Attero! Dominatus! Berlin is burning Denique! Interimo! The Reich has fallen…
Мы проиграли. Проиграли. Укус помнил, как луну назад к его отцу заявился неизвестный полосатый кот и предложил союз. Как они с Атакой обсуждали это, причем последняя была очень рада возможности охотиться в лесу. Молодой наследник видел, как легко пал Звездоцап. Тогда всё Кровавое племя думало, что победа будет легкой. Лишь только Атака беспокойно повторяла «А если проиграем?», на что Бич лишь усмехался и отвечал «Не проиграем». А они проиграли. Укус, как и все остальные, участвовал в битве с лесными котами, правда, его с сестрой прикрывал Север. Так что, они отделались небольшими царапинами. Но какая теперь разница? На глазах черного кота убили Костяка, одного из сильнейших котов племени. А потом… Укус до сих пор не мог поверить в то, что произошло. Бич погиб. А без своего полководца пало и всё кровавое воинство. — Убирайтесь из нашего леса! — громко закричал один из молодых племенных котиков. — Проваливайте, падаль! Но четырнадцатилунному наследнику было плевать. Он, его сестра и еще несколько котов из «элиты» Кровавого племени стояли у бездыханного тела Бича. Больше всего Укусу хотелось взреветь и уткнуться в шерсть отца. Но он не мог себе этого позволить. Не здесь. — Вы позволите нам… Забрать тела? — наконец, смогла выдавить из себя Атака, которая была шокирована не меньше брата. — А разве коты Кровавого племени заботятся о соплеменниках! Никогда не поверю! — выкрикнул кто-то, и толпа лесных воителей одобрительно загудела. Укус сдержал огромное желание порвать наглеца в клочья, лишь царапнул когтями почву. Вперед вышел статный рыжий кот с ярко-зелеными глазами. Огнезвёзд. Убийца Бича. Наследник опять еле сдерживал себя, но понимал, что не сможет сейчас ничего сделать. К тому же, как думал Укус, отец не хотел бы, чтобы его сын погиб такой глупой смертью. — Забирайте. И уходите отсюда, — на последних словах предводитель Грозового племени едва заметно рыкнул. Сын Бича молча поднял тело отца. Не говоря ни слова, он пошел прочь. Следом направились и остальные, держа тела убитых кровавых воинов. — Мы сейчас пришлем еще воинов, чтобы забрать все трупы, — коротко бросил Север. Ох, ну вот и первая оплошность! Это должен был сказать Укус. «Тоже мне лидер,» — он мысленно пожурил себя. Кот бросил взгляд на лесных котов. Они стояли, не шевелясь, наблюдая за происходящим. Стояла удивительная тишина, казалось, даже птицы умолкли. Атака и Север шли следом, волоча тело Костяка. Змея и еще два кота остались на поляне, ожидая, когда придут еще коты, чтобы унести трупы. А трупов было очень много. Отец не раз говорил Укусу, что в любых условиях нужно рассуждать здраво. Но это было не так просто. Бич умер, молодому правителю сейчас было очень тяжело. Боль утраты не давала нормально рассуждать. — Кост… — Черный котик осекся, вспомнив, что верного черно-белого советника уже и нет в живых. — Север, позаботься о том, чтобы вечером всё Кровавое племя пришло на сбор. Всё.***
Вечер. Ярко-алый закат пылает над городом, окрашивая всё оттенками алого. Можно даже сказать, что это даже символизирует кровь, пролитую сегодня на поляне Четырех Деревьев. Впрочем, Укусу было плевать. Он, как и его сестра, лежали на устланном тряпками полу чердака, уткнувшись в шерсть отца. Это было своеобразное бдение, перенятое с недавнего времени у лесных племен. Сколько раз за этот вечер черный котик шептал «почему ты покинул нас так рано, мы не справимся»! Уже не сосчитать… И вот сейчас новоиспеченный правитель лишь молча лежал. Мыслей сейчас не было, была лишь тупая боль. Хоть Бич и был жестоким котом, но всё-таки, он был отцом. И, наверное, не самым худшим. А что касается Атаки… Вот она действительно никогда не любила первого предводителя Кровавого племени, так что, его смерть стала для нее избавлением. Но она тоже лежа у тела отца, чтобы разделить горе брата. Не смотря на тот случай с испытанием, серая кошечка сумела найти в себе силы и простить его… Внизу послышались быстрые кошачьи шаги, и через пару мгновений в помещение вошел Север. Его белая с темной полосой вдоль спины шерсть была сильно растрепана, а на боку была пара наспех зализанных царапин. Укус