Сибирь: Английская версия

Англия очнулся, и первым, что бросилось ему в глаза, был холодный мигающий свет от люминесцентной лампы на потолке. Артур потряс головой, дабы сбросить с себя остатки сонливости и дремоты. Он огляделся, но кроме передвижного столика на колесиках с медицинскими инструментами Артур ничего больше не обнаружил. Англия подался вперед, пытаясь встать, но запястья рук и голени ног были крепко-накрепко прикованы к койке, на которой он лежал. Все конечности затекли, а шея болела настолько, что при каждом повороте головы был слышен характерный хруст всех семи позвонков. «Где я?» — Артур ощутил прилив панического страха. Он судорожно оглядывал обшарпанные беленые стены и потолок маленькой комнатушки, где по углам сгущались темные тени. Они зловеще шевелились по мере изменения освещения, как бы пробираясь по комнате с помощью невидимых щупалец. Под самым потолком в стену была вделана узкая решетка. Оттуда в помещение проникал холодных ночной воздух. Ветер был порывистый, резкий. Намечалась сильная буря. Англия принял еще одну безуспешную попытку освободится, но тугие канатные веревки намертво сковали все его движения. Они до крови натерли запястья. Ее солоноватый запах ударил Артуру в голову, затуманив рассудок. Он сморщился от отвращения и отвернулся. Сквозь толстые металлические решетки на окне Англия увидал звезду, сиявшую в ночном небе. Это натолкнуло его на мысль о внешнем мире и свободе, которую он в один миг успел потерять. Пленник, утомившись, заснул. Незадолго до рассвета его разбудили голоса и прикосновения чьих-то рук, шевелившихся у его головы и вокруг шеи. Наполовину проснувшись, Артур попытался вцепится в обидчика, но веревки не дали ему это сделать. Резкий удар в солнечное сплетение заставил бы Артура согнутся пополам, но из-за невозможности этого сделать он просто корчился от боли на койке и мучительной невозможности вдохнуть. Он лежал и кашлял, жадно хватая воздух широко распахнутым ртом. Немного придя в себя, Англия бросил ненавидящий взгляд в сторону двух вошедших людей. Лиц их не было видно, лишь в полутьме ярко сверкали безумные огни зеленых глаз. Тот, что стоял ближе к двери, уверенными шагами подошел к Артуру. Это оказался мужчина лет сорока пяти в некогда белом медицинском халате. «Наверное, врач или какой-нибудь ученый,» — подметил про себя Англия. Вот только внешний вид этого мужчины ну никак не подходил под описание ни одного, ни второго. Длинные засаленные рыжие волосы дыбом стояли на голове, как будто его секунду назад ударило током. Через толстые стекла очков на Артура смотрели одержимые, бешеные глаза явно душевнобольного человека. Помещение разразилось истеричным хохотом. Мужчина рвал на себе волосы, не переставая смеяться. Из его уст звучали отрывки каких-то фраз, смысл которых был известен лишь ему. Буйство прекратилось так же неожиданно, как и началось. Мужчина замолк. Сейчас он выглядел уставшим от всей этот мирской суеты человеком, а не полоумным психом. Будто несколько минут назад это был вовсе не он, а кто-то другой. Кто-то из глубины его сознания, одержимый идеями о безумных экспериментах и опытах. Мужчина повернулся и одарил Англию холодным бесчувственным взглядом. Он махнул рукой своему спутнику, тот кивнул и покинул помещение. Ученый вплотную приблизился к Артуру. Присев на краешек койки, мужчина неторопливо заговорил: — Так вот ты значит какая — страна. Англия вздрогнул, услышав нечто подобное от простого человека. А ученый продолжил: — Двадцать пять лет своей жизни я потратил на то, чтобы изучить вас, узнать, кто вы такие. Но это все равно, что пытаться поймать воздух! — ученый рассмеялся. - Меня посчитали сумасшедшим, сказав, что существ, именуемых странами, не существует, и это лишь плод моего больного воображения. Что думаешь насчет этого? Артур промолчал, не понимая, куда он клонит. — Ах да! — мужчина вдруг всплеснул руками. — Я же еще не представился. Меня зовут Джек Хогграт. А у тебя есть