***
Алистер же, держа руки за спиной, медленно расхаживал по своему кабинету, понимая всю безнадежность данного мероприятия. Из головы не шло выражение лица бедной девчушки, когда она услышала про Уайтчепел. Было ли разумным посылать ее туда одну? Но, с другой стороны конфиденциальность данного дела была превыше всего, значит, можно было и чем-то пожертвовать. Например, безопасностью Грейс. Но подумать только, что может сделать ее отец, если все же с его дочерью приключится какая-то беда. Голова сэра Лукана разрывалась от мыслей и догадок. Частота употребления фразы «А что, если…» добежала до неестественно высокой отметки. Как это не похоже на него, совершать такие опрометчивые поступки. Но волнение, с которым командор подошел к данному делу, было оправдано. На кону стояла его репутация, безопасность его семьи и, конечно же, всего Ордена. Мужчина тихо вздохнул и, зажмурившись, потер двумя пальцами переносицу. Ему стоило сейчас держать самообладание и быть уверенным в том, что все пройдет как надо, без непредвиденных ситуаций. Но, в силу того, что он привык все проверять, по меньшей мере, сотню раз и быть уверенным в успешности дела, его терзали сомнения. Верно, ли он поступил, что отправил Грейс одну? Стоило ли вообще, кому-либо доверять это дело, и теперь вот изматывать свои нервы, ожидая вестей. Рыцарь внезапно остановился и взглянул на часы. Время приближалось к половине одиннадцатого утра. Каких-то полтора часа и все закончится. Часы тихо тикали отсчитывая время. Казалось, что стрелка движется все медленнее и медленнее, а издающий ею стук становится невыносимо громким. Алистер сжал руки в кулаки и еще раз глубоко вздохнул. Мысль о том, что в таких хрупких и тонких руках Грейс находится безопасность всего, чем он дорожил, стала фатальной. Стоило принять меры и чем быстрее, тем лучше. Идея пришла в голову сама собой и была сродная с безумием. Расстегивая свой мундир, он принял только одно единственное решение — во что бы то ни стало обеспечить защиту Грейс. Ведь он сам послал невинную девушку на столь опасное задание. Но, и допустить, чтобы Орден участвовал в столь сомнительном деле, он не мог. Поэтому стоило только сменить мундир на обыкновенное неприметное пальто и поспешить. Времени ведь не так много, как хотелось бы. Хоггарт остановилась посреди пустующего коридора подземного перехода. Вокруг ни души, и это не могло не смутить и одновременно напугать ее. Звук собственных каблуков был уж слишком громок, поэтому идти дальше было не просто страшно, но и, в какой-то мере опасно. То ли у страха и правда глаза велики, то ли ей все же стоит опасаться того, что скрывает темнота закоулков подземки Уайтчепела.***
— Эй! — послышался крик откуда-то из глубины, и девушка, вздрогнув, обернулась. По ее виску стекал пот, а глаза были неестественно широко распахнуты. Губы пересохли от частого дыхания, а руки все сильнее сжимали закрытый зонт. — К-кто з-здесь? — заикаясь, отозвалась она. В углу зашевелилась тень. Тихий скрежет разнесся по помещению и под влиянием столь безудержного страха казался просто оглушительно громким. Грейс сразу заподозрила, что не просто так пустует один из коридоров подземки, и видимо ей придется сейчас либо бежать, что есть сил, либо попытаться дать отпор обидчику. Но, предпочтительнее было, конечно же, первое. — Мэм? Что вы здесь делаете? — откуда не возьмись, рядом оказался один из полицейских, в руке которого был фонарь, а в кобуре на поясе покоился пистолет, что просто не могло не успокаивать. — Я видимо заблудилась, простите, — быстро переведя взгляд с загадочной темноты на собеседника, Хоггарт поспешила взять себя в руки. — Что вы там увидели? — недоумевая, мужчина заглянул за плечо девушки, явно не понимая, что такого пугающего может скрывать обычный темный «закоулок». — О, ничего. Моя фантазия видимо разыгралась. Я сама же себя напугала. В свете последних событий, я думаю, многие боятся спокойно разгуливать по улицам Уайтчепела. — На вашем месте я бы обходил стороной безлюдные места. Они сейчас опаснее всего. — Спасибо за совет, сэр. А теперь разрешите откланяться. Я спешу, — одарив полицейского скорым книксеном, Грейс быстрым шагом