Красная нить

— Беременна. Целый месяц. Последние пару недель Эльза думала только об этом. О ребёнке, которого она носила под своим сердцем. В её голове не укладывалось подобное: каким образом? Как? Когда это произошло? И, самое главное, с кем? В её сознании не было воспоминаний, способных ответить на десятки вопросов. И даже Духи леса, к которым она обращалась за помощью и советом, не сказали ей ничего конкретного. Они редко говорили что-то стоящее. — Всё, чего я смогла добиться от них, – это слова о том, что вскоре произойдёт переломный момент в моей жизни, что я очень близка к главному своему желанию. И что именно благодаря этому желанию ребёнок получил шанс на жизнь… Конечно, магия способна на многое, но разве я желала когда-нибудь родить именно таким образом? Для чего? Я не понимаю. Этот ребёнок… я целый месяц даже не подозревала о том, что беременна. И теперь… что я чувствую? Словно ещё большую потерю. Восседая на белой лошади, Эльза мягко удерживала поводья, направляя животное в необходимую сторону – в сторону Эренделла. Из-за мыслей о таинственной беременности она стала растерянной и крайне задумчивой, редко принимала страждущих, что молили о её помощи. В большинстве случаев – она скрывалась в чаще Зачарованного леса, где благодаря единству с Духами пыталась найти ответы на мучающие её вопросы. Но Духи стойко молчали и её терпение покрывалось глубокими трещинами. Эльза не могла жить в пелене неизвестности. Она ведь Хранитель. На неё полагаются сотни, если не тысячи людей. Ей доверяют, в неё верят и разве имела она право поддаваться собственным слабостям и подводить весь тот хрупкий мир, что они выстроили с таким трудом? Блондинка находилась в смятении. И больше всего она жалела о том, что рядом с ней не было родителей или любого другого родного человека – хоть кого-то, кто смог бы ей помочь и просто выслушать. — Это даже иронично. Я помогаю стольким людям, но никто не может помочь мне. Никто из народа Нортулдров не в силах был сказать ей то, что желала она услышать. Эльза жила среди них, но отчего-то не ощущала единения с этим миром. Постоянно, каждый день её сердце изнывало от необъяснимых эмоций, терзаемое чем-то или кем-то невидимым. И какой бы силой она не обладала, сколь могущественна она не была бы, – светловолосая волшебница оставалась совершенно бесполезна в борьбе с планами высших существ. — Мне надо сосредоточиться. Я и без того совсем позабыла о своём визите в Эренделл. Будет очень невежливо с моей стороны проигнорировать приглашение от самой королевы. Несмотря на всё, что происходит в моей жизни, сегодня я должна укрепить тот союз, который мы создавали с таким трудом. Я надеюсь, что юная правительница поймёт меня. По крайней мере, абсолютно все отзываются о ней с невероятной теплотой и даже нежностью… интересно, какая же ты на самом деле, Анна Разенграффе? Эльза подъезжала к городским стенам Эренделла. Это было её первое посещение столицы королевства. И пусть слышала она множество замечательных рассказов о городе и его жителях, у неё почти что не было свободного времени, чтобы посетить его. Возможно, удача улыбается ей в данный момент, позволив, наконец, оказаться в месте, о котором сердце её мечтало так давно. Блондинка не появлялась здесь ранее, но благодаря рассказам обо всех чудесах, творимых ею, люди узнавали её. Когда в Зачарованный лес стали пускать жителей Эренделла, все они, встретившись с Хранителем, говорили о её божественной красоте и таких же невообразимых силах. И теперь люди, замечавшие въехавшую на лошади через городские ворота девушку, засматривались на её светлые, практически платиновые волосы, разглядывали её наряд, окрашенный в бело-голубые цвета. Эльза знала, что ехать в платье будет весьма неудобно, и потому сменила привычную одежду на приталенную рубашку, закрепленную ремешком на брюках, и плащ. В ухе волшебницы поблескивала серьга в виде звезды, вылитая наверняка из чистого серебра. — Это же… Хранитель? Она приехала? — Ох, Хранитель! Она наконец-то посетила Эренделл! Слышалось со всех сторон. Удивление и интерес на лицах прохожих