Вор

Ночь на дворе. Где-то далеко слышно звон колокола, оповещающего о времени. Три часа ночи... Стражники ворчат из-за затянувшегося караула. В одном из переулков слышно, как воркуют влюбленные. Кое-где бродят пьяницы, горлопаня различные песенки на всю улицу. Из таверны доносятся голоса и крики задержавшихся гуляк. Темно... А фонари - единственное, что освещало улицу. От света отбрасывались длинные тени. Равно как отображение жизни - на крупицу света приходится еще более темная ночь...

Несостоявшийся мыслитель. Записки.

Они рискуют жизнью. Погибнуть в любой момент? При первой же оплошности? Риск, адреналин. Они уже не могут без этого. Это их жизнь. Судьба. Выбор?

Художественные хроники

Ночь. Тихо, почти незаметно веет ветер. Здесь было совсем тихо - пригород редко отличался особым шумом. Со стороны поместья послышался звон маленьких колокольчиков. Хрусталь... Он прекрасно различал камни, драгоценности: все, что хоть чего-то стоило. Даже звука было ему достаточно, чтобы определить вид, породу и даже стоимость камня... Сад. Вымощенная камнем дорожка полностью освещается стоящими вдоль фонарями. Стражник лениво бродит вдоль дороги. Завывает ветер, своим шумом создавая ужасающую в темноте ночи трель. Кажется, даже слышно чье-то тяжелое дыхание вперемешку со звоном колокольчиков и шагами стражника. Снова подул ветер. За дорожкой был небольшой фонтан. Теперь его звуки - единственный звук, носящийся по округе. Следить за мелкими камушками, попадающимися под ноги - ничто не должно выдать его шагов. Избегать света фонарей - тень сейчас будет его врагом. Снова подул ветер, страшно завывая... За фонтаном наконец было само поместье. Пара стражников, дремающих, облокотились на алебарды и уже не могли его заметить. Проход под лестницей. Сырость. Паутина. Голые и толстые блоки, составляющие стены в узком коридоре. Здесь можно не опасаться - сюда редко кто-то забредает. Ветер проникал через щели, завывая. Устрашающе. Вызывающе... Дверь. Высокий потолок с витиеватыми витражами, но рассматривать их нет времени. На стенах гобелены и светильники, стОящие не так уж много - до покоев еще далеко. В холле бродят два стражника, уже и не прислушиваясь к тихим шагам. Деревянная, полуосвещенная лестница. Если скрипнут половицы - оба стражника моментально обернутся и заметят крадущегося человека. Обошлось. Благо, ковер приглушает шаги. Длинный коридор с холодным полом. Через протертую подошву высоких сапог сложно было этого не заметить. Через каждые пять метров - новая дверь, а в конце коридора - приоткрытое окно. Белая, недавно вымытая рама и наконец, дуновение свежего ночного ветра. Снова слышно лишь звуки ночи, а ветер щекочет скулы, не прикрытые капюшоном. Где-то внизу, под карнизом, проехал торговец. Слышно было стуки лошадиных копыт и скрип огромных деревянных колес. Крыша скользкая и влажная от недавно прошедшего дождя. Ощущение влаги и покалывание в пальцах от краешков черепицы. Аккуратно передвигаться вдоль водосточной трубы, пробираясь к соседнему окну. Ставни тихо скрипнули. "Кто здесь?!". Сквозь тишину ночи хорошо было слышно шаги того, кто решил приблизиться к окну. Осторожно... Чтобы не соскользнула черепица. Стражник выглянул в окно, осматривая крышу и улицу внизу, но даже не замечая нависшей над ним тени. Снова тихо. Снова слышно лишь звуки ночи и колокольчики где-то в поместье. Ветер больше не щекочется, а так не хватает этого... В коридоре больше никого не было. Снова множество дверей, но стены украшал витиеватый орнамент, а с потолка свисало пару небольших, изящных люстр. Но его интересовала лишь одна комната. Ее не сложно найти тому, кто знает, что искать. Дверной замок с простой, но прочной защелкой. Слабый щелчок, почти не слышимый. Где-то рядом снова чьи-то шаги, но они остались по ту сторону. Дверь легко поддалась, она единственная даже не скрипнула. Ковры, которыми была устелена вся комната, явно стоили не меньше 400 миронов, но это ничто по сравнению с тем, что здесь спрятано. Картины в дубовых рамах, подсвечники из литого золота, мебель из ясеня, торговые договоры, столь небрежно, на первый взгляд, разбросаны на столе. Книга, открытая на главе о Святом Граале... Интересно, сколько заплатили бы за легенду... Неприметная для обычного глаза выемка среди узоров ясеня и ключ, спрятанный там. За окном мелькнула молния. Звон колокола, оповещающий 4 часа ночи... Надо торопиться! Неприметная дверца за портретом хозяина. ЗамОк тихо поддался ключу. Наконец-то. Почти у цели. Маленькая комнатка, оббитая бархатом. Чувство, будто попал в шкатулку... А в центре - пьедестал. Шкатулка. Наконец-то! Сокровище. Пьянящее золото... Нет! Нельзя трогать! Поздно. Ловушка! Возгласы стражников за дверью. Рокот от их доспехов. Свет в комнате. Он здесь! Нарушитель... Открытое окно. Стук дождя по подоконнику. Сильный ветер. Раскаты грома. Дождь усиливается. Ночь... Оркестр разогревался перед представлением. Музыка заполняла весь просторный зал. Люди, собравшиеся здесь, бродили в поисках своих мест. Кто-то просто искал хорошего собеседника, а кто-то еще до выступления уже стоял в очереди у буфета. Дамы шуршали длинными подолами своих платьев, джентльмены что-то оживленно обсуждали между собой. Предельная воспитанность, вежливость - здесь собрались исключительно знатоки искусства. Театр внутри театра. Ну, а истинными знатоками искусства могут быть исключительно богатые люди. Иным нет времени и денег на посещение оперы и, тем более, Центрального театра. Подсвечники, стены, колоны - везде чувствовалась высота духа. Как же ее не увидеть то в собственном отражении от золотого, серебряного и просто натертого до блеска окружении? Огромная люстра из чистого хрусталя, блестящие драгоценные камни на сережках каждой дамы. Еще на улице было заметно, кто направляется в Центральный театр - это исключительно богатые люди. День премьеры - находка для черных воронов. - Прошу прощения за опоздание, - очередной джентльмен подсел к очередной даме. - Надеюсь, Вы не заскучали. Здесь прекрасная атмосфера, не так ли? Дама почти не отреагировала. Лишь легкий кивок. Ее лицо скрывала плотная вуаль. - Лунная соната навевает тоску, - монотонным голосом все же ответила леди. - Скоро начнется представление, Вы могли опоздать. Уже все занимают свои места, Вам тоже следовало бы. - Прошу прощения, - повторил джентльмен, присаживаясь недалеко от дамы. - И все же, разве не прекрасная музыка? - Фальшь. Если на представлении будут такие же оплошности... Как можно допустить такое в Центральном театре?! - капризно проговорила дама. Джентльмен обворожительно улыбнулся. - И все же это действительно Вы. Только Роуз Пенниваль может с такой страстью говорить о музыке. - Сейчас все обсуждают это произведение. - Не могу не согласиться. Бедняги автора не так давно не стало и это самое прекрасное его произведение, посвященное им любимой леди и его разбитому, отверженному сердцу. И, прошу простить за дерзость, но отверженным оно стало благодаря Вашей близкой подруге, верно? - Вы журналист? - в голосе дамы послышались холодные нотки. Джентльмен лишь улыбнулся. Ох, не так было что-то в этой улыбке... - Вы журналист, - уже утвердительно повторила Роуз Пенниваль. - Вы журналист и хотите получить больше подробностей... - ... о недавней краже, произошедшей в доме вашей подруги. Вы необычайно проницательны. Глаза дамы раздраженно сверкнули. Она была недовольна тем, что ее перебили. - Вы могли бы изначально просто спросить. - А Вы бы ответили? - Нет. И сейчас не собираюсь. Это личное дело. - Но, попрошу, я не простой журналист. Думаю, имя Дженнифер Касперски поможет Вам изменить свое мнение. - Что Вы хотите знать?.. - уже в замешательстве проговорила Роуз Пенниваль. Конечно, она знала это имя! Кто же не знал... - Лишь историю той ночи от первого лица. Вы ведь были там. Дама кивнула. - Верно. Можно узнать, отчего это заинтересовало частного детектива? Лиззи ведь не нанимала... - Кое-какой личный интерес, - джентльмен обворожительно улыбнулся и достал из кармана позолоченные часы. - У нас еще есть 20 минут до начала представления. Мы успеем закончить и со спокойной душой насладиться премьерой. Вы ведь не против разобраться с этим прямо сейчас? - Нет. Давайте поскорее закончим с этим, - будто бы у нее был выбор... - С чего все началось? - Я проснулась, когда стража уже трубила тревогу. Все бежали в комнату ее мужа. - Вашей подруги? - Да. К месту событий, кабинету, я подошла только, когда все уже утихло. Пара стражников еще были там, но остальные уже были на улице. Спускали собак. Я не знаю каким образом, но в тот день в доме действительно побывал вор. - Что он хотел украсть? - Фамильную драгоценность. Наверное. По крайней мере, он влез в тайник. - Он забрал ее? - Нет... В том то и вся проблема. Да, он забрал несколько мелких вещей, но не тронул самое главное. - Вора задержали? - Вы ведь и сами знаете... - И все же, хотел бы уточнить. Дама на время замолчала... Шелест листьев и кузнечный молот были единственным, что нарушало тишину спящей улицы. Да и тихий час, видимо, не только у мирного населения, но и у стражи - ни одного не видно на улицах, только в караулке слышен раскатистый храп в несколько тональностей. Маленькие, деревянные, покореженные старостью домики будто наблюдали через некоторые еще светящиеся окна. На улице витал легкий туман. И только одна темно серая тень бродит в лишь ей известном направлении. На пустынных улицах чувствуешь себя призраком. Одиноким и незримым. Главное только на глаза никому не попадаться, а то одиночество и незримость резко испаряться в крайне дружелюбной компании стражи и заключенных. И все же, что-то все равно не так... Черт! Ну точно же! Кузнечный молот в спальном районе?! Тень замерла, прислушиваясь. Насторожившись. Легкий, ранее еле заметный, посвистывающий звук, теперь давил на слух. Держась ближе к стенам, следя за любым лишним движением, передвигаться к краю улицы. Впереди что-то зашаркало. Быстро юркнуть в нишу между хилыми домами. Слиться с тенью. Мимо прошла старая женщина, сильно хромая на левую ногу. Шаркающие шаги. Искра флуоресцентных красных глаз. Мелкий дождь тихо капает на дорогу из плохо сколоченных дощечек. Капли тяжело приземляются на плечи и капюшон. Старуха остановилась. Заглянула в переулок. Взгляд будто проходит сквозь тело. Задержать дыхание. Не смотреть на нее. Агатовые глаза все равно притягивают взгляд. Глубокий, дорогой цвет. Такой красивый и манящий... Слышно легкое женское напевание. Словно плывешь в небольшом озерце. Озерце из воспоминаний и надежд... Так спокойно... Лодка мерно покачивается, чуть скрипя при неосторожном движении. Красивое, завораживающее пение охватывает всего тебя, унося прочь от скучной реальности. Словно множество сирен вокруг собрались на празднество. Они танцуют и поют. Вода и воздух создают странные узоры. Стол накрыт всяческими блюдами. Вдыхаешь легкий, приятный запах каких то неизвестных фруктов и жареного мяса. Словно только снятое с костра... Черт! Я помню! Красноватый блеск угас, морщинистое лицо страшно перекосилось от усмешки. Старуха растворилась в плотном тумане. Дождь уже закончился. Голова кружилась от встречи с призраком. Уже почти дома... Шаг стал тяжелее, доски неприятно громко скрипели под ногами. Обычная подвальная дверь. Прохлада внутри и шум из прилегающей таверны. Неосторожные, сбитые шаги по лестнице наверх и коридору с комнатами. Скрип знакомой двери и легкий щелчок замка. Жар и шум ударили в лицо, озарив, как гром среди ясного неба. Скрипящие половицы из темного дерева, вздувшиеся от разлитого на них пива и грязи. Через щели в потолке протекает вода. Помещение не отличается особой изысканностью... Да что там, в этой халупе нет НИЧЕГО стоящего. Правда, конечно же, хозяин так не считает и свои мысли лучше держать при себе. К тому же, не таких уж больших размеров комнатка была до отвала забита посетителями. Шум, который они создавали сложно было перекричать. Да и для такого множества людей места явно было маловато, так что не всем посчастливилось занять столы. Как и обычно, в тавернах стоял жутчайший запах от смеси пота, дешевого спиртного и еще чего-то, о чем лучше даже не задумываться. Хозяин что-то бубнил себе под нос. Хотя, если прислушаться, то разговаривал ли он сам с собой? К счастью, до этого никому не было дела. - Если ты не заплатишь в этом месяце, будешь искать себе новое жилье... Мне плевать... Да, я в курсе, что сейчас с работой накладка... Да, я помню, что ты мне помог... Но всему же есть свои пределы! Или плати или выметайся... Человек, стоявший в тени устало вздохнул, покачав головой. - Что? С меня хватит! Что ты на меня шикаешь?? - хозяин почувствовал приятную прохладу в ладони. - И вот почему нельзя сразу платить... - недовольно проворчал трактирщик, а монеты волшебным образом испарились с руки, как и человек из тени рядом с прилавком. Зал мерцал от драгоценностей. Конечно, не каждый обратит внимание в первую очередь на это, но зависит от того, что ты ищешь. А какие замечательные часики у того вон джентльмена вывалились из кармана! - Давайте так, слухи - это правда? И вон у того браслета такая ненадежная застежка. Нельзя с таким стоять в очереди. Дама кивнула. А какие замечательные сережки кто-то обронил... - То есть он просто ушел, забрав приглашение на премьеру? Так, я здесь не за этим... Точнее, не только за этим. Дама снова кивнула, хотя на этот раз и поколебавшись. Где же... - И все же, на самом деле, по мелочи он тоже забрал. Но ничего больше из шкатулки. Только приглашение. - Зачем? - Разве не очевидно? Теперь задумался детектив. Оно должно быть где-то здесь... Я точно знаю. - Почему вы молчите? - Кажется, сегодня запустится механизм для решения старой головоломки. - О чем Вы? - Ничего серьезного, - детектив почти искренне улыбнулся даме. - Как думаете, на что способен человек, ради того, чтобы вернуть свое прошлое? - Я не понимаю о чем Вы... - но детектив лишь тихо засмеялся. - А Вам и не нужно.