направилась дальше по коридору, стараясь как можно быстрее покинуть столь жуткое место. Движения были скованные. Внутри все замирало. Пальцы уже начинали сводить мелкие судороги, от той силы, с которой девушка их сжимала. Но, пройдя всего лишь несколько метров, она в ужасе замерла. Место, где они встретилась с полицейским, разразилось громким булькающим криком. Столь отвратительным и пугающим, что заставил конечности Грейс просто онеметь от страха. Даже не сам крик напугал девушку так, как его внезапное исчезновение. Знаменуя только одно — чью-то скорую смерть. Еще мгновение и снова этот скрежет донесся до ее ушей. Он становился все громче и громче, так же как и биение сердца девушки. — Как же громко бьется твое сердце, — послышался рык позади, буквально в паре метров. Нервно сглотнув, она все же решила обернуться. Неужели это были те, о ком столь много говорили в Ордене? О ком, так часто ей рассказывал отец? Те, кем пугали нерадивых детей на ночь глядя, и кто сейчас может отгрызть кусок от ее тела. А при худшем исходе — просто убить. Любопытство, как ни крути, взяло верх, и даже страх не стал ему помехой. И что же она увидела перед собой? Огромного волка. Хотя нет, это существо лишь отдаленно его напоминало. Его конечности были очень похожи на человеческие, да и так же, неестественно изогнутая спина, говорила о том, что это был именно тот, кого она так боялась здесь встретить — ликантроп. Скорее это существо имело подобный волчьему облик. Голова выглядела особо пугающе, в отличие от огромных когтей. Человеческие уши, хищнический оскал и сощуренные глаза полные злобы, блестели в полумраке как два драгоценных камня. Существо выгнуло спину и, приоткрывая пасть, протяжно зарычало. Истошно и утробно, как настоящий зверь. Грейс оцепенела. Она изо всех сил старалась взять себя в руки и хоть что-то предпринять. Но одного взгляда на мощные конечности этого существа хватало, чтобы понять, что убегать от него бесполезно. Все равно догонит и сожрет. Ну, а если не сожрет, то изувечит. Но надо было что-то предпринять, ведь в противном случае останется только винить себя весь тот непродолжительный остаток жизни за трусость и бездействие. И снова этот рык. Оглушающий, злобный и такой отвратительный. Девушка резко обернулась, и ей хватило буквально несколько секунд, чтобы определиться, куда ей бежать, и просто двинуться вперед. Нет, не просто двинуться, а рвануть с места. Впереди был коридор, тусклое свечение в котором, говорило о том, что там найдется несколько темных углов, где и можно будет спрятаться. Хотя, если слух у этого существа настолько развит, что без труда определил биение ее собственного сердца, то обнаружение своей добычи для него не составит большого труда. Еще мгновение и Грейс понеслась вдоль по коридору, не выпуская явно мешающий ей зонт. Нет, она просто забыла в суматохе о том, что он вообще у нее в руках. Существо сделало всего лишь пару прыжков и почти нагнало беглянку. Поэтому, ей пришлось лавировать меж, так кстати появившимися колонами. Удача ей явно благоволила, ведь она почти добежала до очередного зала, который снова разделялся на несколько коридоров. Девушка, быстро перебирая ногами, продолжала нестись вперёд, сломя голову. Теперь же, в голове пульсировала одна лишь мысль — поскорее выбраться на улицу, ведь прилюдно это существо нападать не будет, да и полиция подоспеет и защитит. Наверное. Но, не тут-то было. Еще один поворот и Грейс уперлась носом в тупик, а точнее, перекрытый металлическим ограждением коридор. Впереди была разруха, говорившая о том, что за пределами этой преграды идут ремонтные работы. Девушка замешкалась, пытаясь определить, удастся ли ей протиснуться меж прутьями преграды. Существо нагоняло ее, об этом говорили рыки и скрежет, которые были слышны все ближе и ближе. Грейс попробовала протиснуться так, но не вышло. Слишком много одежды, да и множественные юбки мешались. Пришлось принять меры, быстро и решительно. Скинув с плеча сумку, она быстро сняла пиджак, оставаясь в одном лишь платье. Так же незамедлительно подняла подол и принялась просто выдирать оттуда дрожащими руками юбки. Ткань трещала по швам. Ногами она помогала себе, ступая