поднял голову и посмотрел на своего советника. — Как вы и велели, коты собраны, — доложил Север, почтительно склонившись. — Хотя кто-то думал, что после смерти Бича Кровавое племя прекратило свое существование, наши карательные отряды быстро убедили их в обратном. Атака фыркнула, едва заметно усмехнувшись. Впрочем, Укус, да и Север, наверное, тоже, заметил это. И черный лидер был согласен с сестрой. Карательные отряды! Элита элит! Что от них осталось после битвы… Если раньше их было семь по шесть котов в каждом, то теперь осталось только четыре, да и то часть была ранена. Что и говорить, потери огромны, Кровавое племя еще не скоро вернет себе былую мощь. — Вас ждут, — добавил белый советник, заметив, как Укус задумался. — Ты сделал всё, как мы приказали? — подала голос Атака. — Да, — кивнул Север. — Пойдем, брат, — серая кошка вздохнула и взяла тело покойного отца. Укус на секунду замер, а затем вместе с ней пошел вниз, к месту сбора. Местом сбора называли тот самый темный тупик, в конце которого была старая конура. Да, именно отсюда Бич когда-то прогнал пса. Сюда очень редко заглядывали Двуногие. А если бы заглянули сейчас… Ох, что бы они увидели! Огромная, просто огромная толпа кошек, многие из которых сильно изранены, собрались здесь. На конуре, не то, чтобы гордо, но восседают два молодых кота. Рядом сидели Лёд, Змея, Север и Чарли. А перед ними… Лежала гора кошачьих трупов. Это были воины Кровавого племени, павшие в бою. Посреди этой своеобразной кучи возвышались тела Костяка и Бича. — Где Кирпичная? — спросил у Чарли Укус, напряженно вглядываясь в кучу трупов, боясь увидеть там знакомую светло-коричневую шерсть. — Она жива, — словно бы догадавшись о чем думает его лидер, ответил Чарли. Битва, кажется, его не капли не потрепала. Гладкий, хитрый, как всегда, не смотря на свою довольно опасную работу. Этот самолюбивый кошак заведовал сетью котов-шпионов, задачей которых было слежение за котами племени и предотвращение бунтов, да и сам часто выходил на задания. — Но сильно ранена. Сейчас отлеживается в подвале, как и все те, кто также слишком слабы, чтобы прийти на собрание… — Угу, — кивнула Атака. Её брат выпрямился, и глубоко вздохнув, громогласно объявил: — Тишина! — и тут же коты затихли. — Сегодня мы проиграли. Тем не менее, не смотря на смерть Бича, Кровавое племя живо и будет жить! Вы сможем восстать из пепла, мы будем еще сильнее, чем прежде! — Да здравствует Кровавое племя! — выкрикнул Змея. — Да здравствует Кровавое племя! И тут же это подхватили остальные городские коты. Чарли как-то загадочно усмехнулся. Укус внимательно всматривался в морды своих подчиненных. Он был более, чем уверен, что они неискренны в своих словах. Но черный кот пообещал себе, что когда-нибудь коты его племени будут от чистого сердца благодарить своего правителя. — Пять лун назад Бич официально назначил нас своими наследниками. Я надеюсь, вы признаете нас, — дождавшись, пока крики стихнут, твердо отчеканила Атака, слегка прикрыв глаза. — Так поклонимся же новым правителям! — вновь выкрикнул глава шпионов. Укус раздраженно дернул хвостом. Чарли стал много себе позволять, надо бы с ним потом серьезно поговорить. Все-таки, просто так прерывать речь предводительницы… Но коты Кровавого племени уже почтительно склонились перед новыми лидерами. Огромная толпа. И все они подчиняются им. Укусу и Атаке, двум котам, которым едва исполнилось 14 лун. В душе сына Бича заиграла гордость, на минуту он забыл даже о недавней битве и смерти отца. — Поднимитесь, — произнесла Атака, которой это действо ни капли не нравилось. Немного помолчав, она продолжила. — В сегодняшней битве пало много славных воинов. В том числе, Бич и Костяк. Мы должны похоронить всех павших с достоинством. В парке. По толпе прошел изумленный шепот. Никогда прежде никого не хоронили, тела обычно просто лежали и гнили или их убирали Двуногие. — А что с ошейником? — внезапно спросил Север. — Ошейником? — переспросил Укус. — Да. Ошейником Бича. Вы похороните его с телом нашего покойного лидера или кто-то из вас наденет его на себя? Укус как-то не задумывался об этом. Но он знал, что отец не любил свой ошейник. Он давил на шею, было неудобно. Бич даже пару раз наведывался к одному домашнему котике, чтобы тот ослабил ошейник. А то так вообще можно было задохнуться. Но неизвестно, чем в этот момент думал сын тирана. — Я буду носить его, как символ власти! — произнес он. Сестра что-то шептала ему, но Укус ее просто проигнорировал.***
