I. Шестая королева

С возвращением Эдмунда и мистера Тумнуса жизнь в замке пошла веселее. Дженни и Люси уже было не так одиноко в обеденном зале, да и тренироваться они отправлялись уже вчетвером. Люси впервые доверили саблю — небольшого размера, немного искривленную. Главным ее достоинством была легкость. Настроение Дженни улучшилось, кошмары больше не снились, но она продолжала проводить много времени в тренировочном лагере. Это было что-то вроде вызова самой себе. Однако на четвертый день кожа на ладонях превратилась в одну сплошную рану. Люси, увидев ладони девушки, сразу же потянулась за пузырьком сока огнецвета, но Дженни отказалась, сказав, что не стоит тратить столь ценный настой на такую глупость. Достаточно будет забинтовать ладони и через пару дней они сами заживут. После обеда, на четвертый день после начала трех великих походов, вернулся и Орей. Кентавр как всегда был неэмоционален и немногословен. Они вместе с Рипичипом сразу же направились к Эдмунду и около двух часов о чем-то разговаривали за закрытыми дверями. Под вечер Дженни снова вернулась в лагерь. Внимание ее привлек девчачий визг и смех одновременно. Подойдя ближе, дочь Евы поняла, в чем дело: королеве Люси явно пришлась по вкусу сабля и она упражнялась в фехтовании в паре с Тумнусом. Девочка ловко уворачивалась от выпадов фавна и пыталась наносить удары. Вокруг пары фехтующих уже собралась толпа зрителей. Дженни заметила про себя, что фавн явно слегка поддавался королеве, однако решила оставить это наблюдение при себе. *** На шестой день все ждали возвращения верховного короля, однако ни утром, ни в полдень, ни вечером отряд не появился. Дженни начала нервничать, она чуть ли не каждую минуту выходила на балкон, чтобы посмотреть на дорогу к городу, но она каждый раз, как назло, оказывалась пустой. «Надо чем-то себя отвлечь» — подумала девушка и решила пойти в библиотеку чтобы занять себя какой-то книгой. В библиотеке уже были Эдмунд и Люси. Они, сидя за столом, увлеченно о чем-то болтали и лишь между делом переставляли шахматные фигурки на доске. — О, привет Дженни! — Отозвалась Люси. — А как ты думаешь, почему звезды не падают с неба? — Ну, не знаю, — пробормотала сбитая с толку Дженни, — Они вроде как держатся в космосе точно так же, как и наша планета… Люси закатила глаза: — Нет, я про наши звезды! Они очень красивые, и волосы у них аж до пола, а от тела исходит белый-белый свет. — А-а-а, в этом смысле, — протянула Дженнифер. — Я думаю, — встрял в разговор Эдмунд, — что они тоже ходят по твердой поверхности, просто она прозрачная, или настолько тонкая, что мы ее не видим. — А я уверена, — перебила Люси, — что у них на туфельках маленькие крылышки, поэтому они не падают. А днем они спят, на облаках. Брат с сестрой снова принялись спорить, каждый приводил какие-то новые доводы своей правоты, но девушка их не слушала. Причем тут звезды? Почему никто кроме нее, казалось, не придавал никакого значения тому, что их старший брат до сих пор не дома? Он же сказал, что подробно рассчитал свой поход — пять дней. Ну вот, уже шестой подходит к концу, а никаких вестей нет. Дженни прокашлялась, чтобы привлечь внимание: — А вам не кажется, что с отрядом Питера что-то произошло? — Не выдержала Дженнифер. — Не-а, — в один голос ответили Эдмунд и Люси. — Но их так долго нет… Это странно, — не унималась гостья. — Джен, расслабься, — отозвался Эдмунд, — если бы что-то было не так — они бы отправили к нам орла, или дриаду. — А Каспиан и Сьюзен? — Спросила Джен. — Ты знаешь, сколько плыть до одиноких островов? — обернулась Люси, — они недели через две вернутся. Дженни пробормотала что-то невнятное в ответ и пошла к полкам с книгами, однако ни одной не удалось привлечь ее внимание. Она уже третий раз проходила мимо одних и тех же шкафов, но желание что-нибудь полистать так и не появилось. К одиннадцати огни замка начали гаснуть. Король, королева и придворные потихоньку расходились спать. Дженни вышла на улицу. Тельмаринский замок ей явно не нравился: все заковано в серый камень, ни деревца, ни цветочка. Чтобы увидеть хоть травинку, нужно было выйти за стены крепости в город. Единственное, что могло утешить глаз ночью — это