возрастали с каждой секундой, но никто не осмеливался остановить её. Стражники, предупреждённые заранее о визите Хранителя, кланялись и подсказывали ей дальнейший путь к королевскому замку. Эльза не спеша вела лошадь дальше, стараясь рассмотреть всё в округе – настолько много, насколько охватит её внимание. Она не могла объяснить странных чувств в своей груди, но отчего-то каждая улица казалась ей такой знакомой, и один только взгляд в сторону порта порождал в её мыслях тягучую ностальгию о чём-то всё ещё скрытом. — В самом деле, здесь очень красиво. Прекрасный город. Хотела бы я прогуляться здесь чуть дольше, прежде чем отправляться в замок. Эльза свернула на широкую улицу, следуя за спешащими на главную площадь жителями. Совсем скоро она увидела множество разноцветных палаток, и такое же множество разных лиц – иностранцы располагались на огромной площади и предлагали коренному населению товары самого разного назначения и происхождения. Светловолосая девушка улыбнулась, видя маленьких детей, резвящихся у фонтанов, и таких же доброжелательных взрослых, покупающих им очередные сладости или подарки. И пусть вечер давно окрасил небо над городом в краски заката, жизнь на улицах Эренделла совсем не утихала: люди продолжали веселиться, общаться и даже петь песни – настоящее умиротворённое счастье. Вскоре она спешилась. И, взяв поводья в руки, повела лошадь за собой. Она проходила мимо торговых лавок, купила несколько диковинок и с удовольствием слушала рассказы о дальних странах. Люди, поначалу смотревшие на неё с толикой восхищения и даже осторожности, быстро привыкли к её присутствию, и Эльза ощутила какое-то неописуемое тепло в своей груди. Словно оказалась там, где должна была быть всегда. — Хранитель! Хранитель! Блондинка обернулась на чужой голос, постепенно узнавая человека, подбежавшего в ней. — Я помню вас. И вашего сына. Ему стало лучше? — Благодаря вам мой мальчик жив. Вы спасли его. Вы правда спасли жизнь моему сыну. — Я очень рада, что смогла помочь вам. Эльза улыбнулась и в глазах её заискрилось искреннее счастье. — В тот раз я не сумел сполна отплатить за вашу доброту. Пожалуйста, примите это кольцо. Мужчина протянул ей золотое кольцо, вылитое с искусным мастерством. На нём не было драгоценных камней и само оно было весьма тонким, но Эльза ощущала всю бесценность такого дара, в котором была заключена чистейшая благодарность человеческого сердца. — Что вы, не надо. Я же сказала вам тогда, что вы ничего мне не должны. — Прошу вас, Хранитель. Я же начинающий ювелир. Мой мальчик сам собрал крупицы этого золота, а я постарался превратить их в лучшее украшение для вас. Пожалуйста, возьмите это кольцо, я и моя семья навсегда будем признательны вам. Колеблясь, светловолосая волшебница несколько секунд рассматривала кольцо на протянутой мужской ладони. — Хорошо… спасибо большое. Я буду беречь его. — Вам спасибо. Передав кольцо в женские руки, мужчина низко поклонился и в тот же момент за его спиной раздался детский голос. Счастливо улыбнувшись, ювелир ещё раз посмотрел на Эльзу, а затем – побежал к мальчишке, что ждал его у одной из торговых палаток. Эльза наблюдала за ними и сердце её окутывала радость за чужие жизни. Аккуратно сжав кольцо в ладошке, она убрала его в небольшой мешочек, закреплённый на поясе, и медленно зашагала дальше. Вечерело. Ей необходимо было отправляться в королевский замок. Она спокойно шагала по главной площади. Внезапно ветер стал сильнее. Эльза прищурилась, рассматривая небо, но не заметила признаков приближающейся грозы, а-то и ещё хуже – бури. Лучше укутавшись в плащ, она крепче сжала поводья и продолжала направлять лошадь. В какой-то момент голоса людей стали звонче. Многие из взрослых подзывали ближе детей, наказывали не отходить далеко. Эльза не могла сказать наверняка: природное ли это явление или замешаны Духи леса, но… — Делла! Делла, иди ко мне! Нам пора возвращаться! Услышав женский голос, светловолосая волшебница обернулась. Совсем недалеко от неё, на одной из ближайших скамеек, сидела рыжеволосая девушка, пытающаяся привлечь к