I. Шестая королева

Около пяти вечера Люси в сопровождении фавнов и мистера Бобра пришла к месту торжества. Стол под чутким руководством миссис Бобр был уже давно готов. Фонарики и сердечки на деревьях тоже были развешаны. Однако дров на берегу была лишь маленькая кучка, хватило бы на часа два от силы. Тут сказать нечего, короли Питер и Эдмунд больше трепались языками, чем работали. Что касается дичи, то Каспиана и Сьюзен вообще пока никто не видел. Придя на место, Люси осмотрелась и лучезарно заулыбалась: — Как здесь красиво! Как вы это все сумели? Еще несколько часов назад вы все были на обеде в замке! — Любовь к нашей маленькой королеве творит чудеса, — улыбнулся Эдмунд. — С Днем рождения, Лу! На шум из леса выглянул Питер. Он сразу сбросил ветки и раскинул руки, идя навстречу младшей сестре: — А вот и наша красавица именинница, — нежно улыбнулся Питер, — иди ко мне. Девочка засмеялась и бросилась к старшему брату, который подхватил ее на руки начал кружить. — Надо же, уже такая взрослая! — Питер опустил девочку на землю и поцеловал в макушку. — Ты готова получать подарки? — Питер задорно подмигнул сестре. Улыбка Люси стала еще шире. Она аж подпрыгнула от радости, прихлопнув в ладошки. Первой подошла миссис Бобр и вручила королеве сверток в красный цветочек. Внутри был длинный вязаный шарф красного цвета. — Он такой красивый и такой теплый, — просияла Люси, — Вы сами связали? — Да, милая, - ответила с улыбкой миссис Бобр. — С ним никакая зима тебе не страшна. Девочка прижала к себе шарф. Он был точь-в-точь таким, как у Тумнуса тысячу лет назад. «Сначала Тумнус, а теперь еще и шарф» — подумала Люси, - «Все потихоньку становится таким же, как и раньше». Эта мысль окрыляла девочку. Следующий подарок Лу получила от своего наставника фавна Тулиуса. Это была книга, большая с золотистыми буквами и яркими рисунками. Надпись на ней гласила: «Нарнийские сказания о бессмертной любви». Прочитав его, Люси слегка покраснела, заметив это, наставник добавил: — Не стоит смущаться, Ваше Величество. Как учит нас Аслан, все хорошее в нашем мире держится на любви. И я не имею в виду только любовь мужа или жены, нет. Они составляют лишь часть Великой любви. Это и любовь брата, любовь родителей, любовь друга и побратима. Люси поблагодарила наставника Тулиуса и снова посмотрела на книгу, на этот раз с неким трепетным благоговением. От дриады Ариадны Люси получила папоротник в хрустальном горшке. Дриада объяснила, что это именно тот папоротник, который цветет раз в году в июльскую ночь. — Все дриады уверены, что в самый нужный момент этот цветок творит настоящие чудеса, подвластные одному лишь Аслану. — добавила дриада. — Можно я буду следующим? — отозвался Питер. — Раз моя маленькая Лу уже такая взрослая, ей полагаются особые подарки. Питер подошел к Люси и  надел ей на шею цепочку из белого золота, на которой было большое рубиновое сердце в изумительной огранке. — Самый большой рубин Нарнии для человечка с самым большим сердцем. — Питер улыбнулся и чмокнул сестру в щечку. От Эдмунда Люси получила шкатулку из белого дерева, в которой были пять пузырьков с духами. Там были самые необыкновенные ароматы, которые только можно было найти: запах новогодней ели, летнего свежего дождя, весеннего цветения абрикосового дерева, запах скошенной травы и морского бриза. Девочка была в восторге от всех подарков, не обошла она вниманием и торт Дженни, скромно стоящей возле стола. — Вот только твоя старшая сестра и Кас неизвестно где шатаются. — добавил Питер. — Тоже мне, первая охотница королевства. Люси и Дженни немедленно переглянулись и попытались скрыть улыбки. Да, уж они-то знали причину задержки короля с королевой, но это была их маленькая тайна. — Ну, раз у нас все равно еще не все готово, — вступила в разговор Дженнифер, — я думаю, нам стоит сделать для нашей королевы Люси сегодня особенную корону. Пойдем? — Дженни подмигнула Люси и они направились к цветочному лугу недалеко от берега реки. — Ты когда-нибудь плела венки из цветов? — спросила Дженни. — Я не умею, — пожала плечами Люси. — Ну так мы сейчас научимся, — подмигнула Дженни. — У тебя просто замечательное платье, сиреневое с белым! Думаю, мы начнем с ромашек и колокольчиков. Люси улыбнулась и бросилась собирать цветы. Дженни начала плести из них венок для маленькой королевы. — Дженни, — отозвалась королева. — Да, Люси? — Знаешь, у меня есть одна подруга, она тоже королева… в Орландии. — как-то неуверенно начала Люси. — И ей тринадцать лет… То есть, я забыла, уже четырнадцать. Дженни внимательно посмотрела