I. Шестая королева

Этого дня королева Люси отважная ждет уже давно. Сегодня вечером ее наставник фавн Тулиус заберет Люси в лес на необыкновенное празднование, которое будет длиться до тех пор, пока последняя звезда не исчезнет с небес. Около восьми вечера Люси нетерпеливо барабанит в дверь комнаты Тулиуса. — Войдите, — отвечает фавн. — Тулиус, уже скоро? А как мне следует одеться? Какое-нибудь очень красивое платье? И волосы лучше закрутить? А корону надевать надо? — Затараторила Люси, буквально вваливаясь в комнату наставника. — Начнем с того, что, Ваше величество, Вы и так всегда превосходно выглядите, — улыбается фавн. — Тогда я быстро, — выпаливает Люси, — встретимся у входа? — Хорошо, Ваше Величество, — фавн кланяется, но Люси уже этого не видит, потому что она сразу же бросается в сторону спальни, чтобы привести себя в подобающий вид. Они отправляются в сторону леса, и Тулиус начинает свой рассказ о празднестве: — Сегодня мы, фавны, сатиры и дриады, почитаем нашу покровительницу, ясную звезду Илиор. Все собираются у водопада Быстрой реки, что в сердце леса. Дриады устраивают песнопения в ее честь и в самый разгар праздника, когда она сочтет нужным, Илиор спускается с небес к нам на землю. Это происходит раз в 153 года. Затем звезда выбирает достойнейшего из присутствующих и исполняет его желание, самое-самое заветное, а главное — искреннее. Илиор всемогуща, она видит душу каждого насквозь. Вскоре они прибывают к водопаду. Небо уже потемнело, Люси видит, как сатиры разводят громадный костер, сам только ворох дров выше девочки. — Ну вот мы и пришли, — фавн оборачивается к младшей королеве. Заметив прибывших, все присутствующие кланяются королеве Люси. Она же с восхищением рассматривает легких, как ветерок, дриад. Одна из них, которая была соткана из лепестков белых тюльпанов, подходит к девочке и, сперва почтительно склонив перед ней голову, надевает на голову Люси восхитительно пахнущий цветочный венок. Вскоре начинаются танцы. Фавны играют на дивных инструментах. Чуть поодаль от костра стоит дубовый стол, накрытый легчайшими скатертями, которые дриады вышили солнечными лучами. На нем, в хрустальных и серебряных блюдах, множество фруктов и ягод: сочные гроздья винограда, спелая клубника, румяные яблоки. Какой-то сатир с закрученными, как у барашка, рожками приглашает королеву присоединиться к танцам, королева сразу же соглашается. Люси не замечает времени. Она вместе с Тулиусом и остальными сначала танцует вокруг костра, затем слушает песни дриад. Позже начинаются игры. Вдруг яркая вспышка на небе заставляет всех забыть о развлечениях. — Это она, Илиор, — перешептываются со всех сторон. Люси поднимает голову к небу. Яркая точка, от которой исходит белый струящийся свет, стремительно приближается к ним, все время увеличиваясь. Через несколько мгновений она падает прямо перед собравшимися, на несколько секунд ослепив всех своим ярким светом. Когда глаза Люси немного привыкают к яркому свету, она наконец в состоянии рассмотреть красивую девушку с длинными белыми волосами аж до земли. Кое-где волосы звезды собраны в косички, которые причудливо переплетаются в ее волосах. Настолько белых волос Люси, наверное, никогда еще не видела. Такие бывают только у звезд. Илиор поправляет серебристое платье, которое, кажется, соткано из света. Звезда одаривает всех ослепительной нежной улыбкой: — Здравствуйте, нарнийцы! Я благодарна вам за то почтение, что вы мне оказываете каждый год, — звезда кланяется всем присутствующим, как делали во время приветствия еще в старой Нарнии, — за это я с радостью награжу самого достойного из вас. Все замирают. Звезда медленно оглядывает каждого. Кажется, она и вправду может видеть любого насквозь. Никто не смеет даже пошевелиться. Наконец глаза Илиор встречаются с глазами Люси. Звезда долго вглядывается в девочку, а затем искренне, но немного грустно улыбается: — Подойди ко мне, дочь Евы, — Илиор дружелюбно протягивает королеве руку. Удивленная Люси делает несколько неуверенных шагов навстречу звезде. — Не бойся, милая, подойди ближе, — подбадривает беловолосая Илиор. — Я вижу в твоей душе невыносимую грусть, грусть потери. Раскрой же ее всем. — Я… — неуверенно начинает