себе внимание… снежного барса? Брови Эльзы изогнулись в удивлении. Подобный выбор домашнего питомца показался ей нестандартным. И точно дорогостоящим. — Наверняка дворянка. Хотя?.. Когда Анна поднялась со скамьи, трое гвардейцев мгновенно оказались рядом с ней. — Это же… королева? Ветер продолжал набирать силу. Эльза поспешно натянула капюшон. Анна, возившаяся с Деллой, не заметила, что из-за порывов ветра голубая лента на её волосах развязалась. И практически в ту же секунду её сорвало. Блондинка сделала несколько шагов по направлению к королеве Эренделла, желая поймать вещицу и вернуть владелице. Но ленточка, поддерживаемая воздушными потоками, будто сама легла на раскрытую ладонь Эльзы. — Это… Она не могла объяснить возникшее чувство. Что-то в груди защемило. Было и приятно, и больно одновременно. Зажатая меж худых пальцев, голубая лента безвольно повисла, колыхаясь лишь из-за ветра. С каким-то мучающим вопросом светловолосая волшебница продолжала рассматривать ленточку. Сердце её забилось сильнее. Отчего-то сводило все мышцы и дыхание сбивалось. Что-то необъяснимо родное. Такое близкое. И любимое. Эльза чувствовала, как что-то внутри неё рвётся на части при виде этой голубой ленты. Словно чужие голоса оживают в её сознании и повторяют фразы, которых она никогда не произносила… не произносила же? — Надо… вернуть. Она встряхнула головой. Когда блондинка снова посмотрела на Анну, та, наконец, успокоила снежного барса. Эльза сделала несколько шагов ей навстречу. И, кажется, в тот момент Делла всё-таки учуяла её. Ластившаяся до этого момента к юной правительнице, Делла неожиданно подорвалась с брусчатки. Глаза её остановились на приближающейся фигуре Хранителя. Уже в следующую секунду барс вырвалась из рук Анны и побежала прямо к Эльзе. — Делла, нет! Стой! Королева Эренделла побежала следом за питомцем. А светловолосая, увидев несущегося на неё снежного барса, не испугалась и не попыталась защититься, как сделал любой бы другой человек. Не осознавая собственных действий, Эльза отпустила поводья, благодаря которым вела за собой лошадь, и опустилась на колени, разводя руки в стороны, будто для объятий. И Делла, не теряя ни мгновения, накинулась на Хранителя. — О боги, Делла, нельзя! Ты что! Анна перепугалась ни на шутку. Делла никогда не проявляла агрессии к людям. Без причины, по крайней мере. На незнакомцев она, безусловно, вот так не бросалась. Игнорируя платье и возгласы стражей, королева приближалась к бедной, как она думала, девушке, на которую набросился барс. — Простите меня, пожалуйста! Ох, вы в порядке? Скажите что-нибудь, прошу вас! Анна ещё не успела добежать, но уже изливалась в сотне извинений, готовая на любые траты, если молодая женщина как-нибудь пострадала. Каково же было удивление юной правительницы, когда вместо гнева и возмущений она заметила, с какой лаской обнимает светловолосая питомца, и с каким счастьем сама Делла прижимается к ней, виляя хвостом и не переставая громко урчать. — Ох… Рыжеволосая девушка замерла прямо возле них. Эльза всё ещё крепко обнимала снежного барса, тихо посмеивалась и поглаживала по мохнатой голове. — Ну-ну. И что это у нас? Мягкий голос Хранителя был переполнен теплотой и нежностью. Она улыбалась и улыбка эта, несомненно, была видна Анне. — Мы с тобой, вроде, не встречались ранее, но я тебя уже обожаю. Волшебница рассмеялась, когда Делла завалилась на неё ещё сильнее. Они чуть не упали. Увлечённая внезапным появлениям животного, она совсем не замечала того, как пристально её рассматривает юная королева. Анна же не могла оторвать от чужого лица взгляда. Поначалу абсолютное безмолвие поразило её. При королевском дворе она видела множество красивых леди. Утонченных, ухоженных, изящных. Дворянки и даже принцессы из других государств – все они бывали в королевском замке, как почётные гости. Анна видела многих. Но никто из них не был способен превзойти красоту сидящей перед ней блондинки. Губы правительницы приоткрылись. Ей отчаянно хотелось что-то сказать, но чем больше она смотрела на лицо Эльзы, тем сильнее нечто странное