нарнийские звезды. Дженнифер уселась на ступеньки и принялась разглядывать их, пытаясь различить в светящихся точках женскую фигуру и длинные волосы, о которых так восторженно рассказывала Люси. Сначала она ничего не замечала, но потом, то ли это уставшие глаза и разыгравшееся воображение сыграли свою роль, то ли это сон одолевал девушку, навеивая сказочные образы. Дженни показалось, что самая яркая звезда –высокая девушка с длинными рыжими кудряшками. Она дефилировала туда-сюда, смотря в зеркало, и улыбалась своему отражению. Рядом с ней, не менее стройная девушка, но уже блондинка. Она держала в руках серебристую маленькую арфу и тоненькими изящными пальцами перебирала струны. Вдруг все звезды на небе ожили, их были тысячи, и ни одна не была похожа на другую, разве что платья. Третья звезда, на которую Дженни обратила внимание, заплетала длинные, пшеничного цвета волосы, в косу, а рядом с ней возникла еще одна звезда, с каштановыми волосами, собранными в хвост. Она смеялась и игралась с шалью из золотистой пыли, каждый раз по-новому завязывая ее у себя на плечах. Все небо превратилось в сплошное движение, Дженни казалось, что она слышит голоса звезд. Они были тоненькими и чистыми, как журчание чистой воды в ручье. Дженни привстала на ступеньках, чтобы быть выше и получше разглядеть неземных красавиц. Она даже встала на цыпочки, но внезапно цокот конских копыт заглушил голоса звезд. Девушка перевела взгляд на землю и увидела, как во двор въехало с десяток всадников. Она снова быстро вскинула голову к небу, но звезды больше не шептались и не танцевали. Они снова стали лишь светящимися точками в тысячах метров над землей. Не совсем понимая, что произошло, девушка снова принялась вглядываться в рыцарей на конях. Половина уже спустилась на землю и повела своих лошадей в сторону конюшней. Рыцарь в красном плаще на плечах все еще сидит на белоснежном коне и смотрит на нее в упор. — Питер? — Девушка пытается сквозь темноту всмотреться в очертания всадника, но это дается ей трудно, ведь на улице нет ни одного фонаря или даже факела. Всадник проводит ладонью по лицу, как делают очень уставшие люди. Он соскакивает с коня, что-то шепчет ему на ушко и он удаляется. Всадник подходит ближе: — Почему ты не спишь? — Вскидывает брови верховный король. Почему-то Дженни становиться очень радостно, внутри разливается приятное тепло… Все закончилось хорошо, Эдмунд и Люси были правы. — Я… — Отвлекается от потока мыслей Дженни, — вышла посмотреть на звезды. У нас вышел немного забавный спор с твоими братом и сестрой сегодня… Не важно — Дженни неловко улыбается. — Пошли в замок, — Питер приобнимает ее за плечи и они скрываются за парадной дверью. — Почему вы так поздно вернулись? — Дженни решается задать так долго мучивший ее вопрос. — Переговоры заняли немного дольше, чем я ожидал, — отвечает Питер. — Так это ты нас на улице ждала? — На его лице расцветает улыбка. — Через пару часов рассвет, надо было идти спать. — Не спалось, — слегка покраснев, пробурчала Дженни. – И, я уже сказала, что хотела посмотреть на звезды. — Ну да, нарнийские. — Закончил за нее Питер, продолжая улыбаться.- Идем, будем что-то решать с твоей бессонницей, — Питер открыл дверь в свою комнату, пропуская вперед. На какое-то время они оказались в кромешной тьме. Питер пошел в сторону стола и зажег лампу, а вслед за ней еще пару свечей. — Как все прошло? — Поинтересовалась Дженни. — Лучше, чем я ожидал, — Питер устало сбросил плащ и пояс с мечом на пол. Затем верховный король направился в другую сторону комнаты, где на маленьком столике стояла круглая серебряная тарель для умывания: — Мы договорились о военной готовности, — Питер снял через голову рубашку и она тоже оказалась на полу. Дженни отвернулась к нему спиной, было как-то неудобно смотреть на голый торс верховного короля, хотя Питера, казалось, ничего не смущало. — Грифоны всегда были нашим преимуществом, — продолжал король. Он зачерпнул руками воду и серебряной тарели и умыл лицо. Мелкие капельки воды разлетелись по всему телу. Дженни продолжала стоять к нему спиной. Казалось, пора бы оставить Питера в покое, но было неудобно перебивать. Она ждала паузы, чтобы пожелать