вечеринок и попоек, с чего бы его так. Не без труда разлепив глаза, он сперва так ничего и не увидел. Потом, постепенно, стали проявляться какие-то очертания. Генри был уверен, что его отбросило на обочину сильным порывом ветра, но вопреки ожиданиям неба он не видел. Вернее видел проблески луны вверху, но большей частью небо было отгорожено какой-то темной шторой, словно кто-то натянул над ним палаточный брезент. Что еще за хрень? Он попытался привстать и осмотреться, но его тут же что-то настойчиво толкнули в грудь. - Не рыпайся, колдун! – скосив глаза, юноша увидел очертания фигуры, которая не торопилась выходить из тени, а только прижимала его не самым стерильным сапогом к земле. Но это были еще цветочки. Быстро привыкающим зрением Генри различил наконечник стрелы в нескольких сантиметрах от своего носа. - Эй, жертва ролевого движения, ты кто там, эльф? Просто для справки, с такого расстояния выстрелом меня не убьёшь, - прохрипел Ри, игнорируя предыдущую реплику мужчины. Кто он вообще и где они? Обозленный водитель грузовика со встречной решил отомстить за помятый капот? Оригинально. - Зато я могу выколоть тебе глаз! – без тени юмора отозвался таинственный стрелок, - И давай без этих своих колдовских словечек! - Окей, Робин Гуд. Может, для начала ты уберешь свою конечность с моей косухи, и мы поговорим более цивилизованно? Где я, черт возьми, и ты кто? Он не мог видеть лица своего собеседника, но готов был поклясться, что тот дернулся, подавшись вперед. Стрела едва не оцарапала Генри щеку, заставив возмущенно засопеть. - Откуда ты знаешь моего отца?! – в голосе возмущение, удивление и… растерянность. Вот тут уже юный неформал и сам подрастерялся. Что за психа к нему тут занесло? Он совершенно не понимал что происходит. - Да знать я никого не знаю! - совершенно честно признался парень, пытаясь выбраться из-под сапога. Игра в доминантов ему порядком поднадоела, да еще голова раскалывалась как после отменной вечеринки. - Мой отец – Робин Гуд! – Роланд больше не скрывался, опустив лук и выйдя в свет. Это был молодой мужчина, ростом несколько выше среднего, но ниже самого Генри, с легкой щетиной, чуть смуглой кожей и в одежде костюмированного бала-маскарада. Правда, судя по её состоянию, на бал он добирался пешком с Аляски, периодически ночую в сточных канавах. - Слушай это все круто, - наконец-то смог сесть Свон, отряхивая с груди след сапога и вглядываясь в случайного знакомого, - у вас тут игра, может театр какой. Ты вжился в роль, все круто, но я не с вами, парни, я тут с мотоцикла знаешь ли еб*нулся немного, мне бы матери позвонить, пока она весь город на уши не подняла, а я даже не знаю, в какую канаву меня унесло. - Это не канава, это Шервудский лес! – с ноткой обиды за малую родину произнес Роланд, - А тебя принес ураган. Колдовство, которое запрещено! – пояснил он. - Я тебе не Гарри Поттер, хватит мне заливать про магию вне Хогвартса, - отмахнулся Генри, уже поняв, что мужик с острой штучкой убивать его не будет, поэтому встал на ноги, различив впереди какой—то проход, откуда тоже проникал свет. С психами оно как, - главное не спорить и побыстрее линять. Именно это он и делал. Но не успел парень сделать и пары шагов, как его перехватили и грубо прижали к стене. Дрался Роланд не плохо, да и физически был явно сильнее пережившего полет в урагане Генри, которого все еще вело, а на макушке расцветал знатный шышак. - Ты что, совсем дурной?! – зашипел потомок Робин Гуда, - Если впервые в наших краях, объясню, - там, на верху, Стражи, те, кто следит за порядком в королевстве и во всем Волшебном Лесу. Ураган, что тебя принес для них как сигнальный