имя, страна? Англия упорно хранил молчание. Неизвестно, что хочет от него этот человек, так что нужно быть бдительным и осторожным. — Ты меня не понимаешь? — с нотками наигранного разочарования спросил мистер Хоггарт, склонив голову набок. — Нет, нет, — мужчина цокнул языком. — Ты просто не хочешь отвечать, да? Я знаю, что ты за страна. О, я долго за тобой следил! А теперь мне нужно имя, твое настоящее имя!!! — Ты уверен, что оно у меня есть? — прищурившись, прошипел Англия, забыв об обещании самому себе хранить молчание. — Да и зачем оно тебе? — О! Мне уже нельзя познакомится со своим гостем? Это было бы так невежливо, если бы я обращался к тебе: «Эй, ты!». Ведь правда? — Мне все равно. Зачем ты притащил меня в это странное место? Что ты хочешь от меня? — Но-но-но, — мистер Хоггарт покачал головой. — Слишком много «зачем». Меньше знаешь - крепче спишь. Потерпи, ты скоро сам все поймешь. После этих слов дверь в комнату со скрипом отворилась. На пороге стоял человек в длинном черном плаще в пол. Капюшон закрывал все его лицо, так что невозможно было точно сказать, мужчина это или женщина. Он толкнул перед собой койку на колесиках, такую же, на которой лежал Англия. Лицо мистера Хоггарта расплылось в блаженной улыбке. Он достал из-под кровати маленький черный кейс и вручил его незнакомцу. Тот критично глянул на его содержимое и, убедившись, что все на месте, поспешил покинуть помещение. — Что это? — Англия кивнул в сторону койки, на которой явно что-то лежало. — О, тебе интересно? — мистер Хоггат рассмеялся. — Тогда смотри! Ученый резким движением откинул белею ткань. Она упала на грязный пол, под громкий смех мистера Хоггарта. Артур застыл в ужасе, не смея вымолвить и слова. То, что он увидел, повергло его в шок. — Это... — Да, да! Это мое лучшее творение!!! Осталось только вдохнуть в него жизнь!!! На смятой простыне лежал самый настоящий человек. Мертвый. По крайней мере, Англия так думал. Аура, исходящая от этого существа, была поистине ужасающей. Все, что находилось рядом с ним в радиусе полуметра, покрывалось тонкой коркой льда и инея. Температура в помещении резко упала на несколько градусов. Стало холодно. Но Англия не мог оторвать глаз от этого пугающего человека. А человек ли он? — Что здесь вообще происходит? — не стерпел Артур и сорвался на крик. — Кто он такой? Если он мертв, то почему происходит вся эта чертовщина? Это магия, да? — Англия нервно улыбался. Вся эта ситуация доведет его до сумасшествия. — Я знал, что ты выдвинешь именно это предположение. Кому, как не тебе, столько знать о магии. Но нет, — мистер Хоггарт вдруг замолчал. — Пятнадцать лет назад я нашел этого... Ммм, если можно его так назвать, человека, замурованным во льду на глубине четырех метров. Что он там делал, я не знаю. Но тело сохранилось просто идеально. Я подумал, что можно попробовать... Воскресить его. — Что? — не поверил своим ушам Англия. — Мертвые не должны возвращаться с того света ! Нельзя нарушать табу! И это... Невозможно. Человека нельзя воскресить. Слишком высока будет плата за эту опрометчивую глупость. — Не тебе это решать! Заткнись и смотри! Мистер Хоггарт подкатил койку ближе, так, что лицо мертвеца оказалось на уровне глаз Артура. — Что ты собираешься делать? — Англия наблюдал за ученым. — И какой толк от моего участия в этом эксперименте? — Ты — главный атрибут. Точнее не ты, а твоя душа. — Моя... Душа? — Да, — мистер Хоггарт кивнул. — Я подумал, что душа обычного человека слишком слаба и никчемна, чтобы подарить новую жизнь другому существу. А вот страна - уже совсем другое дело. Вас нельзя убить мечом, даже если выпустить в вас всю обойму пистолета, вы все равно не умрете. Как раз эта живучесть мне и нужна. Я должен быть уверен, что во время эксперимента передатчик — ты - не умрешь, когда будешь отдавать свою душу приемнику — ему. Теперь все понятно? — А что будет со мной? — После окончания моего опыта ты, естественно, умрешь. Твоя жизнь послужит на благо