Дети зла.

Во мне поселился маленький фюрер, Он требует много сладкого вина. Он смотрит через мои глаза-оконца, Я для него одиночная тюрьма. Когда он поднимает мою левую руку, На всей планете замирают часы. Крысы маршируют под торжественные звуки, И бросают свои штандарты на весы…

       — Так значит, ты предлагаешь дать большую волю котам и разрешить им жить вместе? — мрачно осведомился Змея. Его хвост едва заметно дергался из стороны в сторону. Было видно, что серый кот не одобряет этого.        — Именно так, — кивнул предводитель. Он решил всё-таки последовать совету сестры, ведь, чтобы восстаний не было, надо устранять не бунтовщиков, а причины бунтов. Например, сейчас стало ясно, что коты недовольны слишком тяжелыми условиями жизни.        — А тебя не беспокоит, что кровавые коты, и так почувствовавшие волю после смерти Бича, совсем выйдут из-под контроля? — спросил Север, параллельно зализывая рану на правой лапе, полученную в сегодняшней стычке.        — Такая вероятность есть, но… — Укус на пару секунд задумался, вспоминая то, что говорила Атака. — Но мы обязаны это сделать. Нельзя вечно удерживать власть силой. В конце концов, нас начнут просто ненавидеть, а там и недолго до свержения власти. Надо чем-то задобрить народ.        — Бред, — хмыкнул Змея. — Посмотрел бы ваш отец на вас сейчас.        — Именно, — согласился с братом Лёд. — Мы много лун держали котов в страхе, наводили на них ужас, но они подчинялись! Предлагаю усилить контроль за подчиненными.        — Ты смеешь перечить мне? — зашипел черный котик. — Я тут предводитель, и всё здесь будет так, как я скажу!       Он заметил, как Змея едва заметно усмехнулся, явно не показывая, что уважает нового лидера, и шипением, и всякими «как я скажу» серого кота не запугаешь.        — Вам следует больше прислушиваться к мнению советников, Укус, — медленно, нарочно растягивая слова, произнес Лёд, подойдя к юному правителю ближе. — Вам стоит помнить, как… Вернее, благодаря кому ваш отец пришел к власти. Хотя не Кирпичной, ни Костяка тут нет, но всё-таки. Не забывайте, что не вы одни господствуете над Кровавым племенем. Помните о тех, кто много лун верно служит вам. О своих приближенных. Что случится, если одним прекрасным днём они отвернутся от вас, а?       Эта была уже прямая угроза. Тем не менее, Укус действительно не мог не считаться с мнением своих советников, ведь и у них была власть. Сейчас кот был в растерянности и совершенно не знал, что делать. И другие коты, присутствующие здесь, это прекрасно понимали.        — Да, наверное, нам стоит повременить с этим вопросом, — очевидно, что сейчас черный предводитель дал слабину. — Все свободны.       Лёд и Змея первыми покинули небольшое помещение под большой каменной лестнице, ведущий в один из входов в большое Гнездо Двуногих. За многие луны служения Бичу братья превратились из обыкновенных охранников «сила есть — ума не надо» в довольно хитрых приспешников бывшего предводителя…       Остались только Укус и Север.        — А ты почему не идешь? — спросил первый.        — Нам надо поговорить наедине, — выдохнул черно-белый кот и, дождавшись одобрительного кивка, начал свою речь. — Вы ещё юны и неопытны. Четырнадцать лун это очень и очень мало. Даже ваш отец официально начал править гораздо позднее. Хоть Бич и обучал тебя, Укус, и твою сестру, но всё-таки он не учел того, что бояться нужно не только котов не Кровавого племени или обычных котов Кровавого… Нужно внимательнее присматриваться к своему ближайшему окружению. Другие советники, как видишь, не очень-то уважают тебя. Наивно думать, что они только о кровавых котах беспокоятся, они действуют в собственных интересах, пытаясь манипулировать тобой, молодым и неопытным, ведь с Бичом у них этого не вышло.       Высказывание Севера вызвало в душе Укуса двоякие чувства. С одной стороны, ему было обидно за «юного и неопытного, которым пытаются манипулировать», а с другой стороны, кот понимал, что это правда.        — А ты? — внезапно спросил он.        - Я? Однажды Бич, можно сказать, спас меня от голодной смерти. Я родом из леса, может, потому такой чересчур благородный, что теперь до конца жизни предан твоему отцу. Но, так как он погиб, я поклялся защищать вас. Поэтому я и предупреждаю, что стоит остерегаться своих приближенных, но и не отталкивать их совсем. Всё-таки, Лёд прав, они тоже имеют определенную власть в городе, — выдохнул Север.        — Родом… Из леса? — немного помолчав, спросил чёрный котик.        — Да, — кивнул тот. — Я родился в Племени Ветра, вырос, стал воином с именем Разноглазый (действительно, если приглядеться, можно было заметить, что один глаз кота голубой, а другой с каким-то зеленым оттенком). У меня была любимая кошка… Но, к сожалению, она не разделяла моих чувств, — Север усмехнулся и опустил глаза. Очевидно, ему не очень-то хотелось рассказывать об этом подробнее. — Это была моя молодость, я был непростительно эмоционален. Не выдержав душевной боли, сбежал в город, ища лучшей жизни. А в результате… Чуть не умер с голоду, то был конец сезона Падающих Листьев, еды всем не хватало. Именно тогда в моей жизни и появился Бич…       Укус медленно кивнул, примерно догадавшись, что произошло дальше.        — …Он тогда был даже моложе тебя, а в его ошейнике торчал всего один клык, но уже тогда у твоего отца был большой авторитет в городе. Он решал споры, наказывал виновных, мог даже дать поесть… Словом, совсем не похоже на нынешнее Кровавое племя. Именно тогда Бич нашел меня и дал мне пищи, а затем, узнав, что я из леса, приблизил меня к себе, ведь приемам лесных котов можно обучить городских. Я до сих пор благодарен первому кровавому лидеру, — закончил Север.       Юный предводитель совершенно не знал, что говорить в таких случаях, а потому, лишь выдавил из себя:        — Я рад, что Кровавое племя стало твоим домом, я… Постараюсь сделать его лучше.        — Ладно уж, я тоже сделаю всё, что в моих силах, — сказал кот. — А теперь пошли, проведай сестру.       Укус кивнул и быстрым шагом направился прямо по улице, стараясь не попадаться на глаза Двуногим. Да, разговор с советником подействовал на него успокаивающе, он даже на минутку забыл, что он весь-такой-суровый-и-независимый-диктатор.       На чердаке Атаки не оказалось.        — «Наверняка опять в парке гуляет, » — подумал предводитель. Его сестра раньше довольно часто уединялась, особенно, после какого-нибудь потрясения. Однако, уже темнело, а, значит, если серая кошка не вернется до восхода луны, придется отправить котов искать её.       Не успел кот подумать об этом, как на чердак, бодро перебирая лапами, вбежала Атака. Было видно, что она чему-то безумно радовалась.        — Укус, Укус! — чёрный кот повернулся и сурово посмотрел на неё, мол, «что ты ведёшь себя, как котёнок, ты же сестра всего-такого-сурового-и-независимого-диктатора». — Ты не поверишь! Я…        — …Нанюхалась кошачьей мяты. Угадал? — к котику вернулось мрачное настроение. Странно, раньше он почти никогда не грубил так сестре. Скорее, наоборот, именно Атака часто вела себя так, словно её брат — маленький котёнок, а она — его мать, которая просто обязана научить того, как жить и как себя вести.        — Ох, нет, ты не поверишь! Хосе, он, он… —, но сейчас та, кажется, была поглощена своими мыслями и пропустила колкость мимо ушей.        — Может, ты успокоишься и расскажешь в чём дело? — брат предводительницы раздраженно взмахнул хвостом. — Начни с того, где ты была, и кто такой этот Хосе.        — Да, конечно, — немного смутилась Атака, поняв, что ведет себя странно. — Когда ты ушел, я немного посидела. Тут пришел Чарли, сказал, что нашел кота с целительскими умениями. Это и есть Хосе. Он называет себя лекарем. И знаешь… Он согласился лечить котов Кровавого племени, его даже не понадобилось уговаривать. Довольно инициативный! Сейчас он с раненными, говорит, состояние Кирпичной довольно тяжелое, однако, он в состоянии её исцелить. Ох, а каков он в общении! Довольно доброжелательный. Думаю, он для нас — ценная находка, не находишь?       Всё это время, пока его сестра восхваляла «всего-такого-шикарного-и-доброжелательного-лекаря», Укус сидел с каменной мордой.        — Я… Очень рад за раненных котов, надо сказать Северу, а то у него тоже несколько крупных царапин, как бы не воспалились, — ответил он.        — Конечно, он просто мастер своего дела. Он даже рассказал мне про несколько трав, про то, что сам пытается изобретать новые лекарственные смеси, а потом мы перекусили…        — Так, сестренка, прекрати, серьезно! Только и говоришь об этом Хосе, словно он тебя околдовал! В мире есть вещи поважнее, — хмыкнул чёрный кот. — Обычно ты такая сдержанная и рассудительная…       Атака лишь неопределенно пожала плечами.        — Ладно тебе ершится, думаю, ты будешь о Хосе лучшего мнения, когда вы познакомитесь.       Но у Укуса особого желания знакомиться с ним не было.        — Кстати, как прошло совещание? — спросила серая кошка, немного помрачнев, вспомнив события утра и этот треклятый бунт.        — Я думал, ты не спросишь, — снова огрызнулся Укус. И, тяжело вздохнув, рассказал всё, что произошло.        — Я думаю, Север прав, лучше относиться к советникам настороженно, но и не открыто отталкивать их, — выдала Атака. — В конце концов, сейчас никому нельзя доверять.        — Сказала кошка, которая мне до этого во всех красках расписывала едва знакомого кота!        — Но… Да, ты прав, — опустила ушки предводительница. А чёрный котик в душе ликовал. Наконец-то прав он, а не его сестра, как это бывает в подобных ситуациях. — Ладно, давай спать.        — Ты ложись, если хочешь, а я пойду прогуляюсь, — ответил предводитель. — Буду тут недалеко…       С этими словами, Укус зашагал вниз.       Ночная улица встретила юного кота приятной прохладной и легким ветерком. Солнце ещё только садилось, но фонари уже горели. По улице то и дело с шумом проносились Чудища. Кот уже привык к ним и не обращал внимания даже на отвратительный смрад.       Предводитель Кровавого племени ещё немного постоял в тёмном переулке, а затем направился по улице в сторону новых многоэтажек. Там можно забраться наверх и смотреть на ночной город, размышлять о чем-то. Хотя и устанешь подниматься, но это того стоит.       Однако, планам Укуса не суждено было сбыться.       Из переулка вышла молодая кошка. Свет фонаря выхватил её силуэт из мрака. Тощая темно-рыжая кошка с кирпичным оттенком шерсти и тёмными полосами. На левой стороне морды красовались старые шрамы, а один глаз, как видимо, был слеп.                     — Что тебе нужно? — сухо спросил предводитель.       Кошка пару раз моргнула, а затем приоткрыла пасть от удивления, только сейчас поняв, что перед ней лидер Кровавого племени. Затем она почтительно склонилась перед Укусом.        — Простите, я не узнала Вас сразу, — тихо сказала она, чем, конечно, потешила самолюбие предводителя, довольного тем, что пред ним трепещут.        — Встань, — милостиво (как ему самому казалось) произнес чёрный кот. Незнакомка послушно поднялась. — Кто ты?        — Меня зовут Одноглазая.        — Не удивительно, не так ли? — полосатая кошка промолчала, хотя было видно, что замечание её задело. Оно и понятно, трудно гордиться таким имечком.        — Разноглазый, Синеглазый, Одноглазая… — хмыкнул Укус. — Больно много котов с именами, связанными с глазами.        — Не знаю, что там с Разноглазым, — уже более уверенно сказала кошка. — Но я сестра Синеглазого. Наша мать дала нам такие имена. Ведь… Глаза я лишилась ещё в раннем детстве.        — Угу, — сухо кивнул сын Бича, которому действительно было абсолютно плевать на историю этой кошки. Он не обязан её жалеть, лучше всего будет шугнуть её отсюда, да и пойти к многоэтажкам Двуногих. — Можешь идти…       Одноглазая облегченно вздохнула и хотела было повернуть и уйти отсюда подальше, но… Ах, судьба-злодейка, не даешь ты этому вечеру пройти спокойно!        — Эээй! Сестра! — послышался голос из переулка. — Одноглазая, пойдем, я нашел остатки курицы, перекусим!       Это был Синеглазый. Полосатая кошка прижала уши от страха и, не зная, что делать, смотрела то на брата, то на предводителя. Синеглазый, кажется, тоже был шокирован и напуган. Несколько мгновений Укус не очень понимал, что тут не так, но затем до него дошло…        — Вы нарушили закон, — мрачно, но без видимой агрессии сказал чёрный кот. — По закону, вы должны умереть…       Скорее, это Синеглазый и его сестра прикончат юного лидера, чем он их. Но те, кажется, совершенно не знали, что делать.       Котам запрещено жить семьями. Запрещено. Но… Даже жалко их. Да, чёрный кот тоже не знал, что делать. В нём боролись два чувства. С одной стороны, ему не хотелось, чтобы они умирали, а с другой, — так ведь положено по закону. Крепкие семьи — угроза вожаку. Но ведь коты и так страдают? А если Лёд прав, и при малейшем послаблении, коты ещё больше взбунтуются?..        — Идите, — решение пришло внезапно. — Я дарую вам жизнь. Только постарайтесь больше не раскрывать свои тайны так глупо. О произошедшем никому.       Кровавые коты вновь удивленно переглянулись, а затем быстрым шагом зашагали прочь. Только Синеглазый обернулся и бросив короткое «спасибо», скрылся из виду в переулке.       Укус смотрел им вслед. Его опять мучили сомнения. Правильно ли он поступил?       Кот поднялся и зашагал в по улице. Назад, на чердак.       Правильно ли он поступил? На этот вопрос знала ответ только одна кошка. Атака.