Когда становится грустно

Акт 3. Военный. - Друзья! У меня приятные новости! - почему-то восклицание только что зашедшего в библиотеку Миреля навело на Сьюзен и Эленталля плохие мысли. За рыжим в комнату зашел Леголас, приветствуя всех своей коронной улыбкой, а-ля "приключения найдены, осталось найти только пятые точки", которая еще больше подтвердила их опасения. - Пятьдесят процентов неприятностей в моей жизни начинаются именно с этих слов. - Элен устало вздохнул. - Ага, а остальные - со слов: "У меня тут интересная идейка появилась! Вам понравится!" - хмыкнула эльфийка. - Зану-у-уды. - протянул нольдо. - А ведь идея-то хорошая! Расскажи им, Леголас! - Я давно над этим думал... И ещё дольше решался... - задумчиво проговорил король. - Но сейчас я готов! Его глаза воодушевленно сверкнули, а на лице появилась улыбка, как у мальчишки, победившего первого деревянного врага. - Я хочу навестить своих друзей в Средиземье! - гордо и торжественно произнес эльф. Но восторженных или наоборот негодующих слов со стороны слушателей не последовало. Они все так же внимательно сидели и смотрели на синда, явно ожидая продолжения. - Так... Что вы об этом думаете? - немного нерешительно продолжил Леголас. Слушатели переглянулись, и показалось, что они поняли друг друга без слов. Первым свое мнение высказал Эленталль: - Что я думаю... Дела в стране нормализовались и твое личное присутствие не столь необходимо. Поэтому вы вполне можете поплыть в Средиземье и повидаться там со всеми. - А вы не хотите поплыть? - Ну... Средиземье - место достаточно опасное, а Нимринели с её, пусть и неплохими навыками стрельбы, там будет сложно освоиться. Да и библиотеку она свою не оставит, - эльф покосился на подругу, заметившую на полках какой-то непорядок и тут же отправившуюся его исправлять. - А если говорить обо мне, то я не горю желанием ехать куда-то столь далеко, как Средиземье. До него ведь не меньше месяца плыть. Да и если мы втроем уплывем, то вся бумажная работа на Нимринель свалится. А это нехорошо как-то. - Тогда мы поплывем вместе с Леголасом и отдохнем от вашего занудства! - Мирель радостно соскочил с подоконника, на котором сидел, и похлопал друга по плечу. - У вас хоть план есть? - князь Эленталль помассировал виски, предчувствуя на свою голову новую работу по приготовлению снаряжения, продуктов и матросов для путешествия. - Конечно! Айда за мной, покажу. - и двое эльфов покинули личный кабинет наместницы короля в Вероне в библиотеке. Сама наместница продолжала что-то деловито переставлять в шкафу, пока чьи-то руки не опустились ей на плечи и не заставили обернуться. - Ты так и не ответила, что ты об этом думаешь. - внимательно глядя на девушку, произнес король. - Мое мнение вполне ясно выразил Элен. Должен же кто-то присматривать за королевством в ваше отсутствие, мой король. - Я, кажется, просил не называть меня так ни когда мы вдвоем, ни когда-либо еще. Ты не хочешь остановить меня? - на последнем вопросе в голосе Леголаса промелькнула нотка сожаления. Девушка лишь прозрачно улыбнулась, покачав головой. - Неужели ты думал, что мы не замечали твоих соображений по поводу Средиземья? Твое решение вполне ожидаемо, а я не хочу быть твоим балластом. Ко всему прочему, если я поеду в Средиземье, то кем ты меня представишь? На этих словах мужчина притянул девушку за талию и, прижав к себе, прошептал: - Тебе прекрасно известно, в качестве КОГО я хотел бы тебя видеть. - и Леголас стал целовать её в белую, точно мраморную, шею. Хоть эльф и терпеть не мог "глупой привычки" девушки заплетать себе волосы и не носить их распущенными, он не мог не признать, что открытая шея была не менее привлекательна. Нимринель, закрыв глаза и обняв любимого за плечи, с удовольствием принимала его ласки. Он любил её, и она это знала. Но сама решиться на замужество не могла, предчувствие говорило ей, что время еще не пришло. За это она чувствовала ужасную вину перед синда и позволяла ему любые вольности по отношении себя, благо Леголас был воспитан и ничего недопустимого и не пытался делать. - Прости... Не сейчас... Позже... Прости... - девушка посмотрела на эльфа глазами, полными сожаления. Леголас покачал головой и уже наклонился к губам, как дверь громко распахнулась и вошел Мирель. - О! Кажется, я помешал? - с ноткой издевки уточнил эльф. - Да. Помешал. - король даже не пытался скрыть досаду. - Ну, раз момент испорчен, то его не вернуть. - с наигранным сожалением нольдо пожал плечами и стал что-то искать на письменном столе. Сьюзен все-таки выскользнула из рук эльфа и быстро удалилась из кабинета. - Сильно я все испортил? - Ты даже не представляешь насколько. - эльф поморщился. Неизвестно, когда им мог выдаться такой же случай побыть наедине, ведь поездка в Средиземье займет не меньше полугода, а скорее всего и год. *** - Лу, пожалуйста. Я не хочу повышать на тебя голос, но ты вынуждаешь меня. Это не развлечение, это война. Опасность, кровь, слезы и смерть. Ты уверена, что хочешь это наблюдать? - Питер, я умею драться, я смогу себя защитить! А если в бой ты не хочешь меня пускать, то я вполне смогу лечить раненых. Я умею! Пожалуйста, Питер! Король Арагорн разрешил мне! - Ты и у короля разрешение просила? - Питер был поражен. - Ну почему ты так упрямишься? На глазах у младшей Певенси появились слезы, орудие против воли и любых доводов Питера. Парень не имел понятия, как вести себя, когда девушки плачут, а тем более, когда плачет его собственная сестра. - Ну что ты, Люси, не плачь. Раз уж король разрешил, то не мне тебе перечить. - он поцеловал девушку и макушку и обнял её за плечи. Люси шел уже шестнадцатый год, она взрослела, а потому появившиеся формы несколько смущали её брата. Слишком уж он привык к своей всегда маленькой сестре. А тут такое. А как он бесился, увидев издалека новых ухажеров. Благо репутация хорошего воина давала о себе знать, а то за руку Люси дрался бы едва ли не каждый третий, ведь девушка прослыла одной из самых завидных невест. Но не из-за положения, а из-за характера, смекалки, не девчачьей бойкости и веселого нрава. А теперь эта вечно жизнерадостная особа ревет вдруг ни с того, ни с сего брату в плечо. - Ну же, не надо, тише... - Питер... Прости, просто у меня такое чувство, что если я с тобой не поеду, то мы больше никогда не увидимся. - глаза смотрели на парня абсолютно серьезно, поэтому Певенси не смел отказать в сестре. *** Война - неприятное и дорогое "удовольствие" для государства. Особенно когда война не пойми против кого, да не на своей территории, да и вообще не ради себя. Арагорн терпеть не мог такие войны. Но именно сейчас одна такая ему и предстояла. Союзник Гондора, Гермила, хорошо выполняющий свои обязанности по обеспечению спокойствия морских границ и по защите Итилиена от пиратов, запросила помощь в войне против неизвестных, но чрезвычайно жестоких противников. А в самом Средиземье и так неспокойно. Темные твари все чаще стали нападать на одинокие деревни, а поговаривают о новой армии орков и урук-хаев, созданной неизвестным, но опасным врагом. Новое испытание предстояло Средиземью. Так как ему самому покидать Гондор было нельзя, то Элессар принял решение направить в Гермилу своего главнокомандующего. "Он сможет и тактику продумать, и с другими полководцами договориться, и ситуацию трезво оценить." - думал Арагорн, давая рыцарю приказания. Немало удивило дунадана и то, что его младшая сестра увязалась за ним и то, что парень согласился. "Наверное, корабль уже отплыл." - думал наследник Исилдура, глядя в ночное небо. Его сын уже десятый сон видел, а жена уже заждалась в спальне, но ему было необходимо постоять и полюбоваться на звезды. Эльфы приучили его, что звездный свет может дать ответы на все вопросы, но нужно лишь уметь понимать их. "Все сущее взаимосвязано" - вспомнил он слова Элронда. Вот и сейчас он смотрел в небо и пытался прочесть послание звезд, а главное - понять, почему его сердце упорно связывает разрешение проблем с только что отплывшим братом и сестрой! Но ответа он не нашел ни сейчас, ни через ближайшие шесть месяцев... *** Питер не любил море. Не любил настолько, что начинал долгий и тяжелый во всех смыслах спор с тем, кто восхвалял его красоту. "Какая тут, о Аслан, красота?! Одни волны вокруг. И так целыми сутками!" - раздраженно думал Питер, стоя у штурвала. Сегодня была его смена, поэтому у парня было уйма времени полюбоваться "красотой" моря. Хотя на самом деле он был рад своей отправке в Гермилу. Его уже порядком достало Средиземье. Именно достало. Все-то было в нем неправильно. Что не существа, то прислужники Врага, что не человек в деревне, то хуже животного. Люди Средиземья производили на бывшего короля удручающее впечатление. Всю свою историю люди всегда сами колупались со своими проблемами. Иногда им помогали эльфы, чисто по доброте душевной, или же они сами выкарабкивались. Но он не мог понять того, как они могут жить, ни во что не веря. Эльфы верили в своих Валар и Эру, гномы тоже почитали своего создателя за защитника... А у людей не было никого, кому они могли бы поклоняться. Никого, у кого они могли бы просить помощи и благословения. Люди, без сомнения, были отважными, стойкими, сильными и решительными. Но было мало духовных. Тех, с кем можно было бы поговорить о красоте весны или о созвездиях. Питер знал только двоих людей - короля Арагорна и наместника Фарамира. Они не стеснялись говорить о музыке, о сказаниях, в то время как другие говорили в основном про свои подвиги и выпивку. А люди Нарнии составляли одни Фарамиры и Арагорны. Не значит, что они были менее сильными или стойкими, просто они знали, что после смерти их ждет страна Аслана, и надо ей соответствовать. "Но я не в Нарнии, пора привыкнуть" - сказал себе Питер, повернув руль по компасу. *** - ...но зачем это, господин? Разве не будет проще просто уничтожить их? Наша армия уже почти готова? - обладатель писклявого голоса никак не унимался. - Мы не будем зря отправлять на смерть столь ценных солдат и убийц. Подождем, когда они будут слабы и разобщены. - "Разделяй и властвуй", господин? - Разделять и властвовать может каждый, а вот сделать так, чтобы его враги сами загрызли друг друга - это нужно иметь особый талант... Люси проснулась в холодном поту. Сон не сон забылся почти сразу после пробуждения, но эмоции остались неприятным осадком. Во всей этой истории с войной Люси было непонятно слишком многое, и её действительно не покидало ощущение, что это кем-то подстроено. Склянки пробили подъем, и Люси отправилась в кают-компанию, чтобы вместе с остальными матросами покушать и приняться за свои дела. - Что-то случилось?- пожилой кок внимательно посмотрел на девочку, обычно излучающую радость, а сейчас хмуро сидевшую за столом. - Плохо себя чувствуешь? Хочешь я тебе добавки налью? Певенси с легкой улыбкой посмотрела на кока. Этот невысокий старичок относился к разряду тех людей, которые считали, что проблемы могут возникнуть только из-за еды или её отсутствия. К расспросам подключились и другие матросы, поэтому Лу была вынуждена им ответить: - Сейчас мы плывем на войну. Чужую войну, в то время как на земли Гондора или Рохана сейчас нападают. А тут вдруг с короля Арагорна требуют исполнения его обещания. Либо это какое-то СЛИШКОМ странное стечение обстоятельств, либо какая-то подстава. - Люси начинала говорить то медленнее, то ускоряла речь, и было видно, что она волнуется, говоря об этом. - И правда, а вдруг это чей-то заговор? Или коварный план? - подхватили матросы. - А ну отставить такие разговоры. - голос Питера был более чем властным. - Я не желаю слушать такие разговоры. Да даже если вы правы, что с того? На его словах мореплаватели округлили глаза. Питер продолжал: - Даже если это все подстроено, конкретно мы ничего не можем с этим сделать. Мы - солдаты, которых направили воевать. И это наше дело и работа. И долг. - повисло напряженное молчание. - Что бы там ни было, я сделаю все, чтобы исключить возможность дурачить нас. А раз вы все поели, марш на свои места! И солдаты, несколько взбодрившись после слов их командира, разошлись. В кают-кампании остались лишь Люси, Питер и капитан. - Лу, это все действительно странно, но не сбивай их своими догадками, ладно? - Питер потрепал сестру по голове и принялся уплетать завтрак, попутно слушая капитана. По всем подсчетам, плыть им оставалось недолго, но именно это и печалило некогда Великолепного короля. *** - Эдмунд. -... - Эдмунд. -... - Граф Кондерр!!! Эдмунд Кондерр!!! На этот раз терпение Певесни не выдержало. - О Аслан! Нейр, я прошу тебя, раз уж ты отказался заниматься бумагами, то не мешай мне!!! - Опять ты к какому-то Асналу взываешь... - Аслану, а не Асналу. - поправил Эд, откладывая на другой конец стола, к рукам принца Нейриала, новые бумаги, требовавшие подписи монарха. - Тем более. - принц лениво просмотрел написанное другом и успел подивиться, как граф смог рассчитать настолько точно все детали грядущей морской кампании. - Как ты умудряешься все рассчитывать так точно и хорошо? - в который раз воскликнул принц. - Знания, умение, навыки, некоторые расчеты и безусловно сосредоточенность. - Эдмунд говорил, не отрываясь от документов. Грядущая война требовала хорошей подготовки, плана и реализации. У Нейриала не было проблем с наукой ведения войны, но вот его неумение рассчитать количество нужного оружия или количество продовольствия сулило Гермиле большие проблемы в будущем. Шесть тяжелых военных кораблей уже готовились принять в свои каюты солдат, плывущих в неизвестном направлении, чтобы отомстить за кровь, пролившуюся в прибрежной деревеньке. Птица, прилетевшая со стороны Средиземья, сообщила, что помощь прибудет совсем скоро, поэтому нужно было в последний раз проверить полную укомплектованность обмундирования, готовность кораблей, боеспособность пушек и катапульт. И всем этим занимался Эдмунд. Почему спрашивается он? Да потому, что принц этим не занимается. И все попытки Эдмунда научить Нейриала экономике окончились полным провалом. Эдмунд еще раз взглянул на стопку бумаг, а потом перевел взгляд на принца. Тот все еще пытливо смотрел на графа. - Ну что? - устало спросил Эдмунд, глядя на принца, как на назойливого ребенка. Нейриал просиял. - Я хочу жениться. - Что?! Жениться?! Сейчас?! На ком?! - мысленно перед Эдмундом возникла еще стопка бумаг по организации свадьбы. - Пока не знаю. Я ее еще не встретил. Но очень хочу жениться. - Нейриал как-то совершенно по-детски смотрел на графа, от изумления даже вставшего со стула. Но своим следующим действием Эдмунд поразил принца. Эдмунд захохотал во весь голос, не сдерживаясь, даже оттер несколько слезинок. - Что смешного?! Думаешь, я буду плохим мужем?! - принц расценил смех друга, как наезд на его верность и здравомыслие. - Не хочу учиться, а хочу жениться! - держась за живот от смеха, процитировал Эд. - В любом случае, пригласи меня на свадьбу. - А вот и не приглашу! - принц подбежал к графу и дал крепкий подзатыльник, но уже в следующую секунду был вынужден ретироваться, потому что Эдмунд с криком "Умрешь холостым!" бросился за другом. Их перепалка длилась минут пятнадцать, после чего в дверь родового замка Кондерр постучали. Молодые люди быстро отпустили друг друга, поправили одежду, Эдмунд сел за рабочий стол, а принц - на гостевое кресло, и только потом, приняв важный и спокойный вид типа "А мы тут ничем не занимаемся" или "А мы тут плюшками балуемся" разрешили стучавшему войти. Немолодой дворецкий вежливо поклонился, а после монотонно произнес: - Молодой господин, прилетела птица с посланием из порта. Что-то срочное. И он протянул вставшему Эдмунду письмо. Аккуратно открыв послание и пробежавшись глазами по нему, он вдруг бросил лист все еще сидящему принцу, затем метнулся за дверь, приказав принести ему срочно почтовую птицу и снаряжать коней. - На корабли Гондора напали пираты?! Да почти у нашего форта?! - зло вскричал Нейриал. - Вперед! Они у нас не уйдут! *** "Отвратительная погода" - подумала Нимринель, глядя на бушующую за