***
Хаскиллу никогда не удавалось хорошенько выспаться, так как он был все же даэдра, а это значило, что сон для него не был фактором счастливой жизни. Ну и еще его Господин не часто спал, даже если жаловался на усталость целый день, хотя все прекрасно знали, что, Шеогорат никогда не устает и спит только из принципа его смертная сущность. Потому камердинер предпочитал бодрствовать, за исключением особо усталого состояния, когда он валился с ног. Сейчас же советник стоял на небольшом балкончике своей спальни наблюдая за городом и движущимися на его стенах тенями. Сегодня заснуть ему вообще не удавалось, из-за того, что его повелитель сейчас в своих покоях просматривал события сегодняшнего дня в Нирне. Пускай сейчас на Островах была ночь, но в смертном плане как раз светил Магнус. А лорд Шеогорат заявив, что он, как ответственный отец (кто бы мог подумать?) должен наблюдать за действиями своего чада. Теперь же из покоев Принца даэдра доносились то взрывы хохота, то тихий шепот вперемешку со звоном посуды, так как «заботливый родитель» изволил выпить на ночь глядя чайку. Хаскилл вздохнул. Как же хотелось бы оказаться подальше от этого места, как-никак он был единственным нормальным существом в самом ненормальном месте в мире. Раньше исключением был Лукас, который более-менее одобрял поступки Хаскилла, иногда ему помогая. Так же парень хоть как-то скрашивал серые будни камердинера, и с ним можно было поговорить по душам. Теперь же слуга сам хотел смыться в Нирн, потому что вспомнил, каково это быть наедине с Безумцем. Внезапно из комнаты, ставшей покоями Безумного Лорда донеслось надрывное «Твою мать!», а потом какие-то хрипы. Не дожидаясь зова своего господина, Хаскилл кинулся в покои даэдра. Перепрыгивая через две ступеньки по лестнице и пробежавшись по небольшому коридору, он достиг двери и, распахнув ее, вошел. Несмотря на ночь, в комнате было светло. У правой стены стояла кровать с прозрачным балдахином, но вопреки тому, что ранее ровно постеленное на ней покрывало было свернуто в клубок, Шеогората в ней не находилось. Бывший Чемпион Сиродила стоял оперевшись руками на стол у противоположной стены и ожесточенно был себя кулаком в грудь. - Ваше даэдричество, что с вами? – безумец еще раз закашлялся, в перерывах обкладывая кого-то трехэтажным матом, и хрипловатым голосом ответил: - Хаскилл…кх-кхм…ты знаешь…кх-х-х…я не думал…кх-хм...что поговорка…кхм… «Шеограт подавился сыром»…. кхм-кхм-кахм… это – самая, что ни на есть правда. – он еще раз откашлялся прикрывая рот рукой и повернулся к прифигевшему слуге. - Вы… вы просто подавились сыром? – выдавил камердинер, глядя в расшившиеся как у кота зрачки Бога Безумия. - Нет, Хаскли! Я не просто подавился сыром! – Шеогорат отпустил столешницу и телепортировавшись ближе к лакею схватил его за воротник одной рукой, так, что Хаскилл почувствовал, как рвутся шелковые нитки. Шеогорат же пристально смотрел на слугу ошалевшими глазами обожравшегося скуумы каджита. - Что же тогда случилось? - Что случилось? Что случилось!? – даэдрот оторвался от своего камердинера и начал нервно описывать круги по комнате, - Что случилось? КОНЕЦ БЛИЗОК! – он схватился руками за голову. – Нет, даже нет так! – теперь он поднял руки к небу и прокричал на весь замок, так что даже баливоги в своих болотах с ног на голову перевернулись и Острова вздрогнули: - АКАТОШ, ТЫ СЕРЬЕЗНО?! Через несколько секунд после потрясения Хаскилл очухался и отцепился от дверного косяка, за который ухватился, чтобы не упасть. Шеогорат же прижав одну руку к сердцу, пытался отдышаться стоя в центре комнаты. - И все же… - начал было Хаскилл но сразу заткнулся под строгим взглядом своего господина. - Ты только посмотри на это! – он перевел взгляд на появившееся в центре комнаты зеркало в пол человеческого роста на изящной подставке. На серебристой поверхности сразу появилось изображение. Увидев творящуюся там вакханалию, вздрогнул даже Хаскилл, а Шеогорат аж хрюкнул от смеха, смотря на переполняющееся недоумением лицо советника. - Все еще ничего не понятно? – Хаскилл спешно помотал головой и прикрыл рукой рот, продолжая наблюдать за сценой, разыгрывающейся в зеркале. По ту сторону стекла происходил недавний бой с драконом. Прямо сейчас можно было наблюдать, как ранее не знакомая ни Хаскиллу не Даэдрическому Лорду девушка перемахивает на голову дракона и протыкает ее насквозь мечом. Далее с дракона слетает кожа, будто сгорая в магическом огне, а героиня поглощает душу чудовища, как самый настоящий камень душ. В этой ситуации удивляется даже Принц Обливиона. - Что ты на это думаешь Хаскли? – камердинер стоит не живой не мертвый, он все старается понять, что сейчас произошло на его глазах. А глаза