Ратмир

Землю окутала непроглядная ночная тьма. Над древним лесом, посреди которого раскинулась небольшая полянка, встала полная яркая луна. В середине этой поляны расположилось хрустально-чистое озеро с неподвижной, словно застывшей, гладью. Вокруг, будто подпирая чёрное небо, высились огромные деревья. По разделявшей деревья тропинке бежал напуганный, избитый волчонок. Его серая шерсть свалялась клоками, на ней запеклась кровь, чёрный нос был покрыт царапинами и полу засохшими комьями грязи, в бездонно-карих глазах метался ужас. Зверёк бежал на трёх лапах, четвёртую, переднюю, раненную лапку, поджимая к животу. Зверёк остановился у озера, постоял немного и упал без сил. Пролежав некоторое время на холодной земле, волчонок медленно открыл глаза, шевельнулся, попытался встать, снова упал и подполз к краю озера. Он начал жадно пить воду, но вдруг покосился на своё отражение, осмотрелся, снова пригляделся к своему отражению, испуганно взвизгнул, дёрнулся, делая всё новые и новые попытки убежать. - Тише, тише, - ласково сказал мужской голос. - Это ты сам! Зверёк оглянулся и увидел старца с длинной седой бородой, одетого в длинный, белоснежный наряд. От старика исходил яркий свет, который ослеплял волчонка, незнакомец по - доброму улыбался, но глаза наполняла грусть. Старец положил ладонь на спину волчонка и в тот же миг стали исчезать шерсть, когти, лапы превратились в руки и ноги, торчащие вверх волчьи уши, обратились в человеческие, морда начала укорачиваться и, в конце концов, превратилась в лицо. На земле лежал израненный светловолосый мальчик, лет пяти. Он застонал и слабо попросил: - Пить… В руках его спасителя появился кубок, старик опустил его в озеро и, вынув, поднёс к губам мальчика, который припал к спасительному кубку и начал пить огромными глотками. Наконец мальчик перестал утолять жажду, оглядел старца и спросил: - Кто ты? - Я - сказитель. Хожу по городам и сёлам, и рассказываю сказки. Шёл по лесу и увидел тебя. Ты можешь идти? Мальчик попробовал встать, отрицательно покачал головой. Старик аккуратно взял его на руки и понёс по тропинке. На окраине леса их ждала белокурая женщина. Увидев, избитого малыша она ахнула и прижала руки к щекам. - Бедняжка… совсем маленький! - Возьми его, - передавая мальчика ей, сказал старец. - Он не может идти. Совсем без сил. Женщина взяла мальчика и прижала его к себе. Она взглянула на мгновенно заснувшего в её руках ребёнка и к глазам подступили слёзы: ну за что страдают такие крошки? В чём они виноваты? В чём? Перед кем? Малыш совладал с одолевавшей усталостью, приоткрыл глаза и посмотрел туда, где пару мгновений назад стоял его спаситель. Старец бесследно исчез, на месте где он недавно стоял, остался амулет из переплетённых горизонтально и вертикально полос, вписанных в круг, знак бога Сварожича. Женщина, стараясь держать мальчика как можно крепче, подняла амулет и надела его на шею спасённого.