на обвисшую ткань и тем самым оттягивая ее. Еще пара быстрых движений и несколько кусков полетели в сторону. Рык стал еще громче и тень, появившаяся за углом, увеличивалась по мере приближения существа. Сердце Грейс сжалось и казалось, что оно вот-вот остановится. Девушка попыталась протиснуться снова меж тех злосчастных прутьев, и ей это удалось, правда, с немалым усилием. Кряхтя, тихо постанывая и с огромной решительностью спасти свою жизнь. Зонт пришлось оставить, как и сумку. В руках Грейс был только сверток и скомканная записка от сэра Лукана, а так же пиджак, который она все же успела схватить в последний момент. Мгновение, и существо, совершив прыжок, с силой ударилось о металлическую преграду, заставляя девушку отпрыгнуть назад и упасть наземь. Хоггарт прижала к груди сверток, с ужасом наблюдая с какой невероятной силой, ее преследователь пытается разнести эту преграду. Но мешкать было нельзя. Впереди еще был непростой путь наверх и ко всему прочему убийство полицейского не останется незамеченным. Главное, чтобы ее не привлекли к делу как свидетеля. Грейс поднялась на ноги и, стуча каблуками, поспешила вперед по коридору под невероятный шум, издаваемый металлической преградой. Путь наверх был не так прост, как и ожидалось. Несколько мужчин в странных одеждах преградили ей дорогу. Оружия Грейс не имела, поэтому защитить себя она не могла. Да если бы и был у нее этот пистолет, то воспользоваться им тоже оказалось бы проблематично, из-за отсутствия опыта и сноровки. Приходилось лишь спасаться бегством, что она, собственно говоря, и сделала. Быстрые шаги и голоса позади, да в придачу изредка звучащие выстрелы обеспечивали прилив адреналина в кровь, заставляя ее бежать, что есть сил по извилистым коридорам подземки. От платья практически ничего не осталось. Лишь наспех застегнутый пиджак и оборванная юбка, прикрывающая кое-как ее ноги. Волосы, растрепанные и мокрые от пота и сырости прилипали к влажному лицу. Руки судорожно сжимали сверток и записку, а взгляд растерянно бегал по окружению в поисках выхода, в поисках пути спасения. Минуя еще один поворот, Грейс остановилась, слыша, что погоня затихла. Либо ей удалось оторваться, либо это всего лишь затишье перед бурей и ей все еще есть чего опасаться. Но, выход из ситуации появился сам собой. Это было неприглядное отверстие в стене, плотно закрытое несколькими досками и прикрыто подобным металлическим ограждением, которое спасло ее тогда от того агрессивного существа. Подземные переходы Лондона подвергались ежеквартальному ремонту, в связи с тем, что непогода, которая была так привычна для этого города, негативно сказывалась на почве, и некоторые несерьезные обрушения приходилось устранять сразу, чтобы не довести, не приведи Господь, до серьезных завалов и мало того, смертей. Поэтому люди абсолютно не удивлялись вот таким вот незамысловатым преградам. Странно было другое. Почему в подземном переходе так безлюдно. В чем причина? Неужели недавнее убийство произошло именно здесь? Но тогда полиция бы тщательно охраняла вход в столь опасное место до тех пор, пока не извлечет все улики, полезные для расследования. Нет, здесь было что-то другое. Что-то другое и такое простое, до абсурда простое. На самом деле Грейс пошла на поводу у своего страха и забрела туда, куда забредать не стоит. Фатальность данной ситуации просто поражала. Полиция не позаботилась о том, чтобы перекрыть ремонтируемую часть подземного перехода, а Грейс удосужилась попасть именно в эту часть. Так что очевидно, поэтому крыло пустует, и тут расхаживает столь малое количество полицейских. А так же, это стало прекрасным местом для охоты таких вот кровожадных существ и прочих преступников, ищущих легкой наживы. Приложив все возможные силы и отодвигая габаритное ограждение, девушка принялась выламывать доски, крепко вцепившись в них руками, а ногой, для устойчивости уперлась в стену. Стоило действовать быстро. Подручных предметов рядом не нашлось, чтобы выломать к чертям всю эту конструкцию, так что приходилось рассчитывать только на собственные силы. Расчистка пути заняла больше времени, чем девушка предполагала. Впереди было темно, сыро и пахло