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, остался только самый краешек желтого диска да алеющее небо. Надо поторопиться, чтобы не идти из парка в полной темноте. Конечно, коты прекрасно всё видят, но Укус помнил, что с наступлением ночи обычно активизируются довольно агрессивные Двуногие. Сейчас брат с сестрой стояли и смотрели, как кровавые коты хоронят умерших соплеменников. Довольно тихо, слышен лишь редкий шепот да пение соловья где-то в кронах деревьев. Чёрный кот до последнего тянул с тем, чтобы закопать отца, он не хотел прощаться с ним. — Я знаю, тебе тяжело, но ты должен уже попрощаться с Бичом, — Укус почувствовал, как Атака погладила его хвостом по спине. — Да, ты права, но… Я прекрасно знаю, что ты не любила отца, но я… Просто мне тяжело смириться с произошедшим, — тихо ответил кот, опустив взгляд на землю, где лежал ошейник Бича. — Ох, ладно. Взмахнув хвостом, он встал и подошел к телу отца и, подняв его, аккуратно положил в уже заранее вырытую яму. — Прощай, — неслышно прошептал Укус, и в последний раз глянув на Бича, стал забрасывать яму землей. К нему присоединилась сестра, а затем и подошедший Север. Они быстро закопали труп. — Конечно, сейчас не самое лучшее время для этого, — помолчав немного, произнес белый советник. — Но мне кажется, стоит удвоить патрули. Коты сейчас могут думать, что после смерти вашего отца, они могут делать всё, что хочется. Они еще не до конца признали вас. Так ведь и бунт может случиться. — Да, ты прав, можешь удвоить патрули, — кивнул предводитель Кровавого племени. — Последи пока, чтобы здесь всех закопали, мне нужно сходить кое-куда. — Слушаюсь, — Север хотел было сказать что-то еще, но тут Атака внезапно вскочила и начала злобно размахивать хвостом. — Ты говоришь так, словно я тут ничего не значу. Между прочим, я тоже предводительница, или ты уже забыл об этом? — выпалила серая кошка. Говорила она это далеко не из-за властолюбия, просто ей было обидно. Все-таки, он её брат… — Прости, — черный кот виновато опустил уши. Да ему сейчас действительно было стыдно, что он забыл про сестру. — Но мне сейчас действительно нужно сходить в одно место одному. Он подхватил с земли ошейник и побрел прочь из парка в сторону каменных гнёзд Двуногих. Укус не сомневался, что Атака догадается, что он пошел к одному домашнему коту, чтобы тот помог новоиспеченному правителю надеть ошейник. Но сейчас было как-то всё равно. Пока предводитель Кровавого племени дошел до жилища Гарри (так звали того домашнего котика), он уже успел обдумать свои дальнейшие планы. К тому же, теперь Укус решил, что не будет больше принимать важных решений, не посоветовавшись с сестрой. — Гарри! Гарри! — кот стоял под окнами гнезда Двуногих и настойчиво звал домашнего. К счастью, тот довольно быстро вылез через окно и удивленно глянул на наследника. — Бич? — недоуменно произнес он. — Нет, я Укус, его сын, — ответил кот. — Бич погиб, я и моя сестра — новые предводители Кровавого племени. — Соболезную, — Гарри вздохнул, хотя черный кот был более, чем уверен, что домашнему котику было плевать на смерть первого предводителя кровавых котов. — Надень на меня ошейник, — коротко скомандовал Укус. — И без лишних вопросов. Чёрно-белый домашний котик хмыкнул, мол, намучаешься еще с ним, но указание выполнил. И вот через несколько минут на новом лидере Кровавого племени уже красовался ошейник отца. Да, в нем действительно было неудобно, но Укус убеждал себя, что еще успеет привыкнуть к нему. — Благодарю, — сказал он Гарри. На самом деле кот был действительно поражен тем, как легко домашний своими лапами надел ошейник. Укус бы так никогда не смог! — Угу, — кивнул кот. — Удачи тебе, новый предводитель Кровавого племени. С этими словами, Гарри запрыгнул на подоконник и через мгновение скрылся в гнезде Двуногих. Укус тоже развернулся и зашагал прочь. …Удачи… Если бы все зависело от одной только удачи!