Если бы все было иначе

Карли села ровно напротив Дака, как он и попросил, остальные вышли и находились у входа в подвал. Девушка очень нервничала, хотя и не понимала почему именно. Перед ней сидел всего лишь мальчик. Ровесник Клементины, чего ей бояться? Хотя… Зная характер Клем, Карли в момент осознала, что может быть и хуже. Веснушчатый парнишка весело свистел, ожидая чего-то. Через минуту входная дверь скрипнула и Грэг, видно правая рука парня, вручил ему какую-то книгу. «Может отец?» — Пронеслась мелкая мысль в голове у брюнетки, но тут же исчезла. — «Какой отец будет беспрекословно слушаться своего отпрыска, да ещё и называть его на Вы». Пролистав несколько десятков полностью исписанных страниц, мужчина открыл пустую часть. Кивнув головой, Грэг достал из-за спины маленький плоский фотоаппарат и прежде, чем Карли сумела убрать лицо или поправить прическу, её изумленное лицо было сфотографировано, а фотография отдана Даку. — Сэр, клея почти не осталось. — Пробормотал мужчина, доставая из кармана маленький пакетик с тюбиком. — Ничего, на сегодня хватит. Чернил достаточно? — Грэг кивнул. — Тогда приступим. Шатен сел рядом с мальчиком, приклеив фото на страницу. После чего у него в руке магическим образом оказалась ручка, на которой можно было различить сильно засохшую темную кровь. — Что мне надо делать? — Кажется Карли уже начала догадываться, что это будет что-то вроде интервью. — Я просто задам несколько вопросов и выясню можешь ли ты выжить в этом суровом мире без нас. И так, мисс… -…Виджил. Карли Виджил. — Грэг тут же ринулся записывать каждое слово. — Хорошо, мисс Виджил. Я перейду на ты, Карли. Сколько тебе лет? — Двадцать семь. — Ты уже убивала ходячих? — Ходячих? Ты… Вы так их называете? — Карли поняла, что к мелкому нужному относится хоть с фальшивым, но уважением. — Да… Убивала. — Ты это делала, чтобы защитить своих близких? — Нет… Теперь да, но тогда еще нет. Я не знаю, где мои близкие. — То есть ты спасала незнакомых тебе людей? — Правило один. — Девушка мощно влилась в обстановку, понимая что именно и как именно нужно говорить с Даком. — Выживи, чтобы помочь выжить другим. — Кхм, то есть ты не знаешь, что случилось с твоими родными? С мамой? С парнем? С тем, кто мог стать твоим парнем? — После последней фразы взгляд девушки дрогнул, а губы задрожали, что парень тут же заметил. — Понятия не имею, что с ними, да, ты прав. Вы правы. — Хорошо. Запиши отрицательно в третьем пункте. — Махнул он Грэгу. — Карли, у тебя были сексуальные отношения с незнакомцами? — Что, блядь?! — Карли аж подавилась от такой наглости. — Нет! — А хотелось бы?! — Милое на вид, но уже столь противное для Карли, лицо нисколько не изменилось после такого вопроса. — Ты мелкий извращенец! — Карли встала, указав на парнишку указательным пальцев. — Успокой свою фантазию, женщина, это никоим образом не предложение и, тем более, не с моей стороны или стороны моих ребят. Мы же не варвары. Это просто вопрос. — Нет, не хотелось бы. — Карли возмущенно села обратно. — Наркотики? — Нет. — Алкоголь? — Иногда. — Кем ты работала? — Репортер. — Главный или бедный? — Средний. Но зарплаты хватало. — Хорошо, мне уже все ясно. Ещё кое-что… — Дак пододвинулся к девушке поближе, так, что она смогла разглядеть каждую веснушку на его наглых щеках. — «Пока не увижу — не поверю». «Пока не докажут — не поверю». Такова природа технократической эпохи, таково мышление живущих в ней. Вот и получилось, что у большинства из нас перегруженные, нафаршированные фактами головы, мощный интеллект и железная логика. Но чем больше мы узнаем, тем острее мы ощущаем, что не знаем, что с этими знаниями делать; и все чаще замирает в растущей пустоте одиночества сплетенное сердце, у которого от этих знаний не растет способность сострадать и любить…» — Джон Пирмонт Морган. Карли с изумлением застыла, смотря в хитрые глаза парня. Она, конечно, думала, что Дак, возможно, умен, но сейчас она точно поняла, насколько умен