маяк. Если было колдовство, то есть и колдун, его вызвавший. Уж не знаю, кто ты, по мне так внешне чисто гоблин, но моя совесть не будет чиста, если я дам им тебя убить за то, чего ты, судя по всему, не делал. - Чего это я гоблин? – искренне возмутился Генри, пытаясь вырваться из захвата. Стена пещеры, к которой он был прижат, имела небольшой выступ, дающий проникать внутрь свету и позволяющей видеть то, что происходит снаружи. А там все было в лучших фентезийных традициях: какие-то парни в доспехах и масках, на конях и пешком, сновали в высокой траве, периодически разрубая заросли здоровенным мечами. Один из них вдруг поднял голову, безошибочно уставившись туда, где прятались Генри и Роланд. Его глаза светились в темноте и он сам мало напоминал человека. - Ложись-ложись-ложись, - быстро зашипел Ри, съезжая по стене вниз и утягивая за собой товарища по несчастью. Секунды три оба прислушивались, потом облегченно выдохнули. Укрытие воров было продумано на славу, не знай всех его тонкостей, с поверхности найти пещеру, практически невозможно. - Теперь веришь? – спросил охотник. Они сидели рядом, каждый переваривая что-то свое. - Так ты, говоришь, меня принес Ураган, я в Волшебном Лесу, а ты сын Робин Гуда? – осторожно поинтересовался Генри, поймав взгляд темно-карих глаз мужчины, который продолжал с интересом его разглядывать, - Какой кретин писал вашу сказку?! Сознание Генри, даже через много лет оставшегося все тем же мальчишкой, достаточно легко принимало такие вот закидоны судьбы. Возможно потому, что в глубине души он всегда верил и в другие миры, и во что-то фантастическое, да мало ли вообще, что может быть. Я знаю лишь то, что ничего не знаю, верно? - Стоп, а почему я гоблин-то? – искренне возмутился он. Про колдуна уже не спрашивал, здесь и так все было понятно. - А ты себя вообще видел? – Роланд красноречивым взглядом обвел пирсинг на лице парня, татуировки на шее, косуху, майку с черепом и шипованные ботинки. – Так только гоблины над собой извращаются, - под гневное сопение ехидно закончил он. - Зато я чистый! – не придумал лучшего аргумента Генри. Не объяснять же, про самовыражение, значение каждого рисунка, а уж плюсы от пирсинга при поцелуях… - Это еще спорно, и это минус. Знаешь, в своем одеянии ты как флаг, стоит нам выйти отсюда или попытаться зайти в какую-то деревню, тебя сдаст первый же встречный, да и Стражи заметят за километр. - Да что еще за Стражи? – не выдержал Генри. У него в голове расцветал легкий туман и варилась не хилой густоты каша. Хотел приключений и высшей цели? Получай! Только вот во всех историях, у героя обычно сразу появляется наставник и все такое, а не ехидно улыбающийся местный подъебщик, который сравнивает тебя с гоблином. Еще бы орков вспомнил, хотя кто их знает, что здесь водится… - Стражи, - специально обученные рыцари, призванные защищать волшебный мир от магии, сохраняя её лишь в минимальных, необходимых для светлых чудес количествах. После победы над злой ведьмой, Король и Королева на большом совете приняли решение, что отныне и впредь вся магия должна быть подконтрольна и не использоваться во зло. Уверен, тогда они хотели как лучше, но со временем Стражи стали отдельной силой, которая действует словно карающий меч, злоупотребляя собственной властью. - Ситхи местные, понятно, - перевел для себя Ри. Его всерьез начинал волновать вопрос, что теперь делать? Да, его занесло сюда ураганом, как какую-то Элии, но хотелось бы еще знать, как вернуться обратно? – А я то здесь каким боком? - Не знаю, - честно пожал плечами Роланд, - Когда-то давно, во времена Румпельштильцхена и Злой Королевы магия позволяла переносить между мирами даже целые королевства, но сейчас… это вообще не должно быть возможно. Отец рассказывал мне про проклятие и необратимое заклятие, Королевы Реджины, запечатавшее границы миров. Разорвать их может только нечто очень могущественное, но магию сейчас никто не практикует это… невозможно. - Бред какой-то! Должен же быть хоть кто-то, кто что-то знает?! - Единственное место, где есть магия, это лес фей, но он очень далеко отсюда, у Северного моря. Так что, если ты хочешь попасть туда, тебе стоит переодеться, как минимум. - А поближе ничего нет? – осторожно простонал Ри. Приключения приключениями, но у него уже сводило живот от голода, а переодеться здесь можно было разве что в юбку из листьев. - До лагеря моего отца около двух дней пути, до ближайшей деревни почти столько же. Но проблема в том, что рыцари будут прочесывать лес еще несколько дней, - теперь Генри готов был застонать в голос, но гордость как-то не позволила, - Эта часть леса имеет дурную славу, не удивительно, что ураган принес тебя сюда. - То есть? – что не секунда, то какие-то новые факты, и все не очень-то приятные. - Это только слухи, но говорят, где-то здесь спрятан склеп Злой Королевы, где она спит вечным сном. - Ты ничего не путаешь? Злые Королевы вечным сном, по сказкам, обычно не засыпают, их будить от большой любви некому. - Нет там что-то другое. Отец рассказывал мне о ней, говорил что это была удивительная женщина, храбрая и сильная, она спасла меня, когда я был ребенком, помогла победить Злую Ведьму… Ходит много слухов и легенд, уже двадцать лет прошло. Но до этого она творила настоящие зверства, мало кто вспоминает её добрым словом. - Злая Ведьма, Злая Королева… - у них что тут, массовый недотрах, буркнул себе под нос юноша. Невольно вспоминая собственную мать. Они плохо попрощались, он должен был вернуться. Почему-то осознание того, как она ему дорога пришло только сейчас. А еще слова Ролонда о Злой Королеве что-то всколыхнули. Какого это, когда никто даже не вспомнит о тебе что-то хорошее, а место, где ты найдешь последний покой, сочтут проклятым и будут обходить за мили. - А эта твоя Злая Королева, у неё имя-то есть? – вдруг полюбопытствовал он. - Её звали Королева Реджина, я же говорил, - мысленно отвесил подзатыльник за невнимательность собеседнику охотник. Красивое имя. Генри был уверен, что не встречал никого с таким именем в своем мире, но оно казалось ему очень знакомым. - Так, когда мы выдвигаемся? – на месте сыну Свон не сиделось, это определенно было что-то наследственное. - А мне не придётся снова тебя тащить? Знаешь, лось ты тот еще! - Ну, спасибо! - Всегда пожалуйста, - не удержался от очередной насмешки Роланд, уж очень его забавлял этот странный парень. - Как тебя зовут, Робин Гуд-младший? - Роланд Шервудский, - эту насмешку мужчина философски проигнорировал, встав на ноги и протянув новому знакомому руку. - Ри Свон, - представился, привычно сокращая имя юноша, пожимая крепкую ладонь охотника. - Ты точно не гоблин? – не удержался мужчина, тут же со смехом уворачиваясь от почти дружеского удара в солнечное сплетение. Слишком уж незвучным было имя. Улыбки на лицах обоих, заигравшие уже через минуту шутливой потасовки известила о том, что река судьбы повернула свое русло, столкнув двух юношей, которые при другом её течении могли бы стать братьями, но и сейчас, неизменно, должны были встретиться. - Выдвигаться лучше сейчас, если ты действительно можешь идти. Мимо стражей я смогу нас провести, но они наверняка уже окружили лес, поэтому не плохо бы переодеть тебя при первом же случае. Да и идти придется через проклятую часть, ту где