Удачная ошибка

До вечера Гарри пролежал в своей комнате. Он не столько приходил в себя, сколько набирался сил перед грядущим приездом друга. Ведь даже Крису было бы понятно, что ничего хорошего от этой затеи ждать не приходилось. О странном поведении Тома юноша и вовсе старался не думать. Не сейчас и не сегодня. Иначе его голова просто разорвётся от догадок, домыслов и дотошных мыслей. Так и проходили часы — в тишине, покое и волнении. Но как бы Поттеру не претило во всём этом участвовать, а в половине восьмого он уже стоял у границы защиты менора. К счастью, ждать долго не пришлось. Уже через пять минут с хлопком появился его лучший друг. — Оу, — простонал Малфой, зажмуриваясь. — Эта трансгрессия... Мотнув головой, он снова открыл глаза и посмотрел на собеседника. — М-да, — заключил он, склоняя голову набок. — Омерзительно выглядишь! И знаешь, красный тебе совсем не идёт. — Спасибо за комплимент, Драко, — хмыкнул Гарри. — И добро пожаловать в филиал ада, именующий себя «Реддл-менор»! Поправив на себе фиолетово-синюю мантию с эмблемой Японской школы, Малфой задумчиво перевёл взгляд на поместье, которое иначе как замком назвать язык не поворачивался. — Да чтоб я всегда в таком «аду» жил, — присвистнул блондин, после чего надменно посмотрел на друга. — Надеюсь, ты предупредил местного Мордреда о моём прибытии? — Конечно. — И что? — с интересом уточнил Драко, от чего Гарри закатил глаза. — Лорд сказал, что всю жизнь ждал только тебя и просто мечтает побежать с тобой в закат. — О Мерлин, как остроумно! — фыркнул Малфой, которого по жизни смутить было невозможно. Сделав пару шагов, он спокойно вошёл под защиту менора. Внимательно наблюдавший за ним в этот момент Гарри не выдержал и уточнил: — И как ощущения? — В смысле? — не понял Драко, останавливаясь рядом с другом. — Я имею в виду, ты только что что-нибудь почувствовал? Там огонь или лёд... — Почувствовал? — нагло ухмыльнулся Малфой. — Только раздражение. А горячкой я не страдаю, ты меня с кем-то путаешь. Удивившись, Поттер решил не обострять внимание собеседника на этом. Подумав, он спросил: — А как ты вообще добрался? Мне, чтобы попасть сюда, учитывая все защиты, понадобился порт-ключ. — Га-арри, — в любимой манере растягивая буквы, простонал Драко. — Учитывая, как у тебя обстоят дела с трансгрессией, без обид, то порт-ключи — это твоё спасение. Что же до моего перемещения — у нас с тобой парные Магшары, которые высвечивают координаты друг друга, — он это сказал таким тоном, словно объяснял элементарную истину несмышленому ребёнку. Подросток на это лишь фыркнул и пригласил гостя в менор. Уже стоя рядом с входом в поместье, Гарри тихо напомнил Драко, что звать его при Лорде нужно Крисом. Малфой на это лишь как-то сочувственно посмотрел на юношу, но промолчал. В холле их встретил Том и, обменявшись с гостем официальными приветствиями, пригласил всех в обеденный зал. Признаться, Гарри никогда ещё так не нервничал в этом меноре, как сейчас. Сидя в противоположном конце стола, он незаметно посматривал на спокойно общающихся магов. Драко выглядел расслабленным и охотно делился впечатлениями о Японской системе образования в целом и его школе в частности. Сам Лорд тоже сохранял на лице благосклонную безмятежность. Так что, глядя на него сейчас, было сложно заподозрить мага в той странной дневной эмоциональной вспышке. А может, Поттер просто не так её понял? Мало ли какие вести волшебнику принесли до прихода парня? С другой стороны, если Тёмный Лорд будет постоянно так себя вести с юношей и срывать на нём свои эмоции — то успокоительного в доме хронически будет не хватать. Хоть ужин и прошёл за спокойной светской беседой, Гарри в этот вечер так ничего не смог съесть. Постепенно волшебники переместились в гостиную и нейтральные разговоры возобновились. Сильное волнение и постоянное ожидание провала быстро вытягивали силы из голодного организма. Поэтому, посидев в гостиной с магами ещё полчаса и убедившись в относительном спокойствии, Поттер вежливо откланялся, сославшись на слишком долгий день. Стоило юноше выйти из уютного помещения, как умиротворённые полуулыбки магов мгновенно угасли. Слушая быстро затихающие шаги, волшебники оценивающе рассматривали друг друга. Сидя в противоположном от Лорда кресле, Драко первым решил нарушить молчание. — Итак, — вальяжно растягивая гласные, начал он, — я так полагаю, что разговор пойдёт о Гарри Поттере? Если Волан-да-Морт и удивился мгновенному переходу к сути вопроса, то виду не подал. — О Гарри Поттере? — скептически уточнил маг. — А разве не о Кристофере Поттере? — Когда я сегодня разговаривал с Гарри по Магшару, и он резко вскочил, я увидел вас, стоящим в дверном проёме, — Драко улыбнулся, словно это нисколько не ухудшало сложившуюся ситуацию, а наоборот — улучшало её. — Как любит говорить один волшебник — ничто так не помогает сэкономить время, как быстрый переход к сути вопроса. На это Том только фыркнул: — Люциус. Это с его голоса ты сейчас поёшь эту песню. Но допустим. Сути проблемы это не меняет. — А разве существует проблема? — оживился Малфой, на что Лорд раздражённо прищурился. — Ты можешь сколько угодно пытаться играть адвоката Мордреда, но осторожней — смотри, как бы сам в беду ни попал. В заботливом предупреждении Драко без труда ощутил смертельную угрозу. Но когда это останавливало Малфоев? Да и само возвышение его талантов в дипломатии до адвоката Мордреда приятно польстило хитрому проныре. — Благодарю за предупреждение, Милорд, но, говоря о существовании проблемы, я вовсе не имел в виду свою неосведомлённость в ситуации. Просто... её действительно нет. — Неужели? — иронично уточнил Том. — Хочешь сказать, что ты не видишь проблемы в том, что твой друг со своим семейством попытался меня обмануть? Меня! — Кхм, если вы позволите мне объяснить, то... — осторожно начал Драко, но его небрежно перебили: — Не стоит. Из услышанного разговора я получил полное представление о расстановке дел. Заметив довольный кивок собеседника, Волан-де-Морт насмешливо прибавил: — Однако если ты думаешь, что это хоть как-то поможет твоему другу избежать моего гнева, то ты глубоко заблуждаешься. Склонив голову набок, Малфой миролюбиво заметил: — К чему такие громкие угрозы? Ведь эту ситуацию можно рассматривать с разных сторон. И если с одной она может показаться вам вопиющей, то с другой — это чистое везение. Можно даже сказать, что это самая удачная ошибка, какая только может быть. — Неужели? — Конечно, — радостно заверил Драко, всем своим видом показывая, что не замечает испепеляющего взгляда бордовых глаз. — Ведь настоящий Кристофер — та ещё погремушка: вроде и яркая игрушка, но больно громкая и пустая изнутри. — А Гарри... — А Гарри, — мягко перебил Малфой, — полная его противоположность. Во всём. Тихий, умный, спокойный... — ...трусливый, жалкий, слабый, — не остался в долгу Лорд. — Я это уже заметил. — Вопиюще ложное впечатление! — не согласился собеседник. — Впрочем, если Вы действительно хотите посмотреть на эти черты, то вам достаточно взглянуть на Криса. Вот кто у нас образец «позитивных» качеств. — Зато он, по информации, предоставленной реестром, самый сильный волшебник, который родился после моей победы в войне, — резонно заметил Волан-де-Морт. — Великой победы! — приторно воскликнул Малфой, но мужчина на это никак не отреагировав, продолжив: — В то время как его младший брат — средний по силе волшебник, а по школьным оценкам — так и вовсе слабый. И зачем мне такой супруг? После моей смерти Британии понадобится сильный правитель, а не ищущий пятый угол слабак. Слегка прищурив глаза, Драко быстро задумался. Крыть этот ход было нечем. Ну, хотя... Мило улыбнувшись, парень продолжил разыгрывать их словесную шахматную партию: — Сила — это, конечно, существенный фактор, но с одной мощью не победишь. Уж такому мудрому и умному правителю, как вы, Милорд, это досконально известно. Без ума любая сила легко может стать рабской. — Как и ум без силы, — скучающе заметил маг. — Но это не отменяет моей кары для твоего друга. — Возможно, и да, а возможно... — Драко многозначительно замолчал. — Ведь, да простит мне ваше темнейшество, но вы не можете ничего ему сделать из-за брачного контракта — ни насилия, ни грязных приёмов, ни домогательств. Видя победоносные искорки в глазах собеседника, Тёмный Лорд не выдержал и насмешливо хохотнул: — Ох уж эта молодость. Сплошная дерзость и постоянный недорасчёт. Заметив непонимание Малфоя, Том вальяжно подпёр голову рукой и пояснил: — Вообще-то, я могу делать с Гарри всё, что пожелаю. — Но контракт... — Да-да, — перебил волшебник, — брачный контракт надёжно защищает Поттера от всяческих моих нападок. Вопрос лишь в том — какого именно Поттера? Глаза Драко слегка расширились от осознания ошеломляющего и в то же время элементарного просчёта. Волан-де-Морт оскалился в подобии улыбки: — Контракт был составлен и засвидетельствован магией на имя Кристофера Поттера, и именно его он защищает от меня. Что до Гарри Поттера — то я могу с ним делать всё, что только мне заблагорассудится. Как, собственно говоря, и с тобой, раз ты уж имел дерзость явиться сюда, хотя и знал, во что это может вылиться. Всё ещё продолжая фальшиво улыбаться, Малфой с силой стиснул зубы. Мордред! И как только он этого не учёл? Да, определённо, хоть Лорд — красивый и сильный волшебник, но свою победу он получил отнюдь не этими качествами. С другой стороны род Малфоев тоже редко когда проигрывал на зыбком поприще словесных баталий. Повторно всё проанализировав, Драко нашёл новый спасительный круг. — Да, можете. Вы всё можете! Но вряд ли вы это станете сейчас делать. Том вопросительно посмотрел на белобрысую бестию. — Вы заинтересовались Гарри, а значит — не станете принимать поспешных мер. — С чего такие выводы? — насторожился маг. — Да хотя бы с того, — ухмыльнулся Малфой, — что вы об обмане узнали с утра. Может, вам и интересно было, что я по приезде буду говорить в защиту Гарри, но... он был у вас перед глазами целый день. Целый день! И вы за это время так ничего ему и не сделали. — А к чему мне спешить? — нахмурился Том, мысленно замечая, что у Люциуса вырос достойный наследник. Такая же акула, как и его папаша — палец в рот класть не приходится. — Действительно, — оживился Драко. — К чему вам спешить с принятием решения, если ещё не все факты взвешены на весах? Спокойно засунув руку в карман мантии, юноша вынул оттуда прозрачную пробирку с вихрящимися нитями воспоминаний. — А чтобы стала недопустимой сама мысль о возможном «недовесе» фактов, я вам помогу, Милорд, — промурлыкал блондин, при этом кладя пробирку на кофейный столик и кокетливо пододвигая её к взрослому магу. Тёмный Лорд на это никак не отреагировал, продолжая прожигать собеседника взглядом. — О Мерлин, как быстро время летит! — неожиданно наигранно удивился Драко. Встав, он заметил: — Что ж, буду признателен, если гостеприимный хозяин распорядится, и меня проведут в покои. Смерив наглое существо предупреждающим взглядом, Том всё же позвал домовика. — Благодарю за всё, Милорд! — учтиво склонил голову Малфой и, готовясь уйти, добавил: — С нетерпением буду ждать вашего завтрашнего решения о времени моего пребывания в этом меноре. Моё почтение! Спокойно направившись за спешащим эльфом, Драко вскоре скрылся из виду. — Двояк во всём — манерах, поступках и словах, — заключил с некоторым одобрением Том, прекрасно понимая, на что именно, уходя, намекал Малфой. Взяв со стола пробирку с воспоминаниями, Лорд задумчиво покрутил её. Забавно, но его собеседник угадал — маг действительно ещё не до конца решил, что будет делать с Гарри Поттером. В конце концов, сломать что-либо — дело нехитрое. Поэтому он пока не спешил. Однако Драко ошибся, думая, что его воспоминания о настоящем Кристофере будут иметь какой-либо вес в глазах волшебника. Призвав из хранилища омут памяти, Том быстро и без особого интереса просмотрел содержимое пробирки. Собственно, всё как он и ожидал. Мелкие дрязги, скудоумие обоих враждующих сторон и постоянный подростковый пафос. Скука, да и только. Последнее воспоминание было где-то трёх-четырёх летней давности, что тоже не внушало особого доверия. Люди меняются каждый день, что уж говорить о годах? Очистив чашу от лишних воспоминаний и вернув её на место, Волан-де-Морт уже вскоре приближался к своим покоям. Однако оказавшись в гостиной, он не пошёл к своей двери, а неслышно вошёл в противоположную спальню. Поттер к этому времени уже спал. Остановившись рядом с его кроватью, Том задумчиво посмотрел на парня. Разметавшиеся по белой подушке тёмные волосы, бледная в лунном свете кожа и такое приятное умиротворение на спящем лице... Глядя на Гарри и не скажешь, что ещё совсем недавно он был напряжён и взволнован. О да, Реддл видел, как за ужином юноша едва не трясся от напряжения, а сейчас... сейчас он олицетворял само слово «покой». А ведь безмятежно спящий подросток даже не догадывался, что вскоре будет решена его судьба. Что именно этой ночью определится всё, и, возможно, завтрашнее утро уже не будет для него добрым или злым... оно вообще может для него не наступить. Никогда. Мрачно улыбнувшись своим мыслям, Лорд покинул покои юноши и стремительно направился к выходу из своего менора. У него сегодня ещё хватало планов, одним из которых был визит к чете Поттеров. Ведь как можно не навестить своего будущего супруга? А вдруг Кристофер там мёрзнет в одиночестве? И это в то время, когда внутри Лорда Судеб полыхает неистовое пламя злости, которым он так хочет поделиться со своим суженным. Отогреть его. Или спалить дотла... Ощутив, как по телу растекается вязкое предвкушение, Волан-де-Морт спокойно преодолел защитный барьер и вскоре бесшумно растворился во тьме.