на Люси и кивнула, приглашая продолжать рассказ. — Вот… Ей очень понравился один мальчик. Даже не совсем мальчик. Но это не важно. Они с ним пока что просто дружат. — Давно? — спросила Дженнифер. — Кажется, что уже тысячу лет…. — протянула в задумчивости Люси. Дженни уже давно поняла, к чему клонит маленькая королева и что это за подружка, однако виду не подавала. Она лишь внимательно слушала именинницу. — Так вот, — продолжила Люси, — она мне говорила, что этот мальчик ей, кажется, понравился. Она очень часто о нем думает, все время вспоминает веселые моменты, которые они пережили вместе, каждый раз с нетерпением ждет новой встречи. — По-моему, твоя подружка из Орландии влюбилась, но я не могу ничего обещать. — Ответила Дженни. — Она тоже так думает, но она очень боится показать ему это. А вдруг он не поймет? Или решит, что она слишком маленькая для него? — в голосе Люси слышались тонкие нотки отчаяния. — Я думаю, что твоей подружке не стоит бояться, — подбадривающе улыбнулась Дженни, — ведь она очень красивая девочка, не правда ли? И очень хорошая? К тому же королевы никогда не боятся. За одну лишь ее улыбку этот мальчик свершил бы десяток подвигов. — Дженни подмигнула Люси. — Ты и вправду так думаешь? — улыбнулась Люси. — Я уверена в этом. Скажи своей подружке, что хороших чувств, как любовь, не нужно стесняться. Это прекрасно, когда они вдруг неожиданно расцветают в сердце. — Дженни провела рукой по шелковистым волосам Люси. — Не бойся. Я видела, как он на тебя смотрит, и уверена, что в голове у него крутятся такие же вопросы. — Ты все знаешь? — изумилась Люси. Девушка кивнула: — Но это будет еще одной нашей тайной. — А тебе Питер нравится? — Отважная королева игриво улыбнулась. — С чего ты взяла? — Дженни сделала недоумевающее выражение лица. — Ну, ты часто на него поглядываешь за обеденным столом. — улыбаясь, начала Люси. — И всяким там видам борьбы и верховой езде он тебя учит. А Эдмунд, например, или Каспиан, ничем не хуже Питера в этих делах. Дженни стояла с почти готовым венком в руках, вконец сбитая с толку. Люси рассмеялась: — Не бойся, я никому не скажу. — Нет, Лу, ты не поняла. Мы с твоим братом просто дружим. А вообще, он чересчур заносчивый и самоуверенный. В конце концов, блондины не в моем вкусе. — Дженни соединила венок в единое колечко. — Наклони немножко голову, сейчас примерим. *** Эдмунд и Питер в очередной раз углубились в лес в поисках сухих веток. Питер, собирая хворост, погрузился в размышления. Было много вопросов, которые его волновали. Самым главным было предупреждение Орея об опасности. "Собирать войско? Договариваться с союзниками? Но сколько у них времени? И насколько сильным окажется противник?" Эти мысли очень беспокоили Верховного короля. Затем он вспомнил, как стал невольным свидетелем тайного свидания младшей сестры с фавном. С фавном! С другой стороны — они ничего такого не делали». Как же трудно было Питеру свыкнуться с мыслью, что маленькой Люси уже не восемь и даже не девять, а целых четырнадцать. А что он делал в четырнадцать? Питер не заметил, как деревья начали редеть. Он оказался перед цветочным лугом, на котором мелькали две фигурки. Фигурка поменьше — его сестра Люси. Она смеялась и кружилась в сиреневом платье и цветочном венке. Рядом с ней стояла Дженнифер в кремовом летящем платье и плела еще один венок. Время от времени Люси приносила ей новые цветы и снова начинала танцевать. Питер прислонился щекой к дереву, оставаясь в его тени, и наблюдал. Вот Дженни доплела свой венок и надела себе на голову. Малышка Люси захлопала в ладоши и что-то сказала Дженнифер. Дженни тоже начала кружиться, ветер играл с легким платьем и развевал волнистые волосы девушки. Верховный король продолжал стоять, облокотившись о дерево, и нежно улыбался, глядя вдаль. Он даже не заметил, как минуту назад младший брат подошел к нему и остановился в шаге от Питера. Эдмунд проследил, за чем наблюдает Верховный король. «Ну и рожа», — посмеялся про себя Эд, подошел к брату и подтолкнул ветки в руках Питера так, что они вывалились из его руки и рассыпались по траве. Питер резко обернулся, на что Эдмунд скорчил ему издевательскую гримасу, приподняв брови. — Дурак! — Питер пихнул брата в плечо и принялся собирать рассыпавшиеся ветки. — Видел бы ты со стороны свою мину, — прыснул со смеху Эдмунд. — Отвянь! — Буркнул Питер. *** Наконец, когда начало смеркаться, все было готово. На берегу реки весело потрескивал огонь, на котором жарилось мясо. Собравшиеся сидели в кругу вокруг огня и весело вспоминали веселые истории. Мистер