I. Шестая королева

Весь замок и близлежащие территории стоят на ушах. Сегодня в полдень начнется рыцарский турнир. За стенами замка соорудили ристалище с деревянными трибунами для зрителей. На небольшом возвышении находятся места для королев, над ними возвели шатер, чтобы королевам не докучало солнце. Зрители уже потихоньку сползаются к ристалищу, настроение у всех приподнятое, праздничное. На отборочном туре, позавчера, было отобрано тридцать храбрейших рыцарей Нарнии, среди которых — трое королей Нарнии и орландский принц. Девятеро рыцарей были из Орландии и еще семнадцать — нарнийцы. Вокруг ристалища были натянуты шатры, отдельный для каждого участника турнира. На каждого рыцаря полагалось по нескольку помощников и оруженосец. Как ни странно, спокойнее всего к этому действу отнесся верховный король, в то время как Каспиан, Эдмунд и Тристан уже давно всем уши прожужжали надвигающимися играми. Если Питер старался не запускать государственные дела, то эта троица целыми днями пропадала в тренировочном лагере, старательно оттачивая свои навыки. Но все же, давайте будем честными, основной их целью было пустить пыль в глаза сопернику и показать все, на что способен. Питер шел к своему шатру, рядом с ним шла Дженнифер: — Не страшно? — Улыбнулась девушка. — Почему мне должно быть страшно? — Верховный король улыбается в ответ. — Это просто игра. Я не мог отказать Тристану после той огромной услуги, которую он со своим войском оказал нам. — Я бы на твоем месте… — Начинает Дженни. — Нет! — Смеется король. — Мы с тобой уже это обсуждали. Твое место среди дам: обмахиваться веером, пить прохладные напитки и с переживанием в глазах и томлением в сердце наблюдать за происходящим. — Я знаю. — Отвечает Дженни. — Вам всегда самое интересное достается! Питер треплет девушку по волосам: — Согласись, платья и побрякушки там всякие ты тоже любишь. Дженни вздыхает. Да, сказать нечего, она успела влюбиться в нарнийскую средневековую моду и за джинсами она совсем не скучает. Здесь все так волшебно, почти как по Шекспиру. Пожалуй, даже лучше. — Буду за тебя очень болеть, — девушка снова улыбается. — А я буду ради тебя стараться, — отвечает Питер. — Ты будешь в ложе вместе со Сью и Люси? — Нет, — Дженни закатывает глаза. — Они королевы, это их место. Я бы чувствовала себя там очень странно и глупо. — А где же тогда? — Питер хмурится. — Я буду с другими дамами, недалеко. Там где сидят жены лордов и девушки рыцарей, — Дженни заговорчески подмигивает королю. — Хорошо, как скажешь, — мягко отвечает Питер. Они доходят до его шатра. Из соседнего шатра, принадлежащего Каспиану, доносится возня и приглушенные голоса. Среди них иногда можно услышать и реплики самого тельмаринца. Видно, что подготовка оппонента идет полным ходом. Дженни останавливается у входа: — Дальше мне нельзя. Тебе пора готовиться к игре. — Дженни пожимает плечами. — Удачи тебе. Ой, забыла… Дженни снимает с шеи золотое солнце-символ верховной власти в Нарнии, которое она носит уже невесть-сколько. Девушка одевает медальон на шею Питера, пряча его под рубашкой парня: — Оно всегда приносило мне удачу, но пришла пора вернуть его на место. Питер оглядывается и нежно обнимает Дженни. Понимая, что его лица не видно из-за копны волнистых волос, король оставляет на щеке девушки нежный поцелуй. — Я не подведу, — говорит он на прощание. — Я в этом уверенна. — Дженни снова улыбается и отходит от шатра Питера. Еще пару секунд постояв, верховный король скрывается за шторками, где к нему сразу бросаются несколько помощников, чтобы подобающе одеть и снарядить Его величество. Дженни идет в сторону вдоль шатров всех рыцарей и останавливается у предпоследнего. Девушка нервно оглядывается, но все уже либо внутри, либо на трибунах ристалища. Облегченно вздохнув, она проскальзывает в шатер сэра Роланда. Они еще не закончили свой вчерашний разговор… *** Трибуны восторженно ревут, на ристалище появляются тридцать всадников. Нарнийцы подтрунивают друг друга, бросая в адрес противников последние колкости, но не со злом, а скорее ради забавы. Орланцы же держат себя благородно и сдержанно. Как всегда, в цветах их одежд преобладают серебристый и зеленый. Даже появившись на ристалище, Тристан продолжает что-то горячо обсуждать с Эдмундом. Питер замечает, как Каспиан влюбленно пялится в сторону ложи для королев. Он переводит взгляд туда и замечает Сьюзен. Сестра и вправду прекрасно выглядит сегодня. Питер