Praise the lord And praise the Holy Spirit To save us from your freedom, Justice, peace, accordance and illusion, From arrogance and pride, From violence and confusion…
Атака сегодня проснулась очень рано. Солнце еще только-только поднималось, и город был погружен в тихую полудрему. Кошка несколько минут лежала, вспоминая события вчерашнего дня. Битва, смерть Бича, похороны, Укус с ошейником. Кстати, сейчас брата молодой правительницы внешне было почти не отличить от отца. Не главное, чтобы черный котик не стал таким же тираном, как его предшественник. Сам Укус сидел в паре хвостов от Атаки, уставившись в небольшое оконце. Отсюда, кстати, открывался шикарный вид на город. Но серая кошка знала, что брат не любуется красотами. Шерсть его была растрёпана, и предводительнице Кровавых котов сейчас было действительно жалко Укуса. — Не спал всю ночь, да? — она подошла к нему и села рядом. Тот молча кивнул, даже не посмотрев на сестру. — Ты не можешь сидеть так вечно! Всё равно от этого ничего не изменится… — Да, ты права, — медленно кивнул Укус. — Но я знаю, ты никогда не любила отца, а вот я… Атака еле сдерживала себя, чтобы не выкрикнуть «как ты можешь его любить, он ведь приказал убить нашу мать», но сдержалась. Надо уже забыть об этом. Бич мертв, и теперь юных правителей никто не будет заставлять совершать подобные поступки. — Ладно, давай поедим, — предложила кошка. — А потом можно сходить к Чарли, узнать новости. Ну, а вечером можно обсудить, какие ввести изменения в законы племени. — Хорошо! — Укус вскинул голову. Кажется, ему действительно понравилась эта идея. Кот прошел в дальний угол, где лежала маленькая кучка с едой и взял оттуда жирного голубя. Предводитель стал жадно и быстро жевать его, порой отплевываясь от перьев. Атака же взяла белку, пойманную для неё в городском парке. Надо сказать, лесная дичь нравилась кошке больше всего, и она с удовольствием смаковала каждый кусочек добычи. После завтрака коты быстро привели свою шерстку в порядок, а затем спустились вниз. У входа в дом, на чердаке которого и жили юные правители, сторожил какой-то рыжий котик. Коротко кивнув ему, предводители прошли дальше, и тут же увидели Севера, идущего им навстречу. — Что-то вы рано сегодня, — видимо, что и советник был уставшим. Атака заметила, что его белая густая шерсть была сейчас грязной и всклокоченной, а полученные во вчерашней битве раны выглядели не очень хорошо. — Я уже отправил патрули. — Ты хотел зайти к нам? — поинтересовалась серая кошка. Честно говоря, её бесило, когда Север обращался к ней на «вы». Они же росли под его опекой! Да и кот был старше почти на 40 лун! — Да, я ведь знаю, что Укус этой ночью почти не спал. Впрочем, как и я, — Атака в который раз поразилась характеру белого советника. Для рядовых кровавых котов — мрачный и немногословный, не терпящий возражений. А при Укусе и его сестре бывал действительно проницательным, хотя и сохранял свою суровость. Он, определенно, нравился Атаке. Север был не похож на других командующих. Бич, Костяк, Кирпичная… Все они предпочитали управлять котами, используя грубую силу и запугивание. А вот в действиях белого советника чувствовался холодный расчет и ум. — Что-то случилось? — взволнованно спросил Укус. — Можно и там сказать. Кирпичной стало хуже, — мрачно доложил кот. — Да и не только ей, как я вижу, — черный кот красноречиво глянул на расцарапанный бок Севера. — Вы и так прекрасно знаете, что многие кровавые коты ранены, однако Кирпичной совсем плохо. Мы не можем потерять еще и её. Нужно что-то делать… — Помните, нам рассказывали про жизнь котов-воителей? — внезапно вспомнила Атака. Брат фыркнул, ему явно не нравилось то, что она увлечена жизнью лесных котов. — Так вот. У них там были целители. Они лечили раненных котов. — Очень рад за них, — взъелся Укус. — А нам-то что? Неужели ты настолько наивная, что думаешь, будто