окном непогоду. Уже третий день шел дождь, а море будоражили шторма. Любуясь Вероной, которая, даже несмотря на дождь, выглядела величественно и прекрасно со своими красно-зелеными домами и зданиями. Сьюзен отвернулась от окна и снова погрузилась в бумаги. "Сжечь бы их" - думала девушка, в который раз мечтавшая наконец добраться до своей новой кузницы и доделать один прибор. Но, видимо, ее мечте в ближайшее время точно не суждено было сбыться. Решив, что в комнате слишком душно, а воздух полезен для головного мозга, эльфийка вышла в коридор, направляясь в беседку. В придворцовом саду, под свист ветра и холодный небесный душ, Сьюзен побежала к единственной крытой беседке. Однако, несмотря на крышу, скамейка всё же была мокрая, поэтому девушка присела на небольшой чайный столик. Казалось, сырость и холод не смущали ее. Прошла уже пара недель с отплытия Леголаса и Миреля, а жизнь текла как-то слишком обычно и обыденно. Сьюзен и Эленталль занимались рутиной, помогавшей обычным эльфам счастливо жить в новом месте. А у Нимринель был еще один большой повод радоваться. Наконец-то ее проект был полностью осуществлен и уже действовал. Сьюзен создала "Город мастеров" - район, в котором занимались исследованиями и наукой. "Городом мастеров" его назвал один кузнец, а остальные так решили называть это место. Нимринель гордилась собой. План района (как и план Вероны) разрабатывала она сама. Водопровод и канализации, освещение и продуваемость района - все имело значение. И девушка с компанией других учеников Ауле сотворили уголок нольдорского рая. "Что-то я, кажется, засиделась." - проговорила сама себе девушка, и, пробежав по каменной дорожке, скрылась в замке, спеша к той же нудной работе, от которой совсем недавно сбежала. *** - На абордаж!!! - кричал широкоплечий мужчина лет сорока пяти. Корабли сцепились, и с борта пиратской посудины хлынули пираты. - Всем встать в боевую позицию! Вперед! - Питер первый бросился в бой. Он всегда знал, что плохо отрываться от конвоя кораблей, но чтоб это могло закончится переделкой с пиратами?! Этого не ожидал никто. Но самое главное, что сейчас надо было отбиться и дождаться помощи. Питер сцепился с одним из пиратов, от этого толстого и загорелого моряка несло спиртным настолько, что казалось, будто можно захмелеть от одного его дыхания. Но отвратительным было еще и то, что старик отлично держался на ногах, да еще и теснил парня к борту. Быстрым маневром Питер обезоружил его и отрубил голову. Голова отлетела от тела и покатилась по кораблю, оставляя темный след на полу, пока не остановилась, столкнувшись с еще чьим-то трупом. На лице этого мерзавца так и осталась отвратительная ухмылка. Но бывший король Нарнии не ждал и вновь ринулся в бой. Питер не глядел по сторонам - не хотел. А как можно смотреть человеку на бездыханное тело товарища, с которым совсем недавно смеялся над шуткой? А главное, КТО это сможет?! Питер был воином, был королем, видел смерть, но даже он отводил глаза. Бой шел неравномерно, волнообразно. То одна сторона начинала теснить врага, то другая. Часа через полтора такой борьбы случился коренной перелом - один из пиратов надрывный голосом оповестил о подходе судов Гермилы. Пираты отступили, и под радостные крики солдат стали улепётывать куда подальше. Только тогда Питер отпер дверь каюты, в которой все это время сидела Люси. Девочка отчаянно рвалась в бой, но Питер даже не собирался спорить и просто ее запер. Теперь же Люси стала помогать судовому лекарю и занялась перевязкой. - Обошлось. - оттирая кровь с лица, выдохнул Питер. Он посмотрел в подзорную трубу, принесенную юнгой, и посмотрел на приближающиеся суда под знаменем змеи и пантеры. Время близилось к вечеру, а Певенси смотрел против солнца, поэтому и не поверил своим глазам, увидав на корабле темноволосого юношу. *** - Орки открыто выступили против вас, мой государь, а союзники не спешат на помощь. Вы называете это дружбой? - в голосе говорящего чувствовалось неприкрытое презрение. - Всем сейчас тяжело, Рейвен. Всем. Каждый заботится о своем народе. И мы тоже позаботимся. - Фарамир говорил спокойно и сдержанно. Небольшая зала, предназначенная именно для военных советов, освещалась только светом камина да пары свечей, придерживающих края плана местности. На стенах также висели карты всевозможных мест и разных масштабов. - Союзники, союзники. Где они? - продолжал свою тираду Рейвен. - Все их обещания - не больше, чем слова. Люди всегда были ненадежными. А про остальных я вообще молчу. Эльфы слишком высокомерны, а гномье упрямство мало с чем можно сравнить. Вот и доверяй им после этого. Лжецы, лицемеры. Наместник Гондора искоса посмотрел на своего советника. Коротко остриженные светлые волосы никак не сочетались со смуглой кожей. Карие глаза внимательно смотрели на карту Средиземья. - Мы не были готовы к этому нападению, поэтому помощь не успела. Теперь все будет иначе. Больше такого кровопролития не повторится. Не беспокойся. - Фарамир улыбнулся. - Не переживай, дружище, не долго еще проливаться крови нашего народа. Я сам распоряжусь об усилении постов на границе. Правитель светлого Итилиена вышел, оставляя блондина в полутемной зале, где только зоркий эльфийский взор мог разглядеть едва уловимую насмешку на его тонких бледных губах. *** - Мы войдем в Средиземье вот здесь, в устье Андуина. По реке мы быстро перейдем Великий Тракт, и на озере оставим ладьи, а потом пойдем пешком. - Леголас то и дело показывал на карте названные им объекты. - А мы не можем войти в Лихолесье сразу на кораблях? - Мираль устало потер лоб. - Зеленолесье. - бесстрастно поправил его синда. - Нет, не можем. Река зовется Быстрой, и полностью оправдывает свое название. Такие пороги еще надо поискать... - Да-а, - потянул рыжеволосый. - Телери нам за свои кораблики бошки поотрывают. Кстати, мой король, я тут кое о чем подумал... Леголас оторвался от созерцания карты и украдкой посмотрел на друга. В глазах нольдо плясали озорные огоньки. Вздохнув, Леголас направился из каюты на палубу. "Эй!" - состроив недовольное выражение, Мирель последовал за ним. Суша уже была видна. Море было спокойным. Ярко-оранжевое небо сильно контрастировало с темной полосой берега. Как давно, казалось, Леголас покидал Средиземье, чувствуя в душе одновременно и печаль, и невероятный восторг в предвкушении исполнения мечты. Как много событий произошло с тех пор, как много новых друзей он нашел. Как сильно изменился он сам. Из задумчивости синда вывело никак не утихающее сопение Миреля. - Так ты мне что-то хотел сказать? - спросил король эльфов, уже предвкушая шутку или колкость. - Я тут вот что подумал... Ты же говорил, что твой отец не любит нольдор, да? - Эм... Да, а что? - А то... Вдруг я не понравлюсь твоему отцу? - при последней фразе Мирель усиленно за моргал и руками стал изображать движения, которыми Нимринель обычно поправляла волосы. Невольно представив на месте друга девушку, Леголас не сдержался и засмеялся. - Твоя удача, что ее нет рядом. - продолжая смеяться, эльфы смотрели, как тьма вновь окутывает землю. *** Радость. Ветер. Море. Семья. Счастье. - Еще раз попробуете оставить меня одного и умереть, я вас сам убью! Они встретились. Они нашли друг друга. Такие разные. Такие родные. Они не видят никого, кроме себя. Не замечают удивленных взглядов, сыпящихся на них вопросов, как военачальник Гондора и его сестра могут иметь родство с графом Гермилы. Они объяснят, придумают что-нибудь, откажутся. Только бы не разлучили. Эдмунд смотрит на них и не верит, что он больше не один. Не один в этой стране, в этом новом и странном мире. Он вновь ощущает то тепло, которое человек испытывает только в детстве, в семье. Как давно они вот так обнимались, не глядя на мир. То было в Нарнии, после победы над Белой Колдуньей. Более того, теперь он уверен, где-то на бесконечных просторах Арды в одиночку справляется его старшая сестра - Сьюзен. Но они СЕМЬЯ. И они найдут ее. Сколько бы времени на это не ушло, и чего бы им это не стоило.