Бобр рассказывал о Нарнии в те дни, когда короли и королевы ушли. Люси незаметно встала и подошла к реке. Она присела на корточки и коснулась воды, которая была приятно прохладной. Девочка сняла с головы цветочный венок и пустила в реку. Он медленно поплыл вдоль по течению. Рядом появился Тумнус. — Не люблю, когда цветы засыхают, — пожала плечами Люси, — там им будет лучше. Фавн присел на траву, то же самое сделала и Люси. — Можно, я спрошу? — неуверенно начала Люси. — Все, что пожелаешь — учтиво ответил фавн. — Возможно, мне кажется, но… Ты выглядишь моложе, чем тогда, когда мы в первый раз встретились. Фавн улыбнулся. В свое время он тоже задавался этим вопросом: — Пойми, Люси, человек рождается и растет, становится личностью. Это может случиться и в шестнадцать, и в тридцать пять. Однако дальше стареет только тело, душа остается такой же. И вот проходит время, а твои мысли, твои взгляды остаются такими же, как в семнадцать лет. Ты по-прежнему любишь танцевать ночи напролет с дриадами, точно так же взволнованно бьется сердце, когда влюбляешься… Вот только ты подходишь к зеркалу и видишь морщинки на лице и седые волосы. В голове сразу возникает вопрос: «Кто это?!» И только потом, присмотревшись внимательнее, ты узнаешь собственные черты в отражении. — Фавн задумчиво вгляделся в темноту. –Так вот, в Стране Аслана нет старости. Туда попадают в том возрасте, в котором твоя душа сформировалась. Там ты остаешься таким навсегда. Поэтому я вернулся оттуда молодым фавном, тогда ты меня еще не знала. — Тогда получатся… Сколько тебе лет? — задумалась маленькая королева. — Фактически — больше тысячи, — ответил фавн, —, но в той жизни я так выглядел где-то в семнадцать-восемнадцать. — Тумнус улыбнулся. — Я тебе больше нравился таким, как был раньше? — Почему? — удивилась Люси. — Сейчас ты тоже ничего. Мне кажется, что у тебя стало больше кудряшек. Они засмеялись, и Люси потрепала фавна по волосам. — Ой, и рожки у тебя были побольше. Эти совсем крошечные! — Думаю, они еще вырастут, — улыбнулся фавн. *** Питер первым заметил, что в кругу кого-то не хватает. Люси! А вокруг темно! Парень быстро оглядел пространство вокруг, но ни у костра, ни возле стола девочки не было. Питер уж было открыл рот, чтобы позвать сестру, но тут его больно пихнули в бок. — Ай! — Питер обернулся. Лицо Дженни красноречиво выражало фразу: «Ну ты вообще». — Что? — с раздражением ответил Питер. Дженни кивнула в сторону реки. Питеру с трудом удалось рассмотреть две фигурки, сидящие возле берега. Дженнифер приложила палец к губам. — Она могла бы и предупредить, — прошипел Питер. — Да, именно об этом она только и думает. — С легкой издевкой ответила Дженни. — А Джульетте, между прочим, было тринадцать, когда она встретила Ромео. Дальше ты знаешь историю. — Нашла, с чем сравнить! Это было в средневековье. — О да! То-то я смотрю, у вас тут век информационных технологий! Питер с еще большим раздражением посмотрел на Дженнифер. Девушка решила «дать задний ход». — Я понимаю, что ты переживаешь. Ты отличный брат, я бы многое за такого отдала. — Дженни прикусила язык. «Так, это я зашла слишком далеко», — подумала девушка. — Но Люси замечательная молодая девушка, и ты должен ей доверять. Она не наделает глупостей. Дженни коснулась плеча монарха в гневе: — Пожалуйста, не сердись на меня. Пойдем, вернемся к огню. Праздник в теплую июньскую ночь удался на славу. Далеко за полночь все двинулись к замку. Дриада попрощалась со всеми гостями и полетела домой, в Восточный лес. Люси уснула, поэтому Питер нес ее к замку на руках. Шествие замыкали Каспиан и Сьюзен. Ладони пятого короля и королевы золотого венца случайно соприкоснулись. Сьюзен отвернулась и улыбнулась темноте. Еще одно небрежное прикосновение. Несмотря на всю свою серьезность, королева была совсем не прочь потеряться по дороге. Все-таки день выдался просто замечательный! Каспиан, делая вид что ничего не происходит, и продолжая переговариваться с мистером Бобром, медленно вложил свою ладонь в ладонь Сьюзен. Сью посмотрела на него, Кас шел вперед как ни в чем не бывало. Сьюзен опустила глаза и их руки. Большой палец Каспиана поглаживал ее ладонь, их пальцы переплелись. Сью решила взять пример с Каспиана и с огромным интересом рассматривала деревья вокруг, как профессор ботаники. «Ничего не происходит», — повторяла она в мыслях, но внутри нее разливалось такое приятное, слегка покалывающее тепло. Сью заметила, что они немного отстали от остальных. Каспиан наклонился к ней и тихонько прошептал на ушко: — Я люблю тебя, королева Сьюзен.