Последнее "Урра!"

На мгновение воцарилось молчание. - Что за… Какого черта вы все тут делаете?! – Билли попытался сесть. Резкая боль пронзила его грудь, и он вновь опрокинулся на сиденье. – Где я? Я победил? Стук повторился снова, на этот раз более настойчиво; кто-то скомандовал им открыть дверь. Никлас, прижимая одну руку к челюсти, бросил уничтожающий взгляд на Конагера, и подвинулся, позволяя австралийцу скользнуть обратно. К его чести, Лоуренс смог окровавленными руками распахнуть дверь перед озадаченным и усатым должностным лицом. - Я все могу объяснить, - Лоуренс начал было пояснять, но крепкая мужская рука вытащила его за плечи и ткнула его лицом в землю. Гравий впился в кожу, забился в нос и рот, мешал дышать. А потом промеж Лоуренсовых лопаток впилось колено. Конагер уже почти спустил ноги на землю. - Офицер, мы… - Вы останетесь внутри! – офицер взревел, толкая Лоуренса коленом так, что тот вывернул сустав. Свободной рукой офицер дотянулся до рации у воротника. – Я засек их. Запрашиваю поддержки. Заднее сидение скрипнуло, когда Билли устроился на нем удобнее. - Куда вы, парни, меня втянули? И почему у меня ощущение, что я побывал под автобусом? Это заявление застало наемников врасплох, равно как и офицера, который уставился на Билли, словно у него только что выросли крылья. - Вы, - но ведь вы, - но вы же мертвы. - Что? – не обращая внимания на жгучую боль в груди, бостонец вскочил на ноги и сжал кулаки. – Кто из вас меня убил?! - Никто, - медленно проговорил Конагер. – Ты попал в аварию на своем байке, врезался во что-то твердое. А Док починил тебя. Скучающий голос из передатчика сообщил, что как минимум две машины поддержки уже в пути. Усы офицера вздрогнули, но, кажется, он даже не услышал ничего. Его взгляд остановился на парне, на груди которого был неровный шрам. - Я видел, как они притащили вас сюда. Да у вас полголовы снесло. Не было шансов… Смесь шока и недоверия отразилась на лице Билли, но прежде чем он смог ответить, его остановил локоть Конагера, впившийся ему в живот. - Все в порядке, офицер. Лучший доктор по эту сторону от Миссисипи присматривает за ним. Офицер сел, позволив Лоуренсу подняться на коленях. Пальцы австралийца дернулись, явно собираясь обвиться вокруг шеи полицейского. - Но ведь… я все еще не понимаю… - На тебе все заживало, как на собаке, - Конагер глянул на парня, - не так ли, Уолш? Билли нащупал кожу без волос на висках. Краска отлила от его лица. - Э-э, да, конечно. Конагер закусил губу, наблюдая, как выражение лица офицера сменяется от недоверчивого до робкого. Затем глянул на Лоуренса, их взгляды встретились, обмениваясь одним им понятным разговором. Это был полдень среды, а значит,меньше, чем через сорок восемь часов они должны быть в поезде и направляться в Туфорт. Им нельзя отвлекаться, особенно на очередной побег из тюрьмы. Если уж на то пошло, четверо мужчин, - или Лоуренс и Конагер, - будут пробивать себе путь на свободу. Конагер напрягся, посылая незначительный подтверждающий взгляд бывшему снайперу. Мысли Инженера уже были на полпути к багажнику, где хранятся недоделанные изобретения и новая, пока еще демонтированная,«Когнитивная турель», но времени, чтобы хоть как-то их использовать, не было. Кажется, лучшим вариантом остаются кулаки. Но до этого не дошло. Офицер в полном недоумении смотрел, как почти-мертвый-двадцати-трех-летний парень ожил, вскинул руки и отступил назад. - М-можете ехать дальше, - офицер пригладил усы. – Я… вы… Просто держитесь подальше от неприятностей. Офицер развернулся, пошел к машине, на ходу бормоча что-то в передатчик. Потом машина его ожила, объехала фургон Лоуренса и двинулась вниз по улице. Конагер медленно, глубоко вдохнул. - Не верю, что это только что произошло. - Я тоже, приятель, - Лоуренс забрался в машину, стряхивая с себя остатки гравия. Четверо мужчин уставились друг на друга. А потом Никлас, все еще вжимающийся в заднее сидение, издал нервный смешок. Этого хватило, чтобы все начали истерично смеяться. Хохот был достаточно громким, чтобы даже на другом конце улицы люди обращали внимание. Все еще хихикая, Лоуренс прикрыл за собой дверь и хлопнул бостонца по плечу. - Ты не представляешь, как я рад видеть тебя снова в строю, приятель. - Да, м-м, это очень классно, и все такое, - улыбка Билли померкла. – Но кто-нибудь соизволит мне объяснить, что, в конце концов, тут происходит? (-) К его чести, Билли спокойно дождался, пока они доберутся до квартиры Конагера, чтобы получить объяснения. Усевшись на подлокотнике дивана, он бесстрастно слушал историю, которую Лоуренс излагал так, словно рассказывал ее, по