спокойной ночи и выскользнуть за дверь. Питер вытер мокрое лицо мягким полотенцем и озадачено посмотрел в сторону стоящей к нему спиной девушки. Поняв, что ее смущает, он достал из шкафа чистую рубашку и накинул на себя. — Дорога оказалась куда дольше и мучительнее, чем я думал, — Питер остановился за спиной Дженни. — Что у тебя с руками? Дженни обернулась, глянула на перемотанные бинтами ладони и спрятала их за спину. — Чепуха, — отозвалась она, — я немного перестаралась с тренировками по стрельбе из лука. Питер молча взял ее за руки, приподняв их вверх ладонями так, что они оказались на уровне его груди. Девушка замолчала и слегка испугано уставилась на парня, сердцебиение ускорилось. Питер медленно наклонился и по очереди поцеловал каждую ладошку девушки. Отпустив ее левую ладонь, он так же молча потянулся правой рукой к ее лицу и медленно провел по щеке, смотря прямо в глаза. Дженнифер показалось, что биение ее сердца сейчас перебудит пол замка. «Что вообще, черт побери, происходит?» — кричал внутренний голос, во рту пересохло. Питер продолжал молча гладить Дженнифер по щеке, вглядываясь в ее лицо. «Какие же у него красивые глаза, тысячи нарнийских звезд с ними не сравнятся. Но что вообще с ним произошло? Всего неделю назад такой резкий тон…» Не хотелось вспоминать, только не сейчас, нельзя показывать слабость. — Что ты делаешь? — хриплым голосом выдавила она из себя. — У тебя царапина на щеке, — таким же безмятежно спокойным голосом ответил верховный король. — А… Я не заметила… Это все в тренировочном лагере, я там… — Об сучок ударилась? — Питер улыбнулся той самой улыбкой, когда на щеках появляются ямочки. — Да, — выпалила девушка, — у тебя учусь! Питер, продолжая улыбаться, пошел в сторону кровати: — Прости, я безумно устал, мы почти не спали все эти дни. — Верховный король стащил покрывало со своего ложа и плюхнулся на кровать. — Да-да, я знаю, — затараторила Дженни, — я пойду тогда, да? Спокойной ночи? Питер похлопал ладонью по простыне рядом и вопросительно посмотрел на Дженни. — Что? — Не поверила она. — Я тебя правильно понимаю? — Ну ты же сама рассказывала про пижамные вечеринки на летних каникулах. Почему бы и нет. — Прости, но я без пижамы, — Дженни приподняла край зеленого бархатного платья. — Выбери себе, что захочешь — как ни в чем не бывало, спокойным тоном ответил Питер, кивнув на шкаф. Дженни на ватных ногах подошла к шкафу. В голове крутилось тысячу вопросов: «Что ты вообще тут творишь? Совсем крышу снесло!» — Надрывался внутренний голос. Дженни выбрала длинную рубашку Питера, которая была бы ей как раз почти до колен. Сначала ее остановил тот факт, что для Нарнии такая длинна одежды была недопустимой, однако потом она вспомнила, что в Англии времен Питера уже вовсю носили короткие платья. Девушка нервно глянула в сторону короля, но он уже лежал на кровати, беззаботно глядя в потолок. Убедившись, что на нее не смотрят, Дженни быстро переоделась и скромно присела на краю кровати. — А как же незаконный захват законно принадлежащих королю территорий? — Улыбнулась она, окинув взглядом большую кровать. Питер повернул голову в ее сторону: — Так и быть, я открою тебе мою тайну. — Питер заговорчески улыбнулся. Дженни устроилась на своей половине кровати. — Понимаешь, — продолжил верховный король, — мне завтра надо очень рано встать, но я настолько устал, что раньше обеда не проснусь точно. А если ты будешь спать рядом, то под утро непременно начнешь сталкивать меня с кровати и я проснусь либо от того, что мне неудобно висеть на краю, либо от того, что свалюсь и ударюсь головой об пол. Дженни прыснула со смеху, в то время как Питер погасил последнюю лампу на прикроватном столике. — Теперь ты видишь, что я, как обыкновенный монарх-тиран, затащил тебя в постель, чтобы просто тобой воспользоваться. — Дразнящая улыбка Его величества мелькнула в лунном свете. — Дурак, — сквозь смех выпалила девушка, пнув короля в бок, но Питер успел схватить ее за руку раньше, чем она успела ударить его под ребра. — Спокойной ночи, — король в учтивом жесте поцеловал ее руку и отвернулся на другую сторону. — И тебе, — ответила гостья, тоже повернувшись к Питеру спиной, продолжая улыбаться.