спрятан склеп Королевы. - Не думаю, что у меня сейчас есть выбор, кроме как доверять тебе, - усмехнулся Генри, потирая ушибленное плечо, - удар у Роланда бы не слабый, зато и фингал на его скуле тоже, что приятно грело самолюбие парня. Из пещеры они выползали осторожно, собирая пузом все камни выступы, в попытке протиснутся через узкий залаз. Причем у охотника все выходило легко и складно, Генри же умудрился порвать любимую куртку аж в трех местах. О том, как его в спешке, затаскивал сюда герой-спаситель, Свон думать не стал. Что-то подсказывало, что часть ушибов он получил отнюдь не в урагане. - Слушай, а эта, Кролева Реджина, чей склеп так популярен, она ведь была ведьмой? Колдуньей, волшебницей или как там у вас? – пораженный внезапной догадкой спросил Ри, когда они уже шли по предрассветному лесу, осторожно ступая по влажной от собирающейся росы земле. - Ну да, - не сразу понял подвох сын воров. - Так значит, магия должна быть и в ее Склепе! Вдруг там есть какие-то записи, что-то, что сможет объяснить, как мне вернуться! - Даже, если так, много ты там поймешь, в этих записях, - буркнул охотник, не замедляя шаг, - К тому же то место скрыто. Ты можешь часами бродить вокруг него всего в метре, но даже не узнаешь об этом. Проклято, заколдовано. Понимаешь? Теперь Генри и вовсе остановился, глядя тяжелым взглядом в спину своего спутника. Он мало смотрел по сторонам, больше думал. Если и оставались какие-то сомнения в розыгрыше всего происходящего, то сейчас они отпали окончательно. В Нью-Йорке, да и во всех Штатах, едва ли мог быть лес, подобный этому. Даже звуки и пение птиц отличались, воздух был чище и… - Придурок, чего ты замер, бежим! – Роланд вдруг резко схватил его за руку, даже не пытаясь скрываться, рванул через кусты. - Куда мы, что случилось? – пытался выговорить на бегу парень. - Меньше надо было оленя из себя изображать, да и слона тоже, когда идешь по лесу. ОНИ нас заметили, ты не слышишь? На бегу трудно прислушиваться, но Генри уже и сам понял, что что-то изменилось. Даже шум листьев стих, вместо него отчетливо слышался какой-то гул и топот копыт вдалеке. А ведь прошли-то они всего-ничего, даже солнце встать не успело, едва начиная подсвечивать небо полосками света. - У тебя есть план? – на всякий случай спросил «гоблин». - Укрытие найти, если успеем! – огрызнулся Роланд, не сбавляя темпа. Он уже сотни раз проклял ураган, стражей, собственную совесть и этого придурка, свалившегося на его голову. Дыхание сбивалось, ветки хлестали по лицу, а топот был слышен уже отчетливо, когда взгляд Генри зацепился за что-то мелькнувшее между деревьями. - Там, ты видел? - попытался привлечь внимание мужчины Ри, неловко махая рукой в нужную сторону. Да, они бежали прямо туда, странное каменное строение прямо посреди леса, то мелькнет, то скроется. Если не взять чуть левее, они пробегут мимо. - Нет, там ничего нет, - откликнулся Роланд, явно не замечая того, что видел Генри, и упорно заворачивая вправо. - Есть, доверься мне, - внезапно решительно дернул его за собой юноша, преодолевая сопротивление, неловко заваливаясь вперед, от чего оба прокатились несколько метров по траве, тяжело дыша. - Теперь они нас догонят! – почти в отчаянии зло рявкнул мужчина, с укором глядя на потрепанного спутника. - Нет, если найдем где спрятаться! – самодовольно кивнул Генри, на возвышающуюся прямо перед ними арку. – Эй, ты чего? – взгляд охотника стал стеклянным, словно сейчас он видел перед собой тех самых рыцарей, от которых они бежали. – Чем не место чтобы укрыться? Его не видно среди деревьев, они проскочат мимо. Смотри, даже не заперто! - Это… Склеп Злой Королевы…