Люси, — я очень скучаю по друзьям, которых не вернуть. Для меня прошло всего пару лет, я помню их ясно и четко, как будто это было только вчера. Мистер Тумнус, мистер и миссис Бобр, лис… Они такие замечательные, я их очень люблю, но больше никогда не увижу и поэтому очень скучаю. — Понимаю, милая, — отвечает звезда, — ведь настоящая любовь, будь она к любимому человеку, брату или другу, она никуда не девается. Она будет жить с тобой до последнего вздоха, поэтому тебе так трудно смириться с их потерей. Ты хочешь их вернуть? — Если бы только это было возможно, — тихо вздыхает Люси. — Пойми, — отвечает звезда, — они все сейчас в Стране Аслана. Это прекраснейшее из мест, куда попадают только самые достойные, пройдя испытание. — Испытание? — непонимающе переспрашивает один из сатиров. Звезда поворачивается к нему: — Да, Реот, испытание. Испытание — это ваша жизнь здесь, те, кто проживут ее с чистой совестью и добрым сердцем, не поддавшись искушениям тьмы, попадают в Страну Аслана. Там всех нас ждет покой и несоизмеримая радость от каждого нового дня. Там нет зла. — Звезда снова смотрит на Люси. — Никто до этого добровольно не покидал Страну Аслана. Это трудное решение — отказаться от заслуженного блаженства и начать все с начала. Но я могу попытаться… — Вы… — не верит Люси, — Вы можете вернуть моих друзей? — Люси, я не могу исполнить желание, если оно будет кому-то во вред. То есть заставить их вернуться я не могу, но я могу отправиться к ним и спросить. Ты уверена в этом желании? Ведь если никто из твоих друзей не согласится — твое желание пропадет, останется неисполненным. — Я понимаю и… я приму любой их выбор, — в глазах Люси Певенси зажигается огонек надежды. — Я бы рискнула. Звезда кивает и оборачивается к водопаду. Все охают, ибо струи водопада расходятся в стороны, образовав проход, за которым скрывается Илиор. Потоки водопада снова сомыкаются за ее спиной. Никто не знает, сколько прошло времени с тех пор, Люси кажется, что целая вечность. Она сидит на земле и теребит в руках венок, когда всеобщий вздох удивления заставляет ее поднять голову. За стеной льющейся воды показывается какое-то движение, затем воды снова разделяются на два потока, словно шторы на окне, открыв проход. Какое-то время проход остается пустым, Тулиус подбадривающе кладет руку на плечо юной королевы. И снова в толпе присутствующих прокатывается вздох — в проходе появляется фигура, сначала свет падает на копыта и поросшие шерстью ноги… — Мистер Тумнус! — вопит Люси, вскочив на ноги. Фавн отступает в сторону, давая дорогу двум фигуркам поменьше его. — Мистер и миссис Бобр, — бормочет наставник Тулиус, — те самые, что привели четырех королей и королев к каменному столу перед битвой с Белой Колдуньей… Миссис Бобр смущенно приглаживает шерсть на голове и боках, в то время как мистер Бобр с любовью опускает лапу ей на плечо. И вот из прохода выступает третья фигура, которую Люси никак не ожидала увидеть… — Кентавр Орей? — удивляется Люси. — Моя королева, — кланяется кентавр. Последней в проходе возникает сама Илиор, и воды смыкаются за ее спиной. — Ну вот и все, — улыбается звезда, — они снова с тобой, береги своих друзей. Яркая вспышка снова ослепляет всех и звезда исчезает. Через мгновение нарнийцы видят ее на небе, среди других звезд. Она снова кажется яркой точкой на ночном небосводе. Люси наконец-то приходит в себя и бросается к фавну на шею: — Мистер Тумнус! Тумнус улыбается и нежно обнимает любимого друга. Затем Люси приседает на колени и обнимает бобров. Наконец она подходит к кентавру и становится на цыпочки, чтобы прижать и его к себе. — Вы…т- протягивает маленькая королева, — вы все отказались от Страны Аслана? Ради меня? — Илиор нам все рассказала. Мы тоже очень скучали, милая, — первой отвечает миссис Бобр. — С того самого дня, как вы отправились на охоту. — Любимый друг стоит того, чтобы вернуться и попробовать все заново — добавляет мистер Тумнус. Люси снова бросается на шею фавну. Они вместе звонко смеются. — К тому же грядут тяжкие времена, — отзывается Орей, — я видел это по звездам, будучи в Стране Аслана. Я буду рад снова сделать все, что в моих силах, чтобы помочь Верховному королю Питеру и его народу.