для своего возраста был этот парнишка. Он видел людей насквозь, но даже не подавал виду, пока это не оказывалось в его собственных целях. Но парнишка давал понять, что у него есть какая-то тайна. Что-то, что позволяет манипулировать людьми, заставлять их делать то, что он хочет. Следовать правилам. — Хорошо, Карли. Спасибо за то, что уделила мне несколько минут своей жизни. Скажи следующему, чтобы зашёл. — Дак улыбался. И Карли знала наверняка, что эта улыбка ещё не раз промелькнет у неё в жизни. Люк сел на стул, на котором минуту назад находилась Карли, которая после разговора с мелким пацаном вышла с каким-то странным выражением лица, что даже не понятно было, улыбается та или сейчас заплачет. Осмотрев ушастого паренька, который шептался о чём-то со своим помощником, Люк откашлялся. — Секунду. — Пробормотал Дак, записывая что-то в толстую тетрадь, напоминавшую уже больше книгу, с торчащими кусками бумаги и исписанными уголками. — Итак… Грэг. Грэг тут же понял намёк и сфотографировал Люка, который, как и девушка совершенно не ожидал этого. — О чем ты говорил с Карли? — Настырно спросил брюнет, но Дак даже не дрогнул, приклеивая фото на свежую страницу. — Люк, верно? Гленн сказал, что ты очень неплохой парень. А фамилия у парня есть? — А зачем тебе моя фамилия, парень? Слушай, я не знаю, что тебе нужно на самом деле, но я на это не поведусь! — Я просто хочу поговорить и узнать уровень того, насколько хорошо ты сможешь выживать без нас. — Дак сделал еще пару пометок в тетради, после чего отдал её Грэгу. Подняв голову, он опустил её на ладони, опираясь на стол локтями и посмотрел прямо в глаза Люку. — То есть фамилии у тебя нет? — Портер. — Что занесло тебя в Мейкон, Люк Портер? Ты же явно не из этих краев. — Я… У меня с другом небольшой бизнес в Ричмонде. Его дяде было плохо в последнее время, и мы везли его на обследование. Он, возможно, до сих пор в больнице. — Люк посмотрел в пол. Парень только сейчас осознал, что совершенно ни секунды не подумал о Нике с Питом. — Ты тут не самый умный, я тоже заметил, что у тебя другой акцент. Я открылся перед тобой, откройся и ты… — Это не важно… Ну, ладно. Я из Флориды. Мы с мамой и отцом возвращались от тёти из Мемфиса, штат Теннесси, но… Ты убил бы свою мать, если бы она обратилась и пыталась сожрать тебя? — Что? Я… — Сердце у Люка будто на секунду остановилось. Он вспомнил о матери. Он даже не попытался связаться с ней. Даже не на секунду не подумал об этом. — Наверное… У меня бы не было выбора, я думаю. — Выбор всегда есть. Но правильный только один. — Дак тихонько кивнул Грэгу, и тот достал из кармана среднего размера флягу, поставив её на стол. — Выпьешь? — Что? Ты же еще мал! Нет, конечно! — Ну, как хочешь. — Дак сделал глоток, сморщившись от жгучести в горле. — Слушай, это все бесполезно. Я не вижу абсолютно никакого смысла в нашем разговоре. Как эти тупые вопросы разговоры могут помочь узнать тебе, смогу ли я выжить без таких крутых ребят, как вы. — Люк сделал пальцами ковычки на слове «крутых». — Я думаю, что ты просто мелкий сосунок, который ничего не смыслит в жизни и лишь ведёт себя по крутому, хотя на самом деле никто. Дак убрал руки со стола, а его лицо изменилось в беспокойное. Он непонимающе заморгал и осмотрелся. Поднеся ладонь к губам, тот покачал головой, потом откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. Люк улыбнулся. Но Дак лишь расставил руки в стороны и захлопал, издавая глухие медленные хлопки, покачивая головой. После того, как овация была закончена, веснушчатый парнишка проговорил: — Неплохо, очень неплохо. Вы еще не в моей группе, я не прошу следовать вас мои правилам… Но если ты еще раз назовешь меня сосунком, я тебе сердце выжгу… — хоть слова звучали очень убедительно, сам парень не вызывал такого страха, который должен, — горелка у меня есть. А теперь прошу, отдай мне своё мачете — Что? — Если ты не хочешь, чтобы Грэг отстрелил тебе другое «мачете», то отдай. — Люк достал из-за пояса мачете и протянул его Грэгу, но в тот же момент оружие было возвращено обратно. — Если бы я был бандитом, и после первой просьбы ты не отдал бы мне его, то твоя голень оказалась бы простреленной в ту же секунду. Они не будут предупреждать. Я лишь хочу, чтобы ты понял, Люк, что мир снаружи жесток и ужасен, а люди, те, которые не превратились в ходячие трупы, ещё ужаснее. И я не хочу через пару недель простреливать тебе мозги, найдя вашу группу, растерзанную на кусочки мертвецами или рейдерами. Как говорил Сэмюэл Джонсон: «Мы склонны верить незнакомым — ведь они нас никогда не обманывали…» — Тогда почему мы должны доверять вам? — Тишина озарила комнату. Даже Грэг перестал писать, ожидая ответа от Дака. — А я и не говорил, что мне нужно доверять. Нужно всего лишь следовать правилам. Люк вышел из помещения в полном непонимании произошедшего. Что-то будто давило на него в этом парне, что-то говорило в нём, прямо кричало, что он скрывает что-то. Теперь он понимал Карли. Он как и она, ничего не понимал. Бен нервно спускался по лестнице, но споткнулся и упал, с грохотом прокатившись по нескольким ступенькам. Грэг помог встать пареньку и проводил того на стул перед Даком. — Я… Я ничего такого не делал. — Пробормотал Бен, испуганно смотря на мужчину и паренька, дописывающего в тетрадь информацию о Люке. — Скажи мне, Бен… — Дак кивнул Грэгу и тот вытащил фотоаппарат. Вспышка. — Зачем вы меня сфотографировали? — Хочу отметить, что ты один из немногих, кто спросил этот вопрос, Бен. Я документирую каждого выжившего, а их фото помогает вспомнить внешность. Логично? — Вполне, кажется. Так… Что вам от меня нужно? Люк говорил, что вы задавали всякие вопросы о нём и его семье и… — Бен даже сам не понял, по какой именно причине называет Дака на «вы», хотя тот был всего на пару лет младше его. — Забудь про Люка, Бен. Назови мне свою фамилию. — Бен Пол. — Ты очень молод, Бен. — Как и вы. — Молод по уму, Бен. Ты уверен, что можешь доверять этим людям? — В каком смысле? — Гленн сказал, что они нашли тебя в этом доме. — Да… Я прятался тут от ходячих… Но это хорошие люди. — Которые убили одного из вас. Первым что я увидел, когда вошел за порог этого дома — сидящего с окровавленным бюстом в руках мужчину около трупа негра. — Он был опасен… Хотя, он не хотел сделать ничего плохого, но Клементина специально подстрекала его, хотя знала, что тот был в ужасном состоянии. А Люк с Карли лишь кричали на него, вместо того, чтобы выяснить в чем на самом деле. — Видишь, ты не так уж и глуп, Бен. — Дак почувствовал себя на рыбалке, ощутив, что поймал очень неплохую рыбку. — Люк сказал мне, что они хотели бросить тебя, как только они уедут из этого дома, так как ты являешься для них обузой. — Что? Нет, этого не может быть… — Грэг всё записал… — Дак закрыл тетрадь. В этот раз ему ничего не нужно было записывать. Сейчас все зависит от него. — Я уверен, что при любом удобном случае они забудут про тебя и бросят. Входная дверь распахнулась и в подвал влетела молодая девушка с повязкой на голове. — Они сбежали! — Что значит сбежали?! — Дак вскочил, чуть не опрокинув стол на бедного Бена. — Та девочка, Клементина, была в туалете, я буквально на секунду отвернулась, а их нет. Я побежала… А там окно открыто… Сэр, простите, я не… — Нет, нет, Аннет. Ничего. Ты очень даже молодец… — Прошептал на ухо девушке парнишка. — В каком смысле… Сбежали? — Бен в шоке посмотрел на девушку, которая принесла это новость. — А как же… — Я же говорил. — Дак улыбнулся. Все сложилось как нельзя лучше для него, но… — В любом случае, нам нужно вернуть их, пока они не убежали слишком далеко. Я отправлю пару человек, чтобы те проследили за ними, а когда они обоснуются где-нибудь, ты, — Дак показал на Бена, — нагрянешь с визитом. И попытаешься убедить их вернуться. — А… А если не выйдет? — Но Дак не ответил, он лишь странно улыбнулся и поднялся по лестнице, оставляя Бена наедине со своими мыслями… ну, и Грэгом.