I. Шестая королева

Питер открыл глаза. Мягкий солнечный свет заливал комнату. Солнце еще не взошло, точнее, взошло, но где-то за Восточным лесом, на горизонте оно еще не появилось. Сквозь открытый балкон в комнату проникала приятная прохлада летнего утра. Верховный король устало протер глаза. Вставать совсем не хотелось. Наоборот, ему казалось, что лишь минуту назад он лег спать. Питер повернул голову — рядом, свернувшись клубочком и закутавшись в его одеяло, лежала Дженни. Конечно, она еще спала, а длинные волосы волнами разметались по подушкам. Да, в этот раз она его не сталкивала с кровати, просто забрала одеяло. «Это уже прогресс» — усмехнулся про себя верховный король и встал с кровати. Ему было очень непривычно ходить на цыпочках в собственной спальне, стараясь не шуметь. Все-таки вставать рано-рано утром — что-то в этом есть. Какая-то особая магия. Улицы пусты, люди спят, но ведь природа уже проснулась и теплый утренний ветер приятно ласкает волосы. Питер открыл дверь, ведущую в небольшую комнату прямо из его покоев. Там уже была набрана ванна с горячей водой. Он сбросил на пол одежду и опустился в горячую воду. Все тело ныло от усталости. Король Нарнии закрыл глаза, стало немного легче. «Только бы не уснуть. Сегодня будет еще один трудный день». Когда Питер покинул свою спальню, Дженни еще спала. *** Через несколько часов тронный зал был заполнен приближенными королей. Присутствовали и монархи, за исключением королевы Сьюзен и короля Каспиана. Питер, Эдмунд и Орей, как главы отрядов, отчитывались о своих достижениях во время похода. Но собрание было прервано большой серой совой. Она влетела в открытое окно и первым делом поклонилась королям и королеве. Все взоры разом обратились к ней. — Прошу меня простить, Ваше величество, за столь дерзкое вторжение. Но я летела к вам три дня без малейшей передышки с самого Крайнего острова. — Молвила Сова. — Отдышись немного, — Люси бросилась к серой Сове. — Что-то случилось? — Крайний остров… — Протянул Эдмунд, — самый далекий из Одиноких островов. — Он же Крылатый остров, — добавил наставник Тулиус. — Там живут сотни видов птиц, среди них даже сирены и фениксы. — Что случилось? — Лицо Питера напряглось. — Зло поселилось на наших вечнозеленых землях. — Ответила Сова. — Темный колдун. Он ходит в плаще из вороньих перьев. Каждый, кто встретиться с ним взглядом, цепенеет от страха. От него веет холодом. Он выпивает радость из всего живого. Цветы засыхают под его сапогами. Он привел с собой войско — их много, они всегда в черном, лицо скрывает маска. Сейчас он приказал своим слугам строить ему замок — они вырубили уже добрую половину деревьев всего острова. Птицы не могут покинуть остров — начало лета — у нас маленькие птенцы. Тысячи моих собратьев потеряли дома — они топчут своими шпорами наши гнезда! Люси прикрыла ладонью рот. — Это то, о чем ты предупреждал? — Питер обернулся к Орею. — Боюсь, что да, Ваше величество, — ответил кентавр. Дальше в глазах Люси начался хаос. Все куда-то побежали, начался шум. Девочка прижала к себе Сову: — Пойдем, я накормлю и напою тебя. — Вы так добры, Ваше величество. Я и раньше верила, что слухи о Вашем великодушии не простая болтовня, но я думаю, не стоит… — Идем, — Люси взяла Сову на руки, чтобы никто на нее не наступил и они вышли из тронного зала. *** Питер стоял в своем кабинете. На большом дубовом столе — карта Нарнии. Вокруг него собрались король Эдмунд, Орей и остальные воеводы. — Нам нужно выдвигаться, как можно раньше. Дорога займет около пяти дней. Роланд! — Питер окликнул тельмаринского воина. — Да, Ваше величество, — тельмаринец выступил вперед. — Распорядись, чтобы на Остров Вечной Осени отправили самого быстрого орла с посланием для Сьюзен и Каспиана. Пусть они предупредят кентавров — они почти соседи с Крайним Островом. Им следует готовить оборону. Возможно, они отправятся с нами в самый очаг. — Питер оглядел всех присутствующих, — я не знаю, что это, но мы должны изгнать его раз и навсегда с наших земель. — Как скоро мы отправимся туда? — Отозвался Эдмунд. — Завтра по полудню. У нас есть сутки на приготовление. — Ответил верховный король.  — Думаешь, мы успеем? –Взволновано спросил Эдмунд. — Мы должны. Нельзя терять время. — Питер оглядел карту. — Орей! Мы отправимся туда на десяти кораблях. Возьмем с собой фавнов, сатиров, грифонов и отряд людей. Оповести всех, завтра в полдень они должны быть в гавани. Кентавр кивнул и вышел из комнаты. Питер принялся расставлять маленькие фигурки на карте. — Что ты делаешь? — Обратилась к нему Люси. — Мы не можем все оставить материковую Нарнию и отправиться туда — велика опасность, что они нас обойдут и мы разминёмся в море. — Или мы потерпим поражение там, — добавил Эдмунд. — Эдмунд, что ты несешь… — начала рыжеволосая королева. — Он прав, — перебил ее Питер. — Поэтому мы должны выставить стражу по всему восточному берегу. Здесь будут гномы, — Питер провел пальцем по береговой линии карты, а тут мы выставим барсов и тигров. Здесь — самое благоприятное место, чтобы пристать кораблям, наша гавань. Тут лучше поставить минотавров. — На крайний случай, — вмешался Эдмунд, — кто-то должен охранять крепость. Если они захватят нашу землю, где мы спрячем беззащитных? — Ты прав, — Питер на минутку задумался, — пожалуй на защиту замка можно оставить отряд тельмаринцев и кентавров. Замок превратился в сплошной хаос. Во дворе солдаты целыми отрядами несли куда-то целые кучи оружия. Во все стороны посылали гонцов, под вечер рыцари Нарнии стали прибывать к замку. Король Эдмунд лично встречал их и раздавал дальнейшие указания. — Люси, — Питер окликнул сестру в коридоре. Девочка обернулась и сразу же подбежала к брату. — Прости, малыш, но тебе придется поехать с нами. Твой сок огнецвета будет нам необходим. — Пока тебя не было, я научилась фехтовать настоящей саблей, так что без меня вы там точно не обойдетесь, — маленькая королева самодовольно улыбнулась. — Да ну? — Не поверил Питер. — А как же битвы не для девочек? — Спроси у мистера Тумнуса, как я его гоняла в тренировочном лагере. — Просияла Люси. — Я в тебе не сомневался, Люси отважная, — Питер наклонился к сестре и обнял ее. — Ты нигде не видела Дженни? — Видела, — девочка игриво вскинула бровки, —, а что? Хочешь пригласить ее на прощальный ужин? Она в зале с картинами. — Люси рассмеялась. Питер свел челюсть чтобы спрятать улыбку, но у него не получилось: — Нет, но на ужин сейчас отправишься ты и сразу спать! Завтра трудный день. — Но Питер, — простонала Люси, — еще девяти нет. — Быстро, — Питер легко подтолкнул сестру в спину, — через час приду пожелать тебе спокойной ночи и не дай Бог ты еще не будешь в кровати. Люси скорчила недовольную рожу брату, но все-таки пошла в сторону обеденного зала. Питер же поспешил в галерею. Он аккуратно приоткрыл дверь. На первый взгляд, комната была пуста, но оглядевшись, верховный король заметил силуэт сидящей девушки на окне. Она обернулась и, увидев его, сразу же спрыгнула с подоконника и подбежала к нему. Питер плотно закрыл дверь. — Нужно поговорить, — начал он. — Я все знаю, — отозвалась Дженни. — Люси мне рассказала, завтра в полдень в гавани. Я уже была в оружейной и выбрала себе весьма симпатичный меч, — девушка принялась было вытаскивать его из ножен, но Питер ее остановил, накрыв ее руку, которой она держала эфес, своей. — Что не так? — Удивилась Дженни. — Ты никуда не поплывешь. — Но Питер, это смешно. Я владею оружием, пока тебя не было — я тренировалась день и ночь, вам не помешает лишний… Девушка замолчала, потому что верховный король приложил палец к ее устам. — Нет, ты останешься здесь. Но я тебя кое о чем попрошу. Девушка озадачено уставилась на короля. Он снял с шеи золотую цепочку — солнце, символ власти, Дженни сразу его узнала. Не медля ни секунды, он надел медальон на оцепеневшую девушку. — Что ты делаешь? — Не поняла Дженнифер. — Когда все короли и королевы уходят на войну, — Питер посмотрел в глаза Дженнифер, — мы должны оставить приемника. Всегда есть шанс, что мы не вернемся, а у Нарнии должен быть король. Я хочу, чтобы им была ты. — Питер, что за глупости, — отнекивалась Дженни, — вы их за два часа перебьете и вернетесь на той же неделе. — Это не какая-то шайка дикарей или разбойников. — Ответил Питер. — У нас есть сила, но противостоять магии нелегко. Идти с мечом на колдуна — все равно, что стаканом воды тушить пожар. Я думаю, Аслан для этого привел тебя к нам. Только человек может править Нарнией, ты будешь нам достойной заменой. — Прекрати, это уже не смешно. — Дженни осеклась, — почему ты говоришь так, как будто прощаешься? — Потому что так и есть, — Питер пожал плечами. — Ты защитишь мой народ, если в этом будет необходимость? — Питер смотрит прямо в глаза, такое впечатление, что он заглядывает прямо в душу. — Я сделаю все, — хрипло отвечает девушка. — Ты будешь хорошей королевой, — Питер протягивает руку к девушке и проводит ладонью по волосам, немного касаясь щеки. Почему-то его касание обжигает. Дженни закрывает глаза и опускает голову. — Мне пора, — едва слышно произносит Питер. Дженни слышит быстрые удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери.