От теории к практике

Герцог Адамсон сдержал обещание, и уже через полторы недели брат с сестрой стали счастливыми обладателями подробных досье на всех холостых титулованных особ мужского пола из Аскарии - воинственного королевства, чья территория была покрыта лесами, горами и клевером. И сейчас Элли просматривала анкеты предполагаемых женихов, в то время как Анемон лежал на кровати, обложившись романами, и делал пометки на полях. - Ани, послушай: эрл Рук-фюрст-сен-сон, - по слогам произнесла девушка, тщательно выговаривая буквы. - Нет, - даже от книги не оторвался. - Почему? Я только его титул прочитала. - Прочитала. По слогам. Мне никогда не научиться произносить его фамилию плавно и со страстным придыханием. А без этого весь план обречен. Так говорят источники, - для убедительности парень указал на корешок книги, которую сейчас изучал. "Юный обольститель" - буквально кричали золотые буквы, и Элли послушно отложила анкету первого кандидата. - Маркиз Ланкастерский, пятьдесят семь лет, трижды вдовец, есть дочь от второго брака. Занимается... - Не подходит, - наткнувшись на вопросительный взгляд сестры, маг продолжил. - Во-первых, он мне в дедушки годится. Во-вторых, он трижды вдовец. Это, знаешь ли, пугает. - Хорошо. Следующий - герцог Брукс, тридцать два года, в браке не состоял. Помимо земель, приносящих солидный доход, занимается торговлей с Востоком. Вкладывает средства в медицинские исследования. Основатель благотворительного общества "Рука помощи". Содержит детский приют в пригороде столицы. Увлекается разведением охотничьих собак. - Следующий. - Почему? Он идеален! - Вот именно, - согласился Анемон, пролистывая следующую книгу. Название на обложке гласило "Роковая страсть гордеца". - Такой идеальный, что зубы сводит. И у него наверняка есть какой-нибудь мерзкий порок, который он пытается скрыть за напускным лоском. Элли с неодобрением посмотрела на брата, но все же продолжила: - Барон Арчестер, наследный граф Арчестер, семнадцать лет... - Сразу нет. Дальше. Вздохнув, девушка вернулась к анкетам. В разборе кандидатов прошел весь день, и, не смотря на то, что многие из них были перспективными, Анемон отказался ото всех. В одном кандидате его не устраивал возраст, в другом - способ дохода, в третьем - увлечения. Не выдержав, Элли запустила в брата карандашом и прошипела: - Сейчас я наугад выберу анкету, и ты, - она для убедительности ткнула Ани пальцем в бок, - согласишься с результатом! Независимо от того, кто тебе попадется! Анемон с опаской посмотрел на серьезно настроенную сестру. Рука у нее была несчастливой: еще в детстве, когда Элли выбирала конфеты, ей попадались самые невкусные. Поэтому парень боялся отдавать такое важное решение на волю случая, но Элли было не переубедить. "Интересно, кто мне достанется? - вяло размышлял Анемон. - Хоть бы не тот эрл с непроизносимой фамилией". - Лорд Рукфюрстсенсон! - торжественно объявила девушка и, вдоволь насладившись мученическим выражением лица брата, продолжила, - двадцать семь лет, холост. Есть младший брат. Источники дохода: поместье, конезавод. Один из трех генералов армии Аскарии и второй меч государства. Все. - Как - все? А где подробное описание пороков и проступков? - Анемон с удивлением уставился на сестру, и той пришлось пояснить: - К нему, как и к остальным титулованным особам, был подослан шпион, но он спустя три месяца вышел на связь и отказался от этого задания: он решил остаться на службе у лорда. - Парень удивленно вскинул брови, он был до крайности озадачен, ведь агенты Тайной Канцелярии проходили двухгодичный курс обучения, их постоянно курировали наставники. У агентов не было родственников и любовников, на них невозможно было найти рычаг давления, и не было еще ни одного случая, когда такой человек решал отказаться от службы. - Он дал клятву, что ни одно из его действий не принесет вреда нашему государству, и после этого оборвал все контакты. - Это...необычно, - протянул Ани. - Необычно, - согласилась девушка. - Но тебе придется сделать что-то с этим материалом. - Её голос был пропитан самодовольством: Элли уже представляла, как ее неуклюжий брат будет выкручиваться, пытаясь понравится эрлу, обладая минимумом информации. - А как он выглядит? - обреченно поинтересовался Анемон. - Здесь не сказано. - Светлые и Темные Боги! Надеюсь, он не будем лысым коротышкой, - пробормотал Анемон. Элли, представив лысого и толстого коротышку в парадном генеральском мундире, пытающегося пригласить на танец ее высокого худощавого брата, рассмеялась. Маг кинул в нее подушкой, девушка ответила тем же, и к выбранной кандидатуре жениха в этот день больше не возвращались.