Шеогората блестят хитрым огоньком. -Ты думаешь это все? Нет, эта рептилия далеко не исключение, – в зеркале меняется картина и создается эффект перемотки времени. Вот уже по другую сторону каменная крепость, небольшой пограничный город. На главной площади явно что-то происходит. У ворот стоят две повозки, из которых поспешно вылезают люди. Воины с символикой Империи на броне и оружии выстраивают их в шеренгу. Звучит горн, заставляя случайных зрителей замолкнуть. Через некоторое время, выясняется, что это место – место казни, место рейса в Этериус. Люди толпятся на площади, наблюдая за этим действом, ждут кровопролития. Хаскилл разглядывает картину пытаясь выяснить, что же здесь не так, но его господин похоже знает ответ. Он смотрит в зеркало, довольно прищурившись, то и дело, поглядывая на слугу и, наконец, произносит, показывая пальцем на одиноко стоящую на площади фигурку: -Вот суть всей проблемы. – Фигурка и, правда, знакома. Единственная странность в том, что сейчас она одета в нищенские лохмотья. Но зеркало четко показывает развевающиеся на ветерке рыжие пряди и красивое женское личико. Шеогорат усмехается: -Эта девчонка убила того дракона. – Хаскилл начинает кое-что понимать, но продолжает разглядывать девушку. -Но зачем вы мне опять ее показываете, это не меняет дела. -А ты смотри-смотри. Сейчас все-е-е-е поймешь, - Протягивает Безумец, а в руке у него вновь появляется кружка с чаем, который он пьет мелкими глотками, сдувая с поверхности пар. Две пары глаз внимательно наблюдают за происходящим. Все вроде бы ничего, только люди на площади почему-то встрепенулись и подняли головы к небу, но ничего не происходит. Все вновь обращают внимание на площадь. Исполнитель приговора уже сталкивает на землю обезглавленный труп какого-то пленного. Настает очередь следующего осужденного. Та самая незнакомка выходит в центр и кладет голову на плаху, палач замахивается топором… Начинается паника! Палача сбивает на землю внезапно налетевшим порывом ветра и на башню рядом с площадью садится огромный черный дракон. Он ревет и изрыгая из глотки языки пламени рушит и сжигает все, что попадается ему на глаза. Девушка же некоторое время лежит оглушенная на плахе, но потом подымается и втихаря сбегает с каким-то воином, облаченным в кольчужную бронь, по-видимому, тоже ранее обреченным на казнь. Адская тварь все еще продолжает кружить над городком, оставляя от людей обглоданные огнем трупы. Что же это такое? Хаскилл уже не удивляется. Он ужасается увиденному. Да, конечно, зачем ужасаться даэдроту если такая беда в Нирне? У камердинера две причины: драконы опасны даже для планов Обливиона, особенно когда их много и когда с ними это чудовище; вторая причина – это то, что в смертном плане находится принц Дрожащих Островов и наследник престола, плевать что он даэдра, но там он не так силен и не властен над стихией. В таком случае не может помочь даже Шеогорат, чтобы противостоять этой твари, нужна еще большая сила, а в связи с Договором Принцы Обливиона не могут вводить свои силы в Нирн без открытия самими смертными порталов. Шеогорат спокойно наблюдает разыгравшуюся над городком картину, как ни в чем не бывало попивая чай. Лишь когда зеркало вновь принимает обыкновенный вид, он оборачивается к советнику на каблуках и совершенно обыденным тоном говорит: - Акатош охренел, правда? - Д…да. Если вы называете это так, то да. - Если я выпустил своего ребенка погулять, это не значит, что ему можно выпускать своих раздолбаев, правда? – Безумец подходит к окну и ставит чашку на подоконник. - Да, конечно. Только с чего бы ему это делать? Он же помог вам выгнать Мехрунеса, зачем он выпустил Пожирателя Мира? – поинтересовался Хаскилл, подойдя к своему господину сзади. - Дорогой Хаскилл, даэдра далеко не всезнающи. Я не представляю, что могло бы послужить причиной для Бога Времени, чтобы выпустить свое злое чадо. Надо подумать и разобраться, что к чему. – Безумец выглядывает из открытого окна, будто проверяя, не следит ли за ними кто-нибудь. - Конечно, надо разобраться, вы же не хотите…- камердинер не успевает договорить, когда его прерывает Шеогорат. - Вот ты этим и займешься. – Слуга хочет было возразить, но покорно вешает голову, вспоминая, что с ненормальными надо всегда соглашаться и выходит из комнаты. Лорд Дрожащих Островов осторожно берет с подоконника чашку с чаем и садиться в кресло-качалку, автоматически появившуюся прямо у окна. Он берет с небольшого столика ломтик сыра, макает его в чай, а потом, смакуя лакомство, смотрит в окно. Наблюдает за причудливыми сплетениями звезд, аккуратными цветными узорами Обливиона. Наконец он отставляет пустую чашку в сторону и, поглаживая бородку, произносит: -Лукас-Лукас, сынок, на кого же ты меня оставил?..***