далеко не розами. Но, мешкать не стоило. Надо было двигаться вперед. Ведь позади снова послышался знакомый голос и быстрые шаги. Нырнув в образовавшийся проход, Грейс медленно поплелась вперед, придерживаясь рукой за стену. Проход был низкий и очень странный. Ведь прежде, она и не знала о его существовании и молила Бога о том, чтобы он вывел ее, куда подальше от этого места, а не в логово тех существ или каких-то насильников. Еще пара шагов и впереди показалось тусклое болотное свечение, а также послышались приглушенные голоса. Быстро преодолевая дистанцию, Грейс слегка сощурилась, прикрывая ладонью глаза, позволяя тому самому свечению поглотить ее. И каково же было ее удивление, когда она оказалась в довольно оживленном крыле подземного перехода. И снова перед лицом возникла подобная металлическая преграда, через прутья которой девушка быстро пробралась, так как наловчилась уже справляться с подобными трудностями. Сейчас Грейс поймала себя на мысли о том, что она как Алиса, которая попала в Страну чудес. Все казалось таким нереальным и успокаивающим, после всего пережитого ужаса, что даже и не верилось в то, что это все реально. Кое-как совладав с нахлынувшей радостью, девушка все же осталась верна прошлому принципу — не мешкать. Поэтому, быстро минуя появляющихся у нее на пути прохожих и не обращая никакого внимания на их удивленные взгляды, явно адресованные ее внешнему виду, Грейс спешила все же выбраться наружу. Но каково было ее удивление, когда ощущая первые капли дождя на своей коже, она заметила, что все не так хорошо, как она могла себе представить. У выхода ее уже ждала «делегация». — Что же такого в этом свертке, что вы с такой настойчивостью стараетесь его у меня отнять?! — воскликнула Хоггарт, уже не в силах контролировать свою злость и негодование. — Просто отдай нам его. Мы быстрее найдем получателя, чем ты, — один из мужчин подошел к подрагивающей от прохлады и дождя девушке, протягивая руку, облаченную в черную перчатку. Эти люди кардинально отличались от тех, которые встретились Грейс в подземке. На них не было тех лохмотьев и странной полосатой одежды, у них не было искаженных оскалом лиц. Эти люди напоминали скорее какую-то службу, которая занимается подобного рода делами. Доставляет загадочные посылки загадочным получателям. И все бы хорошо, но что-то очень смущало Хоггарт в их внешнем виде. Полное отсутствие эмоций? Нет, не то. Опрятная одежда в темных тонах? Тоже не то. Все было гораздо сложнее. Вид этих людей вызывал странные чувства где-то глубоко внутри, в самых недрах, которые будоражили и заставляли стыть кровь в жилах. Ощущение того, что именно они станут теми, кто проводит ее в последний путь неимоверно пугало. Девушка приняла единственное, как ей казалось, правильное решение в данной ситуации. Не отдавать сверток, ни при каких условиях. В голове всплыли слова сэра Лукана о важности данного мероприятия и конфиденциальности. Так же вспомнилось почему-то обеспокоенное лицо Николы, который задумчивым взглядом провожал Грейс из лаборатории. — Что здесь происходит? — знакомый голос нарушил пугающую нависшую тишину, заставляя всех встрепенуться и обернуться. Девушка замерла и расширила от удивления глаза, когда перед ней открылся вид нарушителя спокойствия. — Что вы здесь делаете? — недоумевал тот самый мужчина, который пытался изъять сверток. — Хотел тот же вопрос задать и вам. Неужели вы не в курсе данной сделки? По какому праву вы вмешиваетесь не в свое дело? Откуда разузнали об этом свертке? — агрессия и злоба в голосе нарастала с каждым словом, пока не достигла своего апогея именно в последней фразе. Фигура приближалась к столпившимся вокруг дрожащей Грейс людям, — убирайтесь отсюда. — Вы превышаете свои полномочия, сэр Лукан, — ехидно усмехнувшись, сказал тот самый мужчина. Видимо, он был главарем этой незамысловатой компании. — У нас есть договоренности. Я всего лишь прошу соблюдать их. Если не отступите, я вынужден буду применить силу на правах рыцаря Ордена, — Алистер расстегнул пальто, засовывая руку за пазуху, видимо добираясь до кобуры с оружием. — Прекратите этот абсурд, сэр, — и снова этот ехидный голос раздражающий