меньшей мере, раз сто. Завершался рассказ приходом на соревнования по мотокроссу. - А потом ты летел в воздухе, и следующее, что мы видим – ты лежишь на земле, с размозженной головой, как у свиней на бойнях. - Знаете, я, кажется, видел вас там, когда прыгал в третий раз, - парень закатал рукава одолженной у Конагера рубашки. – Показалось на секунду, что я сошел с ума. Стоя в дверях кухни Конагер слабо улыбнулся. - Думаю, быть сумасшедшим лучше, чем расколошматить себе голову. Билли кивнул, прикасаясь рукой к участку кожи, где меди-ручка творила свое волшебство. - Док, полагаю, вы ответственны за это? - Ja, - Никлас отвел от челюсти пакет замороженного гороха. Опухоль сошла, но яркий фиолетовый синяк теперь сиял на левой стороне его лица. Конагер бросил виноватый взгляд на врача. Хотя Никлас спокойно принял извинения Конагера, того не покидало ощущение, что он может проснуться и обнаружить себя в опасной близости от лезвия скальпеля. Если он вообще проснется. … пожалуй, стоит установить в спальне турель. Для крепкого и спокойного сна, так сказать. - Я должен сказать, что вы помогли мне даже больше, чем я вам, юноша. У меня не было бы лучшей возможности провести тест меди-ручки. Не могу дождаться, чтобы использовать ее в бою. Команда Синих даже не поймет, откуда нанесли удар! С ворчанием Билли пересел на диванную подушку. - Не знаю, парни. Не скажу, что я в таком уж восторге от того, чтобы вернуться в ту чертову дыру и провести остаток дней как быстробегающая мишень. - Что? – Лоуренс уронил челюсть. – Ты, парень, который прицепил себе на задницу мишень для стрельбы и пробежался по территории Синих, говоришь, что не хочешь возвращаться? Бостонец неловко поежился, одной рукой почесав шрам на груди. - Не знаю, парни. Эти долгие раунды, пулевые ранения, месяцы без единого звонка домой… - Это девчонка, не так ли? – последние несколько минут ДеГрут молчал, но теперь смотрел на Билли со знанием дела, с легкой усмешкой на губах. Краска затопила лицо Билли. - Нет! Я просто… - Да ставлю доллар на это. Я видел немало таких парней в своем баре, у тебя все на лице написано. Я знаю, как это выглядит. - Хорошо. А что если и так? Если это девушка? Мне казалось, я не нуждаюсь в вашем разрешении, чтобы с кем-то встречаться. - Значит, вы двое… - Да. – Голос Билли звучал вызывающе. – Да, мы встречаемся! - И где же была твоя подружка, когда ты лежал с проломленной черепушкой? Билли выглядел так, словно собирался разбить Конагеру физиономию. - Она работает по ночам. - Оу, одна из этих девочек? – фыркнул Доу. - Закрой свой поганый рот! Она медсестра! – Билли рванулся вперед, но был остановлен и усажен обратно Никласом и Конагером. - Ну же, Уолш. Мы не можем допустить, чтобы и ты нас бросил. - И я? Кто еще отказался? Лоуренс вдохнул и медленно выдохнул. - Антуан. - Кто, черт возьми… - Это Шпион, приятель. - А разве это не противоречит правилам? Чтобы нас было меньше? Я думал, Хелен следит за тем, чтобы все было честно и ни у кого не было преимущества, - Билли стучал ногой по полу. Он чувствовал, что ему нужно пройтись. Или, даже лучше, пробежаться. А может, просто нестись во весь отпор, пока не достигнет квартиры Энни. Он дождется, когда она вернется с ночной смены. И даже если она будет уставшая, растрепанная и пропахшая дезинфицирующим раствором, она будет прекрасна. Доу барабанил пальцами по ковру. - Ну, парни, у нас есть только один вариант, как решить эту проблему. Конагер поднял бровь. - И что же это? - Все просто, - Доу хмыкнул. – Мы ее убьем. - Что? - Да Бога ради, - Лоуренс провел рукой по лицу. – Заткнись Доу! Никто никого не будет убивать. - Но ведь это же так просто. Мертвые парни, э-э, девушки никому ничего не рассказывают. Австралиец поднял умоляющий взгляд к потолку. Почему из всех сумасшедших убийц, которые бродят по стране, он застрял именно с этим Американским психопатом? - Подумай о деньгах, малыш, - Конагер прижался головой к дверному косяку. – Честно говоря, ты сможешь содержать вас обоих на те деньги, которые Хелен заплатит нам. Очень удобно, на мой взгляд. - Или мы просто можем убить ее. Я же говорю, это будет просто! Билли поднялся на ноги, обернув рубашку Конагера вокруг себя. - Что ты собираешься делать? – Лоуренс поднял бровь. Билли проигнорировал его, прошел к входной двери и распахнул ее. - Удачи парни. Но я вне игры, - и Билли захлопнул за собой дверь. Никто не шевельнулся, а узел в желудке австралийца стал туже. Открыв рот, он уставился на дверь, не в силах сказать ни слова. Шесть слов носились в его голове, снова и снова, пока не стали едиными целым: Им-просто-не-позволят-вернуться-обратно.