лесные будут помогать нам? — Нет, конечно, я, по-твоему, настолько глупая? — предводительницу действительно задело высказывание брата. — Нам просто нужно найти кота, который умеет лечить. И заставить его исцелять котов Кровавого племени. — Идея, конечно, неплохая, — медленно кивнул Север. — Но где мы найдем такого кота? — У нас же есть Чарли, он должен знать всё обо всех. Вот у него и спросим, — гордая своей задумкой, ответила Атака. — Как раз хотели зайти к нему… Согласен, Укус? — Да, пойдем, — сухо ответил он, явно не разделяя настроя сестрички. — Я сопровожу вас? — спросил Север и, получив одобрение, пошел следом за правителями. Чарли жил на другой улице в подвале небольшого гнезда Двуногих. В этом гнезде было много-много еды, и рыжевато-золотистого шпиона часто подкармливали. Коты довольно быстро добрались до его жилища. Советник первый просунул морду в подвал и принюхался. — Его здесь нет, видимо, Чарли ушел недавно, — он недовольно фыркнул. — Ну и где он может быть? Обычно ведь встает позже, этот… — Укус не успел договорить, как рядом с ним с дерева изящно спрыгнул тощий золотистый котяра. — Меня искал? — усмехнулся он Северу, а затем повернулся к брату с сестрой и поклонился им. — Ты знаешь городского кота, который обладает… целительскими умениями? — спросила Атака. Вообще, надо бы намекнуть Чарли, что он много себе позволяет, но сейчас не до этого, далеко не до этого. — Есть один, — подумав, ответил тот. — Подозрительный тип, да и просто так ничего не делает. — Если прикажем, сделает всё, что мы пожелаем, — гордо заявил чёрный кот, но тут же поймал неодобрительный взгляд сестры. «Неужели он не может без своих замашек,» — раздраженно подумала Атака, но промолчала. Сейчас не время для упреков. — Найди его, и пусть этот целитель придет к нам как можно раньше, — велела она. Чарли кивнул. — Вот и всё, думаю, нам тут больше делать нечего, можем идти обратно. Лидеры хотели было возвращаться к себе и заняться чем-нибудь, но тут они увидели, как к ним со всех лап бежит щуплый белый кот. — Они, они… — он тяжело дышал. — Бунт! — Бунт?! — коты удивленно переглянулись. Казалось, только Север выглядел относительно спокойным. — Так, Синеглазый (видимо, так звали белого котика), отдышись и скажи нормально, что случилось, —, но и советник, кажется, тоже с трудом сохранял самообладание. — Лёд сегодня собирал патруль… Часть котов взбунтовалась и отказалась подчиняться… сейчас у дальней границы драка, — доложил Синеглазый. — Меня позвали за тем, чтобы вы прислали подмогу… Атака действительно перепугалась. Первый день в роли предводительницы, а уже такое. Паника. Кошка сейчас действительно не знала, что делать и пыталась сообразить, между тем, как её менее впечатлительный в этом плане брат уже успел что-то придумать. — Так. Север, быстро нужно послать туда карательный отряд, — протараторил он. — Пойдем, быстро, бегом. Атака… Я знаю, что тебе не нравится, когда я один командую, но пожалуйста, возвращайся одна. Север, Синеглазый, пошли… И коты тут же рванули прочь, оставив Чарли и серую предводительницу, до сих пор не отправившуюся от шока. Но, спустя пару секунд, последняя, наконец, сообразила, что происходит, и побежала вслед за котами, намереваясь не оставаться в стороне. Конечно, с одной стороны, надо было остаться, ведь, если будет драка, то в ней могут погибнуть оба предводителя, а с другой… У Атаки сыграла гордость, мол, что это братец один всем заправляет, а она в стороне. Кошка нагнала брата уже у мясокомбината (так Двуногие называли гнёзда, где много-много вкусного мяса). — Но я же просил, — чуть ли не взвыл Укус. — У нас равные права, не забывай, — фыркнула предводительница. — Так, хватит уже спорить. Что вы хотите сделать? — Всё просто, здесь живут коты из одного карательного отряда, сейчас Север приведет их, и мы быстро подавим восстание, — доложил кот. — Да, это правильно… Наверно. Но меня больше беспокоит сам факт того, что коты восстали, — поделилась переживаниями Атака. — Ну, подавим, а дальше что? Вдруг опять? — Да, и то снова права, — кивнул Укус. — Я как-то не думал об этом. Коты недовольны нами… Ну, или почувствовали себя свободнее после смерти Бича. Надо потом что-то… Север! И, действительно, к лидерам Кровавого племени уже бежал белый кот, а за ним семь котов карательного отряда. Кроме того, тут был и Синеглазый. Советник удивился, увидев Атаку, но лишних вопросов задавать не стал. — К границе! — скомандовал черный кот и первый побежал по переулкам, а за ним и все остальные. Кажется, Атака никогда так не волновалась, как сейчас. Сердце бешено стучало в груди, ноги сами неслись к границе города. Последний переулок, и… Предводительница до последнего надеялась, что можно уладить всё переговорами и компромиссами, но сейчас поняла, что тут действительно нужна грубая сила. Бунтовщики и коты, верные предводителям Кровавого племени, яростно сражались, что аж шерсть летела клочьями. При этом было видно, что последние явно проигрывают, уступая в численности. Однако, появление лидеров и карательного отряда приостановило бойню. — Долой тиранов! Да здравствует революция! — громко вскрикнул щуплый белый кот и первым бросился в атаку. Всё это произошло за считанные доли секунд, но серая кошка воспринимала это как-то замедленно. Бунтовщики, они ведь… безумцы. Прекрасно видят, что их меньше, знают, что погибнут, но борются. А за что борются? — Почему вы сражаетесь? — едва слышно прошептала Атака прежде, чем из этого некого оцепенения её вывел резкий удар в бок. Кошка громко зашипела, смотря в глаза своему противнику. В них читалась слепая фанатичная решимость. Между тем, в глазах самой Атаки была лишь неуверенность. Кот выгнул спину, тоже злобно шипя. — Почему вы сражаетесь?! — на этот раз громче повторила Атака. Вместо ответа, противник прыгнул на неё и довольно ловко пригвоздил к земле. Та попыталась вырваться, но кот значительно превосходил её в весе. — Почему мы сражаемся? — прошипел он. — Много лун мы не могли жить с семьями, много лун нас могли убить за малейшую провинность, много лун мы были под вашим гнётом, а теперь ещё и вчерашняя бессмысленная и кровопролитная битва. И вы спрашиваете, почему? — Я… — хотела что-то сказать в своё оправдание Атака, но уже в следующее мгновение сразу два кота из карательного отряда бросились на помощь предводительнице. Довольно скоро напавший на неё кот был мертв. Остаток битвы Атака не помнила. И не хотела помнить. Она знала, что Бич угнетал своих котов, но сейчас… Она осознавала это лучше всего. Небо заволокло серыми тучами, начался дождь. Погода как нельзя лучше отражала душевное состояние серой кошки. И вот коты Кровавого племени стоят над трупами бунтовщиков. — Пусть кто-нибудь из вас только посмеет проболтаться о том, что здесь произошло, — сухо сказал Укус. Сестра вновь тяжело вздохнула и прижалась к нему. — Мы монстры, — прошептала она. — А как по-другому? — также тихо ответил чёрный кот. Атака промолчала.***
Вечер того же дня. Атака сидела на чердаке, между тем, как Укус обсуждал с верхушкой Кровавого племени сегодняшний инцидент. А вот предводительнице, понятное дело, говорить об этом не хотелось. Она чувствовала себя паршиво. Внезапно на чердак вбежал Чарли. — Можно войти? — Угу, — без особого энтузиазма ответила Атака. — А ты разве не с остальными обсуждаешь бунт? — Не, не до этого. Я всё-таки нашел кота, который может лечить. — Где он? — а вот эта весть приподняла предводительнице настроение. — С раненными, пойдемте, я провожу вас. Подвал соседнего дома встретил котов прохладой, а вместе с тем, сыростью, запахом и лежащими тут и там раненными котами. Среди них прохаживался красивый белый зеленоглазый кот. Заметив вошедших котов, он повернулся и склонил голову в приветствии. — Меня зовут Хосе.