сжималось в её сердце. К горлу подступал ком. Словно кровь в венах застывала. — Хранитель?.. Всё, что смогла вымолвить. Рассказы тех, кто посетил Зачарованный лес, всегда пестрили подробностями о том, сколь прекрасна и даже великолепна светловолосая волшебница. Анна была уверена: платиновые волосы, кристально-голубые глаза, настолько бледная кожа, – перед ней точно была Хранитель. — Прошу прощения. Еле-еле вырвавшись из хватки питомца, Эльза, всё ещё посмеиваясь, поднялась на ноги. Отряхнула штаны и, наконец, посмотрела на ту, кто всё время находился рядом. — Ваше Величество? Голос блондинки стал тише. Она, как и Анна, рассматривала чужое лицо, не в силах осознать всех тех чувств в своей груди, что возникали сейчас подобно неконтролируемому урагану. — Значит это вы – представитель из Зачарованного леса? — Да. Вы правы. Кстати, это, похоже, ваше. — О… да, спасибо вам большое. Эта ленточка очень дорога мне. Судьбоносная голубая лента, зажатая меж её пальцев, была протянута королеве. Анна, колеблясь лишь секунду, протянула к ней руку. Эльза сделала шаг, но Делла, находившаяся теперь позади неё, подтолкнула Хранителя весом всего тела. От неожиданности волшебница потеряла баланс и сократила расстояние между ней и Анной больше того, что планировала. Чуть не завалилась на неё. И благодаря этому их ладони соприкоснулись. В тот же миг силуэты их объял яркий свет, а перед глазами пронеслось всё то, что они пережили. Анна перестала дышать. Мысли её разрывались от невероятных объёмов информации. Но, подняв влажный взгляд на Эльзу, она не сдержалась. Горячие слёзы потекли по её щекам, а губы растянулись в милейшей улыбке – именно той, по которой так скучала старшая. — Эльза! — Анна. Голос Хранителя оборвался подобно натянутой струне. Шумно вздохнув, она резко обняла младшую, сжимая как можно крепче её хрупкое тело. — Боже, Эльза, это правда ты! Наконец-то ты! Я вспомнила! Всё вспомнила! Блондинка не могла ответить. Прикусив нижнюю губу, она зарылась носом в распущенные теперь волосы Анны. Затем – зажмурилась. Всеми силами старалась сдержать рвущиеся наружу слёзы. Она не хотела плакать. Даже от счастья. На этот раз Эльза действительно желала быть сильнее, намного сильнее и храбрее, чем когда-либо в прошлом. — Где тебя так долго носило?! Какого чёрта ты не приехала в Эренделл раньше?! Я тебя ударю! И ничего ты мне теперь не сделаешь! Анна продолжала легко «колотить» её плечи и спину, но старшая лишь тихо посмеивалась, наслаждаясь даже тем, что рыжеволосая кричит на неё. Хранитель настолько соскучилась по её голосу, по теплу её тела, по сладкому запаху, что… Анна могла делать всё, что угодно. — Прости меня. Я так соскучилась по тебе. Так соскучилась. — Эльза… Анна услышала как переминаются с ноги на ногу гвардейцы позади неё. Оторвавшись от волшебницы, она продолжала улыбаться, вытирая дорожки слёз, а потом обернулась к стражникам. — Успокойтесь. Всё прекрасно. Отправляйтесь в замок сейчас же. Это приказ. Рядом с Хранителем мне ничего не угрожает. Если стражи и хотели что-либо возразить, то не имели никакого права. Поклонившись, трое мужчин направились в сторону казарм, постоянно оборачиваясь назад. — Теперь ты королева Эренделла. Я горжусь тобой. — Не такая хорошая королева, как ты, конечно… мне никогда не стать такой. — Глупости. Ты уже стала. И даже намного лучше. Эльза приложила ладонь к щеке младшей, большим пальцем лаская мягкую кожу. Краем глаза она видела, с каким интересом за происходящим наблюдают не ушедшие из-за плохой погоды жители города. — У нас зрители, Анна. — Пусть смотрят, если им интересно. Мне всё равно. — Но разве тебя не волнует, какие байки об этом начнут слагать уже завтра? — Меня больше ничего не волнует, Эльза. Важна только ты. Во имя Фрейи, я так рада… На этот раз Анна накинулась на неё с объятиями. Такими крепкими, но одновременно нежными, что у Эльзы практически подкосились колени. В какой-то момент сквозь пелену счастья прорвались и другие воспоминания. — Но, Эльза! Ребёнок! Я не… я не беременна! Что мы скажем Духам? Разве они не говорили, что… — Успокойся, солнце. Всё