Лекарство для сердца

Отступала ночь, сменяясь предрассветными сумерками, небо на востоке светлело. Из сереющей темноты постепенно проступали неясные очертания окружающего мира — силуэты домов, деревьев и высокого, мощного замка. Вокруг царила сонная, умиротворённая тишина. Яркое пятно на горизонте становилось больше и начинало плавно растекаться по небу. Дул легкий ветерок, а утренняя прохлада стелилась над землей густым туманом. Природа замерла, будто готовясь к невероятному чуду. Все четче становились окружающие предметы, все дальше видно горизонт. Наконец, около него вспыхнула ослепительная каемка солнечного круга. Она еще совсем маленькая, но уже поразительно яркая. Уже просыпались первые птицы, и слышался шорох в кустах и ветвях деревьев, первое несмелое чириканье. Зашевелились в траве насекомые, сверчки один за одним затихали, стайка диких птиц вылетела из кроны дерева, колыхнув густые зелёные ветки. Солнечный диск разгорался все ярче, поднимаясь выше, рассылая во все стороны свои первые теплые лучи. На высоком холме, у каменных стен, стоял женский силуэт девушки с пышной шевелюрой, нервно сжимающей в руках уздечку верного коня. Как только лучи солнца дошли до неё, рыжая копна волос засияла огненным светом, отражая её буйный характер. Она всматривалась вдаль, за горизонт, куда предстояло отправиться в путь, через тёмный лес, насыщенный всяческими опасностями. Однако, во взгляде у неё была абсолютная решимость, и лишь в самом дальнем углу сердца скрывался маленький, но до омерзения противный комочек страха, что она всячески пыталась прогнать. Сзади к ней тихо приблизилась статная женщина и бережно положила руку на её плечо, чуть сжимая его, напоминая о поддержке. Девушка вздрогнула, будто пробудившись от своих мыслей, и посмотрела на встревоженное лицо матери, бегло улыбнулась, демонстрируя фальшивую радость, и столкнулась с тревожным взглядом, глаза которой наполнялись слезами. — Мама, не плачь, — умоляюще попросила девушка. — Ты можешь не ехать... — не выдержав, женщина заключила дочь в крепкие объятия. — Это слишком опасно. — Я должна. Папе необходимо лекарство, иначе ему станет ещё хуже, — она сама еле глотала слёзы, чтобы не разрыдаться на плече у матери, ведь это будет сущий крах. И тогда уже ничего не спасёт отца. А она должна быть сильной и выносливой, преодолевать пороги на пути жизни, не показывая слабости перед её капризами, — именно этому её учил отец. Пора показать на что она способна, как её подготовили к всевозможным трудностям. Она должна, просто должна. — Может, передумаешь? — женщина отстранилась, заглядывая в глаза дочери, тут же отыскав в них полный и бесповоротный ответ. Тяжело выдохнула. — Я принесла карту, — королева отдала старенький, слегка подранный свёрток. Они снова обнялись и королева отступила на пару шагов назад, давая Мериде запрыгнуть на коня. — Вернусь через семь дней! — принцесса скомандовала зверю, и тот побежал во всю прыть к лесу. Предвкушение новых, неизведанных приключений и в то же время необъяснимого страха овладело героиней. Она чувствовала свободу, словно парящая в небе птица среди облаков, подхватившая новый поток свежего воздуха, словно ей подвластно всё! Впереди её ждало что-то неизведанное и притягательное, то, что манит всем своим нутром, и она не в силах этому противостоять. Вперёд, только вперёд, туда, где вставало солнце, давая начало новому дню. Ветер в лицо раздувал в разные стороны её рыжие волосы, заставляя их колыхать и подпрыгивать, словно пружинки. Но и чувство долга её не покидало. Вскоре впереди вырос непроглядный тёмный лес, скрывший в себе много тайн. Мерида слезла с коня и развернула карту, что передала ей мать. Пару раз повернула её, пробуя найти правильное положение и, наконец правильно развернув, обнаружила дорогу, по которой ей придётся следовать почти в слепую. Что ж, путь ей предстоял длинный и далеко не из простых. Свернув карту, девушка засунула её в бурдюк из кожи на лошади. — Будет сложный путь, дружок. Ты готов? — Мерида потрепала коня за загривок, и тот качнул в ответ головой, не забыв при этом фыркнуть. — Тогда наше путешествие начинается, — и они вместе зашли в объятия Шотландского леса.