Тем временем в Смертном Плане. Суета уже утихла. Люди старались жить обычной жизнью: восстанавливали городок и тушили пожары. Бой обошелся практически без потерь, «почти никто не умер», как сказал бы Дядюшка Шео. Солнце стояло в зените и тихонько клонилось к западу. Кое-где все еще подымался дым, а люди сбегались посмотреть на скелет диковинного чудища одиноко лежащего посреди города. Кузнец, уже успевший кое-как подлатать крышу своей кузни уже приглядывался какую бы спереть из скелета кость, чтобы состряпать диковинную броньку с костяными пластинами из драконьей кости. -Получше данмерской хитиновой будет, - восхищался он. Другие искали выгоду в иных факторах выгоды. Владелец местного магазина прибрал себе несколько костяшек и оставшуюся чешую, чтобы сделать их достопримечательностью магазина. Местный ярл, как самый властный в этих местах отобрал у людей череп ящера, вознамериваясь повесить его над своим троном, практически как у ярла Вайтрана. Впрочем, всем нашлось, чем заняться, а кто-то даже получил за это деньги. - И так каждый раз… - давешняя бретонка сидела на перилах таверны и попивала холодный эль из бутылки, наблюдая за тем, как люди суетятся над скелетом, обдирая бедного покойника, как липку, даже хвостового гребня не оставили. - Нет бы, похоронили по-человечески, – вздохнула девушка, - что уж там. Такая тварь была красивая, даже жалко. - Больно могилу большую копать придется. – Ответил сидящий рядом юноша. Он тоже допивал эль, усердно пытаясь соскрести с лезвия меча запекшуюся драконью кровь. - Мы с вами, кажется, не знакомы. – Обернулась спасительница городка, рассматривая своего собеседника. - А вам так важно знать мое имя? – не поднимая голову спросил он, продолжая тереть клинок тряпочкой. - Ну… вы практически спасли мне жизнь… да что тут говорить, вы мне ее спасли. Если бы вы его не отвлекли, этот гад прожарил бы меня до хрустящей корочки. – Она еще раз посмотрела на лежащий посреди города скелет дракона, а потом вновь перевела взгляд на имперца. - Меня зовут Лукас, больше я вам ничего не скажу. - Аврора. – Представилась незнакомка. Она убрала бутылку в сумку и попыталась рассмотреть меч своего нового знакомого, но он, почувствовав взгляд, поспешно прикрыл его рукой и в упор посмотрел на девушку. Та поспешно отвела взгляд и еще раз вздохнула, так, что не сжалиться было нельзя. - Ладно. Смотри. – Принц недовольно закатил глаза и на вытянутых руках повертел меч, чтобы она могла его хорошо разглядеть. Аврора, прислонив два пальца к подбородку, вытянула шею проходясь внимательным взглядом по лезвию и гарде удивительного клинка. - А что это за меч? Такое чувство, будто я его где-то видела. - Любопытство убило каджита. – отрезал юноша, продолжая очищать лезвие от противных черных ошметков. - Что вы все такие вредные, мужики, а? – отвернулась девушка, показав пустоте язык. Потом ей надоело дуться, и она вновь принялась за увлекательный осмотр обмундирования имперца, оценивая его внешность. За один только час она прожужжала юноше все уши постоянными вопросами, но тот ничего не отвечал, продолжая слушать гневные тирады, насчет того, что все мужики противные и вредные. - А что это у вас за цвет глаз такой странный? «Вот и до глаз добралась уже, достали уже с глазами!» - Лукасу хотелось рвать волосы, но чтобы его перестали доставать и он решил придумать какую-нибудь отговорку, типа: -Это у нас семейное, - первое, что попалось в голову, но навешать девушке лапшу на уши не составило труда. Она заинтересованно посмотрела на юношу, выжидая продолжения истории, - прабабка перепутала заклинания и прокляла весь мой род. Ясно? -Поня-я-я-я-ятно, - протянула бретонка. -А вы куда? – спросила она, видя, как ее собеседник спрыгивает с перил. -Зарабатывать на хлеб. На самом деле Лукас просто решил развеяться, потому пошел искать себе работу на этот вечер. Работы было много, выбирая какую хочешь. Можешь, дрова рубить, доски отесывать, сено на крыши таскать, скот разбежавшийся собирай, короче, город восстанавливай из руин. В итоге весь вечер Принц Дрожащих островов провел в работах. Основным делом было возить дерево с дальней лесопилки, потому что лесопилка в городе перестала работать благодаря снесшему там все к скампам дракону. Грифу, конечно, не нравились вожжи и телега позади, но что поделаешь. Заняться было чем-то надо, и размять ноги коню тоже было обязательно, плюс платили за это исправно. С такой работой Лукас и его верный скакун протаскались весь последующий день. Под вечер принц пришел усталый, как собака и завалившись в свою комнату заснул мертвецким сном, не даром трактир «Мертвецкий мед» называется. Даже Вермину вызывать не пришлось.