Сибирь: Английская версия

— Англия? Глаза Сибири равнодушно скользнули по залу и остановились на шокированных странах. — Нет, — он устало вздохнул. — Не Англия. Япония тяжело опустился на стул. Италия в испуге отшатнулся от окна. Вырвавшийся у него изо рта звук больше походил на сдавленный писк. Он спрятался за спину Германии, вереща что-то о призраках и восставших из мёртвых зомби. Естественно, слушать его никто не стал. Германия, как ни странно, одним из первых пришёл в себя. И тут же спросил, тихо, но внятно: — Раз не Англия, тогда кто? Артур открыл рот и закрыл его снова. Хотел бы он знать. Венгрия пихнула его локтем. — Не молчи, — шикнула она. Удар пришелся в живот, и у Сибири перехватило дыхание. — Англия он, — наконец изрекла Элизабет, видя, что Артур не торопится отвечать. — Просто слегка запутался. Китай скептически выгнул бровь. — Как вообще можно запутаться в том, кто ты есть? Не нравишься ты мне, — его глаза, едко прищуренные и налитые кровью, впились в Артура. Но уже вскоре он оторвался от него, сокрушенно замечая, что Сибирь ни капли не изменился в лице. — Безэмоциональный слишком. — Он-то? — усмехнулся Москва. — Как раз наоборот. Этот придурок слишком шумный, слишком доставучий и слишком капризный, — в очередной раз делая сильный акцент на слово «слишком», сказал Дмитрий. — Поживи с ним хотя бы сутки и тебе захочется убивать. — Заткнись, — раздраженно процедил Сибирь. — Надо было оставить тебя в поезде. — Идиот. — От идиота слышу. — Сдохни. — Тебе того же. Страны облегченно вздохнули. Что-что, а как ведёт себя Англия, они-то знали. Эта шутливая перепалка заставила их невольно улыбнутся, развеяв все сомнения прочь. Потому что вот он, Артур, живой и настоящий, сейчас стоит перед ними, язвит и огрызается в своей типичной английской манере, опуская в их адрес едкие шуточки. Не верить ему теперь было верхом безрассудства. И только Китай смотрел на Сибирь задумчиво и презрительно. Ему до конца не верилось, что Артур Кёркленд жив. Яо начинал понимать — здесь что-то не так.

***

— Что же, главным поводом для сегодняшнего собрания Большой Восьмёрки… — Шестёрки, вообще-то, — недовольное ворчание. — Кретин, семёрки, — возмущённый шёпот. — Англия же здесь. Артур на их слова демонстративно фыркнул. Китай с мученическим видом закатил глаза. Венгрия кашлянула в кулак, привлекая к себе внимание. — Кхем, кхем, я могу продолжить? Вашингтон оторвался от диетической колы и дал ей добро благосклонным кивком. — Спасибо. Так вот, я бы хотела поговорить с вами о… — Но разве сестрёнка Венгрия входит в Большую Восьмёрку? — Италия замахал руками. Серый пушистый кот спрыгнул с его колен и улизнул под стол. Италия метнулся за ним. Германия проводил обоих недоумевающим взглядом. — Его правда, — Франция накрутил на палец прядь блондинистых волос. — Венгрия-то не с нами. — Именно, — бормотал себе под нос Москва. — Указывать и распоряжаться нами у неё нет никакого права. — А ты заткнись, — нахмурился Сибирь. — Тебя вообще в планах не было. — Мне вот интересно, — на лице Дмитрия растянулась едкая ухмылка, — каким образом ты сюда попал? С тем же успехом у Исландии дома растаяли бы ледники, а у Франции появилась история. Франция мигом оживился и недовольно скосился на Москву. — Обоснуй-ка, — оскорбленно воскликнул он. — Что это ты имел ввиду? — Ну, историю же пишут победители, — Дмитрий беспечно пожал плечами. — Эй, Россия, а ты чего улыбаешься? Иван помотал головой. — Ничего. Вашингтон вскочил с места и ткнул в него пальцем. — Он строит планы по захвату мира! — С чего ты взял? — Потому что я тоже их строю! — И? — Что «и»? — возмутился Стив. — Я сделаю это раньше! У Китая нервно задергался левый глаз. — Как это вообще относится к тому, что Москва недавно сказал? — Вашингтон-сан просто очень... Ммм... Импульсивный, — робко добавил Япония. — Вот что. — И страдает врожденным дебилизмом. — Эй! — Что «эй»? — Когда аргументы заканчиваются, он начинает кричать «эй». — Ну, свои мозги ему не положишь, — трагично выдал Китай. — Эй! — На, — Москва тяжело вздохнул. — Вот тебе с барского плеча, — и отвесил Стиву смачный подзатыльник. — Что это было? — Сибирь подпер щеку рукой, насмешливо взглядывая на Москву. — Дарование мозгов, — невозмутимо ответил Дмитрий. — Ага, картина маслом. — А ну хватит! — Венгрия стукнула кулаком по столу. Все разом обернулись. Элизабет вышла из-за стола и окинула всех присутствующих гневным взглядом. — Я здесь для того, чтобы вбить в ваши пустые головы, что ситуация сейчас, — она нарочито затянула паузу, — чрезвычайная. Тишина повисла такая, что, казалось, слышно было даже, как возятся за окном птицы. Потом взлетают и перелетают на соседнее дерево. Венгрия сделала шаг вперёд. Сейчас она была краткой и конкретной. — Все же помнят, что случилось с Америкой? Все потупились, опустили головы, и только на лице ещё ничего не знающего Сибири промелькнула заинтересованность. — И все, конечно же, помнят, что случилось с Англией, — она уставилась на Артура немигающим взглядом. Страны кивнули. — Хочу заметить, подобные случаи были не единичны. — Чего? — Франция вытянул шею. — Это просто невозможно! — Вынужден согласиться, — сдержанно ответил Германия. — То, что произошло с Англией, никакому логическому объяснению не поддаётся. — А вот и нет, — возразила Венгрия. — Это был эксперимент. Правда, пока непонятно, кто и зачем его проводил. Некоторые мелкие страны, подвергшиеся опытам, чаще всего заболевали тяжёлыми болезнями, но, — она сделала глубокий вдох, — никто... — все замерли. — Не умирал. «То есть я был единственным? — осознал вдруг Сибирь». Весь мир поплыл перед глазами, Артура затошнило. Он ухватился за край столешницы, сжал её побелевшими пальцами и тяжело перевёл дух. — Думаю, нет смысла и дальше продолжать собрание. Россия, ты временно возглавишь Большую Восьмёрку. Возражения? Нет? Отлично! Тогда все расходимся. До встречи. Страны разбрелись в разные стороны, вполголоса переговариваясь и обсуждая случившееся между собой. Китай недоверчиво покосился на скрывшегося за поворотом Артура. Определено, Англия вернулся и он жив. Это факт, и оспаривать его не имело смысла. Но, чёрт возьми, Англия ли это на самом деле?

***

Это было действительно глупо. Да. Именно так. Самый глупый поступок в его жизни. Шпионить — абсурдно. Шпионить за Англией — верх возможного безумства. Но всё же идея показалась Яо заманчивой, да и привести её в исполнение труда не составило. Вывести Артура на чистую воду и узнать наконец, кто он такой — вот чего Китай желал больше всего. Самобытный день Сибири его ни капли не заинтересовал. В основном он проходил в извечных спорах с Москвой, подзатыльников и нравоучений от Беларуси и маячившего где-то на фоне всего этого хаоса России с водопроводной трубой. Подойти ближе Китай не решался. Себе дороже, да и от греха подальше, как говорится. Пару раз к ним в гости приезжал Вашингтон. Втирал какую-то ересь из научных журналов про НЛО, потом травил анекдоты и, естественно, огребал от Наташи. Огребал так сильно, что Китай мысленно зацензуривал все кровавые сцены расправы над несчастным Стивом. Средневековые инквизиторы по сравнению с ней были просто любителями. Хотя, возможно, Яо просто утрировал. На третий день «шпионской слежки» его осенило. С рьяным стремлением и энтузиазмом детектива, напавшего на след преступника, Китай поехал к Венгрии, разумно решив расспросить её о том, что же конкретно она видела в тот день, когда нашла труп Англии. Девушка говорила долго, много, периодически останавливаясь и шумно всхлипывая, втягивая носом воздух. Выслушав её рассказ, Китай занялся непосредственным сопоставлением фактов обо всём произошедшем. В итоге из нескольких сотен вопросов, так и вертевшихся у него в голове, осталось только два: как убили и как воскрес. Ответов, к сожалению, не нашлось, но Яо не оставлял попыток выяснить хоть что-нибудь. Он чувствовал, он знал - разгадка где-то рядом.

***

Ветер за окном завывал отчаянно, дико, трепля кроны деревьев, срывая листву и с треском ломая ветви. Над травой клубился туман. Он стелился по дорогам, близ песчаных берегов рек и каменных кладок домов, скрадывая их очертания и оставляя лишь тёмные силуэты на фоне серой непроницаемой пелены. Небо затягивали плотные грозовые тучи. В комнате царил полумрак, только слабый свет от ночника блеклой золотистой полоской тянулся от стола до дощатого пыльного пола. Китай зажмурил слипшиеся от усталости глаза, помассировал пальцами гудящие виски. В ушах стоял такой невыносимый шум, будто бы в голове разом стучали маленькие молоточки и крутились шестерёнки ржавых механизмов. Информации слишком мало. Бессонных ночей чертовски много. Вопросов с каждым днём всё больше. Ответов… Ответа нет ни одного. Шквалистый ветер стучал в окна и двери, пытаясь прорваться внутрь. Потом он стих, правда, ненадолго, и вот уже спустя секунду вновь завыл и завизжал как привидение, словно соревнуясь с небом в неистовстве. Китай откинулся на спинку стула и оглядел ворох бумаг, наваленных на его столе. Так. Попробуем ещё раз. Он подался вперёд, почти уткнувшись носом в раскрытую записную книжку. Англия лежал на койке. Не дышал. Что, в принципе, понятно, ведь он был мёртв, как-никак. В комнате пахло дымом. Пожар, возможно. Короткое замыкание или что-то в этом роде. Детали. Нужно больше деталей. Ох, что там Пруссия говорил? Коек было две? Предположим, только предположим, что на ней кто-то лежал. На полу, рядом с Артуром, был труп учёного — установлено по документам и личному подтверждению сотрудницы научного института. Стоп. Получается… — Неужели… Яо вдруг осенило. Ну конечно, именно это и знал Америка и именно это он пытался им всем сказать, но не мог, так как почти выжил из ума. Англия не просто умер, была убита лишь его телесная оболочка! Гроб вместе с телом сейчас глубоко под землёй, а это значит… — Этот Англия не тот, за кого себя выдаёт.