науки! Ты должен гордиться! — Но... Стой! Подожди! Ты не должен этого делать! Ничего не выйдет! Но ученый его не слушал. Он снова находился на грани безумия. Датчики, провода, мигающие лампочки, вой сирены. Все смешалось в одну сплошную гудящую цветовую массу, от которой у Артура закружилась голова. Мистер Хоггрард нажал на рычаг, но что-то неожиданно вышло из-под контроля и из розетки посыпался град золотых искр. В комнате завоняло дымом. Кажется, эксперимент потерпел фиаско. Нужно было выбираться отсюда. Но только Англия подумал о побеге, как провода вспыхнули огнем, а сам он провалился в пустоту. *** — Джек Хоггарт? — недоверчиво переспросила Венгрия. — Кто он такой? — Ну, судя по визитке, — Россия внимательно оглядел небольшую бумажку из плотного картона, — он ученый. — Биолог, — добавил Гилберт. — Хорошо, — сдался Иван. — Ученый-биолог. — Но что он делал в номере, в котором проживал Англия? — Зашел поздороваться? — предположил Пруссия. — Блин, Гил, ты тупой или притворяешься? — не выдержала Элизабет. — Нам нужно спросить у администратора, посещал ли этот номер кто-то еще во время того, когда здесь жил Артур. Что тут непонятного? Все единогласно согласились. Спустившись на первый этаж и отдав ключ управляющей хостела, наши герои принялись расспрашивать женщину о загадочном постояльце сто второго номера. — Джек Хоггарт? — администратор отрицательно покачала головой. — В нашем хостеле такой не останавливался. — Вы уверены? — не унималась Венгрия. — Вспомните, пожалуйста, приходили ли к Артуру Керкленду гости? А? — Хмм, гости, — женщина на секунду задумалась, а потом вдруг щелкнула пальцами, одарив троих друзей довольным взглядом. — К нему приходила какая-то девушка. Если я не ошибаюсь, то ее звали Эрика Джой. Она представилась его невестой. — Что? — разом вскрикнули Иван и Гилберт. — Невестой! — лицо Элизабет побагровело от злости. — Какой такой невестой! — Самой обыкновенной. Между прочим, — фыркнула управляющая, — эта юная леди была даже очень милой и вежливой. Не то что некоторые, — женщина исподлобья посмотрела на Лиз, намекая девушке, что ее поведение оставляет желать лучшего. — Да как вы... — Парни не дали ей договорить, заткнув рот и поспешно извиняясь перед администратором. — Мэм, а вы не дадите нам позвонить по одному очень важному делу? — не спеша начал Россия, мельком поглядывая на визитку, зажатую у него в руке. — А вам зачем? — Я говорю — это очень важно. — Пс-с-с, Россия, ты что задумал? — прошептал Пруссия на ухо своему другу. — Увидишь, — Иван загадочно улыбнулся. Россия быстро набрал номер, указанный на визитке ученого. Судя по всему, это был официально зарегистрированный телефон «Королевского Института». Никто долго не отвечал, и Россия уже собрался было отклонить вызов, как на другом конце линии защебетал тоненький женский голос: — Я вас внимательно слушаю. Вы что-то хотели? — Да, — заулыбался Иван невидимой собеседнице. — Скажите, в вашем научном институте работает человек по имени Джек Хоггарт? — Мистер Хоггарт был отстранен от работы два года назад, — на автомате выдала девушка. — Его уволили за проведения незаконных экспериментов над людьми и изобретением опасной ядовитой сыворотки. Что-то еще? «Ого! — пронеслось в голове у Ивана. — Вот эта новость!» — А что это за сыворотка? — Я не имею права разглашать тайны нашего научного института. Данная информация находится под грифом «секретно». — Оу, вот как. Ну ладно. Тогда скажи мне, пожалуйста, адрес по которому проживает Хоггарт. Это очень важно. — Мистер Хоггарт жил в частном доме, но он сгорел сразу же после того, как его уволили. «Вот же... Загадочный типчик нам попался». — Неужели не осталось ни одного места, которое было связанно с этим человеком? — удивился Россия. — Нет, — девушка вдруг умолкла. — У него была своя лаборатория на окраине города, но... — Где она? — крикнул в трубку Иван. — Говорите адрес, быстро! — Я не... — Пожалуйста. Эта информация может спаси жизнь одному