слух. Грейс наблюдала за всем этим действом, молча, и не предпринимая ничего. Ее сердце забилось в бешеном ритме, когда она увидела сэра Лукана, когда осознала, что в данный момент она находится под его косвенной защитой. Но ситуация изменилась буквально за несколько мгновений. Именно в тот момент, когда Алистер был готов дать отпор этому бесцеремонному мужчине. Хоггарт поймала его обеспокоенный взгляд и сдержанное движение губ. Казалось, что они застыли на полуслове. Большего и не нужно было. Понимать было нечего. Обдумывать тоже. Нужно было сделать только одно. Бежать. Бежать, что есть сил. Девушка рванула с места минуя растерявшуюся свиту того странного мужчины. Она приняла правильное решение, так как приготовившийся к бою командор отвлек все внимание на себя. Быстро минуя прохожих появляющихся так некстати, Хоггарт бежала вперед, утопая в лужах и грязи улицы. Сердце бешено колотилось, отдавая стуком в ушах, дыхание сбивалось каждую секунду, ноги предательски подкашивались, а глаза были широко распахнуты. В них застыл страх. — Чего встали?! За ней! — крикнул мужчина, который был схвачен Алистером за руку. Рыцарю не составило труда вывернуть ее и заломив за спину, уложить противника наземь, одним единственным ударом заставляя того отключиться. Подчиненные сразу бросились в погоню, не смотря на то, что их командир в бессознательном состоянии и уже со связанными руками вытирает своим лицом улицу Уайтчепела. — Совсем обнаглели, оборванцы, — рыкнул Алистер, скидывая с плеч явно мешающее в данной ситуации пальто. Стоило действовать быстро, иначе, если преследователи нагонят Грейс, то ей придется несладко и процент того, что девушка лишится жизни, уж больно высок. Неисчерпаемый источник силы, который находился в рыцаре, был настолько скрытым и таинственным, что он предпочитал использовать его лишь в крайних ситуациях, не подвергая опасности себя, свою семью и Орден. Мужчина резко рванул с места и понесся в направлении преследователей. Не потребовалось много времени, чтобы на ходу обездвижить нескольких человек сразу. Одного в прыжке, да так, что бедолага раскроил череп, ударяясь головой о близлежащую стену, оставляя на ней кровавый след. Второго пришлось ликвидировать более гуманным способом. Для этого воспользовавшись так, кстати, появившейся над головой перекладиной, рыцарь сделал лишь один точный прыжок и оказался уже на лежащем противнике. Один удар и мужчина оглушен. С остальными тремя пришлось повозиться. Так как Алистер достаточно уже привлек внимание к себе. Поэтому, оставалось лишь преследовать и выжидать момент. Воспользоваться оружием он не мог. Все же безопасность гражданских лиц превыше всего. Грейс резко завернула за угол и, задыхаясь от нехватки воздуха, решила все же не останавливаться. Спотыкаясь и уже с трудом перебирая ногами, девушка двигалась вперед. Она ждала, когда же, когда наступит момент и сэр Лукан спасет ее. Но он почему-то оттягивал его. Внезапно, до ее ушей донесся знакомый рык. Девушка даже не решалась оборачиваться, так как прекрасно понимала, кому он может принадлежать. Те существа присоединились к погоне, а значит дело плохо. Стоило не мешкать и лавировать, прячась за углами и в переулках. Это было единственным спасение в данной ситуации. Вернее, так можно, по крайней мере, отсрочить уготованную смерть. Ноги все сильнее заплетались, делая все движения Грейс неуклюжими, в ушах бешено стучало сердце, а легкие жгло изнутри. Но девушка не останавливалась. Каждая секунда могла стоить ей жизни. Замечая ошметки одежды на дороге, Алистер прекрасно понимал, что так просто ему не удастся решить столь трудную и своеобразную ситуацию. А значит, наступил момент принять крайние меры. Много времени не потребовалось. Одежда затрещала по швам и, рассыпавшись на куски, разлетелась по сторонам. Тихий рык и мощный прыжок позволил рыцарю забраться на крыши, улучшая тем самым обзор. Да, так преследование только усложнилось, но, по крайней мере, он мог наблюдать за ситуацией с высоты и принимать соответствующие меры, не калеча изрядно своих собратьев. Грейс резко замедлилась, замечая перед собой преграду и лестницу ведущую наверх. Делать было нечего. Вдруг, если