не скрывает улыбки — благо на голове шлем, за ним не видно лица. «И они полностью убеждены, что никто ничего не замечает» — саркастически выдает внутренний голос. Верховный король отводит взгляд от королев и начинает вглядываться в соседнюю ложу, выискивая Дженни среди других девушек, но его отвлекает громогласный голос лорда, который приветствует всех присутствующих и начинает по очереди представлять участников. Услышав свое имя, каждый приветствует публику, некоторые обращают особое внимание на ложу с прекрасными дамами, которые в ответ начинают кокетливо поправлять волосы, хихикать и активнее обмахиваться веерами. Лорд называет имя сера Роланда. Тельмаринец, шлем которого украшают длинные голубые перья, приветственно поднимает руку и машет присутствующим. Он поглядывает в сторону верховного короля, но взгляд того устремлен вперед. Когда очередь доходит до орландского принца, тот начинает вертеться во все стороны, купаясь в овациях. Он весело подмигивает дамам и посылает воздушный поцелуй в сторону ложи королев. Питер закатывает глаза. В ответ на свое имя, тот лишь сдержанно поднимает руку, задержав ее на пару секунд в воздухе, и снова возвращается в прежнее положение. Несколько фавнов одновременно трубят в рог. Начинается состязание. Всадники срываются с места, рассыпавшись по всему ристалищу. Звон мечей заполняет пространство. Один из орландцев налетает на Каспиана, они начинают драться. Каспиан замечает про себя, что техника у соседей несколько иная, чем у нарнийцев. Удары нарнийцев кажутся резкими и рваными по сравнению с плавными выпадами орландцев. Каспиан довольно долго борется с светловолосым воином, но последний наконец допускает ошибку и Каспиану удается выбить меч из рук оппонента. — Что я вижу! — Разносится над ристалищем громогласный голос лорда Мельбора. — У нас есть первый побежденный! Поприветствуем же отважного орландского рыцаря, сера Анориона! Орландец, согласно правилам, стягивает с головы шлем. Они с Каспианом обмениваются небольшими поклонами, выражая взаимное уважение. Затем рыцарь покидает ристалище под звонкое перешептывание дам. Перед тем, как покинуть поле, он бросает взгляд в дамскую ложу. — Ой, держите меня семеро! — Выпаливает темноволосая тельмаринка, одна из фрейлин королевы Сьюзен. — Вы видели эти глаза! Потрясающе… Остальные дамы активно поддакивают, каждая из них уже представляет себе, как будет искать с Анорионом «неожиданной» встречи. Тем временем, бой продолжается, и, как не странно, лидером в нем остается король Эдмунд, на счету которого уже шестеро обезоруженных рыцарей. Взгляд темноволосого короля сосредоточен, он не тратит время на приветствие публики. — Эх, был бы он постарше, — мечтательно протягивает фрейлина королевы Люси, воображение которой уже ярко нарисовало ей картину, где темноволосый король Нарнии приклоняет пред ней колено, провозглашая ее королевой турнира. Краем глаза Роланд замечает, что верховный король свободен. Он решает бросить, на время, своего противника и направляет темно-коричневого скакуна в сторону Его величества, их мечи скрещиваются. Питер удивленно вскидывает брови и мгновенно парирует удар. Алмаз делает шаг назад. Между двумя рыцарями завязывается схватка. Шлем Роланда наглухо опущен, открыта лишь маленькая щелочка для глаз, но и на нее падает тень, Питеру не удается проследить даже за взглядом оппонента. Роланд грациозно держится в седле, длинные перья опускаются с шлема на правое плечо. Его удары решительны. Однако, верховного короля такое расположение не пугает. Через несколько минут он уверен, что в технике соперник ему явно уступает. «Глупый юнец» — думает Питер, — «славы видать захотел». Питер уже заносит руку в своем коронном маневре, чтобы обезоружить тельмаринца, но над ристалищем разноситься звук рога. Все рыцари замирают и оборачиваются в сторону ложи лорда Мельбора. — Итак, — провозглашает он, — вот они, восьмерка храбрейших из храбрых, сильнейших из сильных! Питер разочаровано вздыхает. Ему не удалось побороть юнца, кто-то успел до него обезоружить другого девятого участника. «Ну что ж, во втором туре будет проще». Верховный король оглядывается: на поле, кроме него, он видит брата, Каспиана и Тристана. Что ж, это его не удивило. По правую сторону от него на лошади сидит Роланд. Остальная тройка — все орландцы. Как-то даже стыдно за своих, они же преобладали численностью. Лорд объявляет получасовой перерыв перед вторым туром.