человеку! — Вы из FBI? — девушка встрепенулась. — Можно и так сказать. Улицу, дом, да хоть кустики, растущие поблизости! Говорите все, что имеет хоть какое-то отношение к лаборатории Джека Хоггарта! — Х-хорошо. Спустя пятнадцать минут трое друзей сели в машину и поехали по адресу, сказанному операторшей. По словам девушки, лаборатория находилась в двадцати километрах от хостела, в котором они находились. Им предстояло где-то полчаса езды. Пруссия включил музыку, и дальнейшая поездка сопровождалась громкими басами его любимой рок-группы. Венгрия заткнула уши, дабы не слышать этих сатанинских криков, и принялась со скуки считать проезжающие мимо машины, которых с каждым новым метром становилось все меньше и меньше. А Россия сидел и нервно теребил край своего шарфа. Он нутром чувствовал, что что-то случилось с Англией. Иван перебирал в голове самые невероятные варианты — один хуже другого. А еще... Он жутко волновался за этого англичанишку, сам не понимая почему. Машина остановилась у старого корявого дуба, ветви которого опускались до земли, а в самой сердцевине густо сплелись между собой ветки, образовав бесформенное дупло. Троица вышла из машины и огляделась. Участок, некогда огражденный забором, теперь густо зарос сорной травой. Из развалившейся печной трубы выбежали мыши и поползли насекомые. Где-то вдалеке слышалось хлопанье птичьих крыльев. На землю опустилась большая черная ворона. Она, склонив голову набок, тихо каркала, с интересном разглядывая незнакомцев. Пригвоздив к земле червяка, ворона снова каркнула, но уже громче, и, вспорхнув вверх, улетела с добычей в неизвестном направлении. — О Господи! — поморщилась Венгрия. — Какое отвратительное место. — И не говори, — поддержал ее Пруссия. — И кто добровольно согласится жить в этой помойке? — Делать нечего, — прервал их Россия. — Надо идти. Ржавые дверные петли душераздирающе скрипели, трухлявое дерево крошилось. Дверь открылась только с десятой попытки. В доме все было покрыто вековым слоем пыли, по полу, стенам и потолку шныряли рыжие тараканы. Вещи насквозь пропитались затхлым и сырым запахом помещения. Природа уже наполовину поглотила строение. Тем не менее, дом был еще жив. На чердаке раздавались хриплые крики птиц, а щели, кишащие ящерицами и змеями, дополняли общую картину нового фильма ужасов. Обыскав дом, троица ничего не нашла. Вообще. Никаких следов человека обнаружено не было, кроме... — Ребят, — окликнула их Элизабет. — Тут есть подпол. Иван и Гилберт с интересом заглянули через плечо девушки, разглядывая находку. — Ну что? Открываем? — с замиранием сердца спросил Россия. — Ага, — оба его спутника утвердительно кивнули. В подполе стоял отвратительный едкий запах дыма. В глазах стало слезиться, было трудно дышать. Но Элизабет и Иван под четким руководством Гилберта добрались до двери в конце коридора. Открылась она, на удивление, с первого раза. Значит, тут бывали совсем недавно. — Эй, Элиза, ты куда? — Пруссия попытался остановить девушку, которая уверенно исследовала помещение. — Да я тут, не беспокойся, я... Секунда, и дом огласился громким вскриком девушки. У Венгрии подкосились ноги и она упала на пол, полными ужаса глазами смотря на... — Тут труп!!! И правда, на полу, задохнувшись от дыма, лежал не кто иной, как Джек Хоггарт. Его зрачки были почти на выкате, лицо исказила безобразная гримаса, а изо рта текла пена. Бешеный? — Эти ученные, — презренно огласил Пруссия. — И как мы теперь будем искать Артура, если эта обезьяна отбросила коньки раньше, чем мы успели приехать? Эй, что думаешь, Россия? Но Иван ему не отвечал. Он был в шоке от увиденного. В его голове никак не укладывалось, что... — Ну, Брагинский, чего встал? — недовольно фыркнул Гиберт. — Что там? — Пруссия заглянул через плечо Ивана. — Тут Англия, — как-то отстранено ответил Россия. — Да? — даже Элизабет оживилась и подскочила к парням. — Что с ним? — Он... — Иван сжал кулаки и опустил голову, не в силах больше смотреть. — Мертв.