забраться повыше, то так появится шанс спрятаться и сбить с толку погоню. Принятие решения было незамедлительным. Девушка поспешно пролезла сквозь такие привычные за этот день металлические прутья, и бросилась бежать вверх по лестнице, быстро перебирая уже дрожащими от усталости ногами. Очередное ветхое здание, которое ожидало реконструкции, послужило неплохим, как ей казалось, укрытием и шансом дать сэру Лукану еще немного времени. Быстро двигаясь по этажам все выше и выше, она невольно осознавала, что загоняет себя в ловушку. Погоня так и не отстала, но замешкалась из-за преграды всего лишь на каких-то несколько мгновений. Но этого было недостаточно. Минуя этаж один за другим, Грейс не останавливалась. Она сама же лишила себя путей отступления. Выход на крышу был близок. Еще несколько пролетов и можно будет добраться до, как ей казалось, наверняка ошибочно, безопасного места. Плечом, выбивая ветхую деревянную дверь Грейс, вбежала на крышу и остановилась. Дальше двигаться было некуда. Те существа были на подходе. И теперь ее кончина была лишь вопросом времени, которого у нее не было. Сверток был прижат к груди уже онемевшими руками, а ноги уже совсем не двигались от усталости. И снова этот невыносимый утробный рык за спиной. — Неужели это конец? — тихо спросила девушка у вошедших, понимая, что ответа она так и не дождется, но сделать с собой она ничего не могла. Ком подступил к горлу. Именно теперь пришло осознание того, что умирать совсем не хочется. Было страшно, холодно и грустно. Усталость брала свое и Грейс понимала, что продолжать бегство она не сможет. Тело ей не позволит, так как уже использовало весь данный ему ресурс. Оставалось единственное — молиться и надеяться, что появится сэр Лукан и спасет ее. Медленно отступив назад, Хоггарт оценила взглядом обстановку еще раз, убеждаясь в безысходности своего положения. Ее любимого рыцаря так и не было. Но, какую же выбрать смерть? Быть растерзанной этими страшными существами или все же облегчить свою участь и спрыгнуть вниз, лишая преследователей удовольствия полакомится ее плотью. Послышался рык. Но другой. Громкий, устрашающий, такой, что заставлял кровь стыть в жилах, а сердце останавливаться. Девушка подняла испуганные глаза, замечая, как огромных размеров существо в один прыжок оказалось на крыше. В этот момент стало еще страшнее, ведь оно было больше остальных, страшнее и явно сильнее. Но вот внешность у него была еще более человеческая. Это пугало не менее чем его сила и размеры. Следующие несколько минут она помнила смутно. Рык и истошный вопль заполнили все пространство, заставляя содрогаться от ужаса. Кровь потоком плеснула к ее ногам, заляпывая уже и без того грязные ботинки. Грейс молча, наблюдала, как это огромное существо расправляется со своими собратьями. Нет, оно не убивало их, а просто калечило. Так как после того, как их обездвиженные тела падали наземь, их грудные клетки все еще вздымались от учащенного дыхания. И вот, наконец, расправившись со всеми, существо двинулось к девушке. Его тело было изранено небольшими кровоточащими царапинами и укусами, но видимо, они его мало беспокоили. Оно просто двигалось на девушку, придерживаясь одной своей огромной лапой за левый бок. Видимо, в схватке его неплохо зацепили. — Не подходи! — закричала Хоггарт прижав сверток к груди. Мгновение, и девушка резко развернувшись, бросается к краю крыши. Существо за ней. Видимо, она все же приняла решение и старалась как можно быстрее воплотить его в жизнь. Еще один уверенный шаг и время для нее замедлило свой ход. Обмякшее тело Грейс полетело вниз. Ее глаза были широко распахнуты и блестели от накативших слез. Бояться было нечего, ведь в смерти нет ничего страшного, если она быстра и безболезненна. С громким рычанием Алистер бросился за ней. Ему удалось принять более-менее рациональное решение и не только спасти девушку, но и спастись после прыжка самому. Все произошло в одно мгновение, которое казалось, длилось целую вечность. Грейс успела лишь зажмуриться, когда огромные лапы обхватили ее, а щека прижалась к такому неприятно влажному и покрытому шерстью телу. Хруст досок и глухой удар. Далее была темнота.