Параллельные миры

Наутро Кейн проводил Амброза к завтраку. Роскошный стол был накрыт в парадном зале, который в мире Амброза еще не был восстановлен. Пока Кейн рассеяно намазывал масло на кекс, Амброз принялся за фрукты. ДиДжи бесцеремонно влетела в зал: — Доброе утро! Что-то вы двое слишком тихие. Не говорите мне, что у вас больше не осталось темы для разговора. Она села и потянулась за кофейной чашкой. — Ну вообще-то, — сказал Амброз, — есть одна вещь, которую я до сих пор не знаю. Он повернулся к Кейну. — Как мы с тобой встретились в этом измерении? Кейн улыбнулся. — О, это еще та история, — сказал он, и его первоначальная неловкость исчезла. — Первый раз, когда мы встретились, я тебя даже не видел. Всего лишь услышал твой голос из лаборатории. Дворецкий повела меня знакомиться, и все были дружелюбны и любезны. Так было, пока мы не дошли до лаборатории. Она постучалась и сказала: «Амброз, я хочу представить вам нашего нового начальника охраны». Нелепо возбужденный голос проорал в ответ: «Я не желаю прерывать очень важный эксперимент для обмена любезностями с полицейским, благодарю покорно!» Амброз засмеялся. — Это очень похоже на меня. В те старые денёчки я был очень высокого мнения о себе. — Да, точно, — согласился Кейн. — Я имею в виду, что он тоже был. Он отхлебнул кофе. — Конечно, я не мог оставить такое оскорбление без достойного ответа. — И что же ты сделал? — спросил Амброз. — Дайте мне рассказать, мистер Кейн, — попросила ДиДжи, и Кейн кивнул. — Из соображений безопасности Кейн настоял на назначении личной охраны для меня и Аз. Так у нас появилась мадам Тутиция, милая старушка с черным поясом по всему. Я имею в виду, она могла бы убить одним движением брови. Итак, мистер Кейн сказал мадам Тутиции, что я и Аз каждый день должны проводить в лабораторном комплексе не меньше пятнадцати минут. ДиДжи хихикнула. — Нам этого никогда раньше не разрешалось, и мы сводили тебя, я имею в виду нашего тебя, с ума. Но ты не мог противостоять мадам, потому что она говорила: «Вы не уполномочены отменять указания мистера Кейна его подчиненным», — ДиДжи точно передразнила трескучий старческий голос. Кейн улыбнулся. Амброз тоже. — Ох, я бы за это возненавидел! — воскликнул он. — Потребовалось меньше недели, чтобы твой двойник разыскал меня, чтобы извиниться и крайне педантично представиться с максимальным соблюдением всех формальностей, положенных по дворцовому протоколу. Когда это было сделано, мы не разговаривали друг с другом как минимум месяц. Мы могли иногда сталкиваться на разных официальных мероприятиях и тихо кипеть при этом. Кейн задумчиво смотрел вдаль, как будто вглядывался в прошлое. — Затем мы оба принимали участие в мероприятии в Центральном городе, это было что-то вроде торжественного открытия, я думаю… Да, точно, так и было. Новое алхимическое крыло Озовского университета было названо в честь твоего двойника. — Он это заслужил, я уверен, — вставил Амброз. — Там был диссидент, который сумел пройти мимо всей охраны и попытался убить почетного гостя. — Кейн остановился на мгновение и сделал еще глоток кофе. — Я встал на его пути. Амброз уставился на него: — Он выстрелил в тебя? Кейн кивнул. — Конечно, я был в бронежилете, но меня сбило с ног. Несколько недель у меня был огромный синяк. Он автоматически поднес руку к этому месту, и Амброз почувствовал укол воспоминаний: это было то самое место, где игрушечная лошадка Джеба остановила пулю Зеро в его мире. Кейн продолжал: — Я помню, как лежал плашмя на полу, пытаясь отдышаться. Я слышал, как охранники выбили у того парня пистолет и утащили прочь, затем я почувствовал, как кто-то хлопает меня по щекам. Я открыл глаза, и там был ты, то есть там был он — стоял на коленях на полу возле меня. «Ты в порядке, солнышко?» — спросил он. Я не мог удержаться от улыбки. И вот тогда мы стали друзьями. Амброз грустно улыбнулся. «Так похоже и все же так по-другому», — подумал он. Все было знакомо, но все было не так. Кейн потянулся и коснулся его руки. — Ты все еще с нами? — спросил он с доброй улыбкой. — Я должен все время напоминать самому себе, что это не мой дом, — сказал Амброз. — Это проблема, которой у меня не было в ни в одном другом измерении, которое я посетил. И это… тревожит. ДиДжи встала сзади его кресла и обняла его, заглядывая в глаза. — Я надеюсь, что скоро ты сможешь попасть к себе домой, — сказала она.