в порядке. Эльза поднесла палец к её губам, заставив замолчать. Затем аккуратно взяла её небольшую ладошку и приложила к своему животу. — Наш ребёнок… получил свой шанс на жизнь. — О боги, Эльза, это же… это же…! Ты беременна! Наш ребёнок! У нас в самом деле будет ребёнок! Наш с тобой! Самый настоящий! — Определённо настоящий. В этом можешь не сомневаться. — Но мне так интересно, кто же родится! Мальчик или девочка? Я так хочу девочку! Наша маленькая принцесса, которая будет такой же красавицей, как и ты. — И такой же милой, как ты. Если ей достанется хотя бы часть твоего очарования, никто не устоит. — Но… как давно? То есть… ты беременна и… как долго? Внешне по тебе совсем не видно, значит… — Только месяц. Духи поведали мне недавно: это произошло благодаря тому, что я оказалась близка к своему заветному желанию. Тогда я не поняла… но теперь понимаю. Я была близка к тебе. И к тому, чтобы всё вспомнить. Мы снова вместе. Мы нашли друг друга. Как и сказали Гейл и Бруни тогда в лесу. — Значит… значит всё? У нас получилось? Наконец-то мы справились и будем вместе? — Да. Ты никуда от меня не денешься, Анна. — Это ты никуда от меня не денешься, мисс-всеми-обожаемая-Хранитель. Ты же ещё не в курсе, сколько фантазий о тебе имеют придворные леди и разные джентльмены! Представляешь, с чем мне предстоит столкнуться? — С чем же, м? — С тем, что на тебя вновь будут глазеть все, кому не лень! Королева ты или нет, но люди просто с ума сходят из-за тебя! Я же умру от ревности! — Анна, дурочка. Это я, скорее, умру от ревности. Вокруг тебя вечно присутствует куча почитателей. — Я не дурочка. Мои опасения вполне реальны. — Как и мои. Но мне никто не нужен, кроме тебя. Никогда не был нужен. Эльза поднесла её ладони к своим губам, а затем – ласково поцеловала подрагивающие пальцы. Смущённая Анна пробубнила что-то невнятное, но хмурое выражение всё равно не сходило с её лица. — Ладно, хочешь я докажу, что мне нужна только ты? Хранитель не дожидалась ответа королевы. Достав полученное не так давно золотое кольцо, она опустилась на одно колено перед опешившей Анной. Улыбаясь, Эльза с трепетом взялась за ладошку юной правительницы Эренделла. Несколько секунд блондинка рассматривала её глаза, а после уверенно произнесла: — Ты всегда была со мной. Все те годы, даже когда я отталкивала тебя. Ты верила в меня, поддерживала меня. Только благодаря тебе я смогла побороть свои страхи, свои слабости. Ты – смысл моей жизни, Анна. Ты – моё желание жить. Не представляю этой жизни без тебя. И, похоже, благодаря случившемуся чуду я могу произнести эти слова, терзающие моё воображение столько лет подряд… Я люблю тебя больше всего на свете. Станешь ли ты моей женой? Около минуты юная королева смотрела на светловолосую волшебницу, не в силах поверить, что всё происходящее в самом деле реально. Теперь и Анна замечала, как некоторые из жителей наблюдали за ними, плохо скрывая удивлённые возгласы. Она понимала, что в новой реальности их не связывают родственные узы. По крайней мере, в памяти остального мира. Для всех живущих Эльза – Хранитель, владеющая магией и способная на разные чудеса, могущественная и справедливая. Люди любили её, уважали и даже почитали. Анна знала это. Теперь ей не было нужды переживать о том, что подумают окружающие, с каким осуждением отнесутся к их отношениям. Никакого запрета более не существовало. Скрывать их любовь тоже не было причин. После всех пройденных испытаний… ни за что. К тому же, при объединении народов, наций... брак – первоочерёдное решение. Анна, как правящий монарх, прекрасно осознавала открывшуюся перед ними возможность. Много лет назад их родители связали свои жизни друг с другом, но никто в Эренделле не знал о происхождении королевы Идуны. Тогда никто не знал и о Зачарованном лесе или Нортулдрах. Теперь же... теперь они с Эльзой могли исправить последние ошибки прошлого, навсегда объединив два мира; навсегда примирив магию с сердцами тех, кому она была неподвластна. И Анна, глубоко вдохнув, ответила так же уверенно: — Да. Конечно! Боже, ты ещё спрашиваешь? Да!