(От лица Беззубика)
- Беззубик, ты в порядке? - я и не заметил, что уже около пяти минуть сижу неподвижно. Разговор о моем отце пробудил мои воспоминания о прошлом, которые я так хорошо пытался забыть.
- А? Нет, то есть, все хорошо, давай переведем тему?
- Слушай, все хочу спросить, что Иккинг пытается скрыть от меня? Я вижу, что его что-то тревожит, но рассказывать мне он не хочет, - я прекрасно знал, о чем она говорит, но не должен был ей рассказывать, я обещал держать язык за зубами. Надо увильнуть от ответа.
- Нет, не знаю.
- Ты колебался.
- Вовсе нет!
- Беззубик…
- Все, я сматываюсь… - я резко скрылся за кустарниками.
- Беззубик, постой! – она побежала за мной в чащу.
Я быстро скрылся от её глаз, но был недалеко. Я мог наблюдать за ней, оставаясь незамеченным. Она замедлила шаг. Голоса остальных ребят остались далеко позади. Для леса здесь было очень тихо и подозрительно спокойно. Она с осторожностью делала каждый шаг и постоянно оборачивалась. У неё уже появилось желание взлететь, она расправила крылья, как вдруг её что-то остановило. Её внимание привлек большой диковинный цветок. Странно, где-то я его уже видел. Я принюхался и почуял сладковатый аромат. Она потянула к нему руку.
- Астрид, нет! – я помчался к ней, оттолкнул от цветка, - это Нюхохват!
«Цветок» резко закрылся, появились два огромных желтых глаза. Из тени выползли ещё три таких же драконьих головы, и перед нами появился Нюхохват во всей своей красе. Он осматривал нас во все свои восемь глаз, раскрыл крылья и тихо шипел.
- Тише, брат, мы же полулюди, давай решим все миром, - я прикрыл Астрид своими крыльями и выставил руки вперед, я говорил с ним на драконьем языке, чтобы лучше установить контакт, - а то я ещё после прошлой схватки не отошел.
Я скосил глаза на перевязанную руку. Дракон перестал шипеть и внимательно меня рассматривал, я рассматривал его в ответ. Нюхохват стал рычать и щелкать зубами.
- Плохой знак, плохой! Бежим! – я схватил Астрид за руку и потащил через чащу в противоположную сторону от водопада.
Его нужно было увести подальше в лес. Я был быстрее Нюхохвата, но совсем забыл про то, что Астрид не такая быстрая, к тому же, она была босая. Обернувшись драконом, я стал указывать ей на свою спину. Она сомневалась, но после оглушительного рычания Нюхохвата совсем недалеко, села, и я помчался сквозь чащу ещё быстрее. Взлетать сейчас было бессмысленно. Он в полете гораздо проворнее меня.
Я нечаянно споткнулся, и мы кубарем покатились прямо в глубину обширного оврага. Я при ударе стал получеловеком, Астрид упала на меня сверху. Я зашипел от боли, из раны на руке пошла свежая кровь.
- Вот невезение… - я затянул повязку туже, помог Астрид встать. В овраг спрыгнул Нюхохват.
- Он хочет боя – он его получит.
- С твоей-то царапиной? Это безумие.
- Это наши законы. Я не могу игнорировать его.
- Это глупый закон.
- Наша жизнь немного сложнее, чем ты знаешь. Я потом тебе все объясню. Отойди лучше подальше. Одна голова дракона опасна, а тут их четыре, - она отошла.
Мы с Нюхохватом стали обходить друг друга.
- А сейчас я покажу тебе парочку принципов ближнего боя. Первым нападает тот, - в это время челюсти одной из голов сомкнулись на том месте, где только что стоял я. Я ловко отпрыгнул в сторону, но атаковать в ответ не стал, - у кого есть явное преимущество. У него оно просто огромное. Яд Нюхохвата смертельно опасен, я от одного укуса могу коньки отбросить.
Я не собирался его атаковать и просто бегал от него, продолжая свой рассказ.
- Я как слабейший, должен атаковать не силой, а разумом. У каждого из нас есть свои отличительные качества. Их нужно обязательно учитывать, когда ввязываешься в подобную перепалку, - я все убегал и убегал от него, играл, как мышка с кошкой, и вовсе не устал. А вот Нюхохват сильно утомился.
- У каждого из нас свои тузы в рукаве. А когда знаешь слабые стороны врага, ты уже победитель.
Противник перестал атаковать. Я стал подходить к нему все ближе. Теперь была моя очередь атаковать. Я стрелял в него легкими залпами, желая напугать, а не покалечить.
- Нужно быть сильным, чтобы одолеть врага, но ещё больше силы требуется, чтобы его пощадить.
Нюхохват был зажат в угол и терпел грандиозное фиаско. Он обернулся получеловеком. Он оказался высоким парнем в одежде ядовито-зеленого цвета. Мы обменялись рукопожатиями, он поклонился мне и улетел.
- Видишь, все хорошо… - сказал я и рухнул на землю, потеряв сознание.
***
Тем временем у водопада.
- Забияка! Задирака! Что это у вас!?
- Что «это»?
- Ну, вот это!
- «Это» это что?
- Это я у вас спросил!
- А что ты спросил?
- Что у вас за спинами?
- Крылья!
- Я не про это!
- А про что?
- Про это!
- Что?
- Что?
- Что «что»?
- Что это?
- Это что?
- Что «это что»?
- Откуда у вас драконье яйцо?
- Какое драконье яйцо? Ах, Иккинг, ты случайно не про это огромное пятнистое драконье яйцо, которое не мы и случайно не стащили не у Песни Смерти и не про то, которое мы сейчас прячем за своими спинами?
- Что?!
- Что «что»?
- Так, а ну собрались , полетели на остров Песни Смерти и вернули яйцо! Сморкала, Рыбьеног, летите с ними, мало ли что они ещё утащат.
- И чего Иккинг так завелся.
- Я все слышу!
***
- Лежи, не вставай, - я очнулся явно не очень скоро, солнце уже давно вошло в зенит и склонялось ближе к западу.
- Я и не смогу, - я ухмыльнулся.
- Неужели нельзя было решить все миром, без лишнего кровопролития.
- Нельзя. Мы вторглись на его территорию без приглашения.
- А о чем ты с ним говорил? Вы оба так странно рычали.
- Это драконий язык. Язык, на котором говорили наши предки до того, как мы получили способность превращаться в полулюдей.
- А вы разве не всегда были такими?
- Нет, и вы были тоже не всегда полудраконами.
- Расскажи подробнее.
- Ладно. Когда-то давно в здешних местах существовало два племени. Северные земли осваивали викинги, а южные принадлежали драконам. Они ненавидели друг друга, враждовали, затевали войны, ссоры. Богам надоела их непримиримая вражда, и они решили сделать так, чтобы племена научились понимать друг друга. Они наделили драконов способностью перевоплощаться в людей, а людей наделили драконьими свойствами. Но это не помогло. Они все враждовали и не видели даже шанса на мир. Их ослепили войны, сердца охладели. Многие полулюди упразднили в себе свойство перевоплощаться в людей и оставались драконами всегда. А люди разучились становиться драконами, но и забыли, как полностью вернуть себе прежний облик человека. Так вот и живут по сей день. Полулюди со временем разделились. Одни всю жизнь оставались драконами, а к другим принадлежу я. Мы храним свой язык в память о прошлом, - я начал проводить коготком по земле.
- Вот, это твое имя, - на земле были высечены черточки и палочки.
- Это похоже на следы когтей разъяренного животного.
- Да, это действительно так...
- Если хочешь, могу тебя научить читать эти символы.
- Ты меня научишь?
- С удовольствием, - я приподнялся на локтях, - возьми какую-нибудь острую палочку.
Она, найдя нужную веточку, присела напротив меня и стала внимательно слушать.
- Смотри, ничего сложно в написании нет, самое сложное в произношении. Начнем с самого простого, с отдельных слов. Вот так пишется «я»,- я резким движением провел когтем по влажной земле, оставив короткую царапину, слегка наклоненную влево.
- Мы редко используем отдельные буквы, в основном только относительные символы, - она попробовала повторить за мной, - а у тебя неплохо получилось.
- Спасибо.
- Вот так мы обозначаем известие хорошее, а вот известие грустное…
- А как вы обозначаете семью? - я застопорил.
- Беззубик?
- А?
- А какой была твоя семья?
- Это грустная и неинтересная история, - она присела поближе, подперла голову руками и застыла